兩人故意慢慢走在后面。
雪兒雙手攪著：“你說，表小姐會不會罰我們？”
箏兒把眼一吊：“沒出息，白媽媽說過，夫人院里，哪怕是只小貓小狗，她也得好好供養(yǎng)。一盞美人燈籠，怕她？”
“可是，老爺為表小姐，好生氣，夫人也不理了?！毖﹥旱馈?p> 箏兒立刻駁她，不屑道：“我和你是家生子，還是夫人院里人。不到面前伺候是她的人不讓，不是我們躲懶。跌碎個茶盞，想吃些好茶飯，不值什么，吵出來，她落個苛待下人的臭名聲。又不是府上正經(jīng)主子，占著有親，抱上彌勒的腿，白吃白喝。這個家姓馮，不姓沈?！?p> “嗯，好像是這樣沒錯。”雪兒似懂非懂，總之府上夫人最大，胳膊擰不過大腿。
外室桌上飯菜沒動，長案上擺著整套的茶具，盞托上的茶，乳花還沒散開。兩人并肩走近內(nèi)室，里頭暖香錦衾，華帳銀炭，富麗且明亮。
妝臺上琳瑯滿目的面脂粉、眉墨、薔薇水，還有碧縷牙筒，看得雪兒挪不開眼。這是張家胭脂鋪的一等口脂膏，她夢寐以求的口脂，妝臺上擺了三筒。
“喜歡嗎？送你了。”坐在銅鏡前的沈荷推出一筒口脂，略側(cè)過身，含笑望著二人。
她的音色嬌軟清幽，令人有種說不出的愉悅，不施粉黛的病容，恰如羊脂白玉。箏兒、雪兒看愣了，第一次離表小姐這么近，第一次看得這樣真，如無數(shù)碧縷牙筒一般的精致珍寶擺在面前，發(fā)著光，讓她們無所適從。
沈荷起身，褪去斗篷，纖瘦的身軀玲瓏畢現(xiàn)，腰肢輕擺，不堪一握。便是女子看了，亦會心動艷羨，也想要擁有一副如此完美的皮囊。
箏兒屈膝行禮，道句安。至于雪兒，她還想著那個口脂能不能拿。
沈荷頷首，看向雪兒：“我認得你，你曾在若月妹妹那侍奉她梳頭，你叫雪兒？名字很相襯，膚白勝雪。”
雪兒屈膝，羞澀道：“奴婢會梳些時興的發(fā)樣，蒙大小姐不嫌棄，有幸服侍過半年?！?p> 兩人容色不一，脾性不同。雪兒杏眼帶俏，穿得粉綠。箏兒長臉吊眼，心思不在打扮，眼神狡猾，反應敏捷，兩人中做主的，大概是她。沈荷不著痕跡打量過，取來兩筒口脂，一人一個。
雪兒捧命似地握著，滿臉是笑地答謝。
箏兒倒是平靜得多，微微屈屈膝。
“你們是舅母院中女使，不同一般人，且年齡稍長于我，當稱做姐姐。我一年到頭病著，很多事情上有心無力，比方為二位姐姐安排差事，總要輕重妥當，還得做得習慣，輕車熟路。想了幾夜，空晾了你們在一邊。”沈荷坐回妝臺前，喘會氣。
兩個丫鬟對視一眼，屈膝又謝。
“雪兒姐姐。你從前服侍過表妹，手藝必定極好，日后，為我梳戴的事，便交給你，你愿意嗎？”沈荷問。
雪兒點頭如雞啄米，高興極了。一來，伺候梳頭能使上好東西，主子開心，賞些邊角，白白得便宜。二來，貼身伺候，夫人問起有話回答。三來，老爺常常來看表小姐，說不定……。
還有最重要的好處，表小姐是塊任人揉搓的面團，不會為梳斷幾根頭發(fā)而打罵她。
“小姐，那我呢？從前奴婢——”
箏兒的話說到一半，沈荷扶額稱頭疼，周嬤嬤立時叫她們倆人退下去。她還想再為自己爭取一番，屋外看院門的范嫂來報，老爺回府了，要來看望表小姐。
好沒趣，箏兒吃了好大一個癟，回屋后悶悶不樂，眼看同屋的姐妹吃飽喝足，歡天喜地地擺弄著口脂，真是討厭。
接下來的幾天，雪兒每日進內(nèi)室為沈荷梳頭。不論發(fā)髻梳得如何，沈荷總是夸贊，或賞銀錢，或賞首飾，出手大方，雪兒沒有一次是空手出來的。
在夫人院里，她一個二等女使，上頭有一等女使，老媽媽壓著，終日心提到嗓子眼，還是竹意館日子好過。雪兒飄飄然，嘗到寧做雞頭不做鳳尾的快樂。這會，方知人上人的滋味。
三番兩次，箏兒想進內(nèi)室討個差，周嬤嬤一一擋出去。施展不開，游玩的心沒了，空看紅眼。雪兒得好東西分給箏兒，起初箏兒還收，后來索性不要。再后來，兩人爭執(zhí)起來，一天到晚烏眼雞似的，全心窩內(nèi)斗，沒工夫去折騰梅娘。
清早，箏兒翻箱倒柜，發(fā)現(xiàn)雪兒私藏一頂白玉女冠，如此精美的物件，料定雪兒是偷來的。她捧著賊贓去告狀，沈荷卻說女冠是自己賞給雪兒的，她一腔熱血，討個沒趣。雪兒回屋，兩人一頓狗咬狗。
到傍晚，周嬤嬤來請雪兒去給主子梳頭，雪兒歡歡喜喜，穿紅戴綠，走起路柳枝一樣。
看得箏兒心頭窩火：“進屋服侍幾天，學她不死病西施的可憐樣，小心浪斷你的腿。人家有舅舅做靠山，穿金戴銀，吃香喝辣。你，笑死人，刷漆的山雞想做鳳凰，白日做夢。”
“你說什么呢？”雪兒媚眼瞪圓。
“聾了不成，我說你山雞扮鳳凰，瞎子學繡花，裝模作樣給誰看。妖妖艷艷，想勾引老爺沾你的身子，收你做妾，沒日沒夜沒廉恥地發(fā)浪，你不羞，我替你羞。你爹就是個荒破莊子的管事，照應不了你。等白媽媽稟報夫人，攆你出府，撅折你的娼根，到那時，草堆上想吧，什么都有。”箏兒倒出一車話。
心機被說破，雪兒紅了臉：“少冤枉人，沒有的事。衣裳首飾是表小姐賞的，主子賞的東西我穿上身，哪里不對?！?p> “嚯，主子。”箏兒氣得想笑，“井底蛤蟆。人說鵓鴿揀著旺處飛，哪里是旺處，你瞎啦？沒三兩日，她成主子了，她是你哪門子的主子？”
“就你忠心，表小姐的屋里也沒進過幾回。拿什么回夫人的話，沒準是誰先被攆出去呢?！毖﹥旱?。
在魏氏院里，箏兒有臉面，手下三等女使任她差遣。雪兒一個只會打扮的蠢貨，哪里比她精明能干。換個地方，這個蠢貨壓自己一頭，還敢同她拌嘴。箏兒大怒，扯來雪兒，胡亂打。
周嬤嬤按沈荷吩咐，一直沒走遠，聽到屋內(nèi)打起來，繞彎進屋去勸架，掰開兩人。冷著箏兒，只管哄雪兒。
“是她先動的手，還罵起表小姐，嘴里沒有一句好話?！毖﹥簼M頭亂發(fā)，可憐兮兮地告狀。
“你再說嘴！”箏兒撲上去，快準狠地抓住雪兒，扭打到一起。一陣叫，一陣哭，跌出門外站起來，繼續(xù)打。
兩人打得不可開交。廊上，元福動動手指頭，看院的范嫂步子又響又亮，快步跑上去，掰開箏兒、雪兒，罵道：“挨千刀的，你們當這是哪？隨你們?nèi)鰸姶驖L？”