“國(guó)破被拿，落在清營(yíng)，承德寬刑，中丞大人不記前仇……”當(dāng)翻看到這一頁(yè)時(shí)，這頁(yè)所寫的盡是些奉承諂諛之詞。李秀成強(qiáng)壓住心中的怒火，繼續(xù)往下看，這一頁(yè)的內(nèi)容依舊如此，可頁(yè)下幾個(gè)朱筆寫的字卻不禁讓他黯然失色。這朱筆是洪仁玕的批語：本主瞎眼，竟誤將李秀成這等奴顏婢膝之人視為我朝重臣！……看罷此言，他的心驀然涼了。他仿佛看到了洪仁玕捋袖提筆，奮筆疾書，寫罷又?jǐn)S筆長(zhǎng)嘯的一幕。他不再往下逐頁(yè)翻看，徑直翻到了最后一頁(yè)，幾行醒目的朱筆行書映入眼簾：
臨終有一語，言之心欣慰。
天國(guó)今雖逝，他日必復(fù)生！
他默然凝視著洪仁玕所書的兩句詩(shī)，凝視許久。而后，又輕輕合上了稿冊(cè)，放置一旁。
曾國(guó)藩疑惑的眼神看著李秀成，說：“你完全可以把它投進(jìn)火盆里燒了，火盆近在咫尺?！?p> 李秀成從鼻孔里哼一聲道：“以你的陰險(xiǎn)，絞盡腦汁寫的東西豈是說毀就能毀掉的？相信你已經(jīng)找人把它謄抄了數(shù)遍，還有，寫這份所謂“自供狀”的人已經(jīng)被你滅口了吧。我跟你說句實(shí)話，就算放在我面前的是孤本，我也決不會(huì)毀了它。”
“這是為何？”
“我太平軍吊民伐罪，創(chuàng)立太平天國(guó)于弓刀鋒鏑之間，縱橫十四年，占據(jù)萬里江山，震古爍今?？蛇z憾之處卻是，天國(guó)上下竟沒有一個(gè)史官為我朝英雄作傳。今日見此‘自供狀’，里面對(duì)我天國(guó)這些年所發(fā)生的事情都記載得甚是詳細(xì)，也可以稱得上是為我天國(guó)作的一部史書。曾侯爺屈尊做我天國(guó)史官，為我太平天國(guó)眾英雄作傳，我李秀成不勝感激！我朝的唯一史書，還得靠侯爺留傳給后人。我若是燒了它，那后人將無從知曉這段歷史，那我豈不成了太平天國(guó)的千古罪人？！”
“可這里面的一些語段對(duì)你極為不利，若果真這稿冊(cè)能得以留傳，只恐怕你的名聲將會(huì)隨之遺臭萬年……”
李秀成輕輕地?fù)u搖頭，滿不在乎而又不以為然地說：“這算不上什么。雖說這里面有很多污蔑我的言辭，可我對(duì)主對(duì)國(guó)忠貞不二，自有天地為證，日月為鑒。我相信后人的眼睛是雪亮的。即使不然，只要我天國(guó)的史書能留傳萬世，給后人以啟示，我個(gè)人的名聲又算得了什么？”
“說的好！本帥倒要看看，一旦你青史逆名傳，誰人能為你平反昭雪！”曾國(guó)藩赫然而怒，低吼一聲，抓起囚車上的“自供狀”，拂袖離去。
望著曾國(guó)藩的背影，他閉上眼，凝神冥想著，口中輕聲念著干王的那句詩(shī)：“天國(guó)今雖逝，他日必復(fù)生！”
一壺冷酒，寒到徹骨。盡入愁腸，俱化成了淚。
豫中，近了……
這個(gè)黃沙遍地的小地方名為酸棗縣，位于黃河故道南岸。
雖說是一縣，可這方圓二十里的地界上，至多也不過有五六百戶人家。
用當(dāng)?shù)匕傩盏脑捳f，這是個(gè)“兔兒不掏洞，鳥兒不屙屎”的地方。
聽說威震天下的毅勇侯曾國(guó)藩北上要從這里經(jīng)過，幾日前，本縣縣令就做好了準(zhǔn)備工作。
曾國(guó)藩到來這日，縣令為了討好他，讓全縣百姓擠在一條彎彎曲曲的沙道兩旁迎接。
儀仗、轎子、人馬，中間一輛馬車上放著一個(gè)用黑幔遮起來的囚籠。
百姓不知道囚籠里是何許人，只聽說是太平天國(guó)的重臣。
當(dāng)年太平軍將領(lǐng)林鳳翔、李開芳率軍北伐之時(shí)，便路過此地。后來北伐失敗，林鳳翔又南撤到此，被當(dāng)?shù)匕傩詹啬浼抑?。清兵逐戶搜查之時(shí)，為了不連累百姓，鳳翔從百姓家中縋墻而出，將清兵引到一座土嶺之上，旋即拔劍自刎。為懷念這位英雄，百姓都叫這座土嶺為“”。表面上是在歡迎毅勇侯曾國(guó)藩，可百姓心里卻是個(gè)個(gè)都在掛念著這個(gè)囚籠里的天國(guó)重臣，默默地為他祈禱，為他祝福。
到了縣衙門口，曾國(guó)藩才下了綠呢大轎。
若不是看到門額扁上寫著“酸棗縣衙”這幾個(gè)字，打死曾國(guó)藩都不信這是一座官衙。衙門口一側(cè)的大鼓已經(jīng)破了半面，鼓槌已不知遺落何處；門面上涂地棗紅漆脫落了一大片，露出了木頭的本色；銅質(zhì)的獸面門鈸上也生上了斑斑綠銹。向府里走去，三進(jìn)兩院，除了十多間不大的偏房和一間較為寬敞一些的正房，就再也沒有其它建筑了。院內(nèi)除了幾株落光了葉的槐樹之外，竟連一株花草都沒有。
縣令把曾國(guó)藩引到一間還算像樣的房子錢，低聲下氣地說道：“本縣窮山惡水，地小民貧，因此府舍甚是寒磣。這間是卑職的臥房，還望侯爺您能暫且屈駕住下……”
曾國(guó)藩說：“這不妥吧。這么冷的天，弟兄們都住大帳，卻讓本帥住在房里，豈不違背了當(dāng)初我們‘有福同享，有難同當(dāng)’的約定？”
“侯爺，那您想……”
站在府院內(nèi)，可以清楚地看到墻外有一座西北走向幾十丈高的嶺子，嶺上沒有任何樹木，只是稀稀疏疏遍布著一些尺把高的泛黃的蒿草。
縣令見曾國(guó)藩正出神地望著這座嶺子，便解釋道：“侯爺，這個(gè)土嶺子叫，底下原本全是巖石，后來先民為了想多打些糧食，就往上面覆了一層土，卻不長(zhǎng)莊稼，只好就讓它廢在那兒了。怎么，侯爺對(duì)這個(gè)土嶺有意思？如不嫌棄，您不妨前去觀賞一番?！?p> “本帥正有此意，”曾國(guó)藩轉(zhuǎn)頭說，“不過是一座普通的土嶺子罷了，為何會(huì)有這么一個(gè)寓意深長(zhǎng)的名字？”
“這……”縣令當(dāng)然知道這土嶺名字的來歷，可他轉(zhuǎn)念一想：如果直言不諱地告訴曾侯爺這名字的來歷，萬一他聽后動(dòng)了怒，我豈不是引火上身？“百姓都是這么叫的，卑職也不甚清楚?！彼纱嘁谎员沃?。
“看看去吧?！痹鴩?guó)藩徑直向后門走去，后門直通。
走出院門，一陣蕭蕭的秋風(fēng)裹挾著沙塵撲面而來，曾國(guó)藩沒有防備，眼中吹進(jìn)了沙子。他一邊用手不停地揉眼睛，一邊有些哭笑不得地說：“你們這里哪來的這么多風(fēng)沙，怎么跟到了大漠似的？”