漸漸過了一個(gè)多月，凝碧崖的下落依舊沒有打聽出來。這時(shí)隆冬將近，天氣日寒。他們住的這座山洞，原是此山最背風(fēng)的所在，冬暖夏涼；加以李寧布置得法，洞中燒起一個(gè)火盆，更覺溫暖如春，不為寒威所逼。這日李寧因連日勞頓，在后山深處遭受一點(diǎn)風(fēng)寒，身體微覺不適。李瓊便勸他暫緩起床，索性養(yǎng)息些日，再去尋凝碧崖的下落。一面自己起身下床，取了些儲(chǔ)就的枯枝，生火熬粥，與她父親趕趕風(fēng)寒，睡一覺發(fā)發(fā)汗。起床之時(shí)，忽覺身上雖然穿了重棉，還有寒意。出洞一看，只見雪花紛飛，兀自下個(gè)不住，把周圍的大小山峰和山半許多瓊宮梵宇，點(diǎn)綴成一個(gè)瓊瑤世界。半山以下，卻是一片渾茫，變成一個(gè)雪海。雪花如棉如絮，滿空飛舞，也分不出那雪是往上飛或是往下落。李瓊生平幾曾見過這般奇景，高興得跳了起來。急忙進(jìn)洞報(bào)道：“爹爹，外面下了大雪，景致好看極了！”李寧聞言，嘆道：“凝碧崖尚無消息，大雪封山，不想我緣薄命淺一至于此！”李瓊道：“這有什么要緊？神仙也不能不講道理，又不是我們不去專誠訪尋，是他故意用那種難題來作難人。他既打算教爹爹的道法，早見晚見還不是一樣？爹爹這大年紀(jì)，依女兒之見，索性過了寒冬，明春再說，豈不兩其美？”李寧不忍拂愛女之意，自己又在病中，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。李瓊便跑到后洞石室取火煮粥，又把昨日在山中挖取的野菜煮了一塊臘肉，切了一盤熟野味。洞中沒有家具，便把每日用飯的一塊大石頭，滾到李寧石榻之前。又將火盆中柴火撥旺，才去請(qǐng)李寧用飯。只見李寧仍舊面朝里睡著，微微有些呻吟。李瓊大吃一驚，忙用手去他頭上身上摸時(shí)，只覺李寧周身火一般熱，原來寒熱加重，病已不輕。一個(gè)弱齡幼女與一個(gè)行年半百的老父，離鄉(xiāng)萬里，來到這深山絕頂之上相依為命，忽然她的老父患起病來，怎不叫人五內(nèi)如焚！英瓊?cè)讨壑袃尚兄闇I，輕輕在李寧耳旁喚道：“爹爹，是哪兒不好過？女兒已將粥煮好，請(qǐng)坐起來，喝一些熱粥，發(fā)發(fā)汗吧?！崩顚幹皇浅了?，口中不住吐出細(xì)微的聲音，隱約聽出“凝碧崖”三字。李瓊知是心病，又加上連日風(fēng)寒勞碌，寒熱夾雜，時(shí)發(fā)譫語。又遇上滿天大雪，下山又遠(yuǎn)，自己年幼，道路不熟，無處延醫(yī)。李寧身旁更無第二個(gè)人扶持。不禁又是傷心，又是害怕。害怕到了極處，便不住口喊“爹爹”。李寧只管昏迷不醒，急得李瓊五內(nèi)如焚，飯也無心吃。連忙點(diǎn)了一副香燭，跪向洞前，禱告上蒼庇佑。越想越傷心，便躲到洞外去痛哭一場(chǎng)。這種慘況，真是哀峽吟猿，無此凄楚。只哭得樹頭積雪紛飛，只少一只杜鵑，在枝上幫她啼血。
這時(shí)雪還是越下越盛。他們的洞口，在山的最高處，雖然雪勢(shì)較稀，可是十丈以外，已分不清東西南北。李瓊四顧茫茫，束手無計(jì)，哭得腸斷聲嘶之際，忽然止淚默想。想一陣，又哭；哭一會(huì)，又進(jìn)去喚爹；喚不醒，又出來哭。似這樣哭進(jìn)哭出，不知有若干次。最后一次哭進(jìn)洞去，恍惚聽得李寧在喚她的小名，心中大喜，將身一縱，便到榻前，忙應(yīng)：“爹爹，女兒在此?！闭l想李寧仍是不醒，原是適才并未喚她，是自己精神作用。這一來，越加傷心到了極點(diǎn)，也不再顧李寧聽見哭聲，抱著李寧的頭，一面哭，一面喊。喊了一會(huì)，才聽見李寧說道：“瓊兒，你哭什么？我不過受了點(diǎn)涼，心中難過，動(dòng)彈不得，一會(huì)就會(huì)好的，你不要害怕?！崩瞽傄娎顚幷f話，心中大喜，急忙止住悲泣，便問爹爹吃點(diǎn)粥不。李寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。李瓊再看粥時(shí)，因?yàn)檫m才著急，灶中火滅，粥已冰涼。急得她重新生火，忙個(gè)不住。眼望著粥鍋燒開，又怕李寧重又昏睡過去，便縱到榻前去看。偏偏火勢(shì)又小，一時(shí)不容易煮開，好不心焦。好容易盼到粥熱，因李寧生病，不敢叫他吃葷，連忙取了一些咸菜，連同稀粥，送到榻前。將李寧扶起，一摸頭上，還是滾熱。便用枕被墊好背腰，自己端著粥碗，一手拈起咸菜，一口粥一口菜地喂與父親吃。李寧有兼人的飯量，李瓊巴不得李寧吃完這碗再添。誰想李寧吃了多半碗，便自搖頭，重又倒下。
李瓊一陣心酸，幾乎落下淚來。勉強(qiáng)忍住悲懷，把李寧被蓋塞好。又將自己床上所有的被褥連同棉衣等類，都取來蓋在李寧身上，希望能出些汗便好。這時(shí)已屆天晚，洞外被雪光返照，洞內(nèi)卻已昏黑。李瓊猛想起自己尚未吃飯，本自傷心，吞吃不下。又恐自己病倒，病人更是無人照料，只得勉強(qiáng)喝了兩口冷粥。又想到適才經(jīng)驗(yàn)，將粥鍋移靠在火盆旁邊，再去煮上些開水同飯，灶中去添些柴火，使它火勢(shì)不斷，可以隨用隨有。收拾好后，自己和衣坐在石榻火盆旁邊，淚汪汪望著床上的父親，一會(huì)又去摸摸頭上身上出汗不曾。到了半夜，忽然洞外狂風(fēng)拔木，如同波濤怒吼，奔騰澎湃。李瓊守著這一個(gè)衰病老父，格外聞聲膽裂。他們住的這個(gè)石洞原分兩層，外層俱用石塊堆砌封鎖，甚為堅(jiān)固，僅出口處有一塊大石可以啟閉，用作出入門戶；里層山洞，當(dāng)時(shí)王鐘在洞中時(shí)，便裝好冬天用的風(fēng)擋，用粗布同棉花制成，厚約三四寸，非常嚴(yán)密。不然在這風(fēng)雪高山之上，如何受得。李瓊衣不解帶，一夜不曾合眼。直到次日早起，李寧周身出了一身透汗，悠悠醒轉(zhuǎn)。李瓊忙問：“爹爹，病體可曾痊愈？”李寧道：“人已漸好，無用擔(dān)憂?！崩瞽偙惆阎囡埗松希顚幧晕⒂昧艘恍?。英瓊不知道病人不能多吃，暗暗著急。這時(shí)李寧神志漸清，知道李瓊一夜未睡，兩眼紅腫如桃，好生痛惜。便說這感冒不算大病，病人不宜多吃，況且出汗之后，人已漸好，催李瓊吃罷飯后，補(bǔ)睡一覺。李瓊還是將信將疑，只顧支吾不去。后來李寧裝作生氣，連勸帶哄，李瓊也怕她父親擔(dān)心勞累，勉強(qiáng)從命，只肯在李寧腳頭睡下，以便照料。李寧見她一片孝心，只得由她。李瓊哪能睡得安穩(wěn)，才一合眼，便好似李寧在喚她。急忙縱起問時(shí)，卻又不是。李寧見愛女這種孝心，暗自傷心，也巴不得自己早好。誰想到晚間又由寒熱轉(zhuǎn)成瘧疾。是這樣時(shí)好時(shí)愈，不消三五日，把李瓊累得幾乎病倒。幾次要下山延醫(yī)，一來李寧執(zhí)意不許，二來無人照應(yīng)。李瓊進(jìn)退為難，心如刀割。