“像那些經(jīng)過充分發(fā)酵的玉米殘?jiān)灰u出去的價(jià)格比馬車的運(yùn)費(fèi)要高，就是穩(wěn)賺不賠。”他被立刻就聯(lián)想到了釀造過程中的另一樣副產(chǎn)物?！斑€有啤酒糟，就算沒有發(fā)酵過，也一樣富含麩質(zhì)?！?p> 嚴(yán)格來說，啤酒原始的啤酒釀造工藝中是沒有“酒糟”的，被浸出了糖分的麥粒早在發(fā)酵開始之前就已經(jīng)和麥芽汁完成了分離，而在發(fā)酵之后并沒有第二次的過濾環(huán)節(jié)。發(fā)酵過程中沉在桶底的酵母有時(shí)會(huì)因?yàn)椴恢?jǐn)慎的傾倒方式而重新漂浮起來，把啤酒染得像云一樣。
這對以酒為能量源來填飽肚子的市民來說倒是無傷大雅。只是在蒸餾之后，這些富含蛋白的固體自然也被留在了殘液里。在他們的客戶看來，蒸餾酒顯得如此的清澈，反而比凈啤酒更名副其實(shí)一點(diǎn)。
在此之前，瑞恩也從來沒有產(chǎn)生過這些固體殘?jiān)€有什么利用價(jià)值的想法。今天卻被艾利塔突然點(diǎn)醒了。無論是玉米、糖化后的麥麩還是酵母漿，作為動(dòng)物的飼料或是肥料都有相當(dāng)大的潛力。
不過這些點(diǎn)子操作起來可比實(shí)驗(yàn)室攻關(guān)要簡單的多，自然也不需要瑞恩親力親為。但即便如此，瑞恩的假期也隨著他的晚間故事一同結(jié)束了。
艾利塔為他聯(lián)系了一家榨油坊。雖然大部分烹飪過程中用的都是牛油或是豬油，不過總還是有一些特立獨(dú)行的人愿意在自己的菜里加一點(diǎn)芝麻油或是橄欖油。
而他自己則緊鑼密鼓地張羅著要測試一下那些果凍的粉狀原料。幸好巴爾德和巴揚(yáng)的距離不算太遠(yuǎn)，不會(huì)因?yàn)檫@冰冷的天氣而中斷了商業(yè)交流。他很輕松地就在碼頭附近的集市找到了艾利塔所說的果凍粉。
那個(gè)商人看瑞恩是個(gè)生面孔，把這商品吹得天花亂墜，生怕不能在這新鮮的肥羊身上狠狠地宰上一刀。要不是艾利塔提前告訴過他實(shí)際的價(jià)格，他或許真的會(huì)被擺了一道。
雖然這個(gè)假期里迸發(fā)的靈感多如牛毛，但是對瑞恩的“戰(zhàn)略目標(biāo)”有幫助的卻寥寥無幾。無論是煉鐵所需的高溫還是發(fā)電所需的動(dòng)力都還卡在瓶頸上。他現(xiàn)在能做的事情頂多算是在修補(bǔ)微生物學(xué)和化學(xué)的邊邊角角。
面對這慘烈的現(xiàn)實(shí)，瑞恩干脆放平了心態(tài)，一心一意地帶起了學(xué)生來——兩個(gè)。艾利塔終于還是不甘被落下，在安托尼亞的課程之外又混進(jìn)了瑞恩的教學(xué)體系里來。只是她的待遇顯然不可能和亞歷克斯一樣，這一點(diǎn)就連亞歷克斯自己都看得很清楚。
艾利塔像鐘表一樣每天準(zhǔn)時(shí)在下午三點(diǎn)到達(dá)瑞恩的工坊。穿過有些泥濘的院落，在溫暖的實(shí)驗(yàn)室里和亞歷克斯一起聽上一個(gè)小時(shí)的講解。瑞恩現(xiàn)在不止是講述和當(dāng)前的研究有關(guān)的內(nèi)容了，而是從最基礎(chǔ)的元素理論開始一點(diǎn)一點(diǎn)地構(gòu)筑整個(gè)體系。
在講解結(jié)束后，三個(gè)人會(huì)一同湊在實(shí)驗(yàn)室的樓下享用艾利塔帶來的晚餐——這可比瑞恩為工人準(zhǔn)備的面包和香腸豐盛多了。要知道這位博士（候選人）一旦忙活起來，根本顧不上口腹之欲，這已經(jīng)是他的一種習(xí)慣了。
在晚餐后，艾利塔還會(huì)親手參與瑞恩的實(shí)驗(yàn)。這也是她主動(dòng)提出的。瑞恩斟酌了一下，把果凍培養(yǎng)基的研究塞給了她，主要內(nèi)容就是果凍粉制作固體培養(yǎng)基的配方，以及測試一下實(shí)際的培養(yǎng)效果。
在晚上七點(diǎn)，她又會(huì)像鐘表一樣準(zhǔn)時(shí)離開瑞恩的實(shí)驗(yàn)室，絕不在那過夜。而在這之后，瑞恩和亞歷克斯還要再額外工作一個(gè)小時(shí)。
年底的最后一個(gè)月就在這樣相對悠閑的氛圍里過去了。玉米胚芽油和飼料的生意為瑞恩的工坊帶來了每船玉米十個(gè)格羅申的凈收入。這也就意味著玉米酒精的成本一降再降。
但是酒精的銷售價(jià)卻是向木炭看齊的。自從瑞恩的酒精燈具在學(xué)會(huì)十一月的刊物上發(fā)布之后，馬尼恩，不，整個(gè)巴揚(yáng)的學(xué)者幾乎人手一盞酒精燈。對這種潔凈、好用的新燃料，他們甚至愿意付出比木炭更高的價(jià)格。就連遠(yuǎn)在巴揚(yáng)和巴爾德交界處的小鎮(zhèn)阿莎芬都有學(xué)者托了人來采購瑞恩的酒精。
對這種路途遙遠(yuǎn)的客戶，瑞恩還是相當(dāng)慷慨的，他直接裝了滿滿一整桶酒精給對方送過去，還在一并送去的贈(zèng)言中千叮嚀萬囑咐一定要遠(yuǎn)離火燭。
這種精美的燈具不單單在學(xué)者的實(shí)驗(yàn)室里受到了廣泛的歡迎，甚至還引領(lǐng)了馬尼恩城市里的一股風(fēng)潮。那些和學(xué)者有些交集的有錢人以及貴族見到玻璃酒精燈的時(shí)候很難不被它的外形吸引。自然，他們也能利用自己的人脈打聽到這件發(fā)明竟然是在學(xué)會(huì)公開出來的。
不出一周，那些被他們掌控著的玻璃工坊就都開始爭相仿制這件精美的器具。
其銷路的火爆讓艾利塔見到這一幕的時(shí)候忍不住扼腕嘆息?！霸彀桑斓脑蕉?，賣的越多，我們的酒精銷量就越好?！彼谀骋淮瓮聿偷臅r(shí)候惡狠狠地說，帶著相當(dāng)一部分幸災(zāi)樂禍的心情。
她的預(yù)言并沒有出現(xiàn)偏差。就在第二個(gè)禮拜，市面上流通的仿制品越來越多，可不是每一個(gè)人都有一位足夠親密的學(xué)者朋友可以向他購買甚至是討要酒精，最后自然就找到艾利塔的門上。艾利塔來者不拒，抓住這個(gè)機(jī)會(huì)又是消化了好大一部分的酒精存量。
“沒想到最后是以這種方式進(jìn)入了尋常市民的家里?！彼龑@個(gè)結(jié)果還算滿意?！拔宜懔艘幌?，目前全城大概有兩百來盞燈，每天差不多可以消耗半桶酒。這就已經(jīng)相當(dāng)可觀了，每天收入20格羅申，凈賺8個(gè)。一個(gè)月下來就是十個(gè)塔勒呢！”
“這哪里算是尋常市民，都是比較體面的中上層吧。你看早上來買牛奶的那些工人，你覺得他們之中有任何一個(gè)人會(huì)愿意花額外的錢去買一盞‘只為了好看’的這東西嗎？”瑞恩點(diǎn)了點(diǎn)自己桌上燃著的酒精燈，他發(fā)現(xiàn)拿它來照明確實(shí)不錯(cuò)——比油燈干凈，而且還便宜?！昂螞r你也不可能滿足于1個(gè)月八九個(gè)塔勒的收入吧？”