誰(shuí)能想到還有人敢在東廠的面前吵架呢？
扶麓沉默。兩個(gè)禮部的小官就在東廠大門口嘰哩哇啦地互噴。
“……豈有此理郡主入京該我禮部親迎現(xiàn)在跑來(lái)找這群太監(jiān)做什么？”
“你少逞能郡主一早傳書讓扶掌事去城門口等她現(xiàn)在人不在她萬(wàn)一發(fā)火誰(shuí)擔(dān)得起？”
“擔(dān)不起也得擔(dān)太子和太師已經(jīng)在等了現(xiàn)在找東廠的人不是要了命了嗎？”
“那些大人物的事你管他們做什么別攔著我趕緊去請(qǐng)人不然來(lái)不及了。”
“不見(jiàn)扶掌事就不進(jìn)城門這是什么要求不是說(shuō)郡主快馬加鞭回來(lái)是為了送太后……”
吵吵嚷嚷時(shí)，其中一個(gè)嘰哩哇啦的小官終于看見(jiàn)了不遠(yuǎn)處的扶麓，嚇得一哆嗦?lián)渫ㄒ宦暰凸蛄恕Ａ硪粋€(gè)更是機(jī)敏，連頭也不回先撲通一聲跪下，再慢慢原地挪了個(gè)圈，待頭和屁股換了個(gè)位置，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地覷著那雙軟底官靴。
軟底官靴緩緩走近，銀色的廣袖袍垂在他二人面前：“起來(lái)吧。”二人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己竟下意識(shí)地把心底的畏怯展現(xiàn)在了行動(dòng)上，當(dāng)下有些尷尬地起身，卻面面相覷，不知說(shuō)什么才好。
扶麓皺了皺眉。方才的對(duì)話她已聽得七七八八，裴蘭庭的信里也簡(jiǎn)單提起過(guò)希望自己去接她，可是郡主從邊關(guān)入京，第一時(shí)間應(yīng)該去拜見(jiàn)陛下，喊她一個(gè)東廠掌事豈不莫名。當(dāng)時(shí)也沒(méi)多想，不曾料到裴蘭庭大約知道自己的心思，竟然給禮部修書，指明讓自己在場(chǎng)?？磥?lái)軍中浸淫多年的淮安郡主，現(xiàn)在已然是手段謀略一樣不缺。
兩個(gè)禮部小官互相看了一眼，也摸不清這傳聞中的女掌事是什么脾氣，只好小心翼翼的賠笑道：“扶掌事，您看，今日淮安郡主就要入京了，小臣聽說(shuō)您二人昔年交情極好，您是否要去迎接一下呀？”
扶麓瞥了他一眼，這兩人都是去年的新晉士子，一個(gè)叫陳嘉，一個(gè)叫王子亮，都算是寒門學(xué)子那一撥。今日派這兩個(gè)人來(lái)，也是紀(jì)青禾怕自己一個(gè)不高興發(fā)了脾氣，好叫底下人頂包。諸般念頭在心底一閃而過(guò)，她淡淡開口：“郡主多年未入京，自然要先去見(jiàn)陛下，再去祭拜太后。我還有事在身，就不陪了?！?p> “唉，大人，大人……”王子亮瞅著扶麓的背影就要追，卻被陳嘉一把薅了回來(lái)，低聲道：“不要命啦，你別看她好像很講理的樣子，東廠的有一個(gè)算一個(gè)全是瘋子。你還敢追，真是，快走吧，尚書大人還等著回話呢?！?p> “這……我……”王子亮看看同伴殺豬抹脖子般的動(dòng)作，又看看那個(gè)銀色的纖細(xì)背影，一時(shí)也不知該如何是好，“那郡主那里，如何交代?。俊?p> 如何交代？
城門外，百姓早已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)f了出去，跑馬的官道被打掃得干干凈凈，平時(shí)的什么爛菜葉子早已不見(jiàn)蹤影，還細(xì)心地用水潑了一遍，以防馬蹄揚(yáng)塵嗆到各位貴人。
“貴人們”正頂著烈日閑話家?！?p> “太子殿下，微臣這封折子是與禮部諸官員商討后的結(jié)果，不知殿下有何處不滿？”
“倒也不是，紀(jì)大人，您……”
“紀(jì)大人，陛下明旨宣召，太子才是統(tǒng)理喪儀諸事的人，您事先未與殿下商議，直接上表請(qǐng)定喪葬官，這又是何用意？”
“哎呀太師大人你可冤枉我了，微臣這不是看太子殿下夜里還要為太后守靈，實(shí)在辛苦，想著這般微末小事就不要打擾太子了，才自作主張……”
“這么說(shuō)你是承認(rèn)上奏請(qǐng)表是你自己的主意了？架空太子，紀(jì)大人膽子倒是大。”
“聶大人身為殿下之師，若要訓(xùn)誡微臣微臣自然無(wú)話可說(shuō)，畢竟這件事微臣也有考慮不當(dāng)之處?？墒俏⒊家黄靡馊模舯淮笕伺藗€(gè)狼子野心的罪名，那下官自然是不勝惶恐?！?p> “我不是這個(gè)意思……”
“紀(jì)大人真是巧言辭令啊，太子命禮部擬定陪葬用品到現(xiàn)在連個(gè)章程的影子都沒(méi)有，定喪葬禮官這樣大的事倒是說(shuō)一不二。這當(dāng)面一張臉背后一張臉的本事，本官可是學(xué)不來(lái)，紀(jì)大人頂著兩張臉皮，也不知道悶不悶??？”
“老師……”
紀(jì)青禾笑得頗有些咬牙切齒的味道，那一貫自我標(biāo)榜和氣生財(cái)?shù)男δ看藭r(shí)也充斥著金戈鐵馬和陰陽(yáng)怪氣。他堂堂禮部尚書，出則與他國(guó)來(lái)使唇槍舌劍，入則與文武百官談笑風(fēng)生，今天居然吵不過(guò)這個(gè)牙尖嘴利的酸儒？偏偏太子在一旁裝傻充好人，卻又不真正制止聶書辭的舉動(dòng)，誰(shuí)看不出來(lái)是借機(jī)敲打他？
好，很好。紀(jì)青禾垂下眼。太子真以為自己當(dāng)了主理事大家就是一條繩上的螞蚱了？
聶書辭迎著自己學(xué)生有些譴責(zé)的目光，理直氣壯地看了回去。他身為太子太師，三師之首，本就有為太子殿下殺伐決斷的責(zé)任。何況他太了解自己這個(gè)學(xué)生，當(dāng)年三人同窗，裴蘭庭膽大果斷，小小年紀(jì)就有少年英雄的氣勢(shì)。扶麓心思機(jī)敏，雖少言寡語(yǔ)但過(guò)目不忘。只有太子，溫和有余，膽氣不足，事事都缺乏主見(jiàn)，雖然也算得上聰慧靈透，卻實(shí)在沒(méi)有為人君的風(fēng)范氣度。
太子微微嘆息，暗自搖頭。老師是個(gè)直性子，歷來(lái)有什么說(shuō)什么絕不含糊，為人也一派磊落坦蕩，只是多少有點(diǎn)過(guò)于天真意氣。在他眼里，臣子被主君指責(zé)本就是分所應(yīng)當(dāng)，可自己看紀(jì)尚書的臉色，只怕已然生怨。今日父皇把自己叫去申飭，無(wú)非就是交辦的差事一問(wèn)三不知。本想和這位尚書大人好言好語(yǔ)地商量，誰(shuí)想到按下葫蘆起了瓢，這往后還要如何共事呢？
三人神色各異，分明都是為了接人，卻又各懷心事。
“紀(jì)尚書……”
還不等太子說(shuō)些什么，地平線上就出現(xiàn)了一隊(duì)騎馬飛奔的身影。
“是蘭庭?！碧诱?，瞳仁緊緊盯著一騎絕塵的女子。
秋日正午的陽(yáng)光暖而干燥，輕薄得像將人攏住的絨毯，天朗氣清，透著一股安心的愜意，就像離別許久的游子回鄉(xiāng)的第一碗井水，咂摸出的全是好久不見(jiàn)的滋味。
“吁——”女子勒馬，一身純黑的勁服騎裝也蓋不住纖細(xì)但有力的手臂，帶動(dòng)得那疾沖而來(lái)的駿馬不得不乖乖低頭臣服，撂起的前蹄轟然落下，女子轉(zhuǎn)身下馬的姿態(tài)輕巧如燕。
“臣裴蘭庭，見(jiàn)過(guò)太子殿下、太師大人?！迸崽m庭單膝下跪，拱手行禮，“風(fēng)塵仆仆，請(qǐng)恕臣無(wú)法行大禮請(qǐng)安?！?p> 太子早在她說(shuō)出口的第一時(shí)間就趕上前去握住了她的手臂，可還是沒(méi)能阻止裴蘭庭的禮數(shù)周全?！澳氵@是干什么，快點(diǎn)起來(lái)。”太子見(jiàn)實(shí)在拉不動(dòng)人，只好轉(zhuǎn)為雙手去扶。裴蘭庭倒也不扭捏，順勢(shì)起身，同一旁的紀(jì)青禾見(jiàn)禮。
“早就聽聞郡主風(fēng)采照人，今日一見(jiàn)，果然巾幗不讓須眉?！奔o(jì)青禾團(tuán)團(tuán)笑開，“微臣先去打點(diǎn)郡主的部下，郡主稍候?！?p> 裴蘭庭微微點(diǎn)頭，看他識(shí)相地走遠(yuǎn)了些，才笑著開口：“太子殿下居然親來(lái)迎接，臣深感榮幸。”
“你我之間，客氣什么?！碧拥难垌绱猴L(fēng)化雨，細(xì)潤(rùn)而溫和。
裴蘭庭錯(cuò)開半個(gè)身子，探頭看向一直懶洋洋站在原地的聶書辭：“老師，學(xué)生給您見(jiàn)禮了。”
聶書辭看去，連日趕路的女子發(fā)絲有些凌亂，卻半分不掩笑容明麗真誠(chéng)，蜜色的肌膚在陽(yáng)光下透著健康的色彩，一雙亮晶晶的桃花眼里卻是欲說(shuō)還休。當(dāng)即不耐煩地哼了一聲：“還知道回來(lái)，我還以為沒(méi)你這個(gè)學(xué)生了呢。”
太子與裴蘭庭對(duì)視一眼，忍不住抽了抽嘴角。
“老師近來(lái)是有點(diǎn)口是心非。”
“看得出來(lái)，年紀(jì)大了，做學(xué)生的自然要多體諒?！?p> “你們倆嘀咕什么呢？當(dāng)我聽不見(jiàn)嗎？”聶書辭氣得差點(diǎn)樂(lè)出了聲，偏要壓著笑意裝出一副嚴(yán)肅氣惱的嘴臉。這兩個(gè)臭學(xué)生，真不給他這個(gè)老師面子。
“太子殿下，太師大人，郡主，咱們?cè)撨M(jìn)宮去見(jiàn)陛下了，陛下恐怕有好多話想對(duì)郡主說(shuō)呢。”見(jiàn)他們仨聊了幾句，紀(jì)青禾這才湊過(guò)來(lái)，笑瞇瞇地說(shuō)道。
裴蘭庭眼神略微一掃，笑容就淡了下去：“紀(jì)大人稍后，本郡主還在等人?！?p> 此言一出，方才靜謐和諧的氣氛頓時(shí)凝滯。對(duì)于她口中要等的這個(gè)人，在場(chǎng)諸人都心知肚明，只是沒(méi)人覺(jué)得她會(huì)出現(xiàn)。
“這……恐怕不妥吧，陛下可要等著急了。”紀(jì)青禾打著圓場(chǎng)，“不然咱們先去見(jiàn)了陛下，隨后郡主要見(jiàn)誰(shuí)招來(lái)便是。”
裴蘭庭稍稍后退幾步，仰頭仔細(xì)地看著城門。多年前一別至今，京都風(fēng)采依舊，而城樓的磚瓦已然換新，這變與不變之中，京城的局勢(shì)是否還是她想象中的模樣呢？
“我要等的人，并非召之即來(lái)?yè)]之即去的人?！北娙硕⒅亲灶欁匝鲱^觀景的女子，不知為何，她身上忽然爆發(fā)出濃烈的哀傷和憤懣，“但是今天，她不來(lái)，我絕不入京城半步。”
扶麓盯著面前的公文，忽然有些走神。
今日的城門口，怕是熱鬧非凡吧。那個(gè)女子從來(lái)都是明艷爽朗，如同灼灼盛開的芍藥，滿滿的珍重和心意捧到人臉前，卻半點(diǎn)不在乎對(duì)方是否回應(yīng)。離京前她們?cè)?jiàn)過(guò)最后一面，兩個(gè)前途未卜的少女彼此相對(duì)無(wú)言。
她說(shuō)，皇帝忌憚我家軍權(quán)，此行路途遙遙，再見(jiàn)不知是何年月。
她說(shuō)，我知道這個(gè)伴讀的身份相當(dāng)于變相的質(zhì)子，但是認(rèn)識(shí)你們，我很快樂(lè)。
她說(shuō)，阿扶最聰明，照顧好老師和太子殿下。
她說(shuō)，不要同流合污，不要自我放逐，就算很渺小，也要為了清明的朝局抗?fàn)帯?p> 她說(shuō)，我不會(huì)給你們寫信，你們也不要惦念我。世事多艱，保護(hù)好自己。
扶麓微微抬頭，朝著城門口的方向看去——
蘭庭，漠北風(fēng)大，可有吹改了你的容顏？
裴蘭庭如同一桿長(zhǎng)槍一般，靜靜站在城門口，身后的護(hù)衛(wèi)呈翼狀分開。禮部的官員湊在紀(jì)青禾身邊竊竊私語(yǔ)，另一邊的聶書辭臉色黑如鍋底，太子則不聲不響，只是默默站在裴蘭庭身側(cè)，神色看不出半點(diǎn)不悅。
反倒是裴蘭庭先開了口：“太子殿下和老師還是先請(qǐng)回吧，臣稍后恐怕要去宮中請(qǐng)罪，就不占用兩位的時(shí)間了?！?p> 太子搖了搖頭：“不妨事，我陪你等等吧。”沉默片刻，他又有些猶豫地說(shuō)道：“她……近幾年很苦，所以做事偏激了一些，你不要怪她?！?p> 裴蘭庭諷刺地一笑，鼻音輕哼：“臣雖在漠北，卻也不是音訊不通的深山老林，她做了什么，臣心中有數(shù)。殿下還是帶著老師先回吧，臣怕一會(huì)兒人多鬧得太難看?！?p> 太子聞言一怔，閃電般掃了一眼不遠(yuǎn)處偷瞄這里的紀(jì)青禾，隨即皺眉：“你要做什么？蘭庭，她畢竟是父皇信重的臣子，不可輕舉妄動(dòng)。有什么矛盾，進(jìn)了京我將她宣至宮中，我們慢慢解釋?！?p> “臣子？”裴蘭庭歪頭看了他一眼，“是奴才吧？”
太子還來(lái)不及回話，忽見(jiàn)聶書辭幾步上前，于是匆忙轉(zhuǎn)身道：“老師，您勸一勸……”
“太子殿下。”誰(shuí)知，聶書辭竟生硬地打斷了他，“殿下一早出宮接風(fēng)是為了故人之情，現(xiàn)在人也到了，卻是她自己不愿進(jìn)門，殿下還是早些回宮處理政事，莫要在此地耽擱了?！?p> “老師？！”太子驚怒，“怎可如此行事？蘭庭與阿扶之間不過(guò)是有些誤會(huì)……”
聶書辭忽而提高音量：“即便是有什么誤會(huì)，也不該叫太子在此地久候！”他冷冷地看了眼女子的側(cè)臉，從他一開口裴蘭庭就沒(méi)往這邊瞟過(guò)一眼，仿佛所有的爭(zhēng)執(zhí)都與她無(wú)關(guān)似的。“殿下與微臣回去吧，此處的事您不適合摻手。更何況，東廠近年來(lái)的所作所為，又豈是誤會(huì)兩個(gè)字能抹倒的？”
在場(chǎng)諸人均是一靜，太子面色郁郁，聶書辭更是怒火暗藏，禮部諸官員面面相覷，唯有裴蘭庭面不改色，眉眼間鋒銳一閃而過(guò)：“太子殿下，太師大人，諸位同僚，如今是蘭庭的私事，耽誤了覲見(jiàn)陛下的時(shí)辰自會(huì)前去請(qǐng)罪，不會(huì)連累在場(chǎng)的任何人。你們可以回了?！?p> 此言誅心，聶書辭的眉毛幾乎要飛到天上去，卻終究只是冷笑幾聲，一言未發(fā)地拂袖離去?？粗腥饲迨莸谋秤埃崽m庭眼中劃過(guò)一絲異樣，隨即快速歸于平靜。
紀(jì)青禾從身后繞了過(guò)來(lái)，有些尷尬道：“這……太子殿下，您給拿個(gè)主意吧?！彼⑽⒐?，垂眼思索對(duì)策時(shí)，忽然覺(jué)得頭皮一涼，仿佛有薄劍利刃掠過(guò)，心下一緊，快速抬頭朝上看去，卻只對(duì)上了太子寧?kù)o平和的目光。
“既然郡主這么說(shuō)了，你們就先回去吧，我陪郡主再等等?！碧訙睾偷貙捨康溃安灰o，父皇那里我會(huì)去解釋的?！?p> “這恐怕不合規(guī)矩……”紀(jì)青禾苦著張臉，剛想說(shuō)什么，余光卻瞟見(jiàn)一個(gè)銀色的身影出現(xiàn)在城門口。
“扶掌事來(lái)了？”