你走吧。只要藏起來，不拋頭露面，不找人下棋，就不會有事。
回到家中，整個人的心境平靜下來之后，蕭令姿當(dāng)時的聲音已經(jīng)在褚嬴的腦海里回蕩了大半夜。這是普通人在遇到解決不了的問題時，最正常的選擇。這也是當(dāng)年桑木清走投無路之下，最后不得已選擇的路?？墒?，結(jié)果又怎樣呢？
桑木清拋棄了自我的生活，亡命天涯茍延殘喘著過了幾年。最終，他也忍受不了這樣無趣的人生，在看到棋局時拿起了棋子。彼時，他還沒有像褚嬴這樣名滿天下，人人稱羨。這樣的桑木清，躲了那么久，都尚且要在死了之后還被挖出來鞭尸，更何況是褚嬴這個現(xiàn)在已經(jīng)是全南梁萬眾矚目的人。
人生如棋。所以，桑木清的故事在這里只說明了一個道理。那就是，攤上這回事，你就算跑得再快，躲得再遠(yuǎn)也是沒用的。
幾個人在西郊大營一直想到天黑也沒有想出個好的對策來，就連一向老辣的韋瑞，對著這件事也束手無策了。最后，韋瑞為保萬全，只好先讓蕭令姿回韋家過夜，又讓韋岸在軍中挑選了十幾個好手跟著褚嬴，日夜護(hù)衛(wèi)在側(cè)。照說，進(jìn)了建康城有護(hù)城軍在，那些北境人應(yīng)該是掀不起風(fēng)浪的。奈何這件事要防的可不止是北境那個走運的蕭寶寅，還有皇極殿的耳目，因此動用護(hù)城軍這種大陣仗就能免則免了。韋岸為褚嬴挑選的這十幾個好手，一概都是跟在韋瑞身邊日子長久的人物，雖說比不得皇極殿的暗衛(wèi)那樣神出鬼沒武功高強(qiáng)，好歹也算得久經(jīng)戰(zhàn)陣。
好端端宅子里突然多了十幾個草莽漢子，身為褚家主母的褚母怎會不起心思。只是她看這些人是自己兒子帶回來的，平時除了吃飯時吃相粗魯些，行事倒還算規(guī)矩，便也想著靜觀其變，沒有主動過問。可是，褚嬴回家之后，心里就擱著這個事情，連晚飯也沒有吃幾口就悶聲不響回房去了，褚母這就不得不過問了。
“嬴兒！你可睡了么？！”三更半夜，褚母讓手底下的婆子往褚嬴住的院子外探看了三回，知道他仍未熄燈，褚母便親自起身過來敲門了。
“睡了！”房間里正躺在床上對著紅頭折扇翻來覆去睡不著的褚嬴，一聽見是褚母的聲音，還以為她又要來給他講什么公子小姐后花園的純愛故事，趕忙條件反射似的回了一句。
然后，等他反應(yīng)過來這回答不對，外面褚母嗔怪的聲音已經(jīng)傳來：“呵，睡了你還能答得這樣伶俐？！”
正所謂一子錯滿盤皆輸。褚嬴在棋盤上雖說打遍天下無敵手，可到了家里，任他妙手再多，棋路再雄渾穩(wěn)健，到底還是對付不了自己頭頂上這個半老徐娘。于是，他只有像小時候一樣默默從床上爬起來，無精打采地耷拉著腦袋來給她開門。在進(jìn)出自己兒子房間這回事上，褚母到底也是受過書香門第教養(yǎng)的，比起多年后時光的媽媽來，那可算是體面妥帖得多了。
不過，在心疼自己孩子這件事上，古往今來，全天下的母親都是一樣的。
褚母一進(jìn)了門，褚嬴便知道自己這回不知道又要受她什么奇怪的教了。所以，在她往桌子邊坐下來的同時，褚嬴也和以往孩提時那樣，雙手垂立在那里，低著頭一副恭聽訓(xùn)示的樣子。褚母見他這樣，沒來由自己就先笑出聲來了。隨即她屏退了左右兩個婆子，讓她們出去關(guān)上了門。
等到房里就剩下他們母子二人，褚母這才忽地伸手去拉住了褚嬴垂在袖子里的大手，道：“嬴兒，來，你坐下！如今這里只有我們母子二人，母親與你說些私房話！”
“母親……”褚嬴驀地有些驚訝，就連順著她的意思坐到她身邊時，褚嬴都有些緊張兮兮。自他十五歲之后，褚母便甚少這樣拉過他的手，與他溫聲細(xì)語了。平日里，一般都是她在那頭冥思苦想怎么娶媳婦抱孫子，褚嬴在這頭見招拆招除了下棋一概不理。
“你今日回來，神色黯然。晚飯時又吃不得幾口愛吃的，一副悶悶不樂的模樣?？墒菫榱嗣魟t？！又與她吵鬧了？！”褚母臉上雖還帶著笑意，這番話里可是半點不拐彎抹角。
“母親，你……哎呀……”褚嬴就知道她一般來找自己，除了相親和亂點鴛鴦譜之外，一般也不會有別的內(nèi)容。不過，蕭令姿的身份暫時不好說破，桑木清藏寶圖東窗事發(fā)的事情更不好跟她提起。這回正面對上她，褚嬴就更加不知道該怎么解釋了，“……我，我跟她……不是，不是……你想的那樣……這事情……”
“哦，不是我想的那樣，那是哪樣??？！”褚母看他說不清楚的情狀，像極了那些青春期對感情還懵懵懂懂的中二少年模樣，還真就更有那一副我就等著看你精彩表演的勁頭了。
“總之，不是你想的那樣！”褚嬴看她就是一副越說越來勁的樣子，他自己又一時說不清楚，于是干脆把頭一撇，來了一個總結(jié)陳詞，大家都別耽誤下去。
“唉~你呀！真是個傻小子！”褚母若有意味地盯著他許久，終于忍不住伸出手去輕輕用手指點了點他的太陽穴，道：“敏則她不是我生養(yǎng)的，我是不清楚?？赡闶俏疑B(yǎng)的，我要是連你這點心思都看不出來，那我這四十幾年豈不是白活了？！以前我每次請人做媒，約那些小娘子來家里相看，你總有出不完的招數(shù)。不是低著頭一言不發(fā)，就是沒說兩三句人就跑了。可你每次見到敏則，且不說言語動作有多親近。就是你看著她的眼神，那都能放出光來了，還敢在我這里說不是那樣？！”
“放出光？！有嗎？！”褚嬴認(rèn)真回想了一下所有褚母在場時，他自己和蕭令姿的那些往事。印象中好像每次不是在掐架，就是已經(jīng)在即將要掐架的路上。蕭令姿每次來褚宅，不是被他拎出去，就是被他拖出去的。如果褚母這都能看出來有光，那估計應(yīng)該是火冒三丈的火光吧。
“深山古寺舍命護(hù)花夠不夠刺激吶？！寒冬臘月鞠水嬉戲好不好玩吶？！弈道居里嬌花伴棋夠不夠詩意吶？！你自己偷偷收起來的那幅桃花好不好看吶？！”褚母一邊言笑晏晏，一邊連珠炮似的排比句問褚嬴，最后還輕輕拍了拍桌子，嗔怪道，“今日竟還把人帶回房里來，連衣服都脫換了！她那身可人兒似的桃花衣裙可還在我這里！”
“你……你怎么全都知道？！”褚嬴被她問得一時目瞪狗呆，下意識就沖口而出這一句。雖然褚母這些排比句說得并不是全部都對，但她連宅子外面萬壽寺的事情都知道，可不就已經(jīng)是神仙般的存在了么。
“那是自然了！除了你們在宮中的事情之外，只要是你的事，你母親我還沒到眼花耳背的地步！”褚母的話鋒一轉(zhuǎn)，突然就切入了正題了。她慢悠悠地移過一雙杏眼神光，若有意味地看著自己兒子在那里目瞪口呆的樣子，“你也不用想著法兒同我打啞謎了，我知道敏則的來歷。她第二次來家里與我相見，我便知道她不是尋常人家的女兒了。原先，我也想著你這是高攀了人家，恐怕是不大能成的。因而縱使知道你心儀于她，我也不曾停下過為你另聘妻室的事宜。可惜，你跟你父親當(dāng)年一樣，看來是很難回頭了！”
“母親，我……”褚嬴正回過神想跟她解釋，卻又遭她攔住。
“嬴兒！你要知道，你們身份相差懸殊。這門婚事若要成就，會比當(dāng)年我與你父親的路還要難走千萬倍。敏則是個好孩子，我也喜歡得很。她雖沒有父母在堂，卻有天下至高無上的兄嫂。你要好好想清楚才是！否則，今日你帶回來的這十幾個護(hù)院，恐怕也保不住我們母子的性命！”
“母親……”褚嬴本想解釋這個誤會，可轉(zhuǎn)念再想，褚母雖在事情上有所誤會，可她這些話里的示警在某種角度來說卻并沒有錯。于是，褚嬴最后認(rèn)真地沖褚母點了點頭，道：“是，孩兒記住了！”
“你看，話說開了，這不就好了嗎？！”褚母聽他受教，眉間心上自有些欣慰，“人與人之間，有時候就是想得太多，忌的太多，瞞得太多，才更容易有諸多誤解。你我母子連心，尚且如此，更何況是你與她。你若要與她長久，兩個人便不能動不動就吵鬧，更不能有嫌隙之心。只要你們兩人心意相通，同心同德，再艱險的路也終會走過去的。就像當(dāng)年，我與你父親一樣?？v使你外祖父不喜歡他出身商賈，滿身銅臭，可我立志非他不嫁，索性要與他遠(yuǎn)走高飛了去，你外祖父可也就認(rèn)了……”
“說開了……”
窗外的夜色依然深沉，五月初夏已經(jīng)偶有蟬鳴?？神夷傅倪@一番話卻如同一縷清晨的曙光，忽而就破夜而來，一下子照進(jìn)了褚嬴原本一片茫然的心里。想得太多，忌的太多，瞞得太多……雖然她有心說的是另外一件事情，且還在絮絮叨叨說著當(dāng)年舊事，但這句話卻真真解開了這次褚嬴心頭所有的結(jié)。
沒錯，既然上了這條賊船，后退的已經(jīng)以死證明了不可行，那為什么不主動前進(jìn)一步，試試正面突破，能不能置諸死地而后生呢。
次日，褚嬴依約要先去韋家接蕭令姿，再借遞帖拜宮將蕭令姿送回去。褚嬴原本打算趁這個時候?qū)⒆约旱南敕ㄅc韋瑞父子商議之后再行對策。不想等他到了韋家，韋瑞已經(jīng)被梁武帝的圣旨召走了。蕭令姿是偷跑出來的，怕再給韋家添亂就一直躲在暗門里不敢聲張，直到見了來的是褚嬴，才從里面出來，一頭撲進(jìn)褚嬴懷里大哭起來。
一切仿佛又回到了當(dāng)年桑木清那件事的時候。曾經(jīng)在她童年印象里最可怕的噩夢，開始一幕幕重演了。
昨日西郊大營成建制地異動出擊，韋瑞他們就該想到是瞞不過梁武帝的耳目的。與其想著怎么去欺上瞞下，或許真還不如一早就向梁武帝坦誠一切?？上菚r候，大家都顧著想該怎么兜這個事情，一下子竟還沒顧慮到這一點?，F(xiàn)在韋瑞被梁武帝召走了，褚嬴就怕韋瑞會繼續(xù)為了當(dāng)年保桑木清的事情而選擇敷衍隱瞞，到時候梁武帝若是不信細(xì)查起來，反而會更加惹起猜忌，變成沒事找事。
果然，褚嬴剛剛將蕭令姿送到興慶殿沒多久，皇極殿的兩個小奴就過來請他了。蕭令姿剛剛換好衣物，焦急地從內(nèi)殿趕出來時，褚嬴已經(jīng)跟著他們走了。蕭令姿想要追過去探看情況，卻被張月娘一把攔住了。梁武帝沒有直接連蕭令姿也帶走，就說明這把火暫時還燒不到興慶殿。至于韋瑞和褚嬴，看起來也不是會順手拉她下水的。所以，從張月娘看來，蕭令姿還是不該出面摻和，以免招惹非議，反而讓梁武帝更加忌憚。
褚嬴跟著兩個小奴快步趕到皇極殿，一路上他已經(jīng)見到好幾個路口站著那些身穿甲胄，頭戴野獸面具的暗衛(wèi)了。這是他入宮伴駕以來，第一次見到皇極殿不用內(nèi)廷的侍衛(wèi)，而用暗衛(wèi)把守要道的情狀。由此可見，皇極殿里如今的情勢已經(jīng)相當(dāng)危急，梁武帝現(xiàn)在的神經(jīng)很緊張。
來到皇極殿門口，那個姓吳的內(nèi)侍總管照舊笑瞇著眼睛，一伸手?jǐn)r住了他的去路。這一次，褚嬴不敢問，內(nèi)侍總管自然也連客氣的話都不會跟他講。沒多久，皇極殿的大門開了，四個暗衛(wèi)照舊拖了兩具渾身淤紫，七孔流血的尸體從里面走了出來。
這個場景，褚嬴不是第一次見。他記得上一次見到這種尸體被拖出來，內(nèi)侍總管告訴他的是梁武帝賜死了兩個該死的人。所以，這兩個也是嗎？褚嬴下意識地微微抬了抬眼角，似乎想從內(nèi)侍總管的臉上揣摩出點端倪來。不巧，這個姓吳的臉上一向是這樣云淡風(fēng)輕地笑瞇著眼睛的。
那么，接下去那兩個即將要被暗衛(wèi)從里面拖出來的……
內(nèi)侍總管的手慢慢地放下了，然后順著他作的那個請勢，褚嬴只有硬著頭皮邁開腳步走了進(jìn)去。皇極殿內(nèi)還是如往常那樣明凈敞亮，巨大的云龍木刻鏤雕屏風(fēng)上，漫漫映著后面窗戶上透進(jìn)來的陽光，像一層金色的薄紗輕柔地披在棋桌邊梁武帝的身上。
此刻的他，就如畫像上的神明，亦如傳說中的佛陀，在執(zhí)掌著天地之間的陰陽二氣，信手落子時，天地之間就是一番新的景象。而這景象是狂風(fēng)驟雨，還是春暖花開；是萬鈞雷霆，還是爛漫山花，都在他的一念之間。
這大概也就是古往今來，天子這個說法的由來吧。
在天子面前，褚嬴自然不敢怠慢。他快步走到梁武帝面前，順著腳步就跪了下去參拜。可這天的梁武帝到底是有些不同，他并沒有像往常那樣客氣地讓他起來，然后請他入座開始下棋，而是沒聽見沒看見褚嬴這個人似的，照舊在那里自顧自地琢磨著自己這局棋。
所以，他是在暗示或警告，這局棋只有他自己才能下，黑白二子都掌握在他自己手中嗎？
褚嬴小心留意了一下周圍，忽地發(fā)現(xiàn)韋瑞并不在這里。一想到桑木清的事情，外面的暗衛(wèi)以及剛才拖出去的兩具尸體，褚嬴整個人幾乎從頭冷到了腳，胸腔里的一顆心像是馬上就要跳出來。他擔(dān)心韋瑞已經(jīng)出事，更擔(dān)心自己即將出事。
“聽聞，先生昨日在西郊會場受驚了！”
還好，在褚嬴被自己的腦補(bǔ)嚇?biāo)乐?，梁武帝終于慢悠悠開了尊口?？墒牵匀粵]有讓他起身，甚至連目光都不曾從自己眼前的棋盤上挪開分毫。他手里的黑白二子仍然在交替落下，每每在棋盤上敲出的清脆聲響，都能清楚地傳到褚嬴的耳里，甚至是心里。
“至尊都知道了……”一如所料，梁武帝早就已經(jīng)洞悉了先機(jī)。褚嬴這下心里也沒有什么好胡思亂想，苦苦思索該怎么隱瞞的了。偶然間，褚母昨夜那席話又風(fēng)一般吹過褚嬴的腦海。于是，他鄭重地雙手托起了手里的紅頭折扇，恭敬地呈向了梁武帝，“至尊容稟！微臣出身寒微，不過一介棋士，此生只醉心于弈道。事緣當(dāng)年微臣在品棋大會中得見此人棋譜，看他棋風(fēng)飄逸，奇思妙想之處令人擊節(jié)贊嘆，實在令微臣心向往之。故而微臣不惜跋山涉水，四處尋訪，以求與他對弈一局。棋逢對手，足慰平生。可惜……”
“可惜，你遲了一步，他與你無緣了！”褚嬴還沒來得及說完最后贈扇的那段，梁武帝那頭已經(jīng)傳來了低沉的感慨聲，“桑木清確實是棋藝出眾，棋風(fēng)輕靈飄逸，奇思妙想，瀟灑自如?？上?，他的為人就沒有那么奇思妙想了。若他當(dāng)初沒有那么固執(zhí)己見，能像他的棋風(fēng)這般瀟灑，或許今日的結(jié)局就完全不同……”
“至尊……”褚嬴忽然有些錯愕地抬起頭，滿臉不解地望著那個一邊感慨，一邊卻仍然在那里自己跟自己下棋的男人。
他的話音很沉，卻沒有想象中帝王心術(shù)遇到謀逆叛亂的肅殺之氣，反而對于桑木清這個人，他多了許多感慨，甚至還有許多惋惜。此時的梁武帝像一個老者，或者說對比褚嬴這個年紀(jì)，他也確實算得上是個老者了。一個歷經(jīng)了無數(shù)腥風(fēng)血雨和刀光劍影的老者。一個見慣了多少人間喜怒哀樂和人情世故的神明。恰時，褚嬴在他的腳下，就如同一個只知道下棋的懵懂頑童。
這天，梁武帝第一次給人講起了當(dāng)年桑木清在皇極殿里下的最后一局棋。也第一次給人講起了那段所有人都覺得好奇，卻沒有人敢探問的往事。
是的。梁武帝知道褚嬴見過桑木清。從他被欽點為一品入神，第一次手執(zhí)這把紅頭折扇入宮伴駕的時候，他就已經(jīng)知道了。這把折扇上的字，是他親筆題上去的。雖然當(dāng)初他并不知道蕭令姿是用來送給誰。但當(dāng)他召見桑木清，與他下最后這局棋時，他便從桑木清手里看見過了。
在梁武帝的印象中，那時的桑木清還不是很老，下棋甚至比一般人還要快，計算能力還出類拔萃得很。梁武帝知人善任，想過要招攬他，也趁著這局棋拋出過橄欖枝。但是，桑木清拒絕了。理由很簡單，他曾受東昏侯知遇之恩，也受了東昏侯的臨別囑托，他要守他的做人信條，君子之道，不能見利忘義背叛曾經(jīng)的恩主。
所以，在那個時候，梁武帝就知道，自他的身上，憑著他的這股氣節(jié)，前齊宗室和遺臣都將被推上不歸路。為了新政局的穩(wěn)定，為了人心歸一，為了不再有人妄圖借這個所謂的藏寶圖興風(fēng)作浪，他們都得死。一如當(dāng)初韋瑞所說，藏寶圖真不真，存不存在，對于梁武帝來說并不是最重要的。重要的是，它是一個理由，一個隨時會使得南梁朝局動蕩，甚至傾覆，再次陷入天下大亂的理由。
結(jié)果，桑木清跑了。這個前齊埋給南梁王朝的定時炸彈藏進(jìn)了大海里。梁武帝不得不大開殺戒，把所有可以利用這個炸彈來復(fù)辟的人全部殺死。只是想不到，最終還是跑了個蕭寶寅。
梁武帝不能跑去北境殺這個有頭有臉的，只能轉(zhuǎn)頭派人大海撈彈。好在桑木清最后終于耐不住寂寞，在聽見品棋大會的消息時現(xiàn)身了。梁武帝本想將他控制起來，甚至做了最壞的打算殺掉他。可他這些年實在太會躲了，五感靈敏到了極點，一度竟還能借著人多熱鬧就逃走。之后，等暗衛(wèi)們再找到他的時候，他終于快要死了。
就在暗衛(wèi)們想要上去逼迫他交出藏寶圖時，毫不知情的褚嬴找過來了。暗衛(wèi)們想著自己主動去逼迫，恐怕他會咬死不肯放，便正好利用褚嬴這個無關(guān)者的身份，引誘他做臨終托付。過后只要再把褚嬴結(jié)果了，他們就好萬無一失將圖紙拿回來復(fù)命。未料，這個桑木清也不知道是怎么想的，竟然真的抵死不松口，面對褚嬴這個千里來找他下棋的人，只是送了把破扇子，寥寥幾句表達(dá)歉意而已……
或許，到最后連他自己也終于想明白了吧。
梁武帝收到情報，知道他已經(jīng)死了，藏寶圖也再沒人知道了，心頭竟也一下子釋然了。這件事從韋家和蕭令姿當(dāng)年為了救桑木清的陰錯陽差而起，到最后桑木清什么都沒留下無疾而終，仿佛真就是做了一場大夢而已。只是這場夢里流了太多的血，死了太多的人，是非對錯也已經(jīng)說不清了。
一如眼前棋盤上，梁武帝復(fù)盤給褚嬴看的這局他和桑木清最后的棋局。到了尾聲，梁武帝乍看是自己這條龍咬死了桑木清的那條，可褚嬴再細(xì)品起來，卻是桑木清自己在最后的關(guān)頭，選擇放了梁武帝一手。
紅頭折扇最后在梁武帝手里被玩味地翻看了幾下，就又落回褚嬴手里了。不過，這次不再只是桑木清相贈，要小心謹(jǐn)慎地藏著，而是堂堂正正由梁武帝御賜的天子墨寶，可以光明正大在任何地方打開。