早在攻取東都洛陽塵埃落定時，太尉劉裕派遣左長史王弘返回建康，委婉地向安帝提出，加授自己九錫。
王弘可是有身份的人。他是東晉丞相王導曾孫，中領軍王洽之孫，司徒王珣庶長子。會稽王司馬道子的主簿，做過遷江州刺史。
于是安帝下詔任命劉裕為相國、總百揆、揚州牧，加封為食邑十郡（包括徐州之彭城、沛、蘭陵、下邳、淮陽、山陽、廣陵，兗州之高平、魯、泰山）的宋公，備辦九錫的禮儀。劉裕佯裝推辭，不接受任命。
加九錫，是九種禮器，是古時天子賜給大臣有殊勛者的九種器用之物，是最高禮遇的表示。錫，在古代通“賜”字。九種特賜用物分別是：金車大輅、八匹黑色的公馬（車馬）、袞冕之服、赤舄（xì鞋)一雙（衣服）、定音、校音器具（樂則）、紅漆大門（朱戶）、登殿時特鑿的陛級，使登升者不露身，猶貴賓專用通道（納陛）、守門之軍虎賁衛(wèi)士三百人（虎賁）、斧鉞、特制的紅、黑色的專用弓箭（弓矢）、供祭禮用的香酒，以稀見的黑黍和郁金草釀成（秬鬯）。有了九錫的榮譽，劉裕就不再是普通的官員了。
王鎮(zhèn)惡遇害后，劉裕上疏皇帝司馬德宗說：“王鎮(zhèn)惡攻打后秦立有大功，遭到了同為將領的沈田子的嫉妒，并被瘋狂殺害，致使長安得而復失?！卑驳塾谑窍轮?，追贈王鎮(zhèn)惡為左將軍、青州刺史。
同時任命的還有：族人劉遵考為并州刺史、兼任河東太守，鎮(zhèn)守蒲阪；異母弟劉道憐為徐州、兗州二州刺史。三兒子劉義隆都督荊州等六州諸軍事。貧賤之交到彥之為南蠻校尉；王弘的弟弟王曇首為長史等。
長安雖得而復失，損兵折將，但是原屬于后秦朝的潼關(guān)以東收復的部分關(guān)中之地和整個河南地區(qū)仍然由劉裕的重兵把守。巨大的軍功，使劉裕在朝廷的地位無與倫比。
418年，劉裕從長安返回后，同意接受相國、宋公、九錫之命。赦免了宋公封邑內(nèi)死罪以下的囚徒。尊崇75歲的繼母蕭文壽為太妃；任命71歲的太尉軍諮祭酒孔靖為宋國尚書令，左長史王弘為仆射，兼管官員的選舉和任免；任命筆桿子從事中郎傅亮、蔡廓都擔任侍中，28歲才略明練的謝晦為右衛(wèi)將軍，54歲剛正不阿的右長史鄭鮮之為奉常，28歲的王謐的女婿行參軍殷景仁為秘書郎，其他文武官員，也都按照朝廷的編制設置。
劉裕之所以沒有跨出稱帝這一步，只因為劉裕覺得時機未到。因為關(guān)于東晉朝的國運，民間一直流傳著一個讖言:昌明之后，尚有二帝。所謂“昌明”就是司馬曜的字，這個讖言的意思就是司馬曜之后還有兩位皇帝，東晉王朝才能壽終正寢。
對于一個王朝來說，二世很短了，但在劉?？磥?，無疑是當頭棒喝。因為司馬德宗比他小將近二十歲，而自己已經(jīng)55歲了，臧愛親48歲就病故了，王謐48歲就過世了，劉穆之稍好些，也只活了57歲。自己能夠馳騁疆場指點江山的日子真的不多了。
從396年被胡亂推上皇位到418 年，弱智的司馬德宗居然有驚無險地在皇帝的位置呆了二十三年。事實上，是自己浴血奮戰(zhàn)，多少次死里逃生，才為東晉百姓撐起了一片寧靜祥和的天空。
在古代如果三分天下有其二，他就可取皇帝而代之了。而他的封地以及他管理過的州郡有十多個州，十分天下劉裕已得十之八九，按理他早該做皇帝了。但流傳甚廣的讖言，在劉?？磥?，是上天對于世人的一種喑示或者干涉，使他對伸手可及的帝位望而卻步。
正在劉裕一籌莫展之時，中書侍郎王韶之求見。他說：“卑職見大人近來郁郁寡歡，臣深為憂慮?，F(xiàn)在國家并不太平，社稷安危系在宋公一人身上。宋公若功成身退，朝廷勢必群龍無首亂作一團。你從長安剛一走，將領之間就相互傾軋就是很明顯的例子?！?p> “你熟悉歷史，能看懂國運走勢。我老之將至也是沒有辦法的事，你有何良策呀？”劉裕問。
“大人，國運就是人心呀。順著民意做事，上天自會眷顧?！蓖跎刂f。
“那么，民間流傳的’昌明之后，尚有二帝’讖語，你怎么看？”劉裕問。
“大人，這話是從桓玄稱帝失敗后才開始傳出的，因為大人忠君愛國，東晉朝才得以延續(xù)?！?p> “接下來怎么辦？”劉裕問。
“現(xiàn)在已經(jīng)到了改朝換代的關(guān)鍵時刻，若按自然規(guī)律，一種情況是司馬家繼續(xù)半死不活地茍延殘喘，另一種就是宋公光明正大地走到臺前，從此以后司馬王朝改姓劉氏江山?！?p> 王韶之看著劉裕繼續(xù)說道：“最不好的情況就是宋公退后，各位豪強又陷入紛爭，外敵伺機入侵，隨后就是生靈涂炭，國將不國了。”
“可是多少年來，人們習慣了我忍辱負重，甘當忠臣良將，突然換一副面孔出現(xiàn)，大家會不會想不通，讖語的影響力也不允小覷??！”劉裕若有所思地說。
“歷史的走向都是由歷史事件決定的，而歷史事件都是由人去實現(xiàn)的。這件事既然讓臣遇見了，就讓臣來想這個辦法吧?！蓖跎刂f。
沒多久，王韶之聯(lián)合司馬德宗左右的太監(jiān)準備暗地里地在皇帝的飲食中下毒?？墒撬抉R德文常在司馬德宗身邊寸步不離，王韶之沒有機會下手。
后來趁司馬德文患病出宮休養(yǎng)的機會，王韶之用衣裳擰成繩索，在東堂勒死了司馬德宗。劉裕沒有追查司馬德宗的死因，只是聲稱奉司馬德宗的遺詔，擁立司馬德文即皇帝位，大赦天下。而王韶之則遷黃門侍郎，自此以后凡是皇帝的詔書都是出自他的手筆。