劉義真從長(zhǎng)安逃回來(lái)，深刻反省了他的錯(cuò)誤。劉裕封他為廬陵王，食邑三千戶。隨著對(duì)劉義符的失望情緒的加劇，第二年改任司徒。劉裕突然去世又改任車騎將軍，出鎮(zhèn)歷陽(yáng)。
劉義真喜歡文學(xué)藝術(shù)，私下里和謝玄孫子謝靈運(yùn)、太常博士顏延之、慧琳道人等社會(huì)名流來(lái)往密切。謝靈運(yùn)喜歡高談闊論，針砭時(shí)弊。
司徒徐羨之等人是寒族出身，憑戰(zhàn)功安身立命。不僅對(duì)這類喜歡清談之類人不感興趣，而且怕他多嘴多舌壞了自己的好事，更怕這類人簇?fù)韯⒘x真掌了權(quán)上了位，自己便永無(wú)寧日。于是便趁大權(quán)在握，想法排擠他，遠(yuǎn)離京城去任永嘉太守。
一日，劉義符早朝，司徒徐羨之出班奏道：“陛下，廬陵王劉義真在負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守長(zhǎng)安期間，領(lǐng)導(dǎo)無(wú)方，造成將領(lǐng)之間內(nèi)訌、長(zhǎng)安失守、全軍覆沒(méi)，罪責(zé)難逃。如今又手握重兵，與謝靈運(yùn)等狂放之士勾結(jié)、誹謗朝政、企圖謀反，外患不除尚可茍安，內(nèi)政不穩(wěn)，旦夕禍福。”
這話劉義符愛(ài)聽(tīng)，為了皇權(quán)弒父殺兄并不鮮見(jiàn)，何況劉義真長(zhǎng)相、人品以及才學(xué)都比自己要高出一大截，再加上高人指點(diǎn)、手握重兵，確實(shí)是個(gè)大的威脅。于是和顏悅色地問(wèn)道：“愛(ài)卿有何良策呀？”
徐羨之說(shuō)：“劉義真之所以能興風(fēng)作浪，全仗憑皇室的高貴身份，若將他廢為庶人，自會(huì)風(fēng)平浪靜?！?p> 劉義符微微一笑說(shuō)道：“如此甚好，傅愛(ài)卿照此擬旨?！?p> 中書(shū)令傅亮立馬寫(xiě)好了圣旨，大意是：劉義真在鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，犯下大錯(cuò)，不知悔過(guò)，還變本加厲，勾結(jié)狂士，妄議朝政，謀逆作亂。是可忍孰不可忍，朕今剝?nèi)ツ闼芯粑粰?quán)力，廢為庶人，即日遷往新安郡。
這對(duì)于18歲的劉義真來(lái)說(shuō)，不啻于一個(gè)晴天霹靂。盡管他知道這是無(wú)中生有栽贓陷害，但是既然以圣旨的形式下發(fā)，那就必須無(wú)條件地服從?？蓱z的劉義真有滿腹的冤屈卻無(wú)處傾訴。
劉?？床幌氯チ?，劉義真人才出眾，文采斐然，寄托著自己多少希望啊，怎么說(shuō)廢就廢了呢？這個(gè)徐羨之太自私了，為了自己的小團(tuán)伙的利益，壞了我的大事。真是個(gè)該死的老糊涂！
廢黜劉義真的事鬧得滿城風(fēng)雨。戰(zhàn)功赫赫的劉裕去世才兩年，就人走茶涼，就這樣對(duì)待他的孩子！況且劉義真小小年紀(jì)哪里會(huì)搞什么陰謀詭計(jì)？縣令張約之為此仗義執(zhí)言，上書(shū)反對(duì)，結(jié)果被徐羨之貶了官，外調(diào)為梁州府參軍，不久就暗地里派人殺了他；而劉義真不久也遭徐羨之派人殺害。
隨后，徐羨之急召江州刺史王弘及南兗州刺史檀道濟(jì)入京，說(shuō)：“劉義符頑劣不化，行為不檢，荒廢朝政，外患不斷，對(duì)無(wú)良策，固執(zhí)任性，不聽(tīng)勸諫。年齡再長(zhǎng)，必將禍國(guó)殃民，大廈將傾。今之計(jì)，唯有廢黜，別無(wú)良法?！?p> 劉義符確實(shí)是自作孽不可活，徐羨之為民請(qǐng)命，大家紛紛附和。隨后徐羨之就以劉義符母親張闕皇太后的名義，下令廢黜劉義符皇帝身份，降格為營(yíng)陽(yáng)王。以早已聯(lián)系好的中書(shū)舍人邢安泰及潘盛為內(nèi)應(yīng)，調(diào)走宮中的宿衛(wèi)，和檀道濟(jì)及謝晦帶兵入宮，逼迫劉義符遜位，同時(shí)沒(méi)收其皇帝璽綬，強(qiáng)行將其打發(fā)到吳郡。
在廢殺劉義符后，徐羨之主張讓劉裕的三兒子荊州刺史劉義隆當(dāng)皇帝，百官紛紛附和上表。
七月，傅亮率行臺(tái)到江陵去迎接劉義隆入京。劉義符遇害的消息已經(jīng)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，大家都害怕劉義隆也遭不測(cè)，勸他不要東下。但王華、王曇首及到彥之則主張事不宜遲，馬上出發(fā)。
于是劉義隆自江陵?yáng)|下，隨行的荊州官員都嚴(yán)陣以待，行臺(tái)百官都無(wú)法接近，中兵參軍朱容子一直抱刀在船艙外守衛(wèi)，幾十日不敢有絲毫松懈。
劉義隆即位后，進(jìn)徐羨之為司徒，傅亮加開(kāi)府儀同三司，同意謝晦的赴任荊州刺史的請(qǐng)求。徐羨之等人準(zhǔn)備讓到彥之出任雍州刺史。劉義隆堅(jiān)持要召到彥之入京為中領(lǐng)軍，接替謝晦，委以戎政。
同時(shí)，劉義隆命王曇首領(lǐng)右衛(wèi)將軍，王華領(lǐng)驍騎將軍，朱容子領(lǐng)右軍將軍，加上到彥之領(lǐng)中領(lǐng)軍，至此，文帝掌控了禁軍軍權(quán)。
一看這陣勢(shì)，徐、傅二人感受到了威脅，主動(dòng)提出辭呈。傅亮及謝晦多次試圖和王華、到彥之等人拉關(guān)系。
但是，王華多次向提起徐羨之弒君行為的惡劣行徑，劉義隆亦有誅殺權(quán)臣的意圖?？紤]到謝晦坐鎮(zhèn)荊州重地，于是以北伐或者拜謁皇陵為借口，修了許多戰(zhàn)船，同時(shí)劉義隆又成功獲得了檀道濟(jì)的支持。
三年后，劉義隆宣布徐羨之、傅亮及謝晦擅殺少帝及劉義真的罪行。要將徐羨之及傅亮治罪，并決定親征謝晦，命雍州刺史劉粹、南兗州刺史檀道濟(jì)、中領(lǐng)軍到彥之先行出兵。
徐羨之聞?dòng)嵶嚦龀牵叩浇刀锿獾男铝制謺r(shí)，在一個(gè)燒陶的土窯中自殺，享年六十三歲。
傅亮獲得了消息后，以嫂子病重為由請(qǐng)求回家，并走到兄長(zhǎng)傅迪的墳?zāi)箷r(shí)被捕。傅亮看完賜死的詔書(shū)后就說(shuō)：“廢黜昏君而立明君是為社稷而做的。何罪之有？”隨后，傅亮被誅殺，享年五十三歲。
謝晦出兵反抗，聽(tīng)說(shuō)檀道濟(jì)協(xié)助劉義隆御駕親征，荊州抵抗的軍隊(duì)潰散，謝晦被擒處死。
隨后劉義隆整頓吏治、廣開(kāi)言路、減免賦稅、鼓勵(lì)農(nóng)桑、抑制豪強(qiáng)，國(guó)力得到了大幅提升。
看到了這里劉裕有些欣慰，自己辛苦建立起來(lái)的事業(yè)終于后繼有人。想起來(lái)自己對(duì)于劉義隆的撫養(yǎng)其實(shí)沒(méi)費(fèi)什么心力，還責(zé)罵逼死了他的母親胡道安，于是愧疚情緒彌漫開(kāi)來(lái)。原來(lái)想關(guān)注的人和事還有好多，此時(shí)此刻這種想法一下子煙消云散了。
正在茫然不知所措時(shí)，黑白無(wú)常從不遠(yuǎn)處飄忽而至，想必是閻王約定的自我反省的時(shí)間到了。劉裕不由自主地跟著他們往前走，看著像是似曾熟悉的楚王山方向，劉裕愈加疑惑不解。
這時(shí)一條大蟒攔住了去路，劉裕習(xí)慣性地做出了搭弓射箭的動(dòng)作。定睛一看，大蟒并無(wú)傷人的意思，只是一直瞅著他，由遠(yuǎn)而近，由近而遠(yuǎn)……