鄭敬道：“那董子張手中有雙方簽字畫(huà)押的憑據(jù)為證，確為抵貸！”
李望道：“李家無(wú)人吩咐李訓(xùn)抵貸錢資，況李訓(xùn)所取李家之物，闔府上下又無(wú)人知曉！抵貸之說(shuō)，豈能成立？”
鄭敬道：“此事可分為兩步來(lái)看，一董子張與李訓(xùn)之間，確是抵貸；李訓(xùn)與李府之間，恰如少莊主所言，正是盜竊！”
李望道：“明府所言，似是有理。然而，假如董子張不知所購(gòu)之物乃是李訓(xùn)私自偷盜，抵貸之約自然成立；但若明知是李訓(xùn)私盜，那又須當(dāng)另作他論！不知明府可同意此說(shuō)？那日二人當(dāng)面對(duì)質(zhì)之時(shí)，又是如何理論？”
“這個(gè)么？”鄭敬遲疑片刻，方道：“那李訓(xùn)聲稱乃是董子張指使偷盜！”
李霸怒道：“這董子張好生狡猾，明知李訓(xùn)偷盜，還要立下抵貸之約，以備事發(fā)之時(shí)，便于推卸抵賴，逃脫罪責(zé)！此等奸險(xiǎn)之徒，明府務(wù)須依漢律嚴(yán)懲，以免再作惡鄉(xiāng)里！”
鄭敬道：“李訓(xùn)聲稱受指使偷盜，只是一面之詞，尚無(wú)證據(jù)支撐；而董子張手中物證俱全，咬定乃是抵貸，依照漢律，卻是無(wú)過(guò)可糾！因此，千罪萬(wàn)罪，只在李訓(xùn)一人而已！”
李望忽道：“我李家所失白珠十斛、紫金千斤，是否查到？皆在董子張?zhí)巻?？?p> 鄭敬心中一緊，道：“不錯(cuò)！但依董子張手中契約，在董家僅有三成而已！”
李霸聲音驟亮，道：“那其余部分呢？”
鄭敬道：“董子張手中憑證所示，只有這些！”
李霸不怒反笑，道：“說(shuō)了半天，明府才追回三成，其余七成何在？”
鄭敬道：“這正是本府此行的目的，貴府所失之白珠十斛、紫金千斤，可有憑據(jù)？如何證明如此許多貴重財(cái)寶，確實(shí)已流出府外？”
李霸大怒，道：“放肆！受訟斷案乃是你懷府之責(zé)。如今案情已幫你查明，盜賊也幫你找到，你倒反找上門來(lái)向我們索要證據(jù)！我李家何等之人，難道還能謊報(bào)構(gòu)陷不成？”
鄭敬雙手推席而起，正欲反斥，那李望插言道：“依明府之見(jiàn)，此案該當(dāng)如何處置？”
鄭敬穩(wěn)了一下情緒，道：“本府以為處置之道有緩有急。急者，即查明部分，當(dāng)須立刻處理，就是把董子張手中那部分贓物，判還李家，并將那李訓(xùn)收監(jiān)治罪；緩者，即董子張手中贓物實(shí)數(shù)與貴府聲報(bào)之相差部分，本府將繼續(xù)尋訪細(xì)查，待水落石出之時(shí)，再還給李家一個(gè)公道！”
李霸一拍漆案，剛欲怒斥，身側(cè)倏地傳來(lái)一個(gè)老者聲音，喝道：“不得無(wú)禮！”
鄭敬轉(zhuǎn)項(xiàng)一看，一位老者手持拐杖從外走了進(jìn)來(lái)，道：“且都坐下！明府到來(lái)，未能遠(yuǎn)迎，失敬了！老漢李子春！”
鄭敬慌忙上前見(jiàn)禮，道：“久聞李老莊主大名，鄭敬從洛陽(yáng)臨來(lái)前，歐陽(yáng)司徒還專門囑托讓我代他問(wèn)候老莊主！”’
李子春微微一笑，道：“我與歐陽(yáng)司徒，那是數(shù)十年的故交！他曾多次提及到你！俗曰：蒼蠅之飛，不過(guò)數(shù)步，即托驥尾，得以絕群。我知道你任司徒府門下掾時(shí)日已經(jīng)不短，不能再屈才了，是時(shí)候該出來(lái)造福一方了，一顧之價(jià)而已！”鄭敬聽(tīng)他提及“一顧之價(jià)”，心中驚疑不定，莫非自己出任懷令竟是這李子春所薦？
正待洗耳恭聽(tīng)下文，不料那李子春卻換了話題，道：“今日之事，確實(shí)棘手。我本不愿驚官動(dòng)府，錢財(cái)乃身外之物。可這兩個(gè)孫兒，自幼無(wú)父，被我嬌慣壞了，從沒(méi)吃過(guò)虧，竟是非要做守財(cái)奴。如今倒讓鄭令為難了！”
鄭敬道：“秉公處置，分內(nèi)之事，老莊主不要客套！”
李子春道：“剛才鄭令所言，確為上策。李霸，就這么辦吧！”
李霸徑直站起，道：“不成。如此以來(lái)，我李家丟了多少財(cái)物，難道竟還由那董子張說(shuō)了算？”
李望也勸道：“鄭令之策，確實(shí)周全。孫兒以為本可完全照辦。但是適才李霸這幾句，倒是提醒了我。如此一來(lái)，外人必會(huì)以為咱們?cè)在E誣陷，李家數(shù)十年的清名，可就毀于一旦了！特別是在京師和各州郡有那么多的舊知故交，恐怕都要恥笑李家，以后祖父如何再與他們行走往來(lái)？”
李子春聽(tīng)罷，眉頭緊皺，側(cè)向鄭敬道：“李望之言，不無(wú)道理，鄭令可否再考慮一下，看看可還有其他良策？”
鄭敬適才所說(shuō)之策，乃是絞盡腦汁、心思費(fèi)盡之后所得，既要保住董子張，又須在李家能過(guò)關(guān)。李子春露面后的前一番話，令他喜出望外，剛看到大功即將告成之希望，可李望兄弟后面所言，又如臘月嚴(yán)冬中的一盆冷水潑入剛焐出暖意的棉襖里——涼到透心徹骨！一時(shí)之間，他也束手無(wú)策，竟尷尬當(dāng)場(chǎng)。
李子春等了一會(huì)兒，看他還是眉頭緊鎖、默然不語(yǔ)，方道：“老漢倒想出一策，既不為難董家，又不讓我李家失掉面子。不知鄭令可否愿聽(tīng)？”
鄭敬像抓住一條救命稻草，立即說(shuō)道：“老莊主請(qǐng)講，本府在此洗耳恭聽(tīng)！”
“如今這個(gè)僵局，不是董家吃虧，就是李家丟面子。誰(shuí)讓步都不好，真是騎虎難下??！況且，那董子張乃是從李訓(xùn)手中用現(xiàn)資買走贓物，如讓他無(wú)償全部退還董家，他又豈能應(yīng)允？但若再讓李家出資購(gòu)回本就屬于自己的被盜之物，顯然也不妥當(dāng)！如此僵持下去，不僅讓明府為難，而且董、李兩家豈不也從此產(chǎn)生嫌隙，以后如何見(jiàn)面？”
他緩了一口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“不如另做一個(gè)公平合理的交易，兩家中不但無(wú)一方吃虧，而且都能確保獲利！”
“竟有此策？”鄭敬睜大眼睛。
“不錯(cuò)！”李子春道，“如今董村剛歷經(jīng)兵禍，村里人都爭(zhēng)先恐后出外逃難求生，大批閑置良田都質(zhì)押給了董家。如果董家能把這些良田讓渡給我李家一部分，價(jià)格只要公道，足以確保他不吃虧，我亦能獲得補(bǔ)償。如此，那丟失珠寶之事就可按照鄭令之策去做，此賬就此一筆勾銷！”
鄭敬深思良久，目現(xiàn)曙光，面露喜色，躬身一禮，道：“字字珠璣，句句灼見(jiàn)！在老莊主面前，鄭敬真是挈瓶之智、語(yǔ)慘言丑，見(jiàn)笑了！這就告辭！”言罷，斂袂出舍。
望著他的背影，李子春喃喃自語(yǔ)道：“我李家財(cái)力再雄厚，真若義舍遍及全國(guó)、人人丐施米肉，亦猶河濱之人捧土以塞黃河，足見(jiàn)不知量也！不得不想法子開(kāi)源?。「螞r這董村，這么好的沃土肥田豈能盡歸董家！”
壓力如此巨大，案情如此棘手，若真能如此處理，倒是皆大歡喜！
鄭敬興沖沖健步跨入董府，把新得解決之策一口氣講述給了董子張。意外的是，那董子張卻淡淡的道：“如此解決，董家確可避免受損，但家父手中之契乃是與村中族人、鄉(xiāng)親之約，大丈夫動(dòng)則思禮，行則思義！一旦賣給李家，將來(lái)這些世代毗鄰的族人回鄉(xiāng)，無(wú)處安身，我董家又如何面對(duì)那種窘境？這般毀契失約，損人利己，即使董某愿為，家父也必?cái)嗳徊粫?huì)去做??！”
鄭敬道：“此策乃是目前所能覓得最為妥善之良策，如若不行，只怕董家將不得不償付李家所索的價(jià)值連城的白珠、紫金??！”
董子張道：“慢說(shuō)白珠十斛、紫金千斤，就是董某這條命，只要他們李家能拿出令人信服的證據(jù)說(shuō)也是他們府上的，董某甘愿照償賠付！”
鄭敬急的坐立不安，來(lái)回走個(gè)不停，道：“人無(wú)論是否愚智，莫不先避害再求利！你可知李家的熏天權(quán)勢(shì)，即便本府今天還你一個(gè)公道，明日就會(huì)換個(gè)懷令把案子顛倒反轉(zhuǎn)，到頭來(lái)，慢說(shuō)這些珠寶財(cái)物，就連整個(gè)董村都會(huì)變成李家的！強(qiáng)者方能以決勝為雄，而弱者則不得不詐劣受屈?。 ?p> “這李家倚恃權(quán)勢(shì)，恣行貪?rùn)M，積富無(wú)崖，百姓惶擾，雖楚、越之竹，不足以書(shū)其惡！古人云，慮時(shí)務(wù)者不能興其德，為身求者不能成其功！當(dāng)下你身為懷縣父母官，求實(shí)還是趨勢(shì)，悉聽(tīng)尊便！求實(shí)正義，克己奉公，難免力損身危；趨勢(shì)負(fù)信，徇私枉法，有望飛黃騰達(dá)，但長(zhǎng)遠(yuǎn)觀之，此道則如猶養(yǎng)魚(yú)于沸鼎之中，棲鳥(niǎo)于烈火之上！還望三思！”董子張言罷，倔強(qiáng)得將頭側(cè)向一旁，不復(fù)答言！
真是乘興而來(lái)，敗興而歸！無(wú)論鄭敬如何耐心百般解釋，怎奈那董子張已抱定信念，終是刀槍不入、言語(yǔ)不進(jìn)、油鹽不浸、百毒不侵！無(wú)奈之下，只能郁悶回府。
剛到懷府門口，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)郅惲也是無(wú)精打采，神態(tài)黯然從外面回來(lái)，二人皆是灰頭土臉，相視一眼，仰天大笑！
“鄭兄沒(méi)任過(guò)武職，或許不明白。以弱勝?gòu)?qiáng)或是旗鼓相當(dāng)之下的大勝，皆是武職功成名就之良機(jī)！這繇延之怒，倒是完全可以理解，但終究未能回復(fù)我的提問(wèn)，難逃掩飾之嫌！假若真是掩飾，那究竟是要掩飾什么呢？”郅惲敘述完與繇延會(huì)談經(jīng)過(guò)，道：“這反而倒引起了我的猜測(cè)，假如是他繇延，派人假冒馬匪把駟豫引進(jìn)董家莊，倒是輕而易舉??！若真如此，他的動(dòng)機(jī)又是什么呢？”
鄭敬大驚失色，連忙擺手，環(huán)顧四周，輕聲道“繇延乃二千石的闕廷要員，沒(méi)有憑據(jù)，這種事可不能妄猜虛測(cè)??！”
郅惲瞧著他緊張的樣子，不禁好笑，卻也不忍心再讓他為難，話題一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“子張之事如何？”
鄭敬嘆道：“此事已到關(guān)鍵時(shí)刻，你得出馬勸勸你的這位好友了！能勸成，風(fēng)平浪靜；勸不成，泰山傾覆！”接著，他就把當(dāng)日往返于李家和董家的經(jīng)歷簡(jiǎn)要復(fù)述一遍后，凝視著郅惲。
郅惲不動(dòng)聲色道：“以鄭兄看來(lái)，那李子春之見(jiàn)倒是解此倒懸之急的良策妙方了？”
鄭敬道：“正是！”
“那我來(lái)問(wèn)你，那李家口口聲聲丟失白珠十斛、紫金千斤，明明空口無(wú)憑，皆為虛言；而子張抵貸之說(shuō)有據(jù)有證，都是實(shí)情，無(wú)絲毫違犯大漢律法之處。而你身為懷令，卻納虛而棄實(shí)，尚未勘透案由，就盲目采信子春之說(shuō)行事，此舉顯然倉(cāng)促不妥。而在郅某看來(lái)，此一切皆為李家所精心謀劃，遣總管李訓(xùn)，哄騙董子張，欲賺董村之良田。若成，可將董村金山收于李家?guī)熘?；若敗，?zé)任盡在李訓(xùn)個(gè)人，與李家無(wú)關(guān)！如此淺薄之策，就想欺瞞世人？”
“你之所言，我又何嘗未曾想過(guò)？”鄭敬長(zhǎng)嘆一聲，黯然道：“此事如是民間糾紛，自是不難決斷。可那李家，明明無(wú)人在朝為官，威權(quán)卻傾動(dòng)京師上下，群吏莫不惶怖！就連那三公，聞聽(tīng)?wèi)芽h李家，都立如河中漂浮之朽木，泛泛東西！你可知是何原因？”
郅惲搖搖頭。
鄭敬繼續(xù)道：“從京師臨來(lái)前，歐陽(yáng)司徒親口透露，這李子春與陛下的親叔趙王劉良是自幼一起長(zhǎng)大的發(fā)小，親如手足，一再叮囑千萬(wàn)不可逆其意而行事！”
“郅某以為，吉兇之效，存乎識(shí)善；成敗之機(jī)，在于察實(shí)！”郅惲昂然道，“天命難知，人道易守，守道之士，又何患死亡！子張質(zhì)性方直，乃是世間高潔之士也！”說(shuō)著，聲音忽然變得嘹亮，道：“那勢(shì)家郎李子春變?cè)p乖詭，讒人似實(shí)，巧言如簧，能使聽(tīng)之者惑，視之者昏！”
頓了片刻，他看了看鄭敬，見(jiàn)其面色陰郁，低頭不語(yǔ)，又接著道：“言不直而行不正，則為欺乎天而負(fù)乎人。損益之際，鄭兄當(dāng)須持滿戒盈，慎之又慎??！”
“君章可曾聽(tīng)聞‘玄龍，迎夏則凌云而奮鱗，樂(lè)時(shí)也；涉冬則淈泥而潛蟠，避害也’？由此觀之，即使是條龍，也要審時(shí)度勢(shì)，以求趨利避害！這就是所謂以生易死，以存易亡，君子之道也！”
“鄭兄難道不知，仁義豈有常所？蹈之即為君子，背之則是小人！”
“古人曾云：上智是以危境中不圖僥幸為成功，中智是以危境中全力取勝為成功，下智則是安于危境直至敗亡。鄭某此舉也是用防乎未然之計(jì)，以抑患禍之端啊！意在內(nèi)和親戚、外絕邪謀，保全子張和咱們自己，又不授給李家圖謀加害之柄??！”
“危言極意！繩之以法則為罪，施之以德則為功！你見(jiàn)非不舉，聞惡不察，對(duì)善何?。看龕汉蝺?yōu)？如此逆行，何禍而不臨？反之，如能以仁心為己任，雖道遠(yuǎn)而彌厲！上應(yīng)天心，下酬人望，何功而又不至？”
“話雖如此，還是請(qǐng)君章放眼京師，遍觀朝野，官吏序用，趨炎附勢(shì)之人十天半個(gè)月就能升遷一次；守真之士，則多年不得轉(zhuǎn)動(dòng)一回。勞逸無(wú)別，善惡同流！滿朝之中，又有幾人不是口誦圣人之言，身蹈絕俗之行？”
“鄭兄莫非也欲就此隨波逐流，朱紫同色，清濁不分？”郅惲直視鄭敬，厲聲質(zhì)問(wèn)，見(jiàn)他默然不答，遂仰天長(zhǎng)嘆道：“冠履倒易，陵谷代處，從小人之邪意，順無(wú)知之私欲！彼獨(dú)何人，我亦何人？”
二人正在唇槍舌劍之際，縣丞檀建忽風(fēng)風(fēng)火火闖入，叫道：“啟稟鄭令，出大事了，那董村之主董肇不幸遇害！”
“什么！可知被何人所害？”
“夏家堡的管家，賈茂！”