京城東宮，正殿高臺上，男子身著通紅的四爪蟒袍，與五爪真龍只一趾之差，蟒袍上另繡有江牙海水，尊貴至極。
座下之人，頭銜白羽，看上去也就三十出頭的年紀(jì)，此刻空蕩正殿，僅他一人端坐品茶，紅蟒貴人攥拳矗立，不知所想。
白羽嘬了一口滾燙茶水，輕拂玉骨扇，高臺之上的紅衣沉聲道：“羅生，父皇騙過所有人，從肅州請來詩甲蘇孤武，兵甲公孫翦，還有前朝第一女國手趙闕，前朝丞相張宮的師兄鐘觀休。下如此大的手筆，看來西都，南安，東越的統(tǒng)一勢在必得。可新朝九事之中，父皇明里暗里都向著那道貌岸然的曹平，哪有一點(diǎn)是想到了本宮這堂堂東宮之主？”
被曹承運(yùn)稱為羅生的白羽幕僚出身前些年還在樵雷州如日中天的羅氏門戶，有小張宮之稱。
曹氏吞并撫朝北方五州后，以肅州為奪權(quán)籌碼的曹承運(yùn)帶兵攻打樵雷州，羅氏偌大門戶不愿受曹家長子擺布，擁兵八千硬是守了燕南城三個(gè)月。就在曹承運(yùn)一籌莫展時(shí)，有門生夜來帳前，說愿為內(nèi)應(yīng)，替殿下攻破燕南城，此人姓羅名生，只求輔佐賢主，立不世之功。
眼看自家三弟曹平已經(jīng)連拔兩州，兵鋒直指京城，而自己卻久攻樵雷不下，反而死傷慘重，于是讓人領(lǐng)羅生來見自己，羅生為曹承運(yùn)指明三條燕南城暗道，并且承諾三更時(shí)，以城上三火為號，替曹家打開燕南城大門。
孤注一擲的曹承運(yùn)，先遣一千人勘探暗道，查證羅生所言為實(shí)后，糾集人馬靜等三更的城墻火燃起，里應(yīng)外合，盡管城內(nèi)士兵抵抗頑強(qiáng)，可再頑強(qiáng)，再精銳也不過八千甲，如何擋得住自己六萬大軍。
城破之后，曹承運(yùn)領(lǐng)兵直沖擔(dān)任守城主力的羅家，一家百口未盡天明就被屠戮殆盡，曹承運(yùn)再次見到那個(gè)不惜犧牲全族人性命，只為名垂千古的羅生時(shí)，羅生滿面血污，手中鮮血淋漓，安靜地坐在橫尸遍地的堂里，堂上高懸著“慈孝堂”的牌匾。
平定樵雷后，又是羅生在肅州引線埋線，為將來奪取帝位權(quán)勢做足準(zhǔn)備。
曹平馬踏江湖，整個(gè)江湖死氣沉沉，羅生提出在京城設(shè)立用于收攏天下武夫的校武場，深得太子歡心。
羅生十分熟練地收攏價(jià)值連城的玉骨扇，道：“太子殿下莫非是認(rèn)定了，圣上終要罷黜殿下，另立三皇子曹平為新東宮之主？”
曹承運(yùn)微微頷首，沉聲道：“如今父皇逼著三弟重回廟宇，就算不當(dāng)皇帝，你以為這樣桀驁不羈的人，會為本宮所用？只要他人還在，溪底還在，那本宮就一日不得安寧。父皇如此器重三弟，不就因?yàn)榻▏?，三弟一個(gè)人拔除三州，在密云州砍了楊家直系所有人的腦袋，在京城門前硬生生拖死李家劍神，都是潑天大的功勞。如今拿下肅州只是臨門一腳，等肅州門戶打開，撫朝遺民還不得都乖乖歸順我北安，此戰(zhàn)若大勝，更能強(qiáng)我朝氣焰，拓拔一族又如何，西域氏族還想倚仗西都來抗衡我北安不成？”
羅生手握玉骨扇兩端，頷首道：“拿下小小肅州，確為易事，可若只是為了用來與曹平相抗衡，還是虧了些，日后想用南安兵馬來消弭其朝堂力量......”
曹承運(yùn)皺眉道：“先生不必再說了，本宮心意已決，肅州司馬要出席其義子的五十大壽，肅州兵力必然反應(yīng)遲鈍，若想要有大勝來拿下肅州，此為良機(jī)，不可錯(cuò)失。虧？也好過曹平舒舒服服地回到廟堂要好，本宮在樵雷足足三萬兵馬，若連肅州都攻不下，本宮這太子不當(dāng)也罷。”
羅生還欲出聲，便被已經(jīng)面露不悅的曹承運(yùn)揮手打斷，白羽羅生把玉骨扇攥在手心里，起身告退，蟒袍不再言語，為自己斟酒，高臺獨(dú)醉。
羅生疾步出東宮，突然一個(gè)只顧著風(fēng)車的毛頭孩子不小心撞上了穿戴錦衣的白羽幕僚，孩子布衣染灰，跑也不敢跑，哭也不敢哭，就這呆望著華貴男子。
只見那個(gè)頭銜白羽的男子，敲著手里的玉骨扇，漫步而來，毛頭孩子滿臉驚恐，既然無法躲閃，只好趕忙閉上眼睛，心里祈求打自己輕點(diǎn)兒，自己不是故意的。
孩子捂著眼睛，只感覺頭上有什么東西敲了下來，便哇得哭了出來。羅生舔了舔自己的嘴唇，空中茶香依在，用手中的玉骨扇撥開了孩子捂著眼睛的手，笑道：“你哭什么？”
孩子紅著眼望向這個(gè)半蹲在自己身前的男子，注意力一下子便被那潔白如雪的羽毛給吸引，一時(shí)間都忘了自己剛剛犯了什么事兒，直到視線移到羅生的柳葉眼，才恍惚間想起來，匆匆收腿跪下，給不知哪家哪戶的大人物磕頭。
羅生沒有出言讓孩子停下，而是把價(jià)值連城的玉骨扇放在了這個(gè)試圖彌補(bǔ)錯(cuò)失的孩子前面，緩緩起身，靜默離去。
等孩子實(shí)在磕不動，抬起頭才發(fā)現(xiàn)那白羽貴人早已不見蹤跡，只有一把玉骨扇躺在地上。
從此以后，東宮門戶，再無白羽。
皇宮養(yǎng)心殿，溪底頭目王仁誠已經(jīng)把第一手情報(bào)收羅完畢，緊急入宮上奏陛下，其中一份涉及了原樵雷州如今霜州境內(nèi)兵馬總司，巡撫，節(jié)度使的所有動向，若是曹辛想要，可以精確到霜州境內(nèi)每一個(gè)兵，每一匹馬，另一份便是肅州近來兵馬調(diào)度的情報(bào)，以及有關(guān)陸之章的人物關(guān)系網(wǎng)，就連僥幸未死的野林和前朝丞相張宮兒子也都被詳細(xì)記錄在網(wǎng)上。
曹辛翻閱過情報(bào)之后，便散去王仁誠，自己拿過硯臺磨墨，在宣紙上寫了“非淡泊無以明志”七個(gè)大字，寫完后眼里盡是得意。
轉(zhuǎn)頭看向珠簾外靜坐品茶的當(dāng)朝宰相，取下用于固定宣紙的壓尺，提起自己興起而寫的七字，走到鐘觀休跟前，并不介意君王立卻下臣依坐，反而饒有意味地笑著，道：“鐘丞相認(rèn)為，此字如何？”
鐘觀休湊頭向前，屁股始終沒有離開椅子半分，仔細(xì)觀賞后，瞇著眼搖了搖頭。
曹辛見鐘觀休搖頭，笑意更盛，道：“丞相認(rèn)為，此字何處不妥？”
鐘觀休不慌不忙又嘬了一小口茶，看著笑意盎然的曹辛，自己笑了笑，答道：“字是好字，一撇一捺都頗有章法，只是......”鐘觀休揮揮手，努著嘴搖了搖頭。
曹辛看自己丞相如此作態(tài)，直接笑出了聲，可還是依舊固執(zhí)地想從鐘觀休口中聽到答案，“來來來，說說，又有何妨?！?p> 鐘觀休抿著嘴，酒窩深陷，手指點(diǎn)了點(diǎn)，“陛下，恕鐘某直言，七大字書著‘非淡泊無以明志’，可一撇一捺盡顯囂張跋扈，最后一字的心如此小氣，何以見其胸懷寬闊？陛下此番，叫鐘某評價(jià)此子，鐘某評價(jià)又如何？不如放任此子明志，雖然勝算不大，但太子殿下總要長大?！?p> 曹辛終于從鐘觀休口中套出了自己想要的答案，只是鐘觀休一口一個(gè)鐘某，難免心中覺著生分，笑盈盈提著六字回到簾后，“丞相何必拘謹(jǐn)，朕這四個(gè)孩子，小兒子曹裕，生得晚卻要強(qiáng)得很，幾個(gè)哥哥有的，都總想著爭一爭，到頭來連自己究竟想要什么都不知道。三子曹平，若說當(dāng)代驚艷絕絕之輩，他定有一席之地，就是這個(gè)性子太倔太老成，總喜歡藏著掖著，誰的話都不愛聽，也就朕那太爺爺能勉強(qiáng)治治他。老二嘛，從小就喜歡求仙問道，學(xué)習(xí)方術(shù)，煉制丹藥，還私自上萬象山拜師，改名曹悟真，當(dāng)一個(gè)道士，令很淘朕氣，哈哈哈。至于朕這個(gè)太子，跟著朕的時(shí)間最長，有幾把刷子朕心知肚明，小的時(shí)候喜歡吵著朕給他念書，本以為他念書日后會給朕讀出一個(gè)萬世太平，沒想到自從老三在軍營里嶄露頭角后，就一股腦想帶兵打仗，可他呀，真不是這塊兒料?！?p> 鐘觀休低頭看著那束從窗外照到自己腳上的光斑，沉聲道：“陛下當(dāng)對自己幾個(gè)皇子秉性了如指掌，只是老臣怕肅州一戰(zhàn)后，太子殿下真要失了儲君的銳氣?！?p> 曹辛張著嘴巴，剛到嘴邊的話又憋到肚子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“朕并非沒有考慮過肅州一戰(zhàn)結(jié)果到底如何，只是他曹承運(yùn)若真想承運(yùn)，就他那點(diǎn)膽識，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，既然出身在朕曹家，該打磨還需打磨，若這就受不了，望子成龍又如何？遲早也得被人砍去腦袋?！?p> 鐘觀休從座位上起來，撩起簾子，走到曹辛身邊，重新上了宣紙，研了墨，提筆在熟宣上寫下“江灘寧無路”五字，轉(zhuǎn)頭看向還在思忖其中意味的曹辛，嘴角微提，“老臣，獻(xiàn)丑了。”
養(yǎng)心殿內(nèi)，左人紫袍，右人黃袍，各自提起各自的寫下文字，看看宣紙?jiān)傧嘁曇恍Α?p> “江灘寧無路?！秉S袍人指著最后一個(gè)路字，笑道：“丞相這五字，前四字都好，就是這個(gè)最后的路太大了，莫不是怕朕找不到路？”