測量隊的兩個人走進張平平家作測量，三下五除二就量完了。他們說，門前自建的小涼房面積不能承認，張全勝情緒激動地跟他們交涉起來。張平平聽“老劈柴”說，測量隊的人拿了麗芳爸爸給塞的錢，他們家的測量面積就變大了，還有好多人家也這么干。她把這貓膩報告給張全勝，可張全勝像沒聽見一樣，繼續(xù)跟他們?nèi)氯轮龇康拿娣e。最后，一間南房，一間東房加一個自建的涼房，交換來一間五十平米的樓房，還要另外補交一部分錢款。
測量隊的兩個人剛走，一家人準備吃晚飯，蔡玉梅端出燴好的一大鍋菜和剛蒸出的芝麻醬花卷。
門外突然出現(xiàn)楊二姊那邊的鄰居，張全勝以為自己看花眼。那是鐵西大院后面院子里住的張經(jīng)理和他的兒子，父子倆有時會到楊二姊家里串門，可從來也沒有來過城里，他們是怎么找到這的？為什么突然來這？一個壞念頭立刻跑進張全勝的腦子里——有不好的事情發(fā)生。
等一家人再見到楊二姊時，她已經(jīng)腦死亡。楊二姊靜靜地躺在醫(yī)院里，微微閉著雙眼，嘴里含著一根管子，雙手順著身體地放著，身上還穿著她那件藏青色斜襟大褂和深灰色褲子，鞋子被人脫掉，光著小腳躺在白色的床單上。張平平拿衣服把奶奶的小腳蓋上，她這一輩子，都沒把她那雙小腳這樣暴露過。這個空間和她身上連著的儀器，非常刺激張平平的大腦，在她的記憶中，奶奶從未在這樣的環(huán)境中出現(xiàn)過，她永遠是在炕頭上，廚房里，菜園中，葡萄架下，縫紉機前，這不是她呆的地方，她難受得想大喊，又怕驚嚇到奶奶，她也一定害怕這個地方。張世良遠遠得躲在旁邊，語無倫次，不肯往前來。善良的女醫(yī)生用她的方法安慰這家人：“老太太心臟真好，一直在跳?！?p> 醫(yī)生檢測她腦出血120CC，完全失去意識，只剩一顆小心謹慎地跳動了七十八年的心，還在有力地泵著血，二十四個小時后，那顆提了大半輩子的心臟，終于漸漸松弛下來，緩緩地停止跳動，一對小腳也不再緊崩，松軟的垂下，似乎比平時增大好多。張世良哭喪著臉說，昨天下午她正在院子里除草，突然急急慌慌地跑進家里，嗓子里嗡隆嗡隆地像是讓甚卡住了，爬到炕上就說不出話來，光是舉著一只五指分開的手。其實，張世良也被她驚嚇到了。
楊二姊活著的時候最懼怕的事情，是她死后一把火燒把她燒掉。每次說起這個事情，情緒就很激動，語氣都是恨恨地：“現(xiàn)在這政策，都得給燒干凈，都讓把你燒成一把灰渣渣！”她從不給人提要求，通過這怨氣透露出兩個意思：一是我不想被燒成灰，我要入土。二是你們真的那樣對我，我也只能怨恨。
在母親的身后事上，張全勝非常果斷。城里已經(jīng)堅決不允許土葬，也沒有地方可以埋，想到父親張世良的農(nóng)村老家有墳地，那埋著他的父母和兄弟，張全勝決定把楊二姊送回那里。
用全部生命呵護張全勝和兒孫的女人，一句話沒留下來就走了。張平平這才意識到，楊二姊讓自己看裝老衣那些反常的神情和舉止，原來，她是在告別。聽老人們說，快要走的人是能預(yù)知到的。她害怕火葬，是因為現(xiàn)世承受過巨大的痛楚和凄苦，在經(jīng)受過生活給她的那些無以言表的磨難后，她渴望真的有投胎轉(zhuǎn)世，好讓上天在來生給她些彌補，這大概是她能夠盡力活下去的一線希望，誰又忍心打破呢？
舉喪的日子里，張平平整個人都昏昏沉沉。她以為自己會號啕痛哭，沒想到在搶救室里哭過后，再流不出眼淚。剛把楊二姊從醫(yī)院拉回家，蔡玉梅就領(lǐng)著孩子們迅速給她穿上她自己準備好的那套裝老衣裳，蔡玉梅說拖延太久人就變硬，怕衣服穿不上去。
“趕緊的！快點，看，胳膊有點硬了，給你奶奶念叨上，讓她好好給把衣服穿上！媽，給你穿衣服了啊，你的孫子們給你穿衣服，你好好的啊，媽?！?p> 這時誰也顧不上哭，張平平跟著蔡玉梅一邊往她身上套衣服，一邊念叨：“奶奶，給你穿衣服啊，你抬抬手……穿上路上不怕冷?！?p> 奶奶很聽話。穿上衣服，又在左手和右手袖子里分別塞上幾把烙餅，“奶奶，給你帶上吃的，孝敬路上的小鬼啊?！边@套程序都是年長的人教的，他們怎么教家里人就怎么做，不論怎樣都是告別的一部分。她穿的“裝老衣”，就是她給張平平看的那套，家里人又給添上幾件。這邊的老年人講究這個，一般會早早請人做好，有祈愿長壽的意思。外套用的綢緞面料是她出嫁時楊老娘給她帶來的，也有蔡玉梅結(jié)婚時蔡子箴送給親家母的，她都仔仔細細地包好，鎖在她的柜子里幾十年，從來不用。最后，她把它們裁剪成遠行的衣裳，讓那些色彩真正鮮艷亮麗。如此隆重，她是知道自己要去哪里嗎？楊二姊被她的親人們穿戴齊整，平躺在她睡過幾十年的大炕上，準備大行。
張全勝到處托人，終于找到愿意接白事兒的師傅，那人養(yǎng)著一輛大貨車，本來不是做這個的，為這個事情開口要了不少錢。夜半時分，一輛帶馬槽的大貨車開到郊外大院，馬達的抖動聲在暗夜中格外清楚，一老一少兩個司機跳下車來，往后視鏡和胳膊上都綁上紅布條。老師傅一邊綁一邊說：“這得辟邪?！睆埰狡铰牭绞煮@愕，我的奶奶是需要躲避的邪祟嗎？
大貨車連夜拉著楊二姊的棺材回到張世良老家，就是當年楊二姊坐著驢車嫁過來的地方，距她老家準格爾旗一百多里地。村里頭如今住的都是張世良弟弟張世恭的兒孫們，是張世良的侄兒孫。當年張世恭抽煙賭錢把楊二姊的家當偷著賣掉，當他看到楊二姊蓋好的寬門大院時，不禁哭得老淚縱橫。按村里的講究，死在外面的人是不能進村的，但張世良的侄兒侄孫們?nèi)グ^都在楊二姊那吃住，也受過楊二姊的接濟，他們都記得嬸嬸的好，都愿意給嬸嬸好好操辦。蔡家也派出大哥、二哥當代表，來給楊二姊吊喪，兩人進門后按老禮給楊二姊跪下燒紙、磕頭，跟著忙碌一天后才回去。
楊二姊死后第二天，四姨姥風塵仆仆地趕來了。
閨女和平陪著她，四姨姥還是那么白凈秀氣，嘴角自然上揚，張平平仿佛又聽見她咯咯地笑，她穿著干干凈凈的斜襟褂子，隨身攜帶著一本黑色封皮《圣經(jīng)》。她已經(jīng)皈依基督，不認字的她，為把《圣經(jīng)》記下來，在里面畫滿圈圈道道。按鄉(xiāng)下的習俗，奔喪的人必須嚎啕大哭才是對死者的尊重，她一來就沖人們解釋：“我姐沒了，按說我得哭，但是我不能哭噢，上帝不讓哭。”她這句話也是說給自己聽的，誰也沒心情看她哭沒哭。她天生長副笑模樣，跟她二姐不一樣，那幾天她笑模樣消失，臉有點垮。
侄兒們將新墳挖好。下葬的路上，張平平相伴著四姨姥去送楊二姊最后一程。她步伐很利落，邊走邊自顧自地念叨之前說過的話：“信了耶穌就不能哭了，我跟耶穌禱告過了，讓我二姐進天堂......我信了耶穌我就不能哭，哭了上帝不高興……”走著念著，她忽然停下不走，一屁股坐在土垅上，放聲嚎哭起來。“二姐呀，我那二姐姐呀，嗚嗚嗚……你也不讓我看看你就走啦，我再也見不上你啦，我那要命的二姐姐呀，嗚嗚嗚……”張平平看見她冒犯了上帝的規(guī)矩，也不敢去安慰她，與和平姑姑一起含著淚水等著她。看來，上帝也不能徹底改變她，她還是那個與哥哥姐姐們圍著炭火盆烤火的，準格爾旗的楊家小妹，那個扛著東西趕上幾天路，寧愿頂著姐夫的罵也要來看二姐的楊家小妹。
四姨姥離開的時候，反復安頓張家人，一定要去薩爾沁看他們。