那天下午，日光正盛。楊二姊正頂著毒日頭，在院里除茄子下面的雜草，她心里默默念叨著：“這茄子啊，最難侍候，老是生這種黑蟲子，要說(shuō)不種吧，大孫女最愛吃紅燒茄子，再好好收拾收拾吧……五月份啦，再等等，能往下種大白菜啦，可得記住點(diǎn)，別忘了日子，最近這個(gè)記性是越來(lái)越不對(duì)，明明想好的事情，一轉(zhuǎn)眼就定懂不機(jī)迷啦……馬上平平要上大學(xué)，年底少殺上一頭豬，賣上兩只，能湊合點(diǎn)學(xué)費(fèi)……”蹲在茄子地里半天，剛要起身，眼前一陣閃亮，白花花的，什么也看不見。她害怕起來(lái)，用手摸索著跌跌撞撞地想往家走，眼前又變成一片鮮紅色，紅色漸漸稀薄，隱約閃出那哭倒在黃沙上的楊老娘?！皨?，咋是你呀，你咋找見我在這的？我老成這樣了，你還能認(rèn)得我？”老娘沒說(shuō)話，也不嚷嚷，只是笑著，笑著?！皨?，你是來(lái)領(lǐng)我走的？是不是能見上我爸？”楊二姊感覺到，一切都要結(jié)束了，她為再次見到母親而心生愉悅，想到要離別兒孫而口舌僵硬，她好想留句話給他們……
楊二姊如愿歸身于土地。平平看著放入深土的棺材，心里默默想，就讓她這樣靜靜地睡下去吧，什么也不用想，再也不用害怕，歇歇她那雙忙碌幾十年都不曾停歇的小腳。安葬好楊二姊后，蔡玉梅帶著張平平姐弟和張世良先行回到包頭，連著幾天昏頭轉(zhuǎn)向地，沒人能分清楚日期和時(shí)間。當(dāng)一家人迷迷糊糊地游蕩著，安撫好張世良，渾渾噩噩地胡亂送下些飯食，蔡玉梅忽然想起大黑狗?！鞍パ?，幾天沒喂它了！”忙碌這些天，所有人都把它忘記了！
大黑狗已經(jīng)一個(gè)星期沒吃東西。蔡玉梅跟孩子們跑到狗窩看它時(shí)，它的身體已經(jīng)干癟塌陷，眼皮、耳朵和尾巴都向下耷拉著，滿身黑毛干渣渣的沒有一絲光澤，嘴唇的皮向外翻出些粉紅，悄無(wú)聲息地趴在狗窩門口。它再吃不下一口飯食了，只微微舔了些水，蔡玉梅把拴了它一輩子的鐵鏈松開，任由它在院中散逛。大黑狗氣若絲游，無(wú)力地游走著，眼前全是它凝視一生卻不曾涉足的景物，它從干癟的身體里掙扎出最后幾股精氣，竭力把往日積累的所有好奇一并滿足。它一直走著，舍不得停下來(lái)，幾天后，躺在葡萄架下面去世了。
回來(lái)好多天，張平平依舊頭昏腦漲，日子變得亂糟糟，往日的生活隨著楊二姊一并離去。她趴在飯桌上，雙眼麻木地盯著電視機(jī)，不知道它在播放些什么，好像聽到些歡笑聲，直到屏幕上開始抖動(dòng)花白點(diǎn)，她才意識(shí)到似乎已是夜深。躺在炕上的張世良在睡夢(mèng)中發(fā)出一聲怪叫，張平平將頭埋在桌子上瞇著。恍恍惚惚間，眼前出現(xiàn)兩個(gè)黑色衣著的身影，來(lái)勢(shì)洶洶地像是要做什么事情，隨后跟進(jìn)來(lái)一位穿著艷麗的女人，通身的五色綢緞，飄搖著徑直往小屋里去，在門口，她停下來(lái)，回首沖張平平莞爾一笑……是奶奶么？張平平正想叫她，“騰”地一下清醒，屋里卻是一片黑寂，只有電視屏上的亮光閃爍著，張世良已經(jīng)沉沉睡去。
把后事全部辦妥以后，張全勝找出楊二姊隨身攜帶的那把鑰匙，跟張世良一起打開她鎖了幾十年的紅木地柜，這柜子里的景觀第一次曝光在眾人眼前。父子倆眼睛一眨不眨，也不說(shuō)話，一件件地翻看她保存在里面的寶貝，張平平也站在旁邊。
沉重的柜蓋第一次被徹底掀翻，楊二姊從來(lái)都只掀起個(gè)縫隙。它四仰八叉地敞在那里，看上去場(chǎng)面凄慘。深藏多年的物件被翻出：幾大包棉白糖，疊出死褶的幾件全新棉布襯衣襯褲，那是蔡玉梅買給她的。一本舊戶口本，整整齊齊地夾著很多早就不能用的全國(guó)糧票和地方糧票，年輕時(shí)唯一的那張黃白照片被小心翼翼地包在一塊藍(lán)花格手絹里，張全勝的各種證件和他外地出差帶回來(lái)的蜜餞糖果，好多已經(jīng)粘在一起。幾大捆白棉線，幾扎白帆布和深色勞動(dòng)布，一包雜色碎布頭和針線，兩件有些化掉的絲綢棉襖，那是她結(jié)婚時(shí)穿的衣服，她曾說(shuō)要給張平平改成新款式。看著這些，張平平眼淚撲簌簌地下來(lái)，她費(fèi)心守護(hù)那么多年的珍寶，就只是這些??！她存白糖是因?yàn)轲嚮哪甏I怕了，白糖保存時(shí)間長(zhǎng)，吃著能有勁，她害怕萬(wàn)一再遭年限全家人會(huì)挨餓，將它們牢牢地鎖起來(lái)。楊二姊一生都沒有擺脫對(duì)饑餓的恐懼，這個(gè)可憐的女人哪，這么費(fèi)心地保存著幾包白糖，真的遇上災(zāi)荒，能夠誰(shuí)吃啊。
柜子有一米深，在最下層翻到一個(gè)小的包裹，包著楊二姊的一副帶點(diǎn)翠的玉耳環(huán)，和她常常當(dāng)作頂針用的包金戒指。戒圈下面纏著黑色棉線，為了戴著更緊實(shí)一些，上面有幾個(gè)漢字，左面是“太原”，右邊是“寶苑樓制”。張平平把這個(gè)他們認(rèn)為不值錢的戒指要了過來(lái)，珍藏在自己的身邊。
最后，張全勝抖摟楊二姊的一件斜襟大褂時(shí)，一張綠色人民幣大鈔票，慢慢悠悠地從空中飄落下來(lái)。它太頑皮了！跟楊二姊捉迷藏捉了這么久，可惜它跳出來(lái)的時(shí)候，它的主人已經(jīng)在幾百里外的泥土中沉睡。