潔兒回到東兆村時(shí)，太陽(yáng)剛照到半山腰，村里升起了裊裊炊煙，雞鳴犬吠喧鬧起來(lái)。拾狗糞的孫四爺是村子里最勤快的人，一年四季沒(méi)有睡懶覺(jué)的習(xí)慣。他的莊稼，常常是春天第一個(gè)下種，秋天也是第一個(gè)收停。他左胳膊上挎著糞筐，右手拿一柄木桿鐵鏟，正在“梆梆梆”地砍一堆凍硬的狗屎，看見(jiàn)潔兒手上提著肉進(jìn)了村，吸溜著清鼻水說(shuō)，“你這孩子比我還早，家里又來(lái)什么貴客？大清早就把你打發(fā)出去?！睗崈旱哪槂龀汕嘧仙舷伦齑礁杏X(jué)都不會(huì)動(dòng)了，想要搭話，卻凍得說(shuō)不成，只好難看的像哭似的“嗯”出了一聲。鄰家的大白狗看著潔兒手上的肉，搖著尾巴跑了過(guò)來(lái)。潔兒趕忙一只手將肉藏到衣襟下，另一只手摟住大白狗，手順勢(shì)插到狗毛下，一股暖流瞬間傳過(guò)全身，大白狗乖乖地任潔兒擁著走進(jìn)院子，眼巴巴地看著潔兒進(jìn)了屋，才失望地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
推開(kāi)家門(mén)，屋里的兩個(gè)陌生人同時(shí)投過(guò)疑惑的目光，其中一個(gè)人幾年前來(lái)過(guò)季位家，他是王柱子，面容和善，吃驚地問(wèn)季位：“原來(lái)這是你的孩子？長(zhǎng)大了沒(méi)認(rèn)出來(lái)。我們倆這一路上，就只遇到她一個(gè)人，這天寒地凍的，你怎么能讓孩子清早出門(mén)？你看把孩子凍成啥樣了。”他雙手捂住潔兒的小臉，心疼地埋怨季位，順手接過(guò)潔兒手上的凍肉，將她的兩只小手握在手心里搓。季位則蠻不在乎地說(shuō)：“沒(méi)事兒，小孩子跑的快，不冷。”王柱子沒(méi)好氣地說(shuō)：“你是鐵石心腸，不冷？你出去試試，我們都穿著皮襖，你問(wèn)馬孝發(fā)冷不冷?！蹦莻€(gè)叫馬孝發(fā)的人，一臉麻木的表情，他認(rèn)同季位的說(shuō)法：“孩子跑得快，不會(huì)冷的?！被仡^又去端詳?shù)窕揖摺Ｋ麄z顯然也剛到不久，身上的皮襖還沒(méi)脫。
門(mén)開(kāi)了，一股冷風(fēng)乘機(jī)而入，季位的妻子雙手捧著柴禾閃身進(jìn)屋：“這天也太冷了，潔兒清早就出去怎么受得了？”她放下柴使勁地搓手搓臉。
她姓樸，名水花，娘家住在三十多里外的后鄉(xiāng)，中等個(gè)子，五官端正，性情溫和，嫁入季家后很少回娘家，她認(rèn)為自己的兄弟姐妹多，孝敬父母不差她一個(gè)人，而季位是獨(dú)子，孝敬公婆才是自己的責(zé)任。她常年紡紗織布，忙碌不停，家里的開(kāi)銷(xiāo)基本靠她賣(mài)布來(lái)維持，由于婚后十幾年沒(méi)給季家生下男丁，家庭地位卑微，在季位面前百依百順，雖然她盡心盡力的持家，卻沒(méi)換來(lái)家人的尊重。她對(duì)王柱子說(shuō)：“這孩子乖，讓她干啥就干啥。這天氣，那個(gè)大女兒，只怕是錐子扎到身上也趕不出去的?！奔疚徊荒蜔┑?fù)尠姿骸翱熳鲲埲?，就你話多，少說(shuō)幾句，怕別人把你當(dāng)啞巴？”
連子坐在窗臺(tái)旁，一副沒(méi)睡夠的樣子，兩只手交替地?fù)钢凼?，不高興地說(shuō)：“就是嘛，話那么多，怎么又說(shuō)到我啦？我爸又沒(méi)讓我去！多管閑事！”樸水花尷尬地對(duì)客人笑笑，季位的語(yǔ)氣她早已經(jīng)習(xí)慣了，但是在外人面前還是不免有些難堪，她偷眼看了看三角眼的陌生人，那個(gè)人似乎毫不在意，她心想，看來(lái)他和季位是一類(lèi)人。
季位的家三孔石窯，坐北朝南，穿廊挑石屋檐，院落方正寬敞，左右圍墻，東邊石磨西邊石碾，南邊兩間瓦房，屋內(nèi)相同擺設(shè)，雕花家具、羊毛氈，中間正屋是父母的居室，只在過(guò)年時(shí)才回來(lái)住段時(shí)間。季位一家住西屋，東屋作客房，季位頗為得意地陪客人各處轉(zhuǎn)著：“家當(dāng)都是父母掙的，鎮(zhèn)里還有一院房，兩個(gè)老人做點(diǎn)小生意，我是獨(dú)子，沒(méi)人爭(zhēng)家當(dāng)。”
馬孝發(fā)由衷地說(shuō)，“好家當(dāng)！你真是個(gè)福氣人，前世肯定燒了高香，托生到了福窩。”
季位嘆口氣說(shuō)：“不如意啊，沒(méi)兒子，好家當(dāng)留給誰(shuí)呀？哪有你們的福氣好?！?p> 王柱子說(shuō)：“你才正當(dāng)壯年，不一定要生幾個(gè)兒子呢，我倒是希望生個(gè)女兒，可偏偏不來(lái)，卻生了三個(gè)兒子，眼下管飯都?jí)騿埽艹缘暮?，一年到頭忙的我是腳后跟打屁股?！?p> 馬孝發(fā)說(shuō)：“人這一生哪有十全十美的事情，季位，你知足吧，你的婆姨性格好，在人前要給人家留個(gè)面子，我這是頭一次來(lái)你的家，你看她多難為情?！?p> 季位說(shuō)：“她這人持家過(guò)日子還行，就是太沒(méi)個(gè)性，唯唯諾諾的，沒(méi)事兒，我們也習(xí)慣了?！?p> 王柱子說(shuō)：“你呀，這是身在福中不知福，給你遇上個(gè)母夜叉，你就滿意啦？！”三個(gè)人說(shuō)著話，走進(jìn)東屋，炕桌上早已備上了酒水飯菜，屋子里暖融融的，樸水花腰上系著圍裙，客氣地站在旁邊。王柱子和馬孝發(fā)同聲贊賞：“季位好福氣呀，有個(gè)麻利的婆姨?！睒闼▌倻?zhǔn)備客氣幾句，被季位攔住了話，“沒(méi)你的事兒了，快出去吧。”樸水花應(yīng)聲走了出去。
三個(gè)朋友上次聚會(huì)余興未盡，約定今天來(lái)季位家小聚的，大家興趣相投，東拉西扯，談興越聊越濃，話題又轉(zhuǎn)到了家長(zhǎng)里短。
王柱子不勝酒力，臉紅到了脖子根，腦袋卻清醒，他誠(chéng)懇地對(duì)季位說(shuō)：“我想要個(gè)女兒，把潔兒給我吧，咱換著養(yǎng)，我的三個(gè)兒子你隨便挑。”
馬孝發(fā)不等他說(shuō)完就說(shuō)：“你倒是會(huì)算計(jì)，看上季位的家產(chǎn)了？”
王柱子惱了，臉紅脖子粗地反駁道：“我還沒(méi)說(shuō)完呢，你怎么這樣看我？季位又不是七老八十，你就敢斷定人家這輩子生不出兒子？我是說(shuō)，他認(rèn)干兒子，我認(rèn)干女兒，你竟然想歪，這事不提了！不提了！你看你，長(zhǎng)得三角眼、黃眼珠，就知道肚子里不長(zhǎng)好下水?！?p> 馬孝發(fā)的酒量大，知道玩笑開(kāi)大了，連忙道歉：“我說(shuō)笑的，你怎么開(kāi)不起玩笑？我認(rèn)錯(cuò)，自罰三杯。”他一連倒上三杯喝干了。
季位也趕緊打勸轉(zhuǎn)移話題：“都喝高了，不能再喝了，要出丑的，不妨我們輪流講書(shū)吧，如何？”
馬孝發(fā)忙接話：“這個(gè)主意好，王柱子你先講?！瘪R孝發(fā)這樣一說(shuō)讓王柱子消了氣，他也順勢(shì)就坡下驢，借著酒勁扯起嗓子開(kāi)講。
聲音傳出窗外，幾個(gè)在路邊曬太陽(yáng)的老漢聞聲而來(lái)，季位讓他們?cè)俳行┤藖?lái)聽(tīng)，人多講得帶勁兒，又讓樸水花趕緊撤下炕桌，三個(gè)人要輪流講典故，換人不換書(shū)。老漢們一聽(tīng)有這好事，馬上走到馬路上，吆喝幾聲：“說(shuō)書(shū)啦！想聽(tīng)的快來(lái)?！鼻f稼漢們一到冬天，除了吃飯便是睡覺(jué)，閑的無(wú)聊，聽(tīng)到吆喝，不一會(huì)兒來(lái)了幾十人，炕上坐不下，蹲在地上，個(gè)個(gè)叼著旱煙，滿屋子的烏煙瘴氣，一邊聽(tīng)一邊還不時(shí)地評(píng)論著：“這書(shū)場(chǎng)擺得過(guò)癮，比劉師講的好?！薄澳钱?dāng)然啦，這三個(gè)都是文化人，都是照書(shū)本上講的?！?p> 劉師是個(gè)盲人，常年在這一帶彈三弦說(shuō)書(shū)，走街串巷地討生活，典故都是由師傅的師傅口口相傳，早已不是原汁原味了。
王柱子和馬孝發(fā)又住了兩天，三個(gè)朋友惺惺相惜，相約下次在馬孝發(fā)家再聚，具體時(shí)間待定。誰(shuí)也料想不到，這一別，竟然在十年后，且無(wú)緣聚齊。