秦士遜親手剝了一個橘子，遞到鄧祥手上，語重心長地說：“哎，老弟啊，話不是這么說，現(xiàn)在陽羅大營已經(jīng)出動了，咱也不知那邊究竟是什么情況？令尊有沒有隨軍出征？這樣反而不好辦了……”
“沒啥不好辦的，老哥哥！”鄧祥嚼著橘子，答道，“你就讓我睡一會兒，明天我自己去陽羅大營探聽一下虛實。你們立刻布置兵力，只要我父親出征去了，我保準讓朱錦父子，單人單騎地跟我一起到柔遠來！”
“你如何能讓朱錦父子單人單騎地來柔遠？”秦士遜滿心狐疑地問。
“我從十四歲就在陽羅中軍效力，對于他們爺倆的脾性，再清楚不過了。那爺倆兒，最聽不得的就是人家夸他們，只要捧一捧，他們就能上天了……”說著，鄧祥懶洋洋地揉揉眼睛，“老哥，我真是困得不行了，讓我再睡會兒……”
“快快快，送少將軍去安歇……”李登府連忙吩咐道。
——
晨曦初升時，鄧祥盥洗完畢，吃過李登府、秦士遜等人為他精心準備的早飯后，騎上一匹快馬，徑投陽羅大營而來。
朱錦還沒有睡醒，但他昨夜送走鄧紹群后，就在中軍大帳歇宿。聽聞鄧祥來了，他睡意朦朧地爬起來，披上戰(zhàn)袍，也沒有戴面罩，就來到帳前。
看見那張可怕的臉，鄧祥心里多少有點犯怵。他定了定神，上前兩步，滿臉堆笑，施禮道：
“君侯早！清早打擾，萬請見諒！”
“鄧祥啊，這么早來，有什么事？”朱錦哈欠連天地問。
說話間，朱嗣寧從自己的營帳過來了。他進入大帳，看見鄧祥，雙眼投射出厭棄的神色。鄧祥素知朱嗣寧不喜歡自己，但此時，他情知自己身負重任，也只好拱手施禮。
“你來干什么！”朱嗣寧心懷不滿地問。
“君侯，少君侯，”鄧祥面不改色，“昨夜聽聞武唐遭遇曼桓襲擊，滿城百姓都為之惶惶不已。李知府差末將來，請君侯告知實情，以便府城修理團練，防患未然。”
“府城里還需要什么團練營？我陽羅大營還不足以抵御曼桓？”朱嗣寧冷笑道。
“話是這么說，末將也相信君侯神威。只是陽羅大營的兵力聚合在柔遠河畔，以備曼桓出陡峪口。但西邊、東北尚有三個縣，與曼桓一山之隔，地勢比武唐更平坦。這三個縣的縣令已經(jīng)連夜趕到府城，現(xiàn)在正如喪家之犬一樣，不知所措?！?p> “昨晚武唐確實遭遇曼桓侵襲，令尊臨危受命，帶領(lǐng)中營二十萬精銳，趕赴武唐去了?！敝戾\答道。
“??？我竟不知老父昨日匆匆離家，是為救武唐！”鄧祥嘴上這么說，心中卻一陣暗喜。
“呵呵，你鄧祥居然也關(guān)心前線戰(zhàn)局了！”朱嗣寧在一旁冷笑道。
“少君侯，鄧祥昔日確實荒唐了一些，但近期被父親鎖在家里，日夜由父親親自教授《孫子兵法》、《六韜》、《三略》，并研讀《左傳》。士別三日當刮目相待，鄧祥這半個月來，多少還是有些長進的?！?p> “做將軍的，哪有讀書讀出來的！”朱嗣寧嗤笑道。
“寧兒，”朱錦制止兒子，“讀書還是有些用的。鄧祥，書自然要讀，但為將者也要多經(jīng)歷戰(zhàn)陣，在烽煙戰(zhàn)火中多經(jīng)歷練，方能成就大器?！?p> “君侯教訓(xùn)的是！鄧祥以后定當多向君侯、少君侯和家父請教?！?p> “你今天來，是為什么事？”朱錦問。
“一是想打探一下武唐那邊的情況，一是想……”鄧祥停了一下，才繼續(xù)說，“為各縣團練營的事情，想請君侯派一兩位將軍去府城指導(dǎo)一番?！?p> 朱錦與兒子對望一眼，轉(zhuǎn)過臉來，沉吟了一會兒，才說：
“昨天晚上軍情緊急，營中的名將都跟你父親一起去武唐了?！?p> “呀，這如何是好？”鄧祥聞言，露出焦急的神情。
“不妨，我父子已經(jīng)安排好了陽羅大營的武備，這會兒我父子也可一同去一趟府城。寧兒，你覺得呢？”
“兒愿往！”朱嗣寧斬釘截鐵地答道。
“要是能請君侯與少君侯親自去指教，自然最好不過。只是，君侯父子身負陽羅大營守備的重任，貿(mào)然離開大營，是否合適？”
“沒什么合適不合適的，團練營訓(xùn)練，并不是一件容易事。營中需要哪些武備，怎么安置，怎么試用，如何訓(xùn)練士卒，排兵布陣，這都是有講究的！”說到這里，朱錦有些自鳴得意起來，“不瞞你說，我從十五歲，就被先父送到團練營歷練，寧兒十三歲的時候我也把他送去了。我父子都由團練起身，團練事務(wù)了如指掌！”
“那是！”朱嗣寧也得意洋洋地說，“放心吧鄧祥，我跟父親出面，準保把府城團練營安排得有模有樣！”
“哎呀，那就多仰仗君侯和少君侯虎威了！”鄧祥略露欣喜的神色，拱手道。
“事不宜遲，我們這就走吧！”朱錦說著，站起來。
“君侯是否先用些早飯……”鄧祥問。
“不妨！拿些干糧路上吃就好?！敝戾\答道。
“我們都是久經(jīng)沙場的人，行軍打仗的時候都是這樣！這滋味兒，你鄧祥怕是沒經(jīng)歷過吧！”朱嗣寧補充道。
“噢，鄧祥明白了！以后也要像君侯和少君侯這樣……”
“走吧！”朱嗣寧不耐煩地打斷他的話。
——
柔遠府衙，此時已是如臨大敵，董壽、武璋已不知躲在何方。李登府帶著一隊軍士，在正堂后面埋伏。他們個個身材健碩，手持利刃，然而此時，聽聞要捉拿朱錦父子，竟然都面露怯色。
秦士遜則在另一旁，對面站著兩個身長九尺的壯漢。他們一人持一把方天畫戟，腰懸利劍，神色嚴峻。
“兩位，今天就拜托了！”秦士遜面色凝重地叮囑。
兩個壯漢微微點頭，沒有說什么。秦士遜伸手拉起幔帳，把他們藏在后面。
“秦公，這些人……”李登府焦急地走過來，指著那一排軍士，說。
秦士遜從那一列軍士的臉上掃過，看到他們畏畏縮縮的樣子，嘆息了一聲。他又拉開身后的幔帳，問那兩個壯漢：
“滕六、滕七，如果只有你們兩個人，能否確保一擊必中？”
“能?！眱蓚€壯漢異口同聲、堅定地答道。
秦士遜拉回幔帳，轉(zhuǎn)身對李登府說：“把他們撤下去吧?？此麄冞@熊樣，反而會招致朱錦懷疑?！?p> “你們都下去吧！”李登府不耐煩地揮揮手。那群軍士如釋重負，紛紛走出正堂。
“等一下！”秦士遜喝止道，“你們把兵器留下，放在那幔帳后面?！?p> 軍士們轉(zhuǎn)身過來，把兵器放下。秦士遜拉上幔帳，又說：“你們?nèi)ズ筇脵z查一下囚車、鎖鏈、套索，一定要確保萬無一失！”
“是！”眾人無精打采地答道。
秦士遜看到他們這副窩囊樣，又氣又急：“算了，還是我親自去吧！李知府，一會兒如果朱錦父子來了，切不可慌張，凡事都有鄧祥照應(yīng)。若是朱錦父子問起來，只需如此如此……”
李登府連連點頭。
秦士遜帶著那群軍士，匆匆向后堂走去。經(jīng)過滕六、滕七身邊時，他又拉開一道縫，看了一眼。兩人站在那里，如同兩尊武士雕像。他放下心來，拉好幔帳，離開正堂。
——
“來了！來了！”守在門口的差役低聲而急促地稟報道。
李登府整理了一下官服，快步走出正堂。還沒走到府衙大門，一陌塵土揚起，伴隨著鸞鈴聲，在大門前停下。
來的只有三個人，鄧祥和朱錦父子。李登府定定神，換了一副笑臉，迎上前去。
“君侯，少君侯，李登府這廂有禮了！”
“李知府啊，”朱錦跳下馬，略一拱手，“不是說有三個縣的縣令一同來請問團練營的事嗎？怎么只有你一個人？”
“這三個家伙，君侯都到了，他們怎么還沒來！”李登府故作不滿，轉(zhuǎn)身對差役說：“你們幾個，去催一催！”
“是！”幾名差役轉(zhuǎn)身向館驛的方向奔去。
“君侯，少君侯，煩請府內(nèi)少待！”李登府伸手道。
朱錦父子把馬交給差役，邁入府衙大門。李登府和鄧祥緊隨其后。方才的幾句對話已經(jīng)讓李登府有些露怯，他緊張地看了一眼鄧祥，這家伙雖然汗流浹背，但明顯是因太過肥胖所致，他神色淡然，毫無畏懼之情。李登府這才放下心來。
正堂已經(jīng)設(shè)下座位、幾案，東首四張，西首兩張。李登府請朱錦父子在西首就座，鄧祥則在東邊下首落座。李登府站在正堂中央，滿臉笑容：
“沒想到君侯父子親身到來，李某真是喜出望外！君侯父子軍務(wù)繁忙，竟然為了這小小的團練營而輕移貴體……”
“李知府，你可不要小瞧這小小的團練營，”朱錦笑道，“曼桓鐵騎素來以靈活機動知名，來如風，去如影。我們陽羅大營雖然能隨時機動，卻也需要仰仗團練營先期扛住曼桓鐵騎，才得以殲滅之。所以我父子才親身前來視察?！?p> “君侯父子忠心為國，李某感佩不已！請先用些餐食，等那幾個縣令來了，咱們一起去視察柔遠團練營……”
說著，兩盒精致的點心端到了兩人面前。朱錦舉箸，剛要進食，朱嗣寧卻伸手制止了他。