人的本能是生來就有的、不學就會的能力。本能是心性中那些最基本，而又最強大的驅動力。在生命力作用下，人為了適應外部環(huán)境的變化而不斷改變自身而獲得進化，這種自身的變化在一段時間后就成為信息保存在人體中，這就是本能。本能主要是通過無意識的行為舉止來體現(xiàn)，比如：食欲求生、**至樂、知欲解脫等等，貪而不得就會焦慮憤怒。因此，貪嗔癡慢歸根到底是個體本能的體現(xiàn)。
人的動機和行為受到大腦分泌的情緒激素的控制，這一過程是在數(shù)百萬年的基因突變與自然選擇的共同作用下形成的。情緒和本能反應驅動之間的能量傳遞是通過神經(jīng)遞質來完成的。神經(jīng)遞質是一種化學物質，是由大腦某些神經(jīng)元細胞釋放出來的，然后在神經(jīng)元之間起到傳遞信號的作用。生物電流在單個神經(jīng)元細胞內(nèi)傳遞到突觸，激發(fā)起突觸前膜釋放神經(jīng)遞質，經(jīng)過神經(jīng)元細胞之間的空隙到達突觸后膜，于是信號就傳遞到了下一個神經(jīng)元細胞。目前已知的腦內(nèi)神經(jīng)遞質有40多種，比較常見的有去甲腎上腺素、多巴胺以及內(nèi)啡肽等。多巴胺驅動我們?nèi)プ分鹉切┫胍氖虑?，去甲腎上腺素正好相反，幫助我們避免不想要的事情。不希望發(fā)生的事情，都會成為我們的恐懼，而恐懼的大小，與分泌的去甲腎上腺素的量直接相關，越高，我們就會表現(xiàn)得越失控。當你對恐懼無法形成有效的處理方案，大腦會自動啟動屏蔽恐懼，讓我們似乎忘記了這些痛苦，以此來保護自己。但是，身體卻從來沒有忘記，一旦有外部條件觸發(fā)，恐懼就會不由自主地釋放出來。
同一個事情，不同的人用不同的角度去解讀的時候，就會出現(xiàn)完全不一樣的反應。當我們把注意力放在獲得意外的收獲時，去甲腎上腺素就表達為快感的興奮。而當我們把注意力放在抱怨上時，去甲腎上腺素就表達為憤怒。如果這個抱怨變得不可接受，去甲腎上腺素就會飆升，直到進入失控狀態(tài)。這些在大腦里面發(fā)生的化學反應，就是人們的情緒機制。人能通過意識來控制自身行為的本能。但如果你認同本能，任由情緒隨意宣泄，相應的激素就會直接控制你，你就會像一頭動物那樣失去理性。雖然意愿愈強，動力愈強，但同時焦慮和痛苦也會同步放大。