昨夜埋葬饅頭之后，祖庚年下山直接回到了滿秋院，見(jiàn)秋兒房間的燈火已經(jīng)熄滅，便打算明日再好好跟她道別。
這一夜祖庚年睡得還算安穩(wěn)，沒(méi)有人來(lái)打攪他，他夢(mèng)到了爹，也夢(mèng)到了饅頭，還夢(mèng)到了娘的身影。
不知為何，祖庚年總覺(jué)得這一夜特別短暫。
天剛蒙蒙亮，他就早早醒來(lái)，準(zhǔn)備好了行李，啟程之前，他打算跟大家道個(gè)別。
拿上之前借來(lái)的書籍，祖庚年來(lái)到了藏經(jīng)閣。
但令他感到遺憾的是，他并沒(méi)有看到老常，去老常的居室找了一遍也沒(méi)有結(jié)果。問(wèn)了侍衛(wèi)也沒(méi)人知曉他的去向。
無(wú)奈之下，祖庚年只得先把書籍放回原位，想著連老常的最后一面也見(jiàn)不到，他有些悵然若失。
他覺(jué)得事有蹊蹺，按道理來(lái)講，老常一般都待在藏經(jīng)閣，現(xiàn)在怎么會(huì)突然消失不見(jiàn)了呢。
他告別看守藏經(jīng)閣的侍衛(wèi)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，沒(méi)走幾步，身后就傳來(lái)了老常的聲音。
“喂，小書蟲！”
祖庚年扭頭看去，只見(jiàn)老常從屋檐上一躍而下，他立馬喜上眉梢，跑去老常跟前。
“老常！”
“怎么，我聽(tīng)說(shuō)你翅膀硬了，要飛走了？”老常看樣子有些氣惱。
“是啊，我就要飛走了，所以才來(lái)跟你道別?！?p> 祖庚年說(shuō)著，卻見(jiàn)老常的眼神中閃過(guò)一絲遺憾。
“你就舍得離開(kāi)養(yǎng)育你十年之久的地方？”
“老常，你知道我必須要去云城的······”
祖庚年說(shuō)著，心中有些沮喪，他本以為老常是最支持自己的人。
“我已經(jīng)在你身上布下了修身凝然陣，你還有很長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)鍛煉身體，也不是一定要去云城修煉，你也可以讓你舅舅請(qǐng)人來(lái)教你武藝呀?！?p> 老常說(shuō)著說(shuō)著自己也沒(méi)了底氣，他清楚祖庚年不會(huì)那么輕易就改變想法，自己無(wú)論如何也無(wú)法說(shuō)服小書蟲，可是真的要放任祖庚年去云城嗎？
“老常，你為什么要讓我留下來(lái)？”祖庚年問(wèn)。
老常有所動(dòng)容，他頓了頓，緩緩道來(lái)。
“庚年，你只看到了御然師光鮮的一幕，可你知道要成為一名真正的御然師，是需要經(jīng)歷無(wú)數(shù)次生死磨難嗎？每年立志成為御然師的人有很多，可最后能成為人物的卻沒(méi)有幾個(gè)，他們中的大部分都葬身在了異然獸口中，和其他御然師的手中。”
祖庚年笑了。
“沒(méi)事的，老常，我的命很硬，古母想要我陪她，還沒(méi)那么容易呢。我聽(tīng)過(guò)你弟弟的事情，當(dāng)年你已經(jīng)盡全力去救他了，有時(shí)候古母神想要帶走一個(gè)人，我們無(wú)論如何都無(wú)法阻攔的，但我們福壽堂的人都不是貪生怕死之輩，對(duì)吧？”
老?？聪蜃娓辏闹锌嘈χ?，自己怎么都無(wú)法動(dòng)搖這個(gè)小書蟲的信念呢。
“好吧，我說(shuō)服不了你，那就只能盡力幫助你了?！闭f(shuō)著老常從御然令中喚出一件物什，這正是前些天他死活不肯讓祖庚年觸碰的那個(gè)木匣。
“這是······”祖庚年有些疑惑，他伸手想去拿，卻見(jiàn)老常收回了些。
“我問(wèn)你，小書蟲，你真的想成為一名舉世無(wú)雙的御然師嗎？”
看著老常嚴(yán)肅的神情，祖庚年覺(jué)得有些不適應(yīng)，但整理了一下心緒，他毅然決然地回答說(shuō)是，還重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老常見(jiàn)狀，微微頷首，將木匣遞給了祖庚年。
后者剛想打開(kāi)查看，老常就制止了他，囑咐他在安全的地方再打開(kāi)，說(shuō)這里面的東西能帶給他巨大的好處，但也能引來(lái)殺身之禍。
祖庚年滿心感激，鄭重地向老常道謝，卻引得老常一陣不耐煩。
“去去去，還跟我道什么謝，惡心我老頭子是不是，快滾吧！”
祖庚年赧然一笑，木訥了片刻，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。剛走沒(méi)幾步，他就聽(tīng)到了老常的喊話。
“小王八蛋，你要是搞不出個(gè)名堂來(lái)，看我不打死你！”
“你看著吧，老常！我祖庚年絕對(duì)會(huì)給你長(zhǎng)臉的！”祖庚年翹起嘴角，大聲回應(yīng)著。
跟老常一番道別后，祖庚年感覺(jué)到自己熱血滿腔，回到滿秋院后卻被潑了冷水。
他找不到秋兒，問(wèn)了春盈才知道秋兒在刻意躲著自己。
他把秋兒送給自己的布偶放在了妹妹的房間，希望自己走后它能陪著秋兒。
祖庚年有些難過(guò)，他勸慰自己說(shuō)，不道別也好，省得讓秋兒看見(jiàn)自己哭了，那就太沒(méi)面子了。
可接下來(lái)，他也沒(méi)找到舅舅的蹤跡，好似今天所有人都在躲著他。
祖庚年失落地離開(kāi)醫(yī)診司，一出門就撞見(jiàn)了祖強(qiáng)，對(duì)方一臉不好意思。
“師兄，你知道師父在哪里嗎？”祖庚年面無(wú)表情地問(wèn)道。
祖強(qiáng)一愣，然后結(jié)巴一下說(shuō)：“在議事堂，三位堂主還有善保軒的人也在，剛好師父讓我來(lái)叫你過(guò)去?！?p> 聽(tīng)完祖強(qiáng)的話，祖庚年立馬嚴(yán)肅起來(lái)，他知道迎接自己的絕對(duì)不會(huì)是好事。
剛要走，祖強(qiáng)就在身后叫停了祖庚年。
“等等，庚年——”
祖庚年轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，木然看著祖強(qiáng)。
“你真的打算離開(kāi)了嗎?”
“嗯?！?p> “我聽(tīng)說(shuō)你在師父面前舉薦我繼承堂主之位······”
“嗯。”
“我一想到之前的事就特別后悔，庚——師弟，我······欠你一句感謝······真的很謝謝你。”
“嗯，沒(méi)事?！弊娓暾f(shuō)完就離開(kāi)了。
望著那道身影，祖強(qiáng)只覺(jué)得一陣失落從心中掠過(guò)。
祖庚年預(yù)感的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，踏進(jìn)議事堂的一瞬間，他就感受到了一股陰沉的氣息籠罩著眾人。
“庚年，你可知錯(cuò)！”大堂主責(zé)問(wèn)道。
祖庚年一言不發(fā)，余光中他看到了善保軒一干人兇惡的眼神。
張安順腫著半張臉，側(cè)目而視，斜睨著祖庚年。
“大堂主問(wèn)你話呢，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？！”祖坤叫嚷著。
祖壽川一臉擔(dān)憂地看向外甥。
祖庚年看了一眼舅舅，然后吐出一口氣。
“隨意踐踏生肖獸的生命，這是我們北堂所不允許的。庚年既然出手，就已經(jīng)做好了被責(zé)罰的準(zhǔn)備，于此，我祖庚年任憑大堂主處置。”
“好！還算是有些擔(dān)當(dāng)，不枉我堂對(duì)你的八年栽培。祖庚年，你昨日出手打傷善保軒的安順公子，罪大惡極，基于你主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，我作為福壽堂的大堂主，革除你北堂獸醫(yī)學(xué)徒之席，你可有異議？”
“庚年沒(méi)有異議?！弊娓瓯疽?。
“等等！”張忠怒喝道，引得眾人看向他那里。
“賢侄有話想說(shuō)？”大堂主笑瞇瞇地看著張忠，后者一臉怒意。
“這算什么責(zé)罰？打傷了我兒子，你們就想隨意搪塞過(guò)去嗎？”
大堂主張口問(wèn)：“那你想怎么樣？”
張忠狡黠一笑。
“祖庚年是福壽堂的人，福壽堂的人打了我們善保軒的人，傳出去的話，天下百姓都會(huì)以為你們福壽堂在公然挑釁我們善保軒。到時(shí)候輿論傳開(kāi)了，我們兩家難免要開(kāi)啟新一輪的爭(zhēng)端······所以呢，你們要么跟我們簽訂一些協(xié)議，要不然就把祖庚年交出來(lái)，由我們處置！”
張忠話一出口，在場(chǎng)福壽堂的人都有些不安，以福壽堂現(xiàn)在的情況根本無(wú)法對(duì)抗善保軒。
簽訂協(xié)議，然后被善保軒要挾著，福壽堂只能慢慢做出讓步，最后當(dāng)善保軒進(jìn)一步在北云國(guó)擴(kuò)大勢(shì)力時(shí)，福壽堂就會(huì)被逼近死胡同。
想當(dāng)年，善保軒就是這么一步步蠶食掉滄溟的第一大金庫(kù)——鄒安錢莊。
大堂主與祖坤交換著眼神，她料想到會(huì)有這一幕，正思索著要不要做到那一步，把祖庚年踢出祖家。
此時(shí)，祖庚年顯露出苦澀的微笑，輕聲說(shuō)道：“我要退出福壽堂?！?