艾爾決定暫住在白蛇之塔，這是阿克西恩沒(méi)有想到的事情。艾爾的借口是他既然無(wú)法去面對(duì)米婭，那只能分擔(dān)阿克西恩的壓力——幫他處理博爾佐教授的諸多任務(wù)，同時(shí)在這里幫忙尋找一些可以治療的手段。目前，學(xué)院官方已經(jīng)解除了對(duì)他的自由限制，起碼在明面上并沒(méi)有對(duì)搬家這件事進(jìn)行阻攔。只是二人都心事重重，住在了一起反而不知道如何開(kāi)口進(jìn)行話題。
他們好像，就只針對(duì)米婭的手術(shù)閑聊了一兩句——“米婭的手術(shù)成功了?！薄疤昧恕闭f(shuō)完，阿克西恩便出門了。
在艾爾搬來(lái)的第四天，阿克西恩病倒了。
那天，塔娜莉亞在別處留宿未歸。黎明前，艾爾從客廳里被一陣古怪的呼吸聲吵醒，外面天還沒(méi)亮，他在手心點(diǎn)起一盞燈火循著聲音來(lái)到了阿克西恩的房間。床上的人面色不佳，每一次呼吸好像都在從充滿粘液的喉嚨里抽出一口救命的氣，而且渾身發(fā)燙。艾爾這才完全從睡意中蘇醒，他也不管自己現(xiàn)在出去會(huì)不會(huì)再被轟出來(lái)或者被明目張膽地嘲弄，披上衣服就飛奔到了醫(yī)院。
本來(lái)按照流程是去急診室，可是那里和住院部很近，艾爾完全不敢去那個(gè)區(qū)域，因此在醫(yī)院里耽誤了好一段時(shí)間。
其實(shí)……他并不用去找醫(yī)生，直接在醫(yī)院外的藥店買一些常規(guī)藥物就好。不過(guò)作為半個(gè)醫(yī)學(xué)白癡，他覺(jué)得阿克西恩的癥狀應(yīng)該不可能是普通的流感，再者，阿克西恩在他眼里可是一位強(qiáng)大的法師，根本不是普通的流感可以打倒的人！
事實(shí)證明，他確實(shí)是個(gè)醫(yī)學(xué)白癡。
被他叫來(lái)的醫(yī)生完全沒(méi)看出疑難雜癥的影子，波瀾不驚地開(kāi)了一些尋常退燒和療養(yǎng)的藥物，叮囑阿克西恩近期不要過(guò)分情緒波動(dòng)，好好休息，他甚至還很平靜地安撫著后面那個(gè)火急火燎的年輕人。
“真狼狽……”阿克西恩看著艾爾端著藥碗走過(guò)來(lái)，不知道是在自嘲還是在笑他。
“你當(dāng)時(shí)還給我準(zhǔn)備吸霧化的機(jī)器，怎么就連個(gè)普通的發(fā)燒都診不出來(lái)?！焙攘怂幍陌⒖宋鞫餍χf(shuō)，他將水袋里的水分成一個(gè)個(gè)小塊，凍成冰，擱在自己的額頭上。
“那是杜克先生的指示，你好好休息吧，還有心情說(shuō)我……”艾爾緊繃的心終于放松了下來(lái)，困意襲來(lái)，他搖搖晃晃地踱到客廳，在沙發(fā)上蒙頭便睡，一直到第二天凌晨才醒了過(guò)來(lái)。
如此一來(lái)，兩名好友終于找到了平衡的相處方式。艾爾有借口不再出去，一邊負(fù)責(zé)照顧病號(hào)，一邊在閣樓埋頭處理魔武學(xué)的任務(wù)。阿克西恩知道自己不是這么嬌貴的人，但愣是被艾爾硬生生當(dāng)作了弱不禁風(fēng)的病人照顧。二人的交流也頻繁了起來(lái)，從一開(kāi)始的問(wèn)候，到時(shí)不時(shí)就坐在一起聊天，看著報(bào)紙交聊外面的境況。
朋友倆和睦相處，照舊……
誰(shuí)信呢！
艾爾知道阿克西恩無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著出去調(diào)查和關(guān)心米婭的治療情況，所以他嚴(yán)格按照醫(yī)生的吩咐不讓他繼續(xù)胡鬧；阿克西恩知道艾爾表面冷靜，內(nèi)心還是對(duì)報(bào)紙上的“污言穢語(yǔ)”感到恐懼，也沒(méi)有對(duì)他的處理提出異議，而是將他“困”在了白蛇之塔，阿克西恩想等風(fēng)聲不那么緊張，再嘗試讓他出去行動(dòng)。
這次生病只是一個(gè)緩解矛盾的小鬧劇，等阿克西恩病好了，他們還是要面對(duì)未知的道路。
阿克西恩要一個(gè)真相，艾爾·蒙格則要一份歸宿，他們都看不到未來(lái)的模樣。趁著這次生病，他們都在拖慢對(duì)方的腳步罷了。
晚上，阿克西恩在藥的助眠作用下早早睡著了，艾爾來(lái)到門外，看到塔娜莉亞正在客廳里看書。那本書已經(jīng)翻爛了，是《扮演的藝術(shù)指導(dǎo)》。桌子上還有許多本，有的是小說(shuō)，有的則是魔法書。
“看來(lái)我在藥里加的作料很有效果，他睡得真快?！彼壤騺喩斐鲱^看了看阿克西恩的房間，頗有成就感地說(shuō)，“最近在閣樓住得還習(xí)慣嗎？原諒我有時(shí)候睡不著會(huì)讀書，你睡在客廳會(huì)被打擾。雖然這里確實(shí)很寬敞。”
“沒(méi)事，我……也不是養(yǎng)尊處優(yōu)的人，不可能是了……”艾爾摸著耳畔的頭發(fā)，他已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)有修建它們了，因此有些地方已經(jīng)長(zhǎng)成“雜草”模樣。
“在這里住得如何？”
塔娜莉亞合上書，將它和桌子上的書整齊地疊放在一起，微笑著望著艾爾?？雌饋?lái)，她不再是同學(xué)們心目中瘋癲的女教授，與普通的老婦人毫無(wú)差別。
“嗯，不錯(cuò)——我，先上去休息了?！卑瑺柂q豫著往閣樓的方向走，他一步步踩著木質(zhì)的樓梯板，發(fā)出有節(jié)奏的“當(dāng)”“咚”聲。他的上半身完全進(jìn)入閣樓的影子里時(shí)，他還是轉(zhuǎn)身，回到了客廳，坐了下來(lái)。
“你，應(yīng)該已經(jīng)猜到我會(huì)回來(lái)了吧？”
“天哪，你不會(huì)也和那個(gè)睡著的傻孩子一樣迷信我的占卜能力吧？”塔娜莉亞的口氣完全不像在自謙，“有什么能幫你的嗎？”
“正如您所掌握的……我想占卜，關(guān)于我的未來(lái)。”
意料之中，塔娜莉亞并沒(méi)有露出一絲情感波動(dòng)，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“來(lái)吧，我們聊一聊?！?p> 這是艾爾第一次進(jìn)塔娜莉亞的書房，周圍都是書、材料和不知道裝了什么的瓶瓶罐罐，雖然東西如此之多，卻各有位置，沒(méi)有混亂的感覺(jué)。繞過(guò)老舊的屏風(fēng)，艾爾坐在了桌前的椅子上，塔娜莉亞掀開(kāi)絲綢，將蓋著的水晶球、鏡子和熏香整理好分別擺出來(lái)。
“哪一種？”塔娜莉亞點(diǎn)上熏香，問(wèn)。
艾爾思考了很久，按照記憶中的知識(shí)，他說(shuō)：“我想試試福馬可的靈思窺探占卜，如果可以的話，我還想再加一份元素檢測(cè)。畢竟我對(duì)未來(lái)一無(wú)所知，我甚至不知道自己是否還能繼續(xù)生存下去……不對(duì)，我不該騙您。養(yǎng)尊處優(yōu)……我可真自負(fù)，我害怕的是不能活得和個(gè)成功的人一樣，蒙格家族的人需要將榮譽(yù)視為比生命更重要的東西?，F(xiàn)在我剩下什么，我又成為了一個(gè)什么東西？就算我真的是被誣陷的，我也算半個(gè)幫兇，如果再讓我面對(duì)米婭，我都不保證自己會(huì)不會(huì)瘋掉——都是我害了她，我有印象的，我趴在她身上，肯定做了那種事情……”
塔娜莉亞看著開(kāi)始傾訴的艾爾，繼續(xù)將熏香用法力偷偷導(dǎo)向他那邊。這些熏香有放松的功效，和艾爾目前的狀態(tài)一結(jié)合，就變成了吐真劑。
“人都是社交中的動(dòng)物，呵，社交中的動(dòng)物。每個(gè)人都處于一張社交網(wǎng)絡(luò)里，如果我們從這張網(wǎng)里掉出來(lái)，不是獲得了自由，反而陷入了迷茫。成為副教授？還有什么王國(guó)魔法顧問(wèn)？為了成為家族的驕傲，為了滿足的他們的期待，我才選擇了這個(gè)。我知道我的父母不止我一個(gè)孩子，也知道他們不會(huì)將我視為不可放棄的血緣，我以為我早就做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，我以為，我以為……永遠(yuǎn)都是我以為?，F(xiàn)在終于做錯(cuò)了一次，萬(wàn)劫不復(fù)。我還能繼續(xù)做人嗎？”
艾爾終于意識(shí)到自己的話太多了，他透過(guò)燭光看向塔娜莉亞，對(duì)方臉上寫著“原來(lái)如此”。他轉(zhuǎn)而去敲了敲熏香爐的表面，無(wú)奈道：“我現(xiàn)在明白為什么阿克西恩不讓我來(lái)找你做預(yù)言或者占卜了?！?p> “同樣的話他也對(duì)我說(shuō)過(guò)?！彼壤騺唽⑾銧t推向一邊，說(shuō)，“我是個(gè)喜歡刨根問(wèn)底的老太婆，這一點(diǎn)，你肯定清楚。”
“但是我還是來(lái)了，現(xiàn)在，我可以進(jìn)行占卜了嗎？塔娜莉亞教授。”
塔娜莉亞將水晶球推到艾爾面前，吩咐道：“你先注入自己的法力吧?！?p> 趁著艾爾用兩只手覆蓋住水晶球，注入法力的功夫，塔娜莉亞繼續(xù)問(wèn)：“我想知道你做占卜的原因，簡(jiǎn)短點(diǎn)，兩句話說(shuō)清楚?！?p> “我不知道……”
“一句了?！?p> 艾爾抬起頭，被塔娜莉亞嚴(yán)肅的神情嚇了一跳，他也正色道：“我看不清前方，需要尋求一個(gè)方向。”
塔娜莉亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中了然。隨著法力逐漸充滿整個(gè)水晶球，一些靈活的赤色元素精靈開(kāi)始在水晶球里出現(xiàn)，它們以各種奇怪的模樣上下翻飛，撞在水晶球表面后就縮成一團(tuán)，好像在發(fā)脾氣般往外蹦火花。
“這是你的現(xiàn)狀，仍然充滿熱情，充滿活力，自由的火元素。相信我，元素是不會(huì)說(shuō)謊的，這是你真正的模樣。”塔娜莉亞將水晶球挪到自己身邊，在上面進(jìn)行占卜魔法的準(zhǔn)備工作。
“艾爾，一年前阿克西恩也迷茫過(guò)，但是我沒(méi)有給他做任何占卜。那個(gè)時(shí)候，我告訴他，他已經(jīng)選擇了自己的道路，不需要我來(lái)指引方向?！?p> “占卜和預(yù)言魔法，看似是提前展示未來(lái)，但實(shí)際上不過(guò)是向被占卜人展示其未來(lái)無(wú)數(shù)條道路上的某一種可能性罷了，這也是占卜法術(shù)時(shí)常失效的原因。占卜的結(jié)果很容易被你的心緒左右，但有時(shí)候又完全脫離人的掌控，它的每一種結(jié)果都是你未來(lái)的模樣?？墒且坏┪覍⒄疾方Y(jié)果告訴了你，那你無(wú)限可能的未來(lái)，不就變成了這一條唯一的道路嗎？”
“正因?yàn)槲磥?lái)的無(wú)限可能，人才有前進(jìn)的動(dòng)力。當(dāng)我們都開(kāi)始迷信所謂必然的命運(yùn)，去相信既定的未來(lái)，那你的所作所為不就失去了意義？”
艾爾認(rèn)真地聽(tīng)著，思考著塔娜莉亞與自己閑聊這些話的意義。
“那為什么您現(xiàn)在又同意為我做占卜了呢？”
“你相信你擁有未來(lái)嗎？”塔娜莉亞抬起眼簾，問(wèn)。艾爾低下頭，他默認(rèn)了。
“看來(lái)你還不了解自己?！?p> “什么？”
“你仍然相信你擁有未來(lái)，只是你不愿意承認(rèn)，這才是為什么我要給你占卜——向你展示被你否定的真相。別質(zhì)疑我，都是你的火元素法力告訴我的。”
艾爾覺(jué)得自己不是在請(qǐng)求占卜，而是作為一件半成品，被一個(gè)親切又有些自大的雕刻家加工。這個(gè)過(guò)程不能說(shuō)享受，只能說(shuō)，舒服。
準(zhǔn)備工作逐漸完成，塔娜莉亞擦了擦額頭上的汗珠，問(wèn)：“你要留下來(lái)看全過(guò)程嗎？如果沒(méi)有人觀看，占卜結(jié)果會(huì)比較清晰，你觀看了，雖然不那么明確，也會(huì)有一些意想不到的收獲。”
“如果能旁觀，自然是我的榮幸，這是難得的體驗(yàn)，不是嗎？”
“這才是我認(rèn)識(shí)的艾爾·蒙格，來(lái)吧，無(wú)論我給你展示的未來(lái)是如何的，決定權(quán)都在你自己……”
這一刻，艾爾開(kāi)始不那么期待占卜的結(jié)果了。