莊貴妃一早便簡(jiǎn)單地收拾了一下，由小初子領(lǐng)路去了冷宮。一路上小初子少不得叮囑莊芷昔要事事小心云云，到了冷宮門(mén)口都不忘打點(diǎn)一番。穗禾見(jiàn)小初子知道感恩，很欣慰，擼了手上的玉鐲塞給小初子。小初子連忙塞回去，勸道：“冷宮里需要使錢(qián)的地方多了去了，姑姑好生留著，日子還得往下過(guò)不是。姑姑仔細(xì)照顧著娘娘，以圖來(lái)日。”穗禾心下動(dòng)容，悄悄抹了淚，告別了小初子，到屋里為莊芷昔收拾去了。何公公見(jiàn)小初子回來(lái)，問(wèn)了兩句，搖頭嘆了口氣。莊芷昔掌管后宮十幾年，從未有過(guò)任何差池，對(duì)宮里的奴才們一向?qū)捄腿噬?，如今落得這樣的結(jié)局，任誰(shuí)聽(tīng)了都不免唏噓。
夜幕降臨，各宮里燈火通明，唯有冷宮中閃動(dòng)著隨時(shí)都可能熄滅的燭火。莊芷昔坐在桌旁，看著四面漏風(fēng)的墻出神。穗禾摸了摸桌上一盤(pán)泛黃的青菜，轉(zhuǎn)身拭了淚，揚(yáng)起嘴角道：“娘娘，你多少吃一點(diǎn)。今兒沒(méi)來(lái)得及，明天，明天我給娘娘弄點(diǎn)好的來(lái)?！鼻f芷昔淡淡笑了笑道：“我確實(shí)沒(méi)有胃口，而非吃食的緣故。一則為自己唏噓，唏噓都不能為自己分辨一二，就被打入冷宮；二則也為自己慶幸，慶幸能夠看透自己的處境，日后方能坦然面對(duì)?！彼牒搪?tīng)著潸然淚下，心疼地叫了聲娘娘。后宮中除了空有虛名的皇后，就以她為尊，竟也被人陷害至此。所謂雷霆雨露皆是君恩，大抵便是如此吧。莊芷昔忍著眼里的淚水，撇嘴為穗禾擦著眼淚道：“你也累了一天了，肯定餓了，你先吃，看你吃著香，本宮興許就有胃口了?！敝髌蛢扇讨鴾I，喝起粥來(lái)。
主仆兩人收拾好碗碟，裹著并不算厚的棉被擠在一張咯吱作響的小床上，穗禾還是問(wèn)出口：“娘娘，你一直說(shuō)皇后娘娘是最睿智的人?？苫屎竽锬锞谷粵](méi)有為弟求情，如今看來(lái)不過(guò)是罔顧親情，明哲保身的小人而已。親弟受人誣陷，她竟一句求情的話都不曾有，難怪這么多年洛相不愿與她往來(lái)?！鼻f芷昔搖搖頭道：“不得妄議皇后?；屎竽锬锊⒎悄阆氲媚敲礈\薄。你想，若是本宮和皇后都倒了，誰(shuí)會(huì)得益？”穗禾這才恍然大悟，想了想又問(wèn)：“可是皇后并沒(méi)有倒??！”莊芷昔裹著被子朝穗禾擠了擠道：“對(duì)，這才是皇后娘娘睿智的地方?；屎竽锬锍雒媲笄?，勢(shì)必會(huì)受牽連，如若連翻盤(pán)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，又怎么救弟弟。這也是我沒(méi)有找陛下申訴的原因，以我和皇后娘娘這么多年的默契來(lái)看，她就算不為我，一定會(huì)為了洛清寒找出幕后真兇?！彼牒腆@訝道：“你，和皇后娘娘的默契？”莊芷昔點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“事到如今告訴你也無(wú)妨。剛進(jìn)宮那些年，我是不服她，和她搶?zhuān)退?，而她卻從不放在心上。這讓我很好奇，我便私下留意著，后來(lái)我才知道。原來(lái)陛下予我后宮之權(quán)，并非真的愛(ài)我，不過(guò)是見(jiàn)我待人處事的風(fēng)格與那人相近。包括林瀟瀟，她以為陛下真心寵著她，殊不知不過(guò)是容貌和那人有六七分相似罷了?；屎罂赐噶诉@些，所以才無(wú)所謂后宮妃嬪得寵與否，我和林瀟瀟不過(guò)是別人的影子罷了?！彼牒痰纱罅搜劬Φ溃骸半y道當(dāng)年宮里的秘聞是真的？”莊芷昔不置可否，就因?yàn)檫@個(gè)原因，這么多年她和皇后心照不宣，時(shí)間一久竟然形成了一種默契。她們不再貪圖楚帝的寵愛(ài)，僅僅是為了孩子和家族而活。
肖云辰在府里踱著步子，他想托人給母妃送點(diǎn)過(guò)冬的物資，被莊芷昔擋了回來(lái)。時(shí)值冬日，冷宮里若沒(méi)有碳和御寒的棉衣棉被如何熬過(guò)去。可他想了許久，也想不出辦法。他甚至有點(diǎn)后悔成日在外面胡混，以至于宮里竟沒(méi)有半分根基，就是想傳個(gè)話送點(diǎn)銀錢(qián)，也是靠打點(diǎn)，真正到莊貴妃手里的東西不知道還剩幾成。流光見(jiàn)肖云辰踱來(lái)踱去走了快一個(gè)時(shí)辰了，拱手道：“王爺，或許有一個(gè)人，你可去試試?！?