蘇軾一生有多少個小妾？這個誰也說不清。作為宋朝第一大才子，仰慕蘇東坡的女子有很多，而文人又喜好風(fēng)流，所以蘇東坡一生娶了很多小妾。但是蘇東坡大半生窮困潦倒，三天兩頭的鬧饑荒，所以一鬧饑荒就把小妾送人，以至于到了晚年，身邊只剩下一個王朝云陪伴自己。
王朝云甘愿與蘇東坡共度患難，布衣荊釵，悉心為蘇東坡調(diào)理生活起居，她用黃州廉價的肥豬肉，微火慢嫩，烘出香糯滑軟，肥而不膩的肉塊，作為蘇東坡常食的佐餐妙品，這就是后來聞名遐邇的“東坡肉”。
經(jīng)此一劫難，蘇軾已變得心灰意冷，到任后心情郁悶。
蘇軾曾多次到黃州城外的赤壁山游覽。
元豐五年即壬戌年（1082年）七月十六日，蘇軾與友人在赤壁下泛舟游玩。
清風(fēng)陣陣拂來，水面波瀾不起。蘇軾舉起酒杯向同伴勸酒，信口吟誦《詩經(jīng)·陳風(fēng)·月出》：
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。
月出皓兮，佼人懰兮。舒憂受兮，勞心慅兮。
月出照兮，佼人燎兮。舒夭紹兮，勞心慘兮。”
明月就如同嬌好的美人，蘇軾期盼著她冉冉升起。
不一會兒，明月從東山后升起，在斗宿與牛宿之間緩步徐行。
白茫茫的霧氣橫貫江面，水光連著天際。放縱一片葦葉似的小船隨意漂浮，越過茫茫的江面。浩浩淼淼好像乘風(fēng)凌空而行，并不知道到哪里才會停棲，飄飄搖搖好像要離開塵世飄飛而起，羽化成仙進(jìn)入仙境。
這時，蘇軾喝酒喝得非常高興，敲著船邊唱起歌來：“桂木船棹啊香蘭船槳，擊打著月光下的清波，在泛著月光的水面逆流而上。我的情思啊悠遠(yuǎn)茫茫，眺望美人啊，卻在天的另一方。”
這時，一位會吹洞簫的客人，配著節(jié)奏為歌聲伴和。洞簫的聲音嗚嗚咽咽：有如哀怨有如思慕，既像啜泣也像傾訴，余音在江上回蕩，像細(xì)絲一樣連續(xù)不斷。能使深谷中的蛟龍為之起舞，能使孤舟上的寡婦為之飲泣。
我的神色也愁慘起來，整好衣襟坐端正，向客人問道：“簫聲為什么這樣哀怨呢？”
客人回答：“‘月明星稀，烏鵲南飛’，這不是曹公孟德的詩么？這里向西可以望到夏口，向東可以望到武昌，山河接壤連綿不絕，目力所及，一片郁郁蒼蒼。這不正是曹孟德被周瑜所圍困的地方么？當(dāng)初他攻陷荊州，奪得江陵，沿長江順流東下，麾下的戰(zhàn)船首尾相連延綿千里，旗子將天空全都蔽住，面對大江斟酒，橫執(zhí)長矛吟詩，本來是當(dāng)世的一位英雄人物，然而現(xiàn)在又在哪里呢？何況我與你在江中的小洲打漁砍柴，以魚蝦為侶，以麋鹿為友，在江上駕著這一葉小舟，舉起杯盞相互敬酒，如同蜉蝣置身于廣闊的天地中，像滄海中的一粒粟米那樣渺小。唉，哀嘆我們的一生只是短暫的片刻，不由羨慕長江的沒有窮盡。想要攜同仙人攜手遨游各地，與明月相擁而永存世間。知道這些終究不能實現(xiàn)，只得將憾恨化為簫音，托寄在悲涼的秋風(fēng)中罷了。”
蘇軾問道：“你可也知道這水與月？時間流逝就像這水，其實并沒有真正逝去；時圓時缺的就像這月，終究沒有增減?？梢?，從事物易變的一面看來，那么天地間萬事萬物時刻在變動，連一眨眼的工夫都不停止；而從事物不變的一面看來，萬物同我們來說都是永恒的，又有什么可羨慕的呢？何況天地之間，萬物各有主宰者，若不是自己應(yīng)該擁有的，即使一分一毫也不能求取。只有江上的清風(fēng)，以及山間的明月，聽到便成了聲音，進(jìn)入眼簾便繪出形色，取得這些不會有人禁止，感受這些也不會有竭盡的憂慮。這是大自然恩賜的沒有窮盡的寶藏，我和你可以共同享受?！?p> 客人高興地笑了，洗凈酒杯重新斟酒。菜肴果品都已吃完，杯子盤子雜亂一片。
大家互相枕著墊著睡在船上，不知不覺東方已經(jīng)露出白色的曙光。
這次夜游赤壁，蘇軾寫下了著名的《赤壁賦》。此文反映了蘇軾由月夜泛舟的舒暢，到懷古傷今的悲咽，再到精神解脫的達(dá)觀。全賦在布局與結(jié)構(gòu)安排中映現(xiàn)了其獨(dú)特的藝術(shù)構(gòu)思，情韻深致、理意透辟，在中國文學(xué)上有著很高的文學(xué)地位，并對之后的賦、散文、詩產(chǎn)生了重大影響。
蘇軾意猶未盡，接著又填詞一首，《念奴嬌·赤壁懷古》：
“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。
遙想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神游，多情應(yīng)笑我，早生華發(fā)。人生如夢，一尊還酹江月?！?p> 《念奴嬌·赤壁懷古》是蘇軾豪放詞的代表作之一。此詞通過對月夜江上壯美景色的描繪，借對古代戰(zhàn)場的憑吊和對風(fēng)流人物才略、氣度、功業(yè)的追念，曲折地表達(dá)了作者懷才不遇、功業(yè)未就、老大未成的憂憤之情，同時表現(xiàn)了作者關(guān)注歷史和人生的曠達(dá)之心。全詞借古抒懷，雄渾蒼涼，大氣磅礴，筆力遒勁，境界宏闊，將寫景、詠史、抒情融為一體，給人以撼魂蕩魄的藝術(shù)力量，曾被譽(yù)為“古今絕唱”。
十月十五日，蘇軾從雪堂出發(fā)，準(zhǔn)備回臨皋亭。有兩位客人跟隨著蘇軾，一起走過黃泥坂。
這時，霜露已經(jīng)降下，葉全都脫落。他們的身影倒映在地上，抬頭望見明月高懸。四下里瞧瞧，心里十分快樂；于是一面走一面吟詩，相互酬答。
過了一會兒，蘇軾嘆惜地說：“有客人卻沒有酒，有酒卻沒有菜。月色皎潔，清風(fēng)吹拂，這樣美好的夜晚，我們怎么度過呢？”
一位客人說：“今天傍晚，我撒網(wǎng)捕到了魚，大嘴巴，細(xì)鱗片，形狀就像吳淞江的鱸魚。不過，到哪里去弄到酒呢？”
蘇軾來了興致，特意趕回家中，和妻子王閏之商量。
王閏之說：“我有一斗酒，保藏了很久，為了應(yīng)付官人突然的需要?？磥斫裉煲蒙狭?！”
就這樣，蘇軾和友人攜帶著酒和魚，再次到赤壁游覽。