在講述本文主角之前，我覺得應(yīng)該先說明一下當(dāng)時的局勢，大家都知道自從唐朝滅亡之后，在中原大地上相繼更替建立了后梁、后唐、后晉、后漢和后周等五個短命政權(quán)，也就是我們常常提到的五代。此外在中原地區(qū)以外的廣袤土地上，一些擁兵自重的軍閥也成立自己的王國，當(dāng)起了土皇帝，此間并存著如前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、荊南、北漢十個割據(jù)政權(quán)，我們現(xiàn)在稱其為十國。五代十國時期是我國歷史上著名的割據(jù)時代，紛爭不止，戰(zhàn)亂不斷，強(qiáng)者生存，弱者淘汰。
這樣的大環(huán)境下，大家都明白誰的拳頭硬，誰的兵馬多，誰就可以做皇帝。當(dāng)然到最后只有深諳此道的玩家，才能真正的順勢而為，成就自己的豐功偉績。這里就不得不提到一個人——郭威，之所以提到他不僅是因為他一手創(chuàng)立了五代之中的最后一個政權(quán)后周，而是因為他對即將出場主角的影響也是巨大，可以算得上是伯樂遭遇千里馬，英雄惜英雄。郭威原本不姓郭而是姓常，在他小時候隨母親改姓而來，郭威小時候家境貧苦，他本人也由此養(yǎng)成了勤儉自強(qiáng)的性格，為了謀生郭威最終選擇了入伍參軍。從一個大頭兵干起，憑借著自己的膽識與才能，到后漢時期已經(jīng)官至樞密使，樞密使這個官職在當(dāng)時來說可以說是位高權(quán)重，把持著軍政大權(quán)，郭威能混到這個位置已經(jīng)是很不錯了。
俗話常說盛極而衰，否極泰來，就在郭威仕途順風(fēng)順?biāo)?，位極人臣的時候，剛剛即位不久的漢隱帝卻早已經(jīng)對把持朝政四大臣起了殺心，其實這也不奇怪，畢竟身為萬民之主的皇帝，總是不想自己做什么事情都有人在面前指手畫腳。更何況這四位（史弘肇、楊祐、蘇逢吉、郭威）也不是省油的燈，互相心存芥蒂，時常鬧矛盾，讓當(dāng)時的漢影帝很是不爽。漢隱帝最終決定采取行動來解決這個歷史遺留問題，當(dāng)然他的手段也很簡單——殺人滅口。
不久之后楊祐、史弘肇及三司使王章都去見了閻王，風(fēng)聲很快就傳到了在外的郭威耳中。郭威是個明白人，他知道漢隱帝既然可以對其他重臣痛下殺手，對他也一樣。與其在這兒坐以待斃，還不如化被動為主動，拼死一搏，郭威把心一橫決定先下手為強(qiáng)。
數(shù)天之后，郭威便率領(lǐng)自己部隊殺入當(dāng)時的國都——開封，結(jié)果了漢隱帝之后，郭威多了一個心眼，他并沒有立刻自己稱帝，而是另外擁立了當(dāng)時后漢高祖劉知遠(yuǎn)弟弟劉嵩的兒子劉赟，但明眼人都知道這只不過是郭威使的障眼法罷了。果不其然，就在同年的正月郭威便殺了劉赟，及帝位，改國號為周。與此同時，遠(yuǎn)在北方的劉崇得知自己兒子被殺的事情之后，也自恃占領(lǐng)著河?xùn)|十二州，自立為皇帝，建立北漢。從此北漢與后周就結(jié)下了梁子，兩國關(guān)系一直處在敏感狀態(tài)，偶爾還會發(fā)生一些小摩擦，這也為趙匡胤今后的成名之戰(zhàn)買下了伏筆。
弒君自封的故事在那個特殊的時代背景下并不奇怪，眾所周知五代十國是我國歷史上皇帝更換速度最快的一段時期，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，皇帝輪流做，你方唱罷我登臺，就這樣短短幾十年里皇帝換了好幾撥。所以，在這樣的大背景下，郭威當(dāng)時出于自保，發(fā)動兵變自立為皇帝也就可以理解了。
只可惜天妒英才，正當(dāng)郭威準(zhǔn)備大展拳腳一統(tǒng)河山之時，卻不幸病逝。作為五代十國少有的明君，郭威就連臨死前都不忘叮囑自己的后人葬禮不要大操大辦，一切從簡，更不能驚擾百姓?？偟脕碚f，郭威在位的短暫幾年，后周的根基得到了鞏固，經(jīng)濟(jì)軍事各方面都有了長足的發(fā)展，他的軍事思想和為政理念在很大程度上對后來的周世宗，宋太祖兩人都產(chǎn)生了深刻的影響。
郭威死后，因為他的兒子都相繼被殺害，所以只好由他的養(yǎng)子也就是一直追隨郭威左右的內(nèi)侄柴榮繼位。雖然柴榮并非郭威的親生兒子，但他卻有著與養(yǎng)父一樣的宏圖大志，都想開創(chuàng)出一番繁榮盛世。
柴榮繼位以后便開始了自己的三個十年計劃，用自己的勵精圖治、全新改革來鞏固后周的國力為以后的擴(kuò)張戰(zhàn)略做準(zhǔn)備。
不巧的是，他們的死敵北漢聯(lián)合契丹找上門來了。
半面公爵
當(dāng)然，北宋實際上到頭也沒有真正統(tǒng)一過中國。