抵達(dá)忽爾汗星后，三人搭乘著民用的擺渡飛行器，來到了新奧林匹亞。那是人類在這顆星球上建立的城鎮(zhèn)中規(guī)模最大的一個(gè)。特別邊疆區(qū)的軍政辦公室就設(shè)在新奧林匹亞的市政廳。
弗蘭茨和奈良雄也到參謀部報(bào)到。果然，軍校出身的他們立即被任命為參謀官。
韓亮則以泰坦星礦業(yè)公司代表的身份，前往地質(zhì)局辦理了勘探手續(xù)。地質(zhì)局給他頒布了勘探特許狀，允許他擔(dān)任勘探隊(duì)長，并把礦業(yè)公司訂購的一臺(tái)小型勘探用飛行器交給了他。
韓亮名義上是勘探隊(duì)長，實(shí)際上是個(gè)光桿司令，并沒有任何助手。接下來的一年多時(shí)間里，他走遍了新歐羅巴山脈以南的各個(gè)地方，尋找新的礦藏?？墒窃谛職W羅巴山脈以南的地區(qū)，明顯的礦藏早就被之前的人發(fā)現(xiàn)了，哪里還有他的份。而他又不屑于和其他人一樣，違規(guī)地越過山脈去北邊找礦。因此在很長的時(shí)間里，他都沒有什么收獲。
不過既來之則安之，反正他也傾家蕩產(chǎn)，無處可去。在四處找礦的同時(shí)，他也開始研究起這顆星球的方方面面，包括這里的原住民忽爾汗人。
與此同時(shí)，軍隊(duì)那邊也沒閑著。地球?yàn)楹鰻柡剐钦心剂烁嗟氖勘?，可是這顆星球?qū)嵲谑翘h(yuǎn)了，大部隊(duì)的后勤難以為繼，因此，這里的地球軍隊(duì)始終只有幾千人的規(guī)模。
韓亮和弗蘭茨及奈良一直保持著聯(lián)系。在沒有任務(wù)的時(shí)候，他們?nèi)齻€(gè)經(jīng)常在一起喝酒聊天。弗蘭茨和奈良給韓亮講了許多戰(zhàn)場上的事。
原來，地球人雖然擁有先進(jìn)得多的武器，但坐擁主場之利的忽爾汗人并非不堪一擊。
比如，因?yàn)楹阈橇Ｗ恿鞯挠绊懀厍蛉说膶?shí)時(shí)通信裝置都不能正常使用，各支分隊(duì)之間難以相互配合和支援，作戰(zhàn)水平瞬間被忽爾汗人拉回到了同一起跑線。反觀忽爾汗人，他們有一套十分有效的信號(hào)彈通訊系統(tǒng)，通過發(fā)射不同數(shù)量、不同頻率和不同顏色的信號(hào)彈，一級(jí)一級(jí)地向遠(yuǎn)方的隊(duì)友傳遞各種消息。
在地面作戰(zhàn)時(shí)，忽爾汗人有自己的優(yōu)勢(shì)。在這個(gè)多山的星球上，地球人的戰(zhàn)車、坦克之類的武器統(tǒng)統(tǒng)都失去了用武之地。早已習(xí)慣了先進(jìn)交通工具的地球人，在用回了雙腳之后，被崎嶇的地形折磨得夠嗆。而忽爾汗人則騎著獨(dú)角獸在山坡上如履平地，神出鬼沒地四處奔襲。
地面打不贏，參謀部又把寶壓在了空軍上?？墒?，地球人依舊沒有占到太大的便宜。
忽爾汗人雖然沒有制空權(quán)，但他們手中那種看似原始的單兵防空飛彈卻很有效。他們常在山間密林中埋伏，見到地球人的戰(zhàn)機(jī)靠近，就會(huì)突施冷箭，打了就跑，地球人回過神來，派大軍搜索，連個(gè)人影也找不著。
“看起來，忽爾汗人還是挺聰明的嘛！”韓亮說。
“可不是嘛！哎，可是咱們參謀部的人總是很傲慢，還帶著有色眼鏡。他們根本意識(shí)不到這一點(diǎn)。你知道嗎，前幾天在清水湖，第三營的一個(gè)排包圍了四五個(gè)落單的忽爾汗士兵，照理說應(yīng)該穩(wěn)贏吧？嘿，哪想到，為了搶忽爾汗人的項(xiàng)鏈，我們的人自己先掐起來了！結(jié)果呢，忽爾汗士兵不僅全都跑了，還在突圍的時(shí)候干掉了我們這邊的排長！哎，人心浮躁，軍紀(jì)渙散，說是一盤散沙都不為過，真是讓人痛心疾首！”弗蘭茨生氣地說。
“項(xiàng)鏈？什么項(xiàng)鏈？”韓亮問道。
“哦，是這樣的。忽爾汗人的脖子上都會(huì)戴一個(gè)精雕細(xì)琢的項(xiàng)鏈，樣式很獨(dú)特。這是他們的傳統(tǒng)。我們的士兵在殺死了忽爾汗人之后，通常會(huì)取下他們的項(xiàng)鏈，作為戰(zhàn)利品，回營之后可以自己收藏，也可以用來邀功請(qǐng)賞。如果是平民弄到了這種項(xiàng)鏈，也可以去交給參謀部，每個(gè)項(xiàng)鏈值好幾百個(gè)銀河幣呢！”奈良解釋道。
“無恥！”韓亮一拍桌子，“古語道，士可殺，不可辱！他們這種行為算什么？學(xué)秦朝人，用首級(jí)去算軍功？我就不明白了，我們都來到銀河系邊緣了，為什么有的人腦子里裝的東西還停留在公元前？真是些骯臟的靈魂！”
“呵呵，這規(guī)矩最早是參謀部一個(gè)叫趙吉的強(qiáng)硬派定的。所謂上梁不正下梁歪。參謀部的那些當(dāng)官的，大部分都把忽爾汗人當(dāng)成蠻族、野獸呢，你指望他們手下的士兵們能有多高的覺悟？甚至我還聽說，在尖角山據(jù)點(diǎn)，有個(gè)叫卡斯特的上校，你猜怎么著，他管打仗叫打獵！”奈良說。
“哎，驕兵必?cái)?！明明就占不到便宜，還用這樣的心態(tài)打，這場仗不知道啥時(shí)候才能打完，不知道還要死多少人。”弗蘭茨嘆著氣說。
“難道，就沒有重啟和談的可能？忽爾汗人的外貌和地球人幾乎沒有區(qū)別，市政廳的首席人類學(xué)家認(rèn)為，理論上地球人甚至可以和忽爾汗人通婚。為什么非要你死我活呢？”韓亮說，“這場戰(zhàn)爭的爆發(fā)，本來就是地球人的錯(cuò)，現(xiàn)在不知道要打到何年何月，最后肯定是兩敗俱傷。雖然我沒有上過戰(zhàn)場，但跟你們聊了這么多次后，我也已經(jīng)厭倦了這種沒有意義的殺戮。”
“參謀部那幫家伙都狂熱著呢！停戰(zhàn)？做夢(mèng)去吧。”奈良喝了一大口酒，沒好氣地說。
“不要灰心，和談的機(jī)會(huì)總會(huì)來的。如果以后有用得著我的地方，你們盡管來找我，我一定會(huì)盡我自己的一份力！”韓亮說。