孫太平的爺爺意志堅(jiān)韌超乎了老秀才的想象，以至于時(shí)間久到連當(dāng)事人自己都忘記了那股難以言說(shuō)的憤懣從何而來(lái)。
即使年輕時(shí)，老秀才高中鄉(xiāng)試時(shí)，曾很豪言壯志地許諾帶著孫太平的爺爺去一同拜會(huì)名師。許諾那是一個(gè)全新的世界，不同于縣城里古籍的貧乏。那里有著和藹的同窗，舒適的環(huán)境還有博學(xué)的老師。
但老孫頭對(duì)他酒后狂言毫不動(dòng)心。
“忘了那些只存在你心里的幻想吧，你應(yīng)該睜開眼看看和你同樣考上了秀才的四十六位同窗。也應(yīng)該好好看看，你家里為了你讀書，應(yīng)該把唯一的老母雞都買了?！?p> 老孫頭替他付完了酒錢，雖然那時(shí)候?qū)λ麃?lái)說(shuō)就九牛一毛，但猶如一瓢冷水澆醒了大醉中的老秀才。
那晚上他踉踉蹌蹌地回到了那間破了頂?shù)奈葑?，剎那間那月光照在他餓得發(fā)昏的老妻的臉上。還有那張他讀書的桌子與書籍也在月光下，發(fā)出猶如病人病態(tài)的蒼白的臉色。
“夫君回來(lái)了??？我餓得快要死了，白日里將那條看門狗賣了去。換了十斤白米，勞煩夫君煮了去。給不中用的老婆子，吊一口命?！?p> 老妻的話打斷了年輕秀才的沉思，他上前抓起她的手，看著她給街坊四鄰洗衣服而出來(lái)的手的老繭。而她長(zhǎng)期餓肚子造成的面色蠟黃，猶如咒語(yǔ)一般，將他從長(zhǎng)期苦讀造成的幻想里拉了出來(lái)。
年輕秀才手忙腳亂里煮了一鍋連湯帶水撈不到米粒的粥，但老妻還是不管多燙都一口氣喝了個(gè)干凈。
而老妻還在感念老孫頭的慷慨，在集市當(dāng)中一眼看穿了她的饑餓，更給予了足足十斤白米，在這個(gè)時(shí)候保住了她的一條老命。
年輕秀才用滿是黑炭的手擦了擦額頭，坐在破木凳上看著有些人色的老妻，陷入了沉思。剛剛她的一番話猶如發(fā)酵了一般，秀才滿是憐憫地看著早生白發(fā)的妻子。
在未嫁進(jìn)他家時(shí)，豆蔻般的大丫鬟還帶著一筆不算小的嫁妝，讓十多個(gè)媒婆踏破了門檻。但她偏偏看中了還是個(gè)童生的他，各種托詞借口還有阻力形成的羅網(wǎng)，讓牙尖嘴利的媒婆也頗感無(wú)力。
也是那一筆嫁妝讓他得以苦讀數(shù)年，也解決了他出門的盤纏路費(fèi)，卻讓滿懷春意的丫鬟也就是被生活瑣事磨去了容貌的老妻，為他的幻想結(jié)了賬。
“我怎么會(huì)是這樣一個(gè)人呢？”年輕秀才仿佛這時(shí)候才發(fā)覺他的妻子如此悲慘，而老妻依靠在床榻上勸慰道。
“都是妾身的不好，讓夫君下了廚房。下次再不勞煩夫君了，都是我沒個(gè)打算不知道省著點(diǎn)吃糧食?！?p> 年輕秀才將背簍里的貼身衣物還有做好的飯包都拿了出來(lái)，還有一個(gè)做好的坐墊。
“為什么不吃？這里明明有飯。”
“那是夫君參加考試時(shí)的口糧，妾身其實(shí)也不太餓?！?p> 老妻繼續(xù)低著聲音低聲細(xì)語(yǔ)，一旁的年輕秀才已經(jīng)淚流滿面。在悄無(wú)聲息之間，他做了一個(gè)決定便是留在縣城里做個(gè)教書先生罷了。
“為什么不去考上一考？即使今年考不上，也為下次做個(gè)好的鋪墊?！贝稳斩嫉搅苏纾c年輕秀才關(guān)系好的書生，鼓起勇氣冒著掉隊(duì)的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)他家問他。
“既然大家都去了，那我便不去了。等日后有空閑再說(shuō)?！?p> “我們還是一起去吧?！睍€在堅(jiān)持，又頓了頓說(shuō)道：“我們已經(jīng)中了秀才，火候已到。不去考個(gè)舉人光宗耀祖如何甘心？”
“我是個(gè)孤兒，我沒有祖宗?！蹦贻p秀才拉著書生，往縣衙走了去?！拔抑辛藗€(gè)秀才已經(jīng)滿足了，你快去考罷?！?p> 書生溫和而堅(jiān)定地反駁道：“總有一天你會(huì)去考舉人的。如果非要有個(gè)說(shuō)法才去考，那么從今天起，我的祖宗就是你的祖宗。我等你與我一起光宗耀祖。”
年輕秀才搖頭笑道，不置可否。
老孫頭看到年輕秀才做了教書先生，為他感到高興但又極為瞧不起他沒有膽色的做派。早知如此，又何必等考了秀才再做教書先生？既然苦讀了七年，又為何不去博一個(gè)光明的出身？
尚年輕的老孫頭，難得分出了黃金一般的時(shí)間，去給向來(lái)看不起的年輕秀才的八卦逸聞。但孫家的衰敗也是在那場(chǎng)考試之后。
中舉放榜那日，孫老頭果然是唯一中舉的考生。但高興了不到幾日，就被扣上了一個(gè)科舉作弊的帽子，連帶著以后不得進(jìn)考場(chǎng)考試。
剛剛高中時(shí)的風(fēng)光日子，是孫老頭人生中最快樂安逸的時(shí)光。
父母早亡以后，他有了第一次也是最后一次的人生巔峰。那段時(shí)間老孫頭將最寶貴的時(shí)間留在了他的書房?jī)?nèi)。
在僻靜的小屋里，他把收藏多年的字畫掛在墻上，反復(fù)看著收集來(lái)的各類野史雜談。即使他很努力地拒絕了狐朋狗友的邀請(qǐng)，但架不住他們熱情似火。
小縣城內(nèi)的小屋里，那時(shí)間仿佛大人先生們的潛邸一般。身處這場(chǎng)變動(dòng)中的老孫頭，與自己的幕僚們分享著從荒誕古籍中知道的奇聞異事。
當(dāng)醉心于權(quán)術(shù)的書生們聽到海的另一邊，有一片比目前知道更大的土地時(shí)，都默認(rèn)為是中舉以后帶來(lái)的沖擊讓老孫昏了頭腦。以至于想象出了超過做白日夢(mèng)的極致了。
一群人都不愿意破壞這種放浪形骸的氛圍，于是都赤足在屋子里大哭大鬧或是癲狂大笑。老孫作為主人也了樂見其成，又吩咐下仆人拿來(lái)美酒華食，將瘋狂推演到了縣城內(nèi)前所未有的高度。
許是這種癲狂惹怒了某位神靈，宿醉以后的老孫還沒有完全消化掉中舉帶來(lái)的興奮，還沒有開始自己期待的官場(chǎng)生涯，就被這晴天霹靂給打昏了頭。
前幾日在那間小屋里，發(fā)泄完了畢生癲狂的書生們，此刻又變得正經(jīng)了起來(lái)。似乎那些日子里，并不是他們的本意而是迫于無(wú)奈迎合同窗戴上的一層面具而已。
不過他們現(xiàn)在有著讀書人的風(fēng)骨，在縣衙師爺匆匆告知老孫頭此生無(wú)緣官場(chǎng)后，排著胸脯保證會(huì)竭盡自己的所能，為老孫頭討回一個(gè)公道。
彼時(shí)正是夏天，深宅大院的樹上養(yǎng)著不少知了。它們用著自己的生命來(lái)刺激著老孫頭那脆弱的神經(jīng)，隨著同窗們逐漸離開。
昨日的舉人老爺，踉蹌起身想要提筆作畫，恨不得將那種眾星捧月的高度留在紙上。但他終究大喜大悲過了頭，沒了那份心力。桌上的檀香讓他頭疼作嘔，只一瞬間就吐出來(lái)了好大一口黑血。
紙上，桌上還有他自己的衣服上全都是。