第七十六章 情斷山林
元煥松開(kāi)了手，經(jīng)她提醒也不自覺(jué)想起幾年前二人初識(shí)的日子。
西雀山下的海棠樹(shù)皆是桓清親手所植，他和彭淵去的時(shí)候早已過(guò)了花期，他無(wú)緣得見(jiàn)，便只聽(tīng)她在他面前喋喋不休：海棠樹(shù)每年到了春日便是滿(mǎn)樹(shù)粉白，微風(fēng)一來(lái)，細(xì)梗下的花朵晃晃悠悠，就像花仙在蕩秋千，但最美的卻是微雨過(guò)后，海棠若少女臉頰嬌美妍潤(rùn)，胭脂盡透，雨后花瓣上的水珠將垂未垂，格外惹人憐愛(ài)。
樹(shù)下的女子穿著青色長(zhǎng)裙，臉上掛著純真可愛(ài)的笑意，央求著他們次年春天一定要再來(lái)。那時(shí)，他說(shuō)了什么？
對(duì)了，他說(shuō)海棠并不難見(jiàn)到，西雀山的海棠不過(guò)也是海棠，都一樣罷了，沒(méi)什么稀奇的。
她卻捉著自己肩上的頭發(fā)卷在指尖，神情不解地告訴他，就像沒(méi)有同樣的兩個(gè)人一般，這世上也沒(méi)有同樣的兩朵花，怎么能一樣？何況，賞花時(shí)的心情不一樣，陪在身邊的人也不一樣，海棠花又這么好看，難道會(huì)厭煩嗎？
其實(shí)他那么說(shuō)不過(guò)是因?yàn)樗雷约捍蟾挪粫?huì)有什么機(jī)會(huì)再去西雀山，故而托詞拒絕罷了，誰(shuí)知她卻較真地跟他爭(zhēng)論起來(lái)，直到逼他答應(yīng)再來(lái)。
如今的周凌長(zhǎng)大了許多，也懂事了，他卻再也不能那么輕松地面對(duì)她了。
他張開(kāi)雙臂輕輕抱住了她，在她耳邊低聲道：“凌兒，你不必害怕，這是第一次也會(huì)是我最后一次抱你。過(guò)去是我對(duì)不起你，但請(qǐng)你看在今日的份上，不要讓我失望！”
還未等桓清理解話中的意思，他便放開(kāi)了手，也不再解釋。
她懷著滿(mǎn)腹疑惑，隨著小太監(jiān)走出了宮門(mén)。
今日的陛下實(shí)在是有些不對(duì)勁，到底發(fā)生了什么？莫非果真是容天極在從中挑撥？
可是，如果容天極已經(jīng)將日月同輝的秘密告訴了陛下，他只需要派人去追尋就好了，為什么要讓她發(fā)什么毒誓呢？這件事跟她又有什么關(guān)系？
她感覺(jué)頭腦都要炸開(kāi)了……難不成，難不成其中的秘密是她不該知道的，而陛下卻以為她知道了？？
忽然，額頭被人猛地推了一下，險(xiǎn)些嚇得她魂魄飛走。
元禎一直在宮門(mén)口等著她，也不知是因她此刻的失魂落魄而高興，還是因?yàn)楸菹聸](méi)有治罪而失望，矛盾復(fù)雜的表情充斥著那張俊俏的面容：“陛下還真是縱容你，問(wèn)幾句話就放你走了？”
“陛下確實(shí)是對(duì)我好……”桓清苦笑連連。他今日沒(méi)有殺了我就是對(duì)我很好了吧，可若有一日他改了主意……
元禎沒(méi)看成好戲，便看她不順眼起來(lái)，見(jiàn)她要上馬車(chē)，一揮手將她推到一旁。
桓清沒(méi)好氣地瞪了他一眼，管接不管送又何必要在此等著，就為了看她笑話？一扭頭卻見(jiàn)遠(yuǎn)處馳來(lái)兩匹黑馬，馬上之人正是蕭鴻和容律。
蕭鴻跳下馬來(lái)，將韁繩朝容律一丟，將桓清渾身打量了個(gè)遍，見(jiàn)她沒(méi)事才松了口氣。
“你急什么，陛下這么疼愛(ài)她，會(huì)為難她？”元禎像是在嫉妒一樣，話里酸中帶氣。
“那容天極呢？”蕭鴻道。
“他？還在牢里，不過(guò)我看陛下也不會(huì)拿他怎么樣，皇兄就是太仁慈了，任你們一個(gè)個(gè)都想要拿捏他，哼！”他跳上馬車(chē)，吩咐車(chē)夫打道回府。
如果陛下真的不會(huì)治罪的話，她更加確信他今日的反常與容天極有關(guān)，而其中的關(guān)鍵所在便是——日月同輝。
蕭鴻見(jiàn)她愁眉深鎖，隱隱擔(dān)心，他素知桓清的脾性，她不愿意多說(shuō)也無(wú)法逼迫，但仍舊開(kāi)口詢(xún)問(wèn)了一句。
“我也不太清楚，以后再說(shuō)吧?！被盖逯皇堑氐馈?p> 蕭鴻眸光黯了黯，心頭一沉。他就知道，她一點(diǎn)都沒(méi)有變，他的意見(jiàn)在她心里總是這么無(wú)足輕重，不值得她直言相告。
她摟著蕭鴻的腰，臉貼在他的后背，望著兩道樹(shù)上新生的嫩葉發(fā)著呆，若是那幾株海棠還活著的話，如今已經(jīng)開(kāi)滿(mǎn)了花了吧，其實(shí)宮里也種著幾株，只是她卻總沒(méi)有心情去看。
“伯雁……”她輕聲叫著。
馬蹄聲和道旁的喧嚷聲掩蓋了她的聲音，蕭鴻似并沒(méi)有聽(tīng)到，桓清便沒(méi)再說(shuō)什么。
*
三月十五，是彭淵回城的日子，彭夏一大早便來(lái)邀桓清同去迎接，她在家懶散了幾日，也想出去走走，只是仍不知如何面對(duì)彭將軍，總覺(jué)得自己是個(gè)恩將仇報(bào)的小人，無(wú)顏見(jiàn)他。
彭夏挽著她的胳膊，撒嬌道：“姐姐難道就不想緩和緩和與我爹爹的關(guān)系嗎，這是個(gè)好機(jī)會(huì)?。《?，而且子優(yōu)不在，你們還不幫我，我怎么讓爹爹打消與陳家的結(jié)親的念頭??！”
桓清呆呆地又開(kāi)始發(fā)愣，彭夏便去找對(duì)面桌子邊飲茶的蕭伯雁繼續(xù)糾纏，蕭伯雁很是識(shí)趣，不等她再開(kāi)口，便對(duì)桓清道：“若覺(jué)得自己做得不對(duì)為什么會(huì)怕在長(zhǎng)輩面前認(rèn)錯(cuò)，若覺(jué)得自己沒(méi)錯(cuò)又如何不敢面對(duì)？總歸有你夫君我陪著護(hù)著，怕什么？”
彭夏眨眨眼，豎起大拇指贊嘆不已，這一對(duì)比更加厭煩與陳琮的婚事。
她深呼一口氣，將二人推出門(mén)外，彭夏瞪大雙眼撇著嘴望著她，桓清無(wú)奈道：“我先換衣服?！?p> 這世上總是沒(méi)有十全十美之事，人與人之間的關(guān)系亦是如此，她不愿意強(qiáng)求什么，但是既然他二人如此熱心，她又何必矯情。
彭將軍的名聲素來(lái)不錯(cuò)，縱使有先前萬(wàn)喬之事也絲毫無(wú)損其英明，城中百姓聽(tīng)聞彭將軍回來(lái)，紛紛翹首以盼，街上喧鬧非常，似過(guò)節(jié)一般。
彭夏今日穿著粉艷的交領(lǐng)襦裙，頭上插著兩支銀步搖，花墜三穗流蘇，走起來(lái)?yè)u搖晃晃，甜美可人?；盖鍎t只穿著銀繡杏色男裝，腰間別著那把蕭鴻送的匕首，她在城中的名聲不太好，常以男裝打扮，兩個(gè)人走在前頭就像一對(duì)璧人，若不是蕭鴻的衣服更為華美，走在后頭就像是二人的跟班。
快到城門(mén)口時(shí)，忽有人從外瘋跑進(jìn)來(lái)，一邊跑一邊喊著：“受傷了！彭將軍遇刺受傷了……”
附近的人此一瞬像是被定住了一般，半張著口，震驚不已。
彭將軍素來(lái)低調(diào)親民，很少會(huì)前呼后擁，難免會(huì)給人以可乘之機(jī)，基于前車(chē)之鑒她也曾勸過(guò)他留心，沒(méi)想到還是中招了，只是……誰(shuí)會(huì)刺殺他呢？
彭夏朝城外飛奔而去，桓清蕭鴻二人互看一眼也緊跟著追了過(guò)去。
彭淵平定昌西的軍隊(duì)多駐留原地，自己所帶的將士則駐扎在城外，因要回城面圣，并未帶太多人進(jìn)城。彭夏擠開(kāi)人群，直撲到彭淵身邊，見(jiàn)他只是胳膊受了箭頭擦傷，并沒(méi)有大礙，嗚咽一聲扎進(jìn)他懷里。
“好孩子，爹這不是沒(méi)事嗎，還哭？怎么不和你娘在家等著，還有萬(wàn)喬呢，她沒(méi)過(guò)來(lái)吧？”他在人群中搜尋著，卻無(wú)意中看到了桓清，明顯愣了愣，又皺了皺眉。
彭夏擦干眼淚，撇嘴道：“她們怕給你添亂只說(shuō)在家等著，我就和桓姐姐他們一起過(guò)來(lái)了，誰(shuí)知道……”
說(shuō)著說(shuō)著又開(kāi)始有落淚的苗頭，忙轉(zhuǎn)了話頭：“刺客呢，捉住沒(méi)？爹你征戰(zhàn)四方也是為保家衛(wèi)國(guó)護(hù)佑黎民，誰(shuí)那么沒(méi)良心要?dú)⒛?？莫非是昌西漏網(wǎng)之魚(yú)？”
彭淵搖了搖頭，手中拿著刺客射來(lái)的那支黑漆弩|箭，向左側(cè)山林一指：“跑了，不過(guò)王孝帶人去追了，他會(huì)抓住刺客的，別擔(dān)心了，先隨爹回城。還有阿清，伯雁，難為你們還掛念老夫?！?p> “應(yīng)該的?！笔掵櫝盖逭Ａ苏Ｑ郏窗?，沒(méi)有人會(huì)記恨你為難你。
桓清笑了笑，內(nèi)心卻掀起驚濤駭浪，她記得很清楚，這種弩|箭是殷墨提議改良的半尺锏頭箭，但因成本較高沒(méi)法在軍中大肆使用。
所以，刺客……會(huì)是他嗎？他是來(lái)為謝云朗報(bào)仇的？她眉頭深鎖，卻沒(méi)敢回頭去看。
不要管了，這恩怨畢竟不關(guān)她的事，若她再次插手就不止是失去陛下和彭淵的信任那么簡(jiǎn)單了，很可能會(huì)陷入萬(wàn)劫不復(fù)甚至連累伯雁，那么，就當(dāng)做不知道好了。
殷墨，對(duì)不起，若你無(wú)法躲過(guò)此劫，我……
二人跟在彭淵父女身后，隨著人流入城，眼看著要進(jìn)入城門(mén)，拉著蕭鴻的桓清卻突然松開(kāi)手，停下了腳步。
“怎么了？”蕭鴻問(wèn)道。
“伯雁，你先回去，我……我去幫王孝抓刺客?！?p> 蕭鴻知道拗不過(guò)她，更不敢任她獨(dú)自前去，只好無(wú)奈地跟著她進(jìn)了林子。
因?yàn)樗?，他這夫人軟硬不吃，說(shuō)了她不會(huì)聽(tīng)，攔更攔不住，打從他決心愛(ài)她的那天起，他就再也不能隨心所欲了。
桓清邊走邊擰眉苦思，如今她手上沒(méi)有弓箭，要像當(dāng)日翡翠林一樣故技重施是不可能了，若是假作人質(zhì)助他逃脫，也定瞞不過(guò)王孝。縱使今日瞞了過(guò)去，彭淵早晚也會(huì)懷疑到她頭上，屆時(shí)祁國(guó)便再無(wú)她的容身之處。
“算了，伯雁……”
蕭鴻摸不著頭腦，不知道她究竟想做什么，但能不去就最好，萬(wàn)一被刺客誤傷了那可是得不償失。
忽而，不遠(yuǎn)處傳來(lái)女子的尖叫聲，桓清顧不得猶豫，繞過(guò)小坡飛跑過(guò)去。
王孝身后帶著二十來(lái)個(gè)兵士，對(duì)面一個(gè)蒙面人手持利刃正挾持著一個(gè)小姑娘，雙方對(duì)峙著，誰(shuí)也不敢輕易動(dòng)作。
桓清見(jiàn)到人質(zhì)大吃了一驚，揉了揉眼看了又看確信沒(méi)看錯(cuò)，那個(gè)小姑娘居然是失蹤多日的葉菀？
葉菀身上仍是那套出走時(shí)穿的衣裳，只是因?yàn)樘脹](méi)洗顯得又臟又破，頭發(fā)也毛毛躁躁，本就瘦削的人如今更加顯得柔弱不堪。
蒙面人身穿棕紅色粗布衣衫，從身形看去男女莫辨，直到聽(tīng)到那細(xì)柔微啞的嗓音才讓人確信是個(gè)女刺客：“再過(guò)來(lái)我可就劃破她的喉嚨咯？”
王孝憤然道：“今日讓你逃了我還有什么面目見(jiàn)將軍，你以為你挾持個(gè)小乞丐我就拿你沒(méi)辦法了？”
那刺客并無(wú)慌亂，從容地笑了兩聲：“你們彭將軍不是最擅長(zhǎng)收買(mǎi)人心嗎，嘖嘖，今日你是想壞了他的名聲？或者還真給我說(shuō)中了，他本就是沽名釣譽(yù)之徒??？！”
身后的士兵皆是我之心腹，今日只要你們都死了，還有誰(shuí)會(huì)知道？王孝仿若未聞，又朝前走了兩步，葉菀的脖頸上登時(shí)又被劃了一道口子，鮮血直流。
“王孝，住手！”
王孝頓了頓，看了眼土坡后出現(xiàn)的二人，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，桓清以為他打算收手，剛松了口氣卻聽(tīng)到了他吩咐手下一擁而上的命令，像是絲毫不在意刺客手中的人質(zhì)。
桓清不料他會(huì)這般狠辣無(wú)情，冒著刀劍之危，朝葉菀飛奔而去。那刺客身手極快，砍殺了兩個(gè)兵卒，一腳將葉菀踢飛，卻將桓清撈了過(guò)去擋在身前。
蕭鴻知道夫人愛(ài)護(hù)葉菀，手里提著赤羽刀正要阻攔王孝的手下，卻沒(méi)想到原本在自己身后的夫人就這樣沖了上去，他惱恨自己沒(méi)能及時(shí)攔住她，大吼一聲：“慢著！王孝，讓你的人住手！”
那刺客扣住她腰間的匕首，另一只手以同樣的姿勢(shì)挾持了桓清。
她得意地笑了一聲，細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼微微挑起，繼續(xù)挑釁王孝，哎，這位壯士，小乞丐的命不值錢(qián)，那，這條命呢？
“桓姐姐……”葉菀微弱地叫了一聲，便暈了過(guò)去。
不論王孝敢不敢動(dòng)手，礙于蕭鴻在場(chǎng)他也只能忍著。
“若敢追過(guò)來(lái)，我保證就不只是嚇唬你們了，我會(huì)直接割斷她的脖子！”那刺客目露寒光威脅道。
蕭鴻抱著昏迷的葉菀，與王孝等一行人一起出了林子，打算先將人送回城交人醫(yī)治然后去追蹤刺客，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)彭淵正在城門(mén)口茶攤底下坐著，尚未進(jìn)宮面圣。
彭淵看了眼空手而回的二人，嘆息一聲：“看來(lái)，果如我所料?！?p> 蕭鴻震驚地坐下，追問(wèn)道：“彭將軍此言何意？你知道那刺客是什么人？”
“若我沒(méi)記錯(cuò)的話，這弩|箭是東翎謝家所用，你猜呢？”
“你是說(shuō)……”蕭鴻心灰意冷，仿佛終于承認(rèn)自己一直以來(lái)都像個(gè)傻子一樣，什么事都被她蒙在鼓里，難怪方才的臉色有些不對(duì)勁，還趁著他分神沖動(dòng)上前。
他握緊拳頭卻無(wú)處發(fā)泄，接著問(wèn)道：“將軍既懷疑她，為何方才不攔著？”
彭淵將碗底的茶一飲而盡，眼神中蘊(yùn)含無(wú)限惋惜：“早些探明她的立場(chǎng)不是更好？她本不該摻和進(jìn)這些事的，終究還是個(gè)不成熟的姑娘，既然她非要選擇這條路……”
“將軍是否太過(guò)杞人憂(yōu)天，縱使她仍舊心懷故土，也不過(guò)是個(gè)尋常人，又不是朝臣將士，終究做不了什么……”
他沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去，終究做不了什么，今日還不是令刺客逃脫了？她受陛下愛(ài)重又是他蕭鴻的妻子，若真想不知不覺(jué)做些不利于祁國(guó)之事也并不是完全不可能。
更令他絕望的是，他沿著刺客逃走的方向追了一路，又在東城外搜了半天，均一無(wú)所獲。
蕭鴻不知道她是出于過(guò)往的情誼有心放走刺客，還是單純想救葉菀，但看她舍身做人質(zhì)的時(shí)候連腰間的匕首都不記得拔出，分明是篤定那刺客不會(huì)傷她。
即便如此，他的夫人還是跟著那人走了，而且連一點(diǎn)線索都沒(méi)留給他……