一轉眼到了年底，要盤點貨物、要清算賬目。這一年一度的例行之事，又在王掌柜這里出了岔子貨帳不符、虧損太大。究其原因，他說東家死前到商號，從他手里拿走一大筆錢，可能在雜貨鋪也拿了。
喜子去問雜貨鋪掌柜的。人家說：“東家沒從我這里拿錢。那一天，東家和我到侯馬辦事回來后，他去找王掌柜啦。”
東家亡故后，王掌柜也不把女東家放在眼里，一口咬定那一天，東家就是從他手里拿錢啦。并且要求女東家再拿本錢來。他還說：“沒刀難殺人、無本難求利嘛！我也是沒利不起早，妳要是不給，我就關門停業(yè)。我把丑話說在前頭，到時候妳可別怪我不講情意，鬧得誰都不好看?！?p> 女東家說：“如今我一個婦道人家，能有什么本事再給你弄來本錢？”
王掌柜說：“你們在西安、洛陽的商號呢？從妳嘴里說沒錢，別人都笑話哩！妳看著辦吧。我也是多操心，買賣是妳的，能做就做，不能做就不做。我姓王的在哪里還混不出一碗飯吃嗎？”他是這么說的，也是這么干的。自從臘月三十關門后，再沒有開門營業(yè)。
女東家心中明白，王掌柜可能知道了東家的死因，起了歹心，想訛錢。因為他抽洋煙，手頭缺錢，這死豬不拍開水燙，對這號人可咋弄哩？想來想去還真沒有法子。忽然她急中生智說：“沒有法子，就是法子。軟的怕硬的，硬的怕不要命的，豁出去了。他王掌柜厲害，會耍賴，我倒要看看，這個姓王的吃活人嘛！”她叫上喜子，讓長春趕上轎車，帶著一肚子氣，快馬加鞭直奔王家。
看見女東家找上門來，王掌柜屁股都沒有動一下，大腿壓二腿一副傲氣，刁鉆的樣子。問：“女東家，給我送錢來啦？”一點都不客氣，也沒有讓座。
女東家一臉怒氣，一屁股坐在方桌這邊的椅子上，惡聲惡氣的說：“給你送后！”她強忍著怒氣對王掌柜好言相勸：“東家在世時對你不薄，人可要講良心呀！”
王掌柜拍拍胸脯說：“我有良心，人就是要憑良心，沒良心的事，我姓王的不干。”
女東家說：“東家對你好，可你...”
不等女東家說完，王掌柜就打斷她的話：“東家對我好，那是我們男人的事情，我對他也好呀！我倆是兩好合一好?！?p> 女東家說：“兩好合一好，就是最好。如今東家不在了，生意不能耽誤，你該開門營業(yè)了。”
王掌柜哈哈一笑說：“話好說，事難辦。兩手空空，拿啥做生意？”
女東家說：“三個商號，數(shù)你這里本錢大，一年下來賺的不在小數(shù)，咋會沒本錢轉不動呢？”
王掌柜一本正經的說：“一年到頭賺是賺，我也不說假話?？蓶|家管得緊，也不給我留多少余頭，該抽的他都抽走了。妳知道他從我手里拿走多少錢？要是說出來能把妳嚇著?！?p> 女東家一急，站起來指著王掌柜的鼻子喊：“姓王的，你可別盡往死人身上栽贓?！?p> 王掌柜也不示弱。勁氣十足的雙手一起攤開，對女東家說：“妳叫我怎么辦？他明明拿了，我能說他沒拿嗎？那是銀錢，不是磚頭瓦片，我費點勁去拾些回來?！?p> 女東家問：“你說東家從你這里拿了錢，可是錢呢？咋不見錢？”
王掌柜帶著嘲笑說：“這事妳能問我嗎？妳應該問東家才對。”
女東家越聽越來氣，看見他這副無賴相，撲上去揪住王掌柜的衣服前領說：“他死了，你叫我去問他，這象人話嗎？生下兒女讓往上長，可不是讓往土里埋。干了虧心事叫你遭報應！?！比说臍鈩派蟻聿坏昧?。女東家一個女人，能把王掌柜拽得滿屋子轉。
王掌柜也急了。他掙脫女東家的手說：“妳不要咒人，男人的事情，妳婦道人家不清楚，糊里糊涂到我門上鬧騰。我今天給妳說清楚，我不是諸葛亮，我要是早知道東家死得這么快，我就不會把錢給他。真是好心沒好報，這是豬尿泡打臉—臊氣難聞。如今死無對證，我就是跳進黃河也洗不干凈啦呀！?！?p> 女東家指著他，可著嗓子喊：“你就是不干凈，你良心喪盡，你不得好死?！?p> 王掌柜是啞巴吃餃子心里有數(shù)。他說：“男不跟女斗。妳不要撒潑罵人，不得好死的，也不知道是誰哩！妳走吧，不要壞了我的名聲。外人不知道內情，聽見了還以為我真的干了虧心事兒?！?p> 女東家還在喊：“你沒干虧心事，就是婊子養(yǎng)的干這虧心事，當婊子還想立牌坊！你不嫌太便宜呀！虧人的錢要買棺材呀！”
女東家越罵越難聽，王掌柜慫下來了。他態(tài)度轉變得很快，平心靜氣的說：“東家，你不要發(fā)瘋嘛！”
女東家又是一陣喊叫：“我就是瘋啦，我就是瘋啦，是你把我逼瘋啦！”又撲上去要撕扯王掌柜。嘴里還吆喝著：“今天我就不活啦，你要有本事吃活人，就把我吃了吧。姓王的，你這吃人不吐骨頭的魔鬼，該千刀萬剮的東西，死了也得下油鍋，炸你個龜孫。”
王掌柜的傲氣沒有啦。他也沒想到，女東家今天會找上門來，演這一出戲。他心里想，真是輕看了這個女流之輩。
王掌柜的老婆一直沒有插言，實在是王掌柜騎虎難下，才不得不出來勸架。她拉住女東家的手，讓她坐下。勸道：“東家，有話好說，別傷了身子。”
王掌柜乘他女人勸架的空子，甩出一句：“好話我給妳說盡啦，天地良心，不行妳告官，我候著哩！”然后，三步并作兩步出了院門。
王掌柜老婆真夠練達，不急不氣一直說好話：“東家，妳就別跟他一般見識啦，他就是麥秸火脾氣，脾氣上來一陣子，過了那一陣子，就啥事都沒有啦。妳消消氣，慢慢說，事情放不壞，妳別太急了?！?p> 對王掌柜老婆說的話，女東家聽進去了沒有，還是左耳朵進去、右耳朵出來，別人不知道。只是從她臉上看，一點反應都沒有。只見她對面前這個善良的，好象都不會高聲說話的女人，笑了笑說：“我走啦?！鞭D身就出了門。這時她腦子里也許想到別的事情了。
長春在前頭出去看車啦。喜子緊隨他媽身后。轎車已經調轉頭，就停在王掌柜家門外，女東家出來上了車，才想到應該向送她出門的，王掌柜的老婆打個招呼，于是車都走開了，她從轎車里伸出手，向人家擺擺，說了句：“回去吧?！?p> 轎車出了王掌柜家的巷子，長春回頭望了一眼，王掌柜的老婆還站在門口，目送轎車遠去。誰也不知道此時此刻，她心里是什么滋味。
今天，女東家找王掌柜生了一場大氣，發(fā)了一陣子瘋，在回家的路上還是長吁短嘆，不吭氣。她心里難受得很，丈夫要是活著，還需要她生這號氣、發(fā)這種瘋嗎？丈夫怎么就會死呢？她埋怨丈夫不該撒手不管，讓她一個女人家生的這叫啥氣？做得這叫啥難呀！而且還不曉得后果如何。
長春知道，女東家心里不好受，也不說話。喜子坐在右轅盤上，沒事似的東瞅瞅西看看，根本就不會動腦筋想事情。
就在轎車快到東家出事的地方時，女東家突然大叫一聲：“長春！”把長春嚇了一跳，他答應著扭頭看女東家。她問長春：“你叔叔是不是被人害死的？”長春沒敢言語。女東家又說:“王掌柜一口咬定，你叔叔從他那里拿錢啦，你想，他要是真給了你叔叔錢，他又知道這條路偏僻，會不會前頭給了錢，緊跟著后頭又攆上搶回去。為了滅口把你叔叔推到車轱轆底下碾死?！?p> 長春斬釘截鐵地說：“我叔叔絕對沒有從王掌柜那里拿錢，那一天連他的面都沒有見到?！?p> 女東家：“噢”了一聲，她明白了。又對長春說：“你叔叔沒見到王掌柜的面，他咋知道你叔叔找他呢？”
長春告訴女東家：“那是第二天，我跟喜子去他家找他閘帳，他說要讓東家來親自說，他要當面問清楚。我對他說，東家昨兒個后晌找他沒找到，他就抓住這個編了一套哄妳。”
“這個畜生，黑爛了心肝的東西?！迸畺|家罵了兩句又對長春說：“你叔叔要是真的沒從他那里拿錢，他就是存心訛錢。你叔叔才死就讓人訛了，人家背地里還不笑話我是窩囊廢？他讓告官，咱就告官，我咽不下這口氣。再說，你叔叔到底是怎么死的？這迷也得解開呀！假如就這樣不明不白拉倒了，他也會怨我的?！?p> 長春聽女東家說話，只在必要時哼一聲，他不敢多插嘴，因為事情太大了，自己又年輕，不敢輕易表態(tài)。尤其是東家之死，這人命關天的大事，自己更不敢參與意見，主意要女東家自己拿。女東家總認為長春聰明，什么事都愿意給他說，聽聽他怎么說。