王掌柜挨板子的事在這座古老、文明的小城里傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就象熱油鍋里添進(jìn)一瓢涼水炸開了。人們街談巷議，說長(zhǎng)道短，啥話都出來了。
有手難捂眾人口。聽歸聽、說歸說，都是道聽途說。只有王掌柜心里清楚，到底是咋回事。
人常說：“殺人殺死，救人救活?！币徊蛔?，二不休是他王掌柜的秉性。既是鼻子里插了一顆蔥，就得裝象?？傊?，不能自己屙屎自己吃，那太丟人了，往后還咋個(gè)在人前抬頭呢！回到家里，他一邊養(yǎng)傷，一邊挖空心思，想著怎么為自己辯理。反正，堂堂永泰興大掌柜，不能敗在陶長(zhǎng)春這個(gè)小崽子手里。
自從官司一審過后，長(zhǎng)春心里也不安寧。一是，王掌柜死咬住東家那一天從他手里拿了錢，回家路上被劫、被害。二是，秘不發(fā)喪，確是實(shí)情。想要駁倒他并不簡(jiǎn)單，要把官司打下去，缺少證據(jù)呀，這可咋辦呢？
年輕人沉不住氣。吃不好、睡不好，一天一天真難熬。長(zhǎng)春恨王掌柜不仗義、昧良心，干虧心事。人小，心眼也小。他害怕王掌柜繼續(xù)搞鬼，又想不出辦法對(duì)付他，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。沒辦法就用笨辦法，干脆去盯梢，好象盯住他，他就搞不了鬼了。
俗話說：“禍不單行，福無雙至?！本驮谕跽乒窆偎纠p身的節(jié)骨眼上，另一件事隨著找上門來。他原先一個(gè)好朋友，也是債主何振明，今天等不到明天，立逼他還錢。何還問王掌柜：“你當(dāng)初一日是咋說的？到現(xiàn)在不吭不哈。我救你急是朋友情誼，可不是干肉包子打狗，有去無回的憨事。我一家人要過活哩！再賴著不給，咱就告官?！?p> 王掌柜可不是吃素的，一臉怒氣，兩眼一瞪，說：“借錢不昧，當(dāng)堂無罪。欠債還錢，天經(jīng)地義。”這話讓誰聽了能說不順情順理呢！
何振明覺得王掌柜話頭挺順。伸出右手，豎起大拇指說：“大哥是這個(gè)。朋友一場(chǎng)，我顯得有點(diǎn)薄氣啦；可我也是萬不得已呀！一分錢難倒英雄漢。你絕不肯讓我一家人餓肚子、喝西北風(fēng)去吧？”
王掌柜不緊不慢，輕飄飄給了他一句：“錢嘛，這會(huì)兒沒有，有了就還你。不要怕，把眼光放遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
何振明一聽，急得跳腳。大聲吆喝：“你不能一推八丈遠(yuǎn)。我老婆娃子都是張口貨，要吃、要喝、要花銷哩。你過去也得叫我過去，人不能不講人情。”
王掌柜說：“我不是推，你知道的，我正在吃官司。你早不要錢，遲不要錢，在這種時(shí)候逼我要錢，講人情嗎？夠人嗎？夠朋友嗎？是不是有點(diǎn)狗眼看人低呀！”
何振明氣得一蹦三尺高。吼起來：“我不講人情，我不夠人，我不夠朋友，咱各憑良心吧。今兒個(gè)你是爺爺，我是孫子，你厲害，我怕你，行了吧！把錢還給我，從今往后，你不認(rèn)識(shí)我，我不認(rèn)識(shí)你，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋，咱各討各的方便?！毙蘸蔚南聸Q心今天要拿錢走，否則就不走。
王掌柜可不吃他這一套。白眼一翻，沒好氣地說：“要錢沒有，要命有一條，你要拿就拿去吧?！彼撬镭i躺在案板上。又象茅坑里的石頭又臭又硬。
兩個(gè)昔日的好朋友翻了臉，吵吵嚷嚷，臉紅脖子粗，幾乎要?jiǎng)悠鹗謥怼Ｓ质峭跽乒窭掀懦鰜韯窦?；她把丈夫推到東間，返身回來給姓何的說好話?！八问迨?，你倆交朋友，交情不是三天倆后晌，你那會(huì)兒沒幫他呀？你的好處他還能忘記呀？他那脾氣你又不是不知道，著急了就胡說話哩。他這會(huì)兒正不得意，你就不要跟他一般見識(shí)了，抬抬胳膊讓他過去吧?！?p> 姓何的是著實(shí)急了。王掌柜老婆勸他的話根本不起作用。怒氣沖沖地吼叫：“我叫他過去，他不叫我過去。還說我不夠人，我不夠朋友，他夠人嗎？他夠朋友嗎？我算是看清楚了，他是條狼，是吃人的惡狼。我沒有這個(gè)朋友，不還錢就搬東西頂賬?！闭f罷氣勢(shì)洶洶離開王家?？礃幼樱婺芨沙鼋^情絕義的事來。
幾天過去了，姓何的并未殺回馬槍。要搬東西頂賬的事沒有發(fā)生，卻發(fā)生了一件誰都想不到的事情；“王掌柜失蹤了?！蓖獬鑫礆w，他老婆和家人四處尋找，三天三夜不見人影。情急之下，一家子跑去向姓何的要人。他老婆說：“他何叔叔，人在人情在，人死良心壞。你是要錢哩？還是要命哩？”
姓何的一聽這話，兩只眼睛瞪得一般大。疑惑不解的問：“老嫂嫂，妳這話是咋說著哩？”
王掌柜老婆一改往日的姿態(tài)。反問他：“你還不知道呀？你要搬東西頂賬哩，沒搬東西?？晌壹业娜瞬灰娏耍∫撬茼斿X花，你就扣著吧！你還得養(yǎng)活他哩，總不敢讓他餓死吧！他在你手里我家就不操心啦。”
姓何的不依了。他發(fā)著火說：“看妳說成啥了！我是人，不是野獸，能干那不是人干的事嗎？他不仁，我不能不義。天地良心，讓他想去吧！”
王掌柜老婆又說：“他叔叔，錢的事，你寬限寬限，等他過了這個(gè)坎兒，就叫他把錢還給你，你看行嗎？”
姓何的聽出她話的意思。很認(rèn)真地對(duì)她說：“妳聽我說，人要把良心放在正當(dāng)?shù)胤?。銀錢是身外之物，良心要緊。王掌柜正在艱難之時(shí)，我不逼他了。你們快到別處去找吧，他沒在我這里。”
陶長(zhǎng)春緊盯梢慢盯梢，把人盯丟了。等他聽說王掌柜家人找姓何的要人這件事，特地跑到王家，要幫著一塊兒找王掌柜。連陶老爺也不知道他是咋想的。
王掌柜的兒子對(duì)他很不客氣。一見他登門就連聲喊叫：“你來干啥！你來干啥！你還有臉來我家？黃鼠狼給雞拜年，沒懷好心！你姓陶的小子本事大，我家怕你哩！你離開我家，快點(diǎn)離開我家。沒人認(rèn)識(shí)你?！?p> 熱臉貼到冷屁股上，長(zhǎng)春沒招了。被人家開銷出來，象啞巴吃黃連，悶悶不樂回到家里，好幾天不出門。他也許怕找不到王掌柜，官司沒法打了，也許另有其它原因。陶老爺問他，他也不說個(gè)一二三。
五六天過去了，仍沒有王掌柜的一點(diǎn)消息。