話說賈母聽了賈赦的言語，生了一頓氣，發(fā)了一頓脾氣，也是沒有辦法。賈璉認(rèn)定了的事情是不會聽從這個(gè)老婆子的安排的。
平兒在王熙鳳被送走，就來見寶玉。平兒：“寶二爺，小姐被送進(jìn)莊子里，是為了王家的事情，觸了霉頭。二爺?shù)耐饧乙彩峭跫?，還要寶二爺同璉二爺說一說。不看僧面看佛面，教訓(xùn)過后，就放回來吧?！睂氂竦溃骸白罱喜话矊帲軓N房柳家媳婦之妹，也因放頭開賭得了不是，要治柳家之罪。那柳家的因得此信，便慌了手腳，因思素與怡紅院人最為深厚，故走來悄悄的央求金星玻璃等人。金星玻璃告訴了寶玉?！?p> 平兒笑道：“事情是也不是。就看二爺怎么看待。今日有仆人為了一件金絲累鳳，央求我放過，幫著說幾句好話。寶玉道：“姐姐教教我，這是為何？也好過蒙在鼓里?！逼絻旱溃骸澳闳ヒ娏谁I二爺，二爺明白，自會說給你聽，這府里的事情，最終都要爺們來說話?！闭f完，平兒起身告辭。寶玉卻是想不到要領(lǐng)。
平兒去莊子上見鳳姐。鳳姐問她：“這些日子你作什么？”平兒笑道：“去求著人，放姨奶奶回去?！兵P姐：“求了誰，可有效果？”平兒：“怕奶奶生氣，我勸著奶奶，問奶奶這兩天可吃些什么。”鳳姐笑道：“倒是她還記掛著我。府里的事情，可還平穩(wěn)？”一語未了，只見賈璉進(jìn)來，拍手嘆氣道：“好好的又生事！都進(jìn)到這里來，還牽掛什么？還是想想自己的事情。平兒，你倒忠心，看來還是悠閑了?；厝オ勝p一番，給你添點(diǎn)事情，省的傳遞消息，撥弄是非。”平兒嚇得連忙跪了。：“二爺，不是婢子好事。實(shí)在是婢子不能棄之不顧，婢子出身王家，小姐的情分不能放在一邊?！?p> 賈璉：“還沒有說如何懲罰，你就怕了?！闭f著用折扇挑起平兒下巴。伸手拉起平兒?！逼絻海骸岸斠绾?？盡管開口直說?！辟Z璉：“既然你這嗎賢惠，還有時(shí)間，就再送兩個(gè)孩子給你?！闭f著抱起平兒，向著床榻走去。王熙鳳狠狠地剜了一眼。這一夜，主仆兩人陪著賈璉度過。
第二日一早，三人吃過飯。賈璉問平兒。大觀園里面出現(xiàn)繡春囊是怎么回事？平兒道：“是傻大姐撿到的。覺得怪好看，正在觀看，被邢夫人發(fā)現(xiàn)。后來還是鬧到老太太那里了。”賈璉：“昨日王夫人說：‘我天天坐在井里，這樣的東西大天白日，明擺在園里山石上，被老太太的丫頭拾著，不虧你邢夫人遇見，早已送到老太太跟前去了?！逼絻好枺骸疤醣P問我們？”賈璉說道：“你想，一家子除了你們小夫小妻，余者老婆子們，要這個(gè)何用！再女孩子們是從哪里得來？自然是那璉兒不長進(jìn)下流種子哪里弄來。倘或丫頭們揀著，你姊妹看見，這還了得！不然，有那小丫頭們揀著，拿出去說是園內(nèi)揀著的，外人知道，這性命臉面要也不要？”平兒道：“她怎么就不懷疑寶玉房里？”賈璉道：“她可是處處偏幫寶玉，怎會懷疑寶玉？”
平兒登時(shí)紫漲了面皮，也道：“這幾日，王府這邊就我去過。太太說得固然有理，我也不敢辯我并無這樣的東西。那香袋是外頭雇工仿著內(nèi)工繡的，帶子、穗子一概是市賣貨。我縱有，也只好在家里，焉肯帶在身上，各處去？況且又在園里去，個(gè)個(gè)姊妹，我們都肯拉拉扯扯，倘或露出來，不但在姊妹前，就是奴才看見，我有什么意思！我就年輕不尊重，亦不能胡涂至此。除我常在園里之外，還有那邊太太常帶過幾個(gè)小姨娘來，如嫣紅、翠云等人，皆系年輕侍妾，她們更該有這個(gè)了。園內(nèi)丫頭太多，保得住個(gè)個(gè)都是正經(jīng)的不成？也有年紀(jì)大些的，知道了人事，或者一時(shí)半刻人查問不到，偷著出去，或借著因由，同二門上小幺兒們打牙犯嘴，外頭得了來的，也未可知?！辟Z璉道：“這些事情，我豈能不知道？各種緣由一時(shí)你們參悟不透罷了！”
平兒道：“什么緣故？二爺給說一說?！?p> 賈璉：“不過是府里趕人趕得狠了。把沒有能力，只知道圍著主子轉(zhuǎn)的人都驅(qū)趕出去。她們心有不甘，借此生事罷了?！逼絻旱溃骸岸筒恢?？”賈璉：“知道是知道，你也不看看？出去的人王家的居多?！逼絻翰辉傺哉Z。賈璉道：“記住，在賈府你是姨娘。在王府你永遠(yuǎn)是小妾。好好照顧幾個(gè)孩子，他們就是你的依靠?！逼絻哼B忙答應(yīng)。王熙鳳撇了撇嘴。賈璉嘆了口氣，：“你還別不服。王家控制賈家的想法，我早就知道，不會讓你們得逞的。世家大族，這是大忌，生了此心，就要小心反噬，再囂張下去，能不能活著都是回事?！蓖跷貘P嚇得一哆嗦。
賈璉帶著平兒回到府里，秦可卿說：“二房那邊要行動了?！辟Z璉道：“不過是一個(gè)繡春囊，又找不出人來，她能做出什么來？”秦可卿：“要找起事情來，可不是一個(gè)繡春囊的事情。二房要清理整個(gè)賈府?！辟Z璉：“怎么可能？我們會配合她們不成？”秦可卿：“這二太太要搜檢整個(gè)賈府怎么辦？”賈璉下了一跳，真要是搜了，還是會找出不少事情。要是搜查幾個(gè)管家，管事，賈璉不反對，可是下面的丫鬟婆子都搜一遍，就有些過了。畢竟誰也無法說清自己所有收入來源。
王夫人果然說了一席話，道：“我也知道你們是大家小姐出身，焉得輕薄至此，不過我氣急了，如今惟有趁著賭錢的因由革了許多人這空兒，安插不能走話的人，在園里，以查賭為由。查處丫頭們，保不住人小心大，生事作耗，等鬧出事來，反悔之不及。趁此機(jī)會，以后凡年紀(jì)大些的，或有些咬牙難纏的，拿個(gè)錯(cuò)兒攆出去，配了人。一則保得住沒有別的事，二則也可省些用度。秦可卿道：“繡春囊一事，已經(jīng)有了眉目。緣故倒也清晰?！蓖醴蛉说溃骸霸敿?xì)是怎么回事？”秦可卿道：“潘又安，賈府小廝，品貌風(fēng)流?？瓷隙〗阌旱拇笱绢^司棋。只是潘又安膽小，兩人在一起時(shí)，花光柳影，情意綿綿只是沒有擔(dān)當(dāng)。司棋，晴雯隨著賈瑞去金陵時(shí)不敢說出來?，F(xiàn)在迎春回來，又找上門來。想來發(fā)了小財(cái)，要迎娶司棋。潘又安給司棋的留下難忘的白話情書:上月你來家后，父母已覺察你我之意。但姑娘(指迎春)未出閣，尚不能完你我心愿。若園內(nèi)可以相見，你可托張媽給一信。若得在園內(nèi)一見，倒比來家好說話。千萬，千萬!再，所賜香珠二串，今已查收外特寄香袋一個(gè)，略表我心。千萬收好!表弟潘又安具。潘又安還帶著財(cái)富來到了司棋家，準(zhǔn)備迎娶司棋，但被司棋的母親拒之門外?！蓖醴蛉耍骸凹热灰呀?jīng)查清，迎春已經(jīng)出閣，這些事情不歸我們管。知道來龍去脈。事情也好有個(gè)交代。”薛寶釵：“司棋與潘又安的事情會如何處置？”秦可卿：“司棋的事情隨不明朗。想來迎春不會把薛蝌的準(zhǔn)姨娘嫁出去。這事情是沒得談了。除非薛蝌或者迎春開口。”秦可卿：“這樣，也就沒有必要圍著這件事情查起來。弄的丫鬟們?nèi)诵幕袒??！?p> 王夫人道：“寶玉房里常見我的，只有襲人、麝月，這兩個(gè)笨笨的倒好。若有體態(tài)風(fēng)流的，好好的寶玉，倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得！”“只說我說有話問她們，留下襲人、麝月服侍寶玉不必來?！毙⊙绢^子答應(yīng)了，走入怡紅院。把人叫來，王夫人敲打一番，要把人趕出府去。
周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的現(xiàn)在五家陪房進(jìn)來，余者皆在南方各有執(zhí)事。王夫人點(diǎn)兵派將派人勘察。邢夫人派王善保家的前來傳話邀請秦可卿過去一趟。邢夫人對秦可卿說：“我也不知事情怎么就到了迎春身上。算來失策了?！鼻乜汕洌骸翱磥矶蛉艘o寶釵清除異己，保證王家對賈府的控制?！毙戏蛉耍骸澳阌惺裁词虑橐龅模俊鼻乜汕洌骸胺彩亲约河腥ヌ?，有歸宿的，就放任自去。凡是沒有依靠的，愿意留下來的，就出手幫一把?！?p> 寶珠進(jìn)來匯報(bào)說：“夫人，這下面查到我們這面來，如何應(yīng)對？”秦可卿：“能夠出去避一避，就出去幾天，不能出去的，收拾利索。為了些許小事，不值得與她對著來。”寶珠答應(yīng)了，轉(zhuǎn)身出去傳達(dá)秦可卿意思。
這里王夫人自怨道：“這幾年我越發(fā)精神短了，照顧不到。這樣妖精似的東西，竟沒看見。只怕這樣的還有，明日倒得查查?！毖氣O見王夫人盛怒之際，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常時(shí)調(diào)唆著邢夫人生事，縱有千百樣言詞，此刻也不能說，只低頭答應(yīng)著。王善保家的道：“太太且請養(yǎng)息身體要緊，如今要查這個(gè)主兒也極容易，等到晚上園門關(guān)了的時(shí)節(jié)，內(nèi)外不通風(fēng)，我們竟給她們個(gè)猛不防，帶著人到各處丫頭們房里搜尋。想來誰有這個(gè)，斷不單只有這個(gè)，自然還有別的東西。那時(shí)翻出別的來，自然這個(gè)也是她的了?！蓖醴蛉说溃骸斑@話倒是。若不如此，斷不能清的清白的白。”
至晚飯后，待賈母安寢了，寶釵等入園時(shí)，王善保家的便請了薛寶釵一并入園，喝命將角門皆上鎖，便從上夜的婆子屋內(nèi)抄檢起，不過抄檢出些多余攢下蠟燭、燈油等物。王善保家的道：“這也是贓，不許動，等明兒回過太太再動。”薛寶釵道：“丟了一件要緊的東西，因大家混賴，恐怕有丫頭們偷了，所以大家都查一查去疑?！?p> 王善保家的細(xì)問：“這幾個(gè)箱子是誰的？”都叫本人來親自打開。襲人只得自己先出來打開了箱子并匣子，任其搜檢一番，不過是平常動用之物。遂放下，又搜別人的，挨次都一一搜過。麝月性子綿軟，也是一一搜過。幸好沒有大的問題。那個(gè)王善保家的帶了眾人到丫鬟房中，也一一開箱倒籠抄檢了一番。
又到探春院內(nèi)，誰知早有人報(bào)與探春了。探春也就猜著必有原故，遂命眾丫鬟秉燭開門而待。一時(shí)眾人來了。探春故問何事。寶釵笑道：“因丟了一件東西，連日訪察不出人來，恐怕旁人賴這些女孩子們，所以索性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗凈她們的好法子?！碧酱豪湫Φ溃骸把绢^是些賊，主子是窩主。既如此，先來搜我的箱柜。說著，便命丫頭們把箱柜一齊打開，將鏡奩、妝盒、衾袱、衣包若大若小之物一齊打開。
金鶯兒等忙著替待書等關(guān)的關(guān)，收的收。探春道：“我的東西倒許你們搜閱，要想搜我的丫頭，這卻不能?？芍@樣大族人家，若從外頭殺來，一時(shí)是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地！”薛寶釵帶人離去。王夫人在房里不斷聽著下面的匯報(bào)。薛姨媽對王夫人說：“這樣一路搜下來，是否有什么不妥當(dāng)?！蓖醴蛉耍骸案饔懈鞯牡览?，沒有不妥之處。就如說探春，自己都被搜了，還有臉管家？有大房支持又能怎樣？這家還是我們說算?！蹦峭跎票＜以谔酱耗抢锏挠懥藗€(gè)沒意思。也是頭一遭挨打。就要回了太太，找回場子。賈探春卻是下令，再敢多嘴多舌，手腳不老實(shí)，盡管打。
李紈猶病在床上，與探春相近，故順路先到這兩處。因李紈才吃了藥睡著，不好驚動，只到丫鬟們房中一一的搜了一遍，也沒有什么東西。因惜春年少，近日與賈探春作伴，居住的近。誰知竟在入畫箱中尋出一大包金銀錁子來，約共三四十個(gè)；又有一副玉帶板子并一包男人的靴襪等物。入畫也黃了臉。因問：“是哪里來的？”入畫只得跪下，哭訴真情，說：“這是尤大奶奶賞我哥哥的?！毖氣O道：“記下來，待得日后查驗(yàn)?！蓖饷?zhèn)鱽碛仁系穆曇?，：“不必記了，這些錢是我給入畫的。也不想想，一個(gè)丫鬟，也不是主事，就是偷，到哪里偷得這些銀兩？入畫是寧國府的人，要處置，也是寧國府處置?！毖氣O見尤氏滿面寒霜，連忙道歉。
尤氏道：“你們要查，就查那些管事，那些門子。他們才能溝通內(nèi)外，把府里的東西倒騰出去。為難未出嫁的小姐，幾個(gè)意思？整出點(diǎn)事來，姑娘放家里嫁不出去是吧？”薛寶釵連忙說不敢。緊接著到了李紈那兒。誰知李紈便覺身體十分軟弱，起來發(fā)暈，遂撐不住。請?zhí)t(yī)來，診脈畢，遂立藥案云：“看得少奶奶系心氣不足，虛火乘脾，皆由憂勞所傷，以致嗜臥好眠，胃虛土弱，不思飲食。今聊用升陽養(yǎng)榮之劑?！庇仁鲜卦诶罴w床旁，好言安慰。寶釵走后，李紈道：“這賈府早晚落入寶玉手中，卻是沒有我們母子立身之地?！庇仁系溃骸胺判模Z璉會好好安置你的。只是這寶釵查姐妹，查嫂子，這是幾個(gè)意思？”
惜春雖然年幼，卻天生成一種百折不回的性格?！茞荷?，父子不能有所勖助’，何況你我二人之間。我只知道保得住自己就夠了，不管你們。從此以后，你們有事別累我。”尤氏聽了，又氣又好笑，因向地下眾人道：“丫頭年輕胡涂，我只不信。要記住，丫頭是我寧國府大小姐。有什么事情有嫂子撐著?！?p> 薛寶釵待要再去檢察，下面卻說大觀園檢察完畢。鎮(zhèn)南王府里，林黛玉帶著紫鵑雪雁，還有手下丫鬟離去。說是回林府看一下。好長時(shí)間沒有回家看看。史湘云帶著人回了忠靖候府。鐵將軍把門，人走的干干凈凈。
查平兒又不是自己本意。領(lǐng)著人到了趙姨娘那里，被趙姨娘趕了出來。說是分家了，不需薛寶釵操心。