家中就只剩下母親帶著太公姐弟倆，姐姐素來體弱，做不了什么事，太公當時又還小，全家的生計全擔在母親身上。
一個女人獨自上山下水是很危險的，但對于太公母親而言，這是生活，或許因為習以為常早已麻木。
前日夜里下了一場大雨，有些溝里水漲的比較兇。
這是難得的機會，因為這個時候水庫里會流下一些很肥的魚，個頭大的一條就夠一家人吃上兩天。
趁著這個時候，不等太公醒來，母親便出門去了。
尋了半晌，終于找到一條比較寬的溝，不等多想，便開始在附近扯樹枝雜草，架在下游縮緊處，然后熟練地到處扒拉土塊，堵住了上游水流，又在旁邊拉開兩條溜縫引流。
待一切妥當，拍了拍兩個手，心滿意足的站在那等水流干。
隨著時間一點一滴過去，溝里的水也漸漸犯渾，有些個頭大的魚已經(jīng)無法容身，開始亂串。
母親在溝渠旁挖了個小坑，跳下水去。
兩個手掌并在一起，賣力地往下游澆水出去。
不多會，小水窩便干了，無數(shù)烏黑的魚背露了出來，按耐不住狂喜，直接朝著魚兒就撲了上去。
兩手握住，母親臉上略顯驚愕，這魚過于滑溜，細且長。完全沒有正常的渾圓曲線，不禁心里一個機靈。
也來不及多想，直接帶著泥土甩了上去，這不看不要緊，一看嚇一跳，竟然是一條通體四尺有余，渾身灰色的蛇。
可能是長期衣食短缺，心底早已深埋這樣的暗示:目光所致，旦有活物，皆可為食。
于是撿起一根樹枝，幾悶棍就掄了下去。
據(jù)說，那天是太公母親做的為數(shù)不多的豐盛的晚餐。
更多的時候，是一些雜七雜八的干菜，和上一些新鮮的野菜葉子隨便煮上一鍋。
太公印象較深的，還數(shù)那根黃豆條。
那是一個寒冬，外面大雪封山，無法出行，一家三口也斷糧兩天了，餓得沒有力氣，全家蜷縮在被窩里，肚子咕咕作響。
太公一直喊著肚子餓，母親很是無奈，拖著虛弱的身子下了床，在屋角四處尋覓。
突然看到柴堆里夾雜著一根焦黃的黃豆條，抽出一看，上面居然還掛著好幾個豆莢，頓時心喜萬分。
就著外面的雪把這一把豆子煮了一鍋。
一家人總算是是喝上了一口有味道的東西。愣是餓成這般，他們也沒有誰吃了一顆煮熟的黃豆。以至那把豆子熬了三天的湯，最后慢慢溶解在湯汁里。
就這樣有一天沒一日的，熬了幾載，太公也終于可以給家里分擔了。
某日，村里煉油坊有一個上了年紀的老伙計，正式退出了班子，太公靠著平日跟這班子人的交情，頂了這個缺。
這個差事，比較消耗體力，需要兩個人掄著一塊近兩百斤的石頭去撞擊料餅，好在每天真正需要賣力的時間并不長，而且酬勞還算可以，太公也就干起了長工。
對于太公而言，能混飽肚子，遠遠不夠，太公有他的想法，閑暇之余會去村塾聽課，將著學的東西還兼起了油坊算賬的活。
那天太公正躺在油坊門外石板上快活，突然聽到有人叫喚。
定睛一看是張少爺，想請?zhí)黄饏⒓用魈斓目h試，所有盤纏由張少爺負責，如果運氣好的話，剛好能趕上今年院試。
太公也沒多想，跟油坊伙計交代了一下，打著赤膊就跟著張少爺走了，俗話說，臨陣磨槍，不快也光，太公愣是槍都沒有。
不過很意外，太公竟和張少爺一同過了縣試，而后高歌猛進，雙雙過了府試，兩人一年內(nèi)接連過關成了遠近佳話。
及至八月，又剛好趕上當年的院試，大家都翹首以盼，這兩個當紅辣子雞到底能走多遠。
然而就在考試前不久，太公的母親終是聽聞了太公的光輝事跡，當即出來勸阻，苦口婆心道
“那幾次你夜不歸宿，我真當你去縣城送油去了，想讀書出頭，也得看看咱家有沒這條件”
太公不想和母親爭論，他不知道生存的艱難，他對兒時的經(jīng)歷是沒有印象的。他聞到別人家灶頭冒出來的肉味也饞，他想改變，義無反顧。
“考秀才是很難的，如果你五年沒考中，咱們就得跟著餓五年，咱們很難挨過去”
“那我們就得這樣過一輩子嗎？”太公反問道
“咱們可以慢慢來啊，你只要能吃苦，家里有點底子了，你兒子可以去考，再不行，你孫子可以去，但如果你一直不中，生存堪憂，何談將來”
說完無奈的搖了搖頭，繼續(xù)洗腦
“我是婦道人家，沒有讀書識字，但是遠近鄉(xiāng)里，有多少讀書人去趕考，又有誰中過，兩年一次，萬里挑一，而且還全是有錢人家整日苦讀的后生，你有多少個兩年去與他人干耗”
說完帶有歉意地摸了摸太公的頭
“孩兒，你有志向是好事，娘也高興，但是咱們就是這個命，但凡你爹爹在，也不至于抹了你的意氣”
說完就掩面細細哭起來了
那晚太公一直難以入睡，整夜輾轉反側，時而發(fā)出一聲輕微的嘆息，沒人知道他想了什么。
院試前兩天，太公還是失蹤了，母親也沒去尋找。
上半場考完，張少爺感覺很不好，他從未如此沒有自信，只覺得自己是井里的青蛙，突然被井里的積水給泡上來了。
第一次看到考場人擠人的場面，第一次在如此壓抑的環(huán)境中考試，他崩潰了，他感覺自己就像被看管的犯人。只想早點逃離。
以至于下半場他壓根就沒去考場，在等待太公考試中，開始醉生夢死。
太公沒有被影響絲毫，只覺得天氣涼爽，渾身輕松，看到試題心里平靜如水，揮豪筆墨有如水泄銀裝，絲滑不已。
考試很快結束，走出考院，考生們?nèi)宄扇旱鼐奂谝黄?，討論著這狗血的命題，或者跺足于自己的失常。
太公沒有這些興致，他很茫然，只知道自己必須得來，至于結果如何，對他來說，已然無所謂。
母親的話始終在耳邊縈繞
“你有多少個兩年與人干耗”
“生存堪憂，何談將來”
是啊，也許，他天生就是這樣的命，做長工，娶媳婦，生小孩，租幾畝薄田，日復一日這樣度過，和村里大多數(shù)人一樣。
考場外這熙熙攘攘的人群，州府這繁華的景象，只不過是呈現(xiàn)在他面前的一副畫卷，他只能欣賞，而無法融入其中。