“妙兒見過外祖母！您老近來身體可還好？”妙如上前行禮。
見崔氏輕嗯了聲，妙如忙過來扶之坐下，讓錦繡上了茶。
她臉色這才好了點(diǎn)。呷了一口碧螺春，朝四周的丫鬟們望了又望。
妙如明白她的意思，把她們都打發(fā)了下去。好整以暇，等著老夫人開火。
“還是跟你三妹一樣，叫楊老夫人吧！這聲外祖母，承受不起！半月前，因著你，老身差點(diǎn)失去個(gè)嫡親外孫女。”見沒旁人在了，崔氏也不客氣，開門見山地指責(zé)起她來。
“楊老夫人在上，容妙兒稟來，那天汪家表姐落水后，我真喊過人來救她，不信問您妤妹妹?！?p> “叫的人在哪里？聽旭兒說，他趕到時(shí)，見你正救著那小丫鬟。湖邊可沒一個(gè)人下水救映兒的。”
“楊老夫人，在您府里，小女是頭次做客。吩咐自然是沒人聽，那些仆婦也不大識得妙兒，沒人理睬也在情理之中。出這事，該責(zé)罰的，該是那些管事，不該是我這客人。若妙兒不是您女兒家的孩子，只是您家老爺同僚家過來玩耍的，這映姐姐落水沒人救的責(zé)任，會(huì)怪在個(gè)客人頭上嗎？請老夫人明鑒！”
“好一張利嘴！老身說的是，你該找來能救之人，確定映兒生命無虞后，再去管其他閑事！”
“妙兒是佛家弟子，有人在身邊呼救，只需伸個(gè)手，就能救回條人命。為何不去救呢！這種關(guān)乎性命的，在妙兒看來，從來不是閑事。看著人瀕死而袖手旁觀，輪回時(shí)，讓我如何面見佛祖？”妙如補(bǔ)充道，“小女救人，從來不看對方身份地位，只救可救之人！阿彌陀佛！”
“好了，早聽說你伶牙利齒，老身今日前來，不是來追究此事的！”
“楊老夫人有何指教，妙兒洗耳恭聽！”
“前年聽說你娘的墓移進(jìn)祖墳了，是你舅舅幫忙辦的。聽說他是個(gè)舉子，考了幾次都沒中，家中生活頗為困頓？”
妙如一驚，怎么提起林大舅來了，林家隱秘私事，她怎么知道的？楊家情報(bào)收集系統(tǒng)還真不簡單！
“眼看著你就要九歲了，再過幾年就可說親了?？芍?，大楚朝，有點(diǎn)講究的人家，嫁娶中有‘五不娶’的規(guī)矩？其中就有‘喪婦長女不娶’一條。指的就是你這情況！年幼失恃的女子，從小缺少女性長輩的教養(yǎng)，一般體面的家族不敢娶之為婦。”
“老夫人跟妙兒說這些，是何用意？”
“老身的意思是，跟我女兒好好共敘母女之情，相互扶攜！作為嫡母，將來能幫你找個(gè)好婆家。甚至是你舅舅，老身也可幫他出仕。將來說親時(shí)，成為你的依仗。下次若還不中，幫他在舉人候補(bǔ)名單里，謀個(gè)職缺，從此進(jìn)入官場一展抱負(fù)，也是輕易而舉的事。只要你應(yīng)承，做個(gè)乖巧女兒，撮合你爹回到我女兒身邊。甚至新姨娘進(jìn)門后，幫著你母親……”聲音漸漸低了下來。
“老夫人多慮了，妙兒一直希望母親跟爹和睦相處。若她能把妙兒當(dāng)親生女兒，我自會(huì)把她當(dāng)親生母親。哪有做女兒的，不渴望有娘疼的，不希望父母恩愛的？”
崔氏暗自頭痛，她這話回得……
明著是答應(yīng)了，其實(shí)什么都沒說，在跟自己打太極呢！
若女兒能改了她那脾氣，何至于和女婿鬧成今天這樣？她又何必親自出馬，屈尊紆貴，來給這小東西許諾，談條件哄著她呢？
本來打算，用親事和她舅舅的前程相誘，哄她先配合好雅兒的生子大計(jì)?？唇裉爝@陣勢，未必會(huì)有實(shí)質(zhì)效果。
想不到小小年紀(jì)，反應(yīng)這般快！跟她談條件，竟占不到絲毫便宜。罷了，靜觀其變吧！
“那就當(dāng)你答應(yīng)了！等著你后續(xù)表現(xiàn)！”崔氏最后來了一招——逼人上船。
“不違背本心和德行的事，妙兒一直樂于去做，尤其是孝道和閨訓(xùn)上要求的。否則，小女恕難從命了！”妙如趕緊追加一句，既是解釋她的態(tài)度，又是明確自己的立場。
拿出送她的見面禮，崔氏咬了咬牙，訕然地離開了。
此次與妙如的交鋒，讓她遇到前所未有的挫敗，威逼利誘都行不通！果然像女兒所說的那樣——滑得像泥鰍！
送楊老夫人出廳門時(shí)，妙如也出了身冷汗：這老夫人還真看得起她，竟開出這樣的條件。
不說有個(gè)不知底細(xì)的官眷程氏，在耳房聽著壁角。
就事論事，崔氏開的條件，本身就是個(gè)套：先用看得見摸不著的利益勾著你，請你入甕。
至于達(dá)到目的后，兌不兌現(xiàn)承諾，就難講了！
空頭支票誰不會(huì)開？！畢竟是私底下的口頭協(xié)議，見不得光的！
等楊氏有底氣了，她還會(huì)把誰放在眼里？何姨娘和以前的妙如就是活生生的例子。以前還有祖母保護(hù)她，用長輩身份和孝道牽制她。
若鐘家后院一言堂了，不說她處境堪憂，就是庶妹嬋如的日子也不好過。秦媽媽媳婦接手管她屋里之前，在物質(zhì)上，嬋如過得比她還差。
最重要的，妙如她是個(gè)小輩，如何能參與到父母感情中去？她一閨中少女，怎能掉進(jìn)到妻妾爭寵的泥潭中去？她還要不要閨譽(yù)了？
果然是個(gè)陷井，只要答應(yīng)了，不管參與多少，麻煩將與她如影隨行，以后想脫身都難了！
魚沒吃到，反惹一身腥！
楊氏怎么還想不通？感情之事，從來都只與當(dāng)事人雙方有關(guān)，尤其是已婚有子的，想得到對方信任，就得先在乎他重視的人。
回到廳內(nèi)時(shí)，程氏和她兩個(gè)丫鬟，一臉諱莫如深的表情。
見到此神色，妙如就知道她們?nèi)犚娏?。遂拜托她們，把聽到的全忘了，?dāng)什么也沒發(fā)生過！
畢竟家丑不好外揚(yáng)！
程氏裝出一臉茫然的樣子，問道：“忘記什么？我什么也沒聽到！”說完，望了旁邊穿紅比甲的丫鬟一眼，那位也點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)同她的說法。
妙如又望向了另一個(gè)丫鬟，只見她也茫然地盯著程氏發(fā)愣。
沒有法子，妙如只能就此罷手，聽天由命了！
送走程氏不久，秦媽媽、崔媽媽陪著楊氏，就都回來了。
路過前廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)那里堆放了不少禮品，楊氏問守門的婆子，這都是誰送的？
那婆子答道：“今天下午，工部謝侍郎的夫人程氏，上門來找過大姑娘，說是謝她救過自己兒子。太太不在家，是大姑娘請到浮閑居，親自接待的！”
楊氏心中咯噔一響，有種不好的預(yù)感！
領(lǐng)著女兒和仆婦回到華雍堂后，吩咐人叫來守在門房那里的周大娘問話。
“什么？！娘是申時(shí)一刻來的，那謝程氏申時(shí)三刻才走？她們倆碰面了？”緊張地望著她，楊氏生怕她說出最不愿意聽到的答案。
“奴婢不知她們碰上沒？不過，謝夫人未時(shí)二刻，就被大姑娘請進(jìn)院子后，就沒離開過。直到老夫人走后，她才領(lǐng)著兩丫鬟出了浮閑居，離開了咱們府。”
“崔媽媽，你去悄悄打聽下，當(dāng)時(shí)她們兩撥人，在那院里的情況，越詳細(xì)越好，最好把說了哪些話也能打聽出來！”心里不太踏實(shí)，楊氏也不知母親那邊結(jié)果如何了，想從妙如身邊的人那里了解情況。
晚上，上床歇息前，妙如跟秦媽媽，悄聲說起下午所發(fā)生的事情。
“我說太太今天上香，怎會(huì)特意叫上老奴。還以為她良心發(fā)現(xiàn)，感念起老太太生前的好處來了！在山上又是喊累，又是歇息的。鬧了半天，原來是家中早有安排！幸虧姑娘沒應(yīng)承她。聽老太太曾提起過，這親家母可是個(gè)厲害角色：不僅家中無寵妾與之抗衡，連幾個(gè)庶女都乖乖嫁到邊遠(yuǎn)地區(qū)，回不了娘家。也沒個(gè)庶子活下來！想是個(gè)有手腕的！千萬別信了她的話！”
又問道：“姑娘打算什么辦？雖然這次您算蒙混過關(guān)了，但以后新姨娘進(jìn)門，姑娘肯定是雙方拉攏的對象。想避都避不開的！”
“是啊，樹欲靜而風(fēng)不止！”想到此處，她突然煩躁起來，發(fā)泄道，“妻妾爭寵什么的，最討厭了！男人心里有你，不爭也會(huì)寵著你；沒你時(shí)，整天淚流滿面，尋死覓活也挽回不了什么！還不如留給他一個(gè)驕傲而尊嚴(yán)的背影！”
詫異地望著妙如，秦媽媽好像不認(rèn)識她一般，妙如忙咳了聲來掩飾，她剛才真是太失態(tài)了！
“到時(shí)再說吧！看能不能另外找到法子，逃離咱家后院。就像在淮安時(shí)，躲上云隱山學(xué)醫(yī)一樣，經(jīng)常不在家，看她們又奈我何？”
要是有寄宿學(xué)校，就好了！逃離家中煩惱，遠(yuǎn)離這些恩怨糾葛。
說起寄宿學(xué)校，妙如腦中靈光一閃，打了個(gè)響指，又爬了下床。叫織云準(zhǔn)備好紙筆，給遠(yuǎn)在江南的謝氏寫起信來！順便也給靈慈寺里的師傅、師叔寫了封問候信。