薛蟠正在氣頭上，有人阻攔，回頭就要叫罵，看到是家里管家文叔，氣勢(shì)瞬間一墮問(wèn)道：“文叔攔我作甚，看我不打的這賊人頭破血流。”文叔早在薛蟠祖父時(shí)就在薛家效命，薛家上下多有尊重，文叔伸手一把就扯過(guò)薛蟠手里的椅子，卻是不知是文叔精干還是薛蟠內(nèi)虛。文叔道：“文龍可知前幾日你說(shuō)的智斗揚(yáng)州惡紳的是何許人？”
薛蟠如今還年少，不曾入賈家那個(gè)大染缸，更多是意氣行事，平素最喜歡話(huà)本上的英雄豪杰孤膽俠士，前幾日在茶樓聽(tīng)書(shū)說(shuō)起年少英才奇謀揚(yáng)州惡霸，聽(tīng)的薛蟠心潮澎湃恨不得化身那少年受萬(wàn)人敬仰，回到薛家還四處說(shuō)起此事。
薛蟠聽(tīng)聞文叔說(shuō)起這個(gè)頓時(shí)眉飛色舞道：“那少年好像是叫沈湞吧?！毖呆斆Т_是不傻繼續(xù)說(shuō)道：“莫非這沈湞出自姑蘇沈家？”
短袖漢子此時(shí)也是激動(dòng)的說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，那正是我沈家二爺?！?p> 薛蟠推了短袖漢子一把，說(shuō)道：“那沈湞英雄豪杰，怎會(huì)有你這惡奴？”
短袖漢子指正縮在房間一角的英蓮連忙說(shuō)道：“小奴自是不敢欺辱薛公子，那姑娘本是我沈家世交甄家的姑娘，前幾年被拐子拐走，前些天探查到似是被拐子拐到了金陵，湞二爺派小人來(lái)金陵尋人，卻不曾薛公子買(mǎi)到起著沖突，薛公子任憑打罵小人絕無(wú)怨言，只望薛公子能放了甄姑娘?！闭f(shuō)完就跪在地上任打任罵。
管家文叔小聲在薛蟠耳邊說(shuō)道：“二房薛二爺和姑蘇沈家也是相交多年?！?p> 薛蟠自是不會(huì)再打那漢子，這有損自己金陵小霸王的名號(hào)，看著面容姣好英蓮心里極為不舍，如今英蓮提前一年被薛蟠買(mǎi)到手里年方十一，薛蟠又看了看那小丫頭胸前也沒(méi)幾兩肉，初聞男女之事對(duì)那些前挺后翹的更感興趣，對(duì)漢子說(shuō)道：“看你如此忠義，大爺我也不打你。想放了那丫頭不是不行，必須要沈湞上門(mén)道歉才是?！?p> 薛蟠心想：“若是引來(lái)沈湞，自己和他成了朋友，自己不僅揚(yáng)名立萬(wàn)，還能惹得那些窯姐敬服那自己以后去吃花酒都不用付錢(qián)了，那小丫頭片子又算得了什么?！毕氲酱颂?，不由咧嘴直笑，暗贊自己聰明。
薛蟠面朝屋內(nèi)，管家文叔沒(méi)看到薛蟠那副嘴臉，對(duì)著跪地的漢子道：“你二人住在酒樓多有不便，沈家人多半明日才能趕到，不若先移步到薛家暫住。你且放心，文龍已答應(yīng)放人，自是不會(huì)食言?！毙睦飬s是在想，在這酒樓恐再生事端，進(jìn)了薛家織造局，有夫人看著才好。
漢子稍作猶豫，起身拜謝。
......
沈湞幾人趕到金陵事發(fā)酒樓已經(jīng)子時(shí)，聽(tīng)了酒樓掌柜所言，便在酒樓歇息一晚，明日再去薛家拜會(huì)。
金陵織造局與杭州織造局、蘇揚(yáng)織造局并稱(chēng)江南三大織造局，專(zhuān)門(mén)督造為皇室專(zhuān)用、賞賜官員和祭祀用的絲綢，金陵織造局規(guī)模很大，西邊是大報(bào)恩寺，北邊是秦淮河，占地?cái)?shù)十頃，有機(jī)房數(shù)百間、織工三千余人。薛俊帶著幾人未曾通報(bào)就進(jìn)了織造府，門(mén)子倒是急忙入內(nèi)告知內(nèi)宅。
紅罩燈，青帷幔，帷幔這邊有一張黃花梨木圓桌，桌面嵌著大理石，薛夫人和兒女正在用早餐，香菱膽怯的站在寶釵身后，桌上兩樣鮮果、三盤(pán)肉肴、三盤(pán)蔬菜、還有鮮湯一品。門(mén)外有人輕喚道：“太太，薛二爺回來(lái)了，還跟來(lái)了沈家的沈湞沈二爺?！?p> 金陵織造局官署，峻宇宏開(kāi)…重軒復(fù)道，走了許久才進(jìn)了后宅，沈牧等人在前院止步守著。
進(jìn)了后宅，聽(tīng)聞薛家主子正在用膳，沈湞跟著薛俊來(lái)到膳堂，只見(jiàn)春堂三楹，階墀朗朗，青磚鋪地，丹堊雕刻，樓堂全用楠木建造，涂金染彩，極盡工巧。
沈湞步入膳堂，先看到門(mén)邊擺放著兩個(gè)半人高的龍泉窯著大方瓶，插著大枝的桃花，疏密斜正。
沈湞只見(jiàn)一位四十多歲的婦人和膀大腰粗青年、和自己歲數(shù)相差不大的小姑娘，想來(lái)這便是寶釵吧，瞪眼細(xì)看只見(jiàn)臉若銀盆，眼似水杏，唇不點(diǎn)而紅，許是年紀(jì)小還沒(méi)有多驚艷。寶釵聽(tīng)聞過(guò)沈湞不算認(rèn)識(shí)，此時(shí)被陌生男子目光灼灼的看著，也是羞澀的扭過(guò)頭去。沈湞這才醒悟，連忙上前見(jiàn)禮：“姑蘇沈湞，見(jiàn)過(guò)薛夫人，文龍兄，寶釵妹妹?！比嘶囟Y。
薛蟠本是看沈湞猥猥瑣瑣的看著他妹妹，心里略有不快，又聽(tīng)到沈湞不僅知道他的字還稱(chēng)呼他文龍兄，頓時(shí)心花怒放，給薛俊行了一禮后，上前哈哈大笑拉住沈湞說(shuō)道：“總是聽(tīng)說(shuō)書(shū)的說(shuō)湞兄弟英雄了得，今日總算見(jiàn)到真人了?！?p> 沈湞沒(méi)想到自己幾日未出府，自己的事就已傳到金陵還被改成說(shuō)書(shū)，笑著說(shuō)道：“文龍兄謬贊了，湞也是得林舅舅、清三哥和圣嘆兄幫忙才順勢(shì)而為。”
薛蟠雀雀欲試道：“湞兄弟近日可有準(zhǔn)備對(duì)哪里的惡人出手嗎？為兄也能搭把手為民除害。”
薛夫人罵道：“你休要胡說(shuō)，那些鄉(xiāng)紳哪個(gè)是好相與的。”又對(duì)薛俊說(shuō)道：“倒是辛苦弟弟為了蟠哥兒的事，大老遠(yuǎn)跑來(lái)一趟?！?p> 薛俊笑道：“大嫂莫說(shuō)如此，俊也是怕薛家和沈家為了些許小事惡了關(guān)系，卻是沒(méi)想到蟠哥兒幾日未見(jiàn)似是長(zhǎng)大了，倒是沒(méi)像以前那般?！?p> 薛夫人自是不會(huì)說(shuō)是自己遣管家才將自己這牛脾氣的兒子攔下，聽(tīng)聞薛俊夸贊自家兒子也是高興，指了指英蓮說(shuō)道：“這便是蟠兒昨日買(mǎi)來(lái)的丫頭，看著確是長(zhǎng)相齊整，也只有大戶(hù)人家才能有這樣的姑娘?！?p> 沈湞這才看向站在寶釵后面的英蓮生得粉妝玉琢，乖覺(jué)可喜，眉心一點(diǎn)使得整個(gè)人更有靈性，穿了身大丫鬟衣服，應(yīng)該是薛家給的，沈湞移步過(guò)去問(wèn)道：“英蓮，可曾還記得姑蘇甄家？”
英蓮小手捻著衣角，不敢看沈湞，怯怯的說(shuō)道：“小婢不記得了，只記得和父親一直相依為命?！?