沈湞搖搖頭輕聲道：“那拐子不是你的父親，你本名甄英蓮，家住蘇州甄府，三歲被那拐子在你父親帶你看社火花燈時(shí)拐走的。”
英蓮怯懦抬起頭，眼里滿含淚珠問道：“爺說的可是真的？那爹爹可還在姑蘇？”
沈湞掏出汗巾，輕輕擦拭英蓮的淚水，不愿讓她初聞身世就得知父親失蹤母親去世，那對(duì)英蓮也太殘酷了，說道：“我說的自然是真的，你父親是我沈家世交，就由我?guī)慊毓锰K，以后再不用擔(dān)驚受怕了。”
薛俊是知道甄英蓮的身世的，心里明白沈湞所想，自己還買下了人家的宅子正在修繕，開口說道：“是啊，甄姑娘，你父親去海外做生意了，就先在沈府住下，想來過不了多久你父親就回來了?！?p> 英蓮聽聞，便低頭對(duì)沈湞小聲說道：“小婢多謝爺收留?！?p> 沈湞知道英蓮是被拐子自小打罵，心里自卑，也不多言，回身對(duì)薛蟠說道：“等下還要?jiǎng)跓┪凝埿帜芙o到昨日寫下的賣身契，花費(fèi)銀兩湞也會(huì)給文龍兄補(bǔ)上。”
薛蟠哈哈一笑作豪邁狀：“這值當(dāng)什么，不過一百兩銀子，莫非湞哥兒不把我薛文龍當(dāng)朋友。”尋常一個(gè)小丫鬟也就四五兩銀子，大一些也不過二十兩，那拐子看薛蟠才疏智淺，英蓮一百兩銀子賣給薛蟠已是溢價(jià)不少。
沈湞笑道：“那湞多謝文龍兄，若是方便的話，湞打算稍后就要趕回姑蘇?！?p> 薛蟠一聽此言心急道：“湞兄弟好不容易來次金陵，怎能不讓為兄盡盡地主之誼，這么大的織造府又不是住不下沈兄幾位?！?p> 薛蟠緩了口氣，壞笑著繼續(xù)說道：“湞兄弟若是不給為兄這個(gè)面子，那丫頭的賣身契為兄可是不給的啊。”
沈湞碰上薛蟠這個(gè)無賴也是頭疼，念及此次接了人就走也是不妥，便點(diǎn)頭說道：“那就依文龍兄所言?！?p> 薛夫人自是樂得自家兒子交好英年才俊，以后兒子能有沈家公子一半能為，自家薛家就燒高香了，又扭頭看看旁邊的寶釵，寶釵正目不轉(zhuǎn)睛的盯著沈湞，心里有一絲意動(dòng)。
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薛蟠自己的小院，沈湞和薛蟠兩人正在吃酒，薛俊作為長(zhǎng)輩自不在此，忙著整理自家物品，準(zhǔn)備這次搬到姑蘇，以后忙著正事怕是沒什么時(shí)間。沈湞年紀(jì)小喝的是農(nóng)戶自家釀的楊梅酒，薛蟠不住地問揚(yáng)州除賊的細(xì)節(jié)，沈湞也有所保留的說了一些。
沒多久，薛蟠酒喝多了，說起醉話：“為兄真羨慕湞兄弟。”沈湞奇道：“文龍兄羨慕湞什么？”薛蟠搖了搖已是緋紅的大腦袋說道：“湞兄弟家有長(zhǎng)輩可以主持家里的事?！鄙驕澃档溃@薛蟠真是只顧玩鬧了？遂說道：“湞父親一個(gè)多月前剛剛?cè)ナ馈！毖绰犅?，竟伸手給了自己一個(gè)大耳巴子，說道：“為兄不知，湞兄弟莫要怪罪?！?p> 沈湞伸手斟滿一杯，輕笑道：“文龍兄住在金陵，不知也是正常?！毖吹溃骸澳菧澬值苷媸怯心転榈模绱四暧?，又是揚(yáng)州除惡，又是操持家業(yè)?！鄙驕澝蛄艘豢跅蠲肪普f道：“文龍兄不也是一個(gè)人操持家業(yè)，還頂著皇商的名號(hào)。”
薛蟠滿飲一杯后，懊惱道：“自為兄父親去了，這下面的各個(gè)掌柜一個(gè)個(gè)都偷奸?；?，難道真當(dāng)我不知？”
沈湞問道：“文龍兄既然知道，怎么還放任那些掌柜胡作非為？”
薛蟠道：“不是為兄不為，而是那些掌柜都是祖上世代幫我薛家打理產(chǎn)業(yè)的?！?p> 沈湞道：“那些惡奴若是不整治各自貪墨薛家產(chǎn)業(yè)，長(zhǎng)年累月，不僅文龍兄還有薛夫人和寶釵妹妹以后吃穿用度都會(huì)出問題吧。”
薛蟠聽聞母親和妹妹提起一口氣，又瞬間瀉下說道：“那些掌柜都是老謀深算的，做出來的假賬，為兄素來高樂慣了沒那本事查不出來什么?！?p> 沈湞想到：“自家工坊已經(jīng)在籌建，以后定會(huì)大量貨品產(chǎn)出，若是也能在薛家大房的商鋪售賣也能省不少功夫?！毕肓T說道：“我舅舅是揚(yáng)州巡鹽御史，手下有不少精通此道的，或許能幫上文龍兄弟?！?p> 薛蟠聽聞，驚喜交加盯著沈湞忙問道：“此話當(dāng)真？”
沈湞回道：“湞騙文龍兄作甚，稍后湞就安排人去往揚(yáng)州和舅舅說起此事。”
薛蟠抓住沈湞的手，大笑道：“湞兄弟，不僅是有能為的，還這么講義氣?！?p> 沈湞是知道薛蟠到了賈家好上了男風(fēng)，感覺一陣膩歪，連忙掙脫道：“文龍兄放心，揚(yáng)州距離金陵不遠(yuǎn)，查賬的差役說不定明日就能趕來。”
薛蟠自是點(diǎn)頭應(yīng)是，喝了杯酒面露慚愧說道：“湞兄弟，聽二叔所言，你和二叔合作做生意，能不能讓為兄也參上幾股。”
沈湞沒想到這薛潘這么上道，說道：“文龍兄想加入不是不行，此事事關(guān)重大還要我和二叔商議一番才好?！?p> 薛潘連稱是該如此，又盯著沈湞看了一會(huì)兒，小聲問道：“湞兄弟如今年幼，應(yīng)該不曾婚配吧?！?p> 沈湞一臉狐疑說道：“家母確是沒給湞定下婚約。”
薛潘貼近沈湞說道：“湞兄弟，看我妹妹如何？”
沈湞暗罵，薛大腦袋這是要把自己妹妹賣給我了。隨即說道：“寶釵妹妹當(dāng)然是天生麗質(zhì)。”
薛蟠感嘆道：“除了家中被惡奴貪墨，為兄最擔(dān)心的就是妹妹?！?p> 沈湞問道：“寶釵妹妹如此年幼，文龍兄不至于如今就考慮寶釵妹妹的婚事吧?！?p> 薛蟠搖頭道：“我媽這些日子一直在差人去打聽入宮選妃的事，還說要準(zhǔn)備去京城，入宮哪是什么好去處?！庇帜闷鹨槐坪认?，盯著沈湞道：“我看的出來我媽也是喜歡湞兄弟這樣的英年才俊，不若湞兄弟再幫為兄一次如何，以后為兄無論什么都聽湞兄弟吩咐。”
沈湞苦笑道：“非是湞不幫文龍兄，這事要講究?jī)汕橄鄲??！?p> 沈湞看薛蟠耷拉著那顆大腦袋，不由好笑繼續(xù)說道：“阻攔寶釵妹妹入宮也不是沒有辦法，文龍可愿意受些委屈?！?p> 薛蟠打起精神說道：“莫說受些委屈，只要能阻攔妹妹入宮，就算被打的遍體鱗傷又如何?！?