通州水路驛發(fā)達(dá)，漕運(yùn)在這里卸船上岸，帶來大量的需求，有不少人依靠著運(yùn)河吃飯。
往來京城的客商在這里聚集交易，通州城內(nèi)外的商貿(mào)活動(dòng)都非常發(fā)達(dá)，大大小小，出售各種貨物的店鋪都有。
自然也包括各種風(fēng)月場所，牌桌賭檔之類的銷金窟，因此滋生了眾多的幫派勢力，這些人常常會(huì)為了搶占繁華的地段而大打出手。
除了自家經(jīng)營的行當(dāng)以外，幫派的另外一項(xiàng)重要收入來自于對(duì)沿街店鋪收取保護(hù)費(fèi)。
大的商號(hào)背景很深，這些流氓地痞不敢招惹。
于是行走叫賣的小商販，便成為了這些幫派的盤剝對(duì)象，每個(gè)月都要交固定的保護(hù)費(fèi)，不然這生意是做不成的。
對(duì)此商販們心生不滿，以前也有人去告官，但基本上沒有任何作用。
流氓地痞最多被抓進(jìn)去幾天后，又被放了出來，這時(shí)候告發(fā)的人就遭殃了。
如此一來敢于反抗的商販越來越少，向幫派繳納保護(hù)費(fèi)漸漸形成了一條潛規(guī)則。
在這樣的情況下，小店鋪小商販只能勉強(qiáng)糊口。
這一天，洪承疇心血來潮，換上常服后，帶著隨從的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)在通州城內(nèi)閑逛，路過一家酒肆?xí)r，正好感覺餓了，便進(jìn)去坐下后，點(diǎn)了一桌子菜。
只不過在上菜之后，酒樓的店家原本就已經(jīng)滿是皺紋的臉，變得越發(fā)褶皺起來。
“老丈為何一臉愁容？”
聽到洪承疇的問話，店家眼神躲閃，但又不敢不回答，訥訥道：“官老爺出來吃飯，基本都不給銀錢，小本買賣，經(jīng)……經(jīng)不住折騰。”
說罷，店家又快速把頭低了下去，模樣很是惶恐。
聽到這番話，洪承疇身邊的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)勃然大怒：“大膽，爺幾個(gè)會(huì)短缺你這點(diǎn)銀子不成！”
店家更惶恐了，支支吾吾地說不出話來。
今日出來的時(shí)候，洪承疇跟護(hù)衛(wèi)穿的都是常服，卻不曾想，在這樣的小酒肆被店家一眼就被認(rèn)了出來。
洪承疇制止了護(hù)衛(wèi)想進(jìn)一步的動(dòng)作，語氣溫和地問道：“老丈為何如認(rèn)為我們是官差？”
看到為首的人沒有生氣，店家臉上鎮(zhèn)定了一些，慢慢回道：“只有官老爺走路才會(huì)如此…如此精神。
那些潑皮無賴舉止很是粗魯，進(jìn)門第一件事就是向小老兒要月例銀，而其他能夠帶隨從的有錢人家，多半不會(huì)到我們這些地方來吃飯?！?p> 見店家分析得頭頭是道，洪承疇不由笑道：“那店家你可猜錯(cuò)了，我們既不是官老爺，也不是潑皮無賴，只是外地來的客商，聽聞你家鋪?zhàn)俞劦木撇诲e(cuò)，特意過來嘗一嘗而已，放心，銀錢斷然不會(huì)少了你的。”
說罷，洪承疇眼神示意，旁邊的護(hù)衛(wèi)便從懷里拿出一錠官銀放在桌上。
聽到洪承疇夸贊自家的好酒，店家頓時(shí)眉飛色舞，吹噓了起來，末了讓店里伙計(jì)打上了一壺酒。
洪承疇想起了方才店家提到的月例銀，便詳細(xì)地問起了這件事。
店家往門外仔細(xì)瞧了幾眼，看到?jīng)]人過來，壓低了聲音道：“這月例銀就是那些潑皮無賴強(qiáng)行要的銀錢，如果不給他們就會(huì)來鬧事，小老漢還被他們打過咧?！?p> 店家的老婆聽到這個(gè)，嚇得趕緊把他往旁邊拉去，忍不住埋汰道：“你跟客人說這些干什么，誰知道他們是不是……。”
見狀，洪承疇心里有數(shù)了，也不再多問，轉(zhuǎn)而吃起飯來。
跟手下一起吃飯這種事情，洪承疇沒少干，并不像其他文官一樣，喜歡擺譜端架子，況且這些人都是跟著洪承疇一起從泉州老家出來的心腹。
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)抿了一口酒，發(fā)現(xiàn)感覺真不錯(cuò)，不由得湊近一些輕聲問道：“大人從未來過這里，怎么知道這家店有好酒？”
洪承疇指了指店鋪的門口，斗大的“酒”字掛在上面，道：“店家看到我們便面露難色，說明平時(shí)通州衙門的胥吏沒少往這里來，這般小地方能這么吸引人，除了有好酒之外，沒別的東西了?！?p> 護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)拍了一記馬屁：“大人果然是觀察入微?！?p> 洪承疇心里想著方才店家說的問題，沒有多少吃飯的心思，隨意夾了幾筷子，其他的都進(jìn)了護(hù)衛(wèi)的肚皮。
回到衙門后，洪承疇便喚人尋來了知州關(guān)山，問道：“知白，征收商稅一事，準(zhǔn)備得如何？”
知白是關(guān)山的表字。
關(guān)山回道：“稟大人，按照您的吩咐已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，如無意外，將在后天開始正是下發(fā)通告?！?p> 洪承疇沒有對(duì)這件事表態(tài)，轉(zhuǎn)而跟關(guān)山說起了方才在酒肆里店家提到了官差吃霸王餐和強(qiáng)行收例銀的問題。
關(guān)山意會(huì)，問道：“大人可是想先整頓胥吏和解決這些幫派欺壓商販的問題？”
洪承疇微微頷首道：“這兩個(gè)弊病不除，征收商稅一事便無從說起，若是強(qiáng)征暴斂，有可能會(huì)導(dǎo)致大量小商販破產(chǎn)，這樣不利于通州的商貿(mào)發(fā)展，會(huì)影響后續(xù)的稅收。”
聽完這句話，關(guān)山去案桌上拿了一份卷宗過來，遞給洪承疇閱覽道：“大人，這件事情屬下早有偵察，通州城內(nèi)有實(shí)力的幫派的名單都在上面了。
除了漕運(yùn)船工抱團(tuán)維持自身利益以外，其他的幾乎都是通州士紳養(yǎng)的打手罷了，只要大人一聲令下，這些上不得臺(tái)面的東西頃刻就會(huì)灰飛煙滅。”
涉及到漕運(yùn)的事情，洪承疇不敢掉以輕心，打開來細(xì)細(xì)察看了一遍，發(fā)現(xiàn)并沒有記錄漕工有太多劣跡。
至于其他幫派做的事情，簡直是罄竹難書，包括逼良為娼，做人販子生意，放印子錢，買兇殺人等等。
洪承疇冷哼了一聲，這樣的幫派能夠在通州多留一天，都是對(duì)他的巨大侮辱。
合上卷宗后，洪承疇又確認(rèn)問了一遍：“這些漕運(yùn)船工果真如你所查的這樣，沒有這樣的惡行？”
關(guān)山急忙回道：“回大人，漕運(yùn)船工勢大，在運(yùn)河碼頭上，別人多半不愿意招惹他們，而上了岸后，漕工的勢力便縮減了許多，所以極少有這些惡行?！?p> 沒有就最好，不然哪怕會(huì)引起漕運(yùn)動(dòng)蕩，洪承疇也一樣毫不手軟地除掉這批人。
洪承疇殺氣騰騰地道：“知白，某家命你今日就帶人除掉這些渣滓，務(wù)必連根拔起，一個(gè)也不許放跑了！”
“屬下遵命！”
關(guān)山接過命令后，便下去安排這件事情了。
通州城里的百姓很快就發(fā)現(xiàn)了大批官差出動(dòng)，不久后，平常那些囂張的潑皮無賴一個(gè)個(gè)都被押進(jìn)了囚車，被送進(jìn)了監(jiān)獄。
看到這一幕的百姓心里算是出了一口惡氣，尤其是平常受這些幫派欺負(fù)的人，就差沒買鞭炮來放了。
第二天，通州衙門貼出了告示，將這些潑皮無賴的罪行公之于眾，并擇日進(jìn)行審理。
告示后面還提出了今后官府將嚴(yán)厲打擊這些惡行，以維護(hù)通州城的良好治安，最后還提到了嚴(yán)厲禁止再出現(xiàn)向商販?zhǔn)杖≡吕y的事情。
通州城的商販們對(duì)這一點(diǎn)尤為滿意。
只不過他們沒有得意很久，官府很快又張貼了告示，所有在通州進(jìn)行經(jīng)商的店鋪，一律需要到官府進(jìn)行登記備案店鋪的經(jīng)營范圍和規(guī)模。
這件事情引起了軒然大波，商販們對(duì)這件事心生抵觸。
不知道是誰傳出來一句話，官府要像那些地痞無賴一般，開始征收月例銀了。
這樣的流言很快就傳遍了整個(gè)通州城，原先通州衙門因整治地痞無賴而積累的威望很快便消散了，不少商販甚至因此加深了怨言。
……