王熙鳳雪地托孤兒 花襲人洞房遇良人
卻說(shuō)王家近來(lái)也惹了事，王夫人與薛姨媽姐妹倆自是替娘家憂(yōu)心不已，賈政家里家外皆不安寧，漸漸拖出病來(lái)，夜里常覺(jué)心悸，氣短，因恐一時(shí)沒(méi)了呼吸，就一人直坐到天亮，日頭初升時(shí)方有些睡意，整日慵怠疲倦，遂不會(huì)客。
有道是屋漏偏逢連夜雨，世道上錦上添花的有，落井下石的也有，這賈珍賈蓉父子素日里只顧享樂(lè)，仗著祖上陰德行事毫無(wú)顧忌，不知怎么被人告了謀逆，圣上大怒，抄家之禍席卷而來(lái)，一連折騰了數(shù)月倒未查到什么謀逆的罪證，然而卻查出寧國(guó)府以權(quán)謀私、賣(mài)官鬻爵等事，打斷筋骨連著肉，連著榮國(guó)府也一并查了起來(lái)。
只見(jiàn)官兵星火而至，王熙鳳一連數(shù)月皆在病中，竟一點(diǎn)兒沒(méi)防備，眼見(jiàn)著自己放債的賬本兒被煩箱倒出，又見(jiàn)賈璉惡狠狠瞧著她，不由得后脊發(fā)涼，心知此番是逃不過(guò)去了，早知道便早早收了這些賬，燒了個(gè)干凈才好。
這邊還未了事，賈赦這邊搜刮出了二十把古扇，卻是前有人報(bào)案的，這些罪證被一一拿了去，賈府眾人日夜懸心，好似鍋爐上的螞蟻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
賈璉知鳳姐兒私自挪用月銀子放債，憤恨不已，如今已經(jīng)在事頭上，她竟還惹出這樣的事兒來(lái)，辱沒(méi)世家臉面尚且無(wú)妨，今被查出只怕是千里之堤一決無(wú)完好，那邊大老爺又出了事端，整日沒(méi)好氣兒，只在屋子里嚷罵。
鳳姐自知理虧，往日要強(qiáng)的人，今日索賠著笑臉兒說(shuō)道：“我這樣做自有難處，你也知道府里處處掏銀子，又時(shí)不時(shí)有人打秋風(fēng)，先前宮里的事再把庫(kù)房掏空了，寶玉大婚，也把老太太那點(diǎn)東西挪了個(gè)干凈，府里人說(shuō)我的罵我的，我也不是不知道，只是有苦說(shuō)不出?！闭f(shuō)著，便淚如雨下。平兒好心求情道，“大家都只張著嘴兒等米下鍋，卻不知買(mǎi)米的難處，姑娘這一身病，卻是累出來(lái)的，您就看在她當(dāng)家的這幾年沒(méi)功勞也有苦勞，饒了她一回罷！”
秋桐原附著耳朵隔著墻根兒聽(tīng)，想著自己因尤二姐之事被賈璉厭棄，日日被王熙鳳主仆壓一頭，心里頭也巴不得她們倒大霉，只聽(tīng)平兒這般說(shuō)，就怕賈璉心軟，遂走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“卻只怕利錢(qián)進(jìn)了自己腰包，苦的可是別人。姐姐平日里的風(fēng)光，可是踩著我們的血淚呢！”
賈璉原有些心軟，可一見(jiàn)秋桐便想起了吞金自盡的尤二姐，想那腹中孩兒，就一心要擰鳳姐出去，冷笑道：“你們蛇鼠一窩的，我今兒是留不得你們了。”當(dāng)下回房寫(xiě)了休書(shū)，告了父母，又想將秋桐送回賈赦那兒，刑夫人卻只道他的人就自己處置，賈璉遂請(qǐng)了人來(lái)把秋桐領(lǐng)了出去。
鳳姐見(jiàn)賈璉發(fā)狠了心，只央著平兒去請(qǐng)王夫人來(lái)說(shuō)和，怎奈王夫人一心顧著賈政，只讓彩霞過(guò)來(lái)傳話(huà)，說(shuō)現(xiàn)外頭亂著，讓賈璉且緩些日子再做懲處。這鳳姐兒曾與王夫人提過(guò)彩霞，有意撮合她與旺兒之子，料想她是向著鳳姐的，不曾想彩霞心里早跟定了賈環(huán)，哪肯嫁那身無(wú)一技且丑陋的旺兒之子，今見(jiàn)她勢(shì)敗，便自作主張找到賈璉，哭道：“那旺兒家因仗著的是二奶奶的陪嫁，只與我母親施壓，只道‘這雖是賈府，卻是他王家人說(shuō)了算，我母親膽小兒，只答應(yīng)了這親事，說(shuō)來(lái)是我命苦，只是太太卻不知道二奶奶平日所為，今兒叫我過(guò)來(lái)說(shuō)情，只叫二爺緩緩在理這事，卻不知府里多少烏煙瘴氣的事是旺兒家搞出來(lái)的就連先前有人告二爺娶媳婦，那也是旺兒家搞出來(lái)的?！?p> 賈璉深知彩霞老實(shí)，斷不會(huì)亂攀扯人，一怒之下竟拔了劍進(jìn)了房里，罵著“要?dú)⒘诉@個(gè)毒婦！”
刑夫人聽(tīng)人說(shuō)了，深怕又出了人命，趕來(lái)阻道，只見(jiàn)鳳姐面如白紙，身如軟泥，簪子垂在亂鬢中，衣服也被扯破了，若不是平兒死死護(hù)著，只怕一劍下去就沒(méi)了性命，就斥道：“好好的亂什么，既不待見(jiàn)她，就送她去下房，等她娘家人來(lái)接就是了！何苦給自己惹了人命官司。”
賈璉這才作罷，時(shí)值寒冬臘月，鳳姐又有下紅之癥，嘴唇干冷只呼著氣兒，縮在那干硬冷得如同鐵塊一般的被子，昏昏沉沉呼喚著平兒，忽然有人推門(mén)而入，她以為是平兒來(lái)見(jiàn)她，只掙扎著要起來(lái)，卻只來(lái)了兩個(gè)兇神惡煞的老嬤嬤，“二奶奶，原來(lái)你在這兒受用呢！想您平日里高高在上的也沒(méi)正眼瞧過(guò)我們，今兒有幸特來(lái)拜見(jiàn)?！?p> 這一人說(shuō)完，另一人卻把她從被子里拉出來(lái)，見(jiàn)她手上還戴著手釧，就一把扒了下來(lái)，另一人也不示弱，一把扯下鳳姐頭發(fā)，把簪子盡數(shù)拔下，“這些您估計(jì)是用不著了，這兒容不下您這尊大佛，請(qǐng)您明兒去獄神廟坐著?！?p> 昔日王熙鳳掌權(quán)時(shí)沒(méi)少得罪人，今落到這個(gè)地步，免不了被好事者欺侮，正被推得頭昏眼花，又見(jiàn)兩個(gè)婆子走來(lái)，嚷道：“都說(shuō)二奶奶治家嚴(yán)，當(dāng)日我倆沒(méi)關(guān)好門(mén)就被二奶奶捆了，可如今你也犯了事，自然是要受些懲處的?！边@人剛說(shuō)完，另一個(gè)就拿出一把大掃帚，把她推到穿堂門(mén)前掃雪，只見(jiàn)一人嗑著瓜子兒，一人笑彎了腰，一人往身上推搡，還有個(gè)故意刁難的只把鳳姐掃好的雪堆踢散，可憐鳳姐曾那樣八面玲瓏的人，如今被這般作弄，可見(jiàn)人聰慧倒是其次，人敗落了就什么也不是，枉她算計(jì)了一輩子，臨了這般隱忍著，不過(guò)是怕再生出些事來(lái)，連累了巧姐兒。
忽聽(tīng)得一陣腳步聲，原是平兒趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)鳳姐如此境況，不禁滾下淚珠兒，只把人哄走，又將身上棉衣給她穿上，哭道：“這些婆子怎么會(huì)那樣作踐人，見(jiàn)人勢(shì)歹就落井下石?！?p> 鳳姐知道自己大勢(shì)已去，只是心灰意冷，又見(jiàn)平兒來(lái)看她，當(dāng)知患難見(jiàn)真情，也不枉自己疼她一場(chǎng)，又聽(tīng)平兒要隨自己去，只道：“你可不能跟我去，你去了巧姐兒怎么辦？如今我是賈府的罪人，那般人的嘴臉你也不是不知道，要是連你也走了，巧姐兒就沒(méi)人顧惜了，我只這么個(gè)女兒，只求你善待她，往后尋個(gè)平常人家過(guò)活就罷了，別似我強(qiáng)撐了一輩子，苦樂(lè)仍做不得主?！?p> 平兒哭道：“姑娘你就寬寬心，等事了回了金陵養(yǎng)好了身體，待風(fēng)波過(guò)去我設(shè)法兒帶巧姐兒去看你?！?p> 鳳姐苦笑道：“若是能再見(jiàn)她一面，我死也甘心了！”
剛說(shuō)了幾句，小紅便來(lái)找平兒，見(jiàn)了鳳姐行了禮，卻不敢說(shuō)話(huà)，鳳姐揮揮手只讓二人先走，自己則依著冷墻坐下，忽見(jiàn)雪里閃著光，只用掃帚柄一推，卻不是別物，竟是通靈寶玉。她原要找人給王夫人送去，卻又想到她對(duì)自己不聞不問(wèn)的，遂將玉塞進(jìn)衣服里，一同出了賈府。
且道世事無(wú)常，鳳姐威風(fēng)八面，這會(huì)兒連身上的好衣服都被扒了，只穿著破襖，吃著殘羹剩飯，只吊著一口氣見(jiàn)巧姐兒。
聰明且被俗塵誤，只道世事不留人
機(jī)關(guān)算盡恩愛(ài)絕，縱是神仙也留恨
賈府因賈赦被拿去問(wèn)話(huà)而四處奔走，這賈雨村自被拿住就將事兒推了個(gè)干凈，只說(shuō)是威權(quán)之下不敢擅越，今為了脫罪更是將賈府之事盡數(shù)盤(pán)出，更有人告賈府私藏抄家之物，天子聞之盛怒，將賈家一眾成年男丁皆拿到了獄神廟審問(wèn)。
花自芳在外面聽(tīng)了傳聞，不免心驚，這樣的大家族竟一夜倒了，怕連累了妹妹，又想著妹妹一心要服侍寶玉，便請(qǐng)了媒人替襲人尋人家，隨后往賈府請(qǐng)示了王夫人。
那王夫人有心要抬舉襲人，卻不曾想遇到抄家之事，又見(jiàn)花自芳來(lái)贖襲人，一時(shí)拿不定主意，就請(qǐng)了薛寶釵過(guò)來(lái)商議。
王夫人道：“襲人是個(gè)好孩子，我有心讓她留在你們身邊，可如今人家家里來(lái)人了，我也不好不放的。”
寶釵道：“我平日與她一塊兒，也沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)要出去，更沒(méi)人來(lái)找她，想是她哥哥看咱家出了事情，怕連累了她，這才想贖她出去，依我看得先問(wèn)過(guò)她才好?！?p> 王夫人遂把襲人叫來(lái)，襲人卻是個(gè)死心眼的，既說(shuō)了死也不出去，便沒(méi)個(gè)二心，一頭跪在地上，哭道：“我既跟定了二爺與奶奶，便是二爺?shù)娜肆?，怎能?jiàn)二爺不在就走了呢！”
王夫人見(jiàn)她如此，就把她扶起來(lái)，說(shuō)道：“好孩子，我知道你是好的，只是咱家出了事，卻不好耽誤你的?！?p> 寶釵道：“你那哥哥也是好心記掛著你，已與你尋了個(gè)人家，你若不去倒顯得我們刻薄了。”
襲人聽(tīng)了只覺(jué)進(jìn)退兩難，寶釵又與王夫人道：“只是她有心跟了我們一場(chǎng)，我們也不好隨意打發(fā)了你，她哥哥給尋了人家，我們也得好好打聽(tīng)，方放心讓她出去。”
王夫人聞言覺(jué)得有理，就讓襲人躲在偏廳，把媒人領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，一番細(xì)問(wèn)。
媒人笑道：“姑爺可是個(gè)好人家，一聽(tīng)是賈府出來(lái)的，也不打聽(tīng)了，只把禮兒備了叫我送來(lái)，一應(yīng)禮數(shù)照辦?！?p> 寶釵問(wèn)道：“那他可有房屋田地，做什么營(yíng)生，品貌如何？”
媒人道：“回太太、奶奶，姑爺樣貌自是一等一的好，房子在離城十里紫檀堡，條件自是比不上咱家，卻也是不愁吃不愁穿的?！?p> 寶釵與王夫人對(duì)視一看，如此也是好姻緣，怎好斷了人家的，又請(qǐng)了襲人來(lái)，說(shuō)道：“好姐姐，我自是想留你作伴，可寶玉被關(guān)在那無(wú)人處，也不知什么時(shí)候出來(lái)，我只怕誤了你青春，還是跟你哥哥出去吧！”
襲人只能看向王夫人，只見(jiàn)王夫人滿(mǎn)心不舍，又見(jiàn)沒(méi)留她的借口，最好放她出去，道：“我自是不會(huì)虧待你的?！?p> 襲人聞言心已灰冷，又見(jiàn)近來(lái)府里散了不少奴仆，只哭道：“我既要走了，好歹留著麝月服侍二爺和奶奶，她人老實(shí)，做事細(xì)，是可留的?！?p> 寶釵道：“且別哭了，我知道你的心，若不是遇到這樣的事，我斷然舍不得你出去?！敝髌涂蘖艘粓?chǎng)，王夫人也掩面哭了一回，令人去庫(kù)房挑些好東西，送她出去了。
回到家中，襲人整日郁郁寡歡，只埋怨哥哥自作主張，將她贖了出來(lái)，可又見(jiàn)家里人歡歡喜喜給她辦婚事，卻不好掃興，每日強(qiáng)顏歡笑與人說(shuō)話(huà)，到了出嫁之日又見(jiàn)夫家禮數(shù)周備，沒(méi)有輕薄她的意思，也就上了花轎，拜了天地，進(jìn)了洞房心想若對(duì)方是個(gè)輕浮子弟便一頭撞死也就罷了。
然只見(jiàn)蓋頭緩緩掀開(kāi)，卻是個(gè)清俊小生，只見(jiàn)他恭敬有禮作揖，人品樣貌都是好的，只是襲人仍一心記掛著寶玉，只哭著不愿抬頭，蔣玉菡恐自己有失禮之處，便道：“我可做得哪里不好，惹姑娘傷心了?！?p> 襲人只不搭話(huà)，兩人干坐著，聞得打更已是五更天了，蔣玉菡手一滑方知在桌上睡了，且要換了衣裳，就起身告道：“姑娘，我這需換身衣服，有什么不敬之處還請(qǐng)見(jiàn)諒?！敝灰?jiàn)他輕解羅衫，卻見(jiàn)里頭纏著松花汗巾，襲人驚道：“這……是你的……”旋即翻出寶玉所贈(zèng)的大紅汗巾，卻是蔣玉菡先前贈(zèng)予寶玉的。
襲人本有些愧疚，今見(jiàn)這兩件汗巾子，方信姻緣天定，都是注定好的，便一心一意跟了蔣玉菡，行了周公之禮。
花落葉枯自飄零，莫負(fù)憐香惜玉心
幸得一時(shí)迎風(fēng)起，難上青霄九重天