“解決了？”
看著桑塔格這么快就回到身邊，瓦莉安有點(diǎn)意外。
“托你的福，他們很給面子。”
聽到桑塔格絲毫不帶感情的打趣，瓦莉安擺了擺手。
“你看看，奈斯廷尤格還沒動(dòng)靜，要不要扔點(diǎn)‘小禮物’給它？”
桑塔格眼角抽搐了一下，這女人知道自己在說什么嗎？
奈斯廷尤格，萊艮尼斯的王庭圖書館里記載過這個(gè)生物。
那個(gè)百年來為數(shù)不多能被東炎和萊艮尼斯判定為“惡獸”的怪物，戾獸中的皇帝。
除了如今能活過一百五十歲的人，沒人知道它睡了多久，也沒人知道它到底有沒有醒來的那一天。
再老練的獵人都沒親眼見過，只有東炎高層的古書籍里有記載關(guān)于它的故事。
可比起那些怪談，桑塔格更相信在上層隨便撿一件寶物，就能在萊艮尼斯的首都諾戈汀買一套離歌劇院最近的花園。
“別扯這些有的沒的，我就問你一句，如果把它惹毛了，那群當(dāng)官的會(huì)不會(huì)拿我去喂狗？”
許久，瓦莉安只是沉默，她看著腳下的漩渦。
即便沒有接觸到任何一滴海水，也能感覺到來自這片漩渦的巨大吸引力，像是要將人連同其存在的意義一并吞噬。
“那當(dāng)然了，這樣一來，我們就都是罪人了?！蓖呃虬蔡痤^，回給他一個(gè)壞笑。
……
渾濁一片的白色海洋里，勉強(qiáng)還能感覺到自己的身體。
我這是在哪？
希露可動(dòng)了動(dòng)自己的手指，發(fā)現(xiàn)還有知覺。
她又嘗試起身，可身體卻不聽使喚。
還在夢里？
意識(shí)逐漸匯聚在一起，大腦終于找回了思考的權(quán)力。
在認(rèn)清現(xiàn)狀之后，她也干脆不動(dòng)了，反正身體還沒辦法一時(shí)半會(huì)兒恢復(fù)過來，就算多動(dòng)兩下也沒用。
小時(shí)候經(jīng)常出現(xiàn)這樣的情況，明明已經(jīng)意識(shí)到自己醒了，身體卻仿佛仍然在沉睡。
如果不是抱著給自己兩個(gè)大嘴巴子的決心強(qiáng)行睜開眼，那她一般能睡到飯點(diǎn)。
剛才發(fā)生了……
對了，為什么自己會(huì)在充滿危險(xiǎn)的搖籃里睡著呢？
揉著因撞到地上而發(fā)痛的腦袋，希露可開始努力回想起不久前發(fā)生的一切。
……
瞄準(zhǔn)。
一只長著滿嘴尖牙的紅色的魚躍出水面，朝著銀灰發(fā)色的少女張開血盆大口。
發(fā)射。
一支通體漆黑的利箭擊碎了這條魚的尖牙，帶著絲毫不變的筆直路線貫穿了它，留在它體內(nèi)的箭尾將它釘在了橋面上。
收弓。
呼出一口氣，少女看了一眼箭袋。
箭袋中裝著五十四支箭，算上剛剛用掉的幾支，一共七十二支。
遠(yuǎn)超常理的數(shù)量。
正常箭袋根本連三十支箭都裝不下。為了不被環(huán)境影響，箭要夠重才行，也正是這一條件限制了箭身的大小。
但是希露可的箭，有點(diǎn)不尋常。
這些箭的箭身非常細(xì)，也略比普通的箭長上一節(jié)。
如果親自用手摸過，會(huì)發(fā)現(xiàn)這東西重量驚人，或許比得上正常的兩支箭了。
“希露可，你跟我這么久，到底學(xué)會(huì)了多少呢？”
“老師，你說的試煉我已經(jīng)通過了。”
“停，停。我不是在說這個(gè)?！?p> “啊？”
“來跟我比一場吧，輸了的人做晚飯！”
“可是晚飯一直是我做呀？”
“所以這不是便宜你了嘛?！?p> “……”
不久前的記憶此時(shí)又浮現(xiàn)出來。看著箭袋里逐漸減少的箭，希露可不由得嘆了口氣。
想要像老師一樣，用六支箭做到自己六十支箭才做得到的事，果然是很難啊。
“希露可，你看清楚了，照你這樣子可是活不下去的啊?！?p> 一次外出的訓(xùn)練，讓希露可知道了自己與老師的差距。
老師用一支箭解決了即將成為晚餐的動(dòng)物后，把箭拔了出來。
希露可看的很清楚，箭簇上沒有任何缺口，箭身也完好無損。老師射箭的技巧，讓這支箭以幾乎全新的姿態(tài)得以留存下來。
“看清楚了？”
發(fā)覺自己有些出神，希露可趕快別過視線。
“小希露可，今天的晚飯是你做喲?！?p> ……
希露可到現(xiàn)在為止已經(jīng)解決了不下三十條“魚”，箭支的消耗比想象的要快。
她把很多支箭帶著魚一起射進(jìn)了水里。
如果是老師在的話，可能四支箭就夠了吧……
希露可又想起老師說過的話，苦著臉搖了搖頭。
為了能多帶點(diǎn)箭，這一筒箭的重量已經(jīng)超過了正常人負(fù)重奔行的上限，希露可靠著靈匙的力量一直托著它。
這是希露可稱不上秘密的秘密。
雖然她沒刻意隱瞞，但是也不想表現(xiàn)出來。在不完全激活靈匙的情況下，也就只能做到這么多了。
酒館的老板娘跟她說過，一旦借助了靈匙的力量，“搖籃”里的戾獸會(huì)被她吸引，所以到現(xiàn)在為止，她都在盡量避免這個(gè)問題……
等一下，是不是有什么不對？
一時(shí)想不起來了。略作思考后，希露可將這個(gè)念頭拋諸腦后。
希露可也沒深究，畢竟重要的事肯定會(huì)再想起來的。
她按下弓柄處的機(jī)關(guān)，瑟萊瓦開始折疊變形。
弓弦迅速收回，緊貼著弓身。弓臂末端逐漸翻折，伴隨著金屬碰撞與摩擦的聲音，內(nèi)部的夾層折疊在了一起。片刻，變成了一個(gè)長方形的物體。
再往下走，是不是不能再借助瑟萊瓦了呢？
這片海里的戾獸數(shù)量遠(yuǎn)比上面的每一層都多，而越往上，戾獸也越強(qiáng)大。即使自己可以用靈匙的力量，現(xiàn)在還是省一點(diǎn)力氣吧。
正當(dāng)希露可翻過一座橋的最高點(diǎn)時(shí)，漫天的紅光撲面而來，遮住了眼前的海域。
那試圖燒盡一切的高溫讓她不得不用手臂擋住迎面而來的熱風(fēng)。
離自己僅有十座橋?qū)挼牡胤?，坐著一名女性?p> 她頭發(fā)白如雪，頭上一對金色的鹿角，身下的海面翻涌，倒映著不詳?shù)慕鹕?p> 老師曾經(jīng)提到過，如果遇到一名全身冒火的女性，能跑就跑，不要回頭。
……
“希露可，你決定好要去了嗎？”
加厚的天鵝絨沙發(fā)上，莉莉安雅半個(gè)人都陷入了這柔軟之物當(dāng)中。
她淡金色的頭發(fā)在晨光的照射下顯得格外透明，慵懶的姿勢讓人聯(lián)想到懶惰的貓。
“嗯，我會(huì)小心的。”
聽到希露可堅(jiān)定的決心，莉莉安雅不滿地嘟起嘴。
“這不是小不小心的問題?！?p> 希露可點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“點(diǎn)什么頭??！聽好了，不管你覺得自己有多強(qiáng)，有些東西碰都不能碰，見到了直接跑，能跑多快就跑多快?！?p> 聽到老師這樣的警告，希露可不解地歪著頭。
搖籃被無數(shù)的獵人探行了數(shù)百年，即便是戾獸，也有屬于它們的統(tǒng)治者，可按理說既然沒有幾個(gè)人見過，那也不需要擔(dān)心。
“有一些家伙，它們狩獵的姿態(tài)如同山崩，是被獵人稱為‘王’的存在，根本不在你能理解的范疇，你甚至沒辦法正眼對視?！?p> “比如說？”
“比如……”
熾傲淵——傲火的炎彌山。
希露可看著面前的怪物，“她”被一襲黑袍籠罩，看不清臉。
她像是一尊石像，許久不動(dòng)一下，就這樣坐在那里，握著一根魚竿在那垂釣。
空氣不知何時(shí)開始變得躁動(dòng)難安，周圍的海面一點(diǎn)點(diǎn)起了波瀾，又很快歸于平靜。
來自搖籃的風(fēng)聲早就在這高溫前隱沒了行跡，只留下一點(diǎn)淡淡的熱風(fēng)。
此時(shí)還沒迎來日落，但仿佛烈陽就在眼前升起。
老師說得沒錯(cuò)。
如果憑空制造火焰算是超出常理的事情，那眼前的這只戾獸，她只是站在那里，就像一輪太陽般點(diǎn)燃了海面，這恐怕算是“神跡”的范疇。
希露可取出已經(jīng)折疊的瑟萊瓦，在這樣的角色面前，武器已經(jīng)沒有意義了，但如果坐以待斃，還不如殊死一搏。
她取出一個(gè)木制的葫蘆，上面刻著一條金色的龍紋。
仰起頭，嘴朝著葫蘆口，透明的液體從中流出，同時(shí)不忘甩出手上的魚竿。
希露可注意著她的一舉一動(dòng)，這個(gè)“東西”身上全是破綻，但這并沒有給自己帶來足夠先發(fā)制人的理由。
她看了過來，就這一眼，背后的熱浪勢頭翻了一倍。
“……好熱?！?p> 怪物僅僅是坐在原地，就令人汗流不止，她就像“火”與“熱”這個(gè)概念本身。
希露可能感覺到，周圍的溫度還在上升，大海已經(jīng)有點(diǎn)沸騰的趨勢了。
翻騰的海浪下，是數(shù)百米乃至數(shù)千米深的海水，而現(xiàn)在，整片空間都在冒出白霧。
“莉莉婭老師，您給的信息有問題啊。”
希露可舉起自己的武器，雙腿站開，引弦開弓，右眼死死地盯著箭頭。這是標(biāo)準(zhǔn)的狩獵姿態(tài)。
“只是對視的話，還是做得到的?！?p> 希露可松開手，分量相當(dāng)?shù)募复唐茻崂?，朝著堪比神明的敵人飛去。
但下一刻，詭異的一幕在希露可眼前上演。
她周圍的空氣扭曲，那支箭像是鉆進(jìn)了泥沼，別說被融化，半點(diǎn)聲響都沒有，直接在她身邊消失殆盡了。
希露可試圖再舉起一支箭，但這次，她的手使不上勁，眼前開始變得模糊不堪，就連身體的平衡都維持不了。
“希露可?！?p> 是在叫我的名字嗎？
周圍的溫度過高，從剛才開始，希露可身上就不斷出汗。
“忘記帶水啦……”
她再也無法維持意識(shí)的清醒，想要再度舉起武器已經(jīng)不可能了，那就只剩下一個(gè)選項(xiàng)。
鮮血順著手臂上的傷口滴落，染紅了腳下的橋。
希露可利用箭矢的鋒刃劃破了皮膚，傷口帶來的疼痛刺激著她神經(jīng)，將她從模糊的意識(shí)之海中硬生生拉了出來。
繁星化燭——
她用弓身強(qiáng)撐著自己站起來，被頭發(fā)遮擋的左眼中閃爍著灰色的流光。
晨光為炬——
戾獸的眼中倒映著希露可的臉，以及她身上變化的一切。
萬象森羅驅(qū)天理！
眼前的銀光蓋過了自己視線中的一切，但緊接著，黑色的“幕布”遮住了希露可的雙眼。
周圍的熱量還在上升，即便身體已經(jīng)被汗水打濕了，即便五感像是被躁動(dòng)的風(fēng)切斷了和這個(gè)世界的聯(lián)系，但希露可還能依稀聽到那句呼喊。
“希露可……”
像是某個(gè)睡懶覺的下午，老師叫醒自己的聲音。
“希露可?！?p> 為什么這只戾獸看上去像個(gè)人類呢？老師，你見過她吧。
“希露可！”
急促的呼喊傳入耳中，希露可微微睜開眼。
“痛痛痛。”
迷迷糊糊地揉著腦袋，眼前是一片澄澈的天空。
以及芙彌的臉。
“怎么了，芙彌？”
不遠(yuǎn)處的船艙里傳出成熟大姐姐的聲音，循著聲音看去，希露可終于反應(yīng)過來了，自己在一艘船上。
“你沒事吧？”
芙彌臉上寫滿了緊張，以及這感情之下夾雜的一絲內(nèi)疚。
剛才發(fā)生了什么？
“怎么回事，這一切……”
“你先躺好，身體虛弱成這個(gè)樣子就別動(dòng)了?！避綇浲浦胍鹕淼南Ｂ犊?，將她按了回去。
“嗚喔?！?p> “啊，對不起！我不是故意的。”
意識(shí)到用力過猛，芙彌趕緊松開手，希露可臉上則是掛著“沒事啦”的笑容，盡管這并不能遮掩方才的苦澀神情。
“芙彌，我們怎么會(huì)在船上？”希露可問道。
“這就有點(diǎn)說來話長了?！?p> 芙彌低著頭，眉頭微皺。
“總之你先躺一會(huì)兒，我去幫你拿杯水?！?p> 說罷，芙彌離開了甲板。
芙彌說得沒錯(cuò)，自己確實(shí)很需要休息，此刻的她腦海里一片空白。
她側(cè)過頭，看著這艘船。
甲板上用的木頭已經(jīng)有些年頭了，可幾乎沒什么腐敗的地方，只有生銹的鐵釘和微微翹起的木板能彰顯它老船的身份。
“希露可，感覺怎么樣，這艘船有沒有合你的心意？”
來人是一個(gè)長相可愛的女孩子，穿著一身白色的大衣，手腕上綁著護(hù)具，右臂上留著綁帶，胸前還別著一枚徽記。
這個(gè)女孩臉上露出可愛的笑容，給人一種親近的感覺。
希露可看著她，對她知道自己的名字感到十分好奇。
“芙彌小姐告訴我們，你們是來這里探行的獵人?！?p> 奇怪的說法，他們難道不也是獵人嗎？
“我是亞什提耶先生的學(xué)生，你可以叫我萊提莎，我在捕捉用于研究的深海戾獸，然后碰上了你們?！?p> 萊提莎在她身旁坐下，她胸前的徽記在迎來日落的海面上顯得格外耀眼。
“我們遇到芙彌小姐的時(shí)候，她正和魁鯊鏖戰(zhàn)。那些戾獸正好是我們先前標(biāo)記的樣本，于是我們很巧合地遇到了一起?！?p> 希露可點(diǎn)點(diǎn)頭，對于自己和芙彌獲救這件事，她完全不知情，但還是表示感謝。
“希露可！”
芙彌走出船艙，遞給希露可一杯水。
“謝謝?！毕Ｂ犊蓪⑺伙嫸M。
在這片潮濕的海上，身體里的水分消耗比陸地上劇烈得多。
就連老練的水手都不能對潮濕的海風(fēng)大意，體表水分的迅速蒸發(fā)讓他們不得不定期補(bǔ)水，但希露可居然連水壺都沒帶。
當(dāng)船隊(duì)知道這件事的時(shí)候，不得不感嘆這姑娘的大心臟。
“芙彌，你怎么會(huì)出現(xiàn)在這艘船上，他們又是誰？”
芙彌撓撓頭，眼神中流露出復(fù)雜的情緒。