殘陽如血，狂風(fēng)卷動(dòng)大漠漫天沙塵，半邊天空已是星河璀璨，卻見天際一顆絢麗流星滑落墜落于荒野，消失得無影無蹤，整片星河仿佛都因此黯淡幾分，顯得是如此絕美而又悲壯。
大漠上殘破的旌旗和各式刀劍插滿遍地，成群結(jié)隊(duì)的禿鷲靜靜等候在一旁，冷眼旁觀著不遠(yuǎn)處的一場戰(zhàn)事，它們才懶得理會(huì)最終的勝者將會(huì)是誰，一心只想著何時(shí)才能填飽肚子、美餐一頓。
一場大戰(zhàn)打了整整一天，從日升打到日落，雙方皆是人困馬乏，全憑著心中一口氣在堅(jiān)持著戰(zhàn)斗。
“撲哧！”
艾杰夫一記橫斬將面前一個(gè)元邦士兵砍翻在地，炙熱的鮮血噴涌在臉上，他卻也無動(dòng)于衷，雙眼無神地繼續(xù)尋找著下一個(gè)目標(biāo)。
倒也不用尋找了，空曠無垠的上都城郊、一覽無余的大漠孤煙，放眼望去幾乎全是敵軍，人頭攢動(dòng)間就像是此起彼伏的海浪一般撲面而來。
艾杰夫身披數(shù)創(chuàng)、鮮血早已染紅了衣甲，手中的大刀更是早已不知丟到了何方，換成一面王旗當(dāng)成粗壯的棍子般揮舞，威懾力十足，旗桿也早已被血液浸濕，滑膩得幾乎握不住，艾杰夫也不在意，隨意扯了塊破布纏在掌心便繼續(xù)奮勇殺敵。
半日廝殺，他早已是精疲力竭，雙目無神，身上每一寸肌肉都僵硬得像木頭似的，只是憑借著藏在骨子深處的本能在戰(zhàn)斗，機(jī)械性地?fù)]出每一棍。
“將軍！將軍！南邊敵軍陣型出現(xiàn)散亂，或許是突圍良機(jī)，我等為將軍掩護(hù)，將軍快逃，不要再管我們了！”
身后突然傳來手下的聲聲呼喚，艾杰夫空洞洞的雙眸這才有了些許神采，他下意識(shí)扭頭回望，還殘余的手下正拼死朝他身邊援護(hù)而來，再往南邊稍遠(yuǎn)處望去，果真能看到敵方大軍原本十分嚴(yán)密的陣型出現(xiàn)了騷亂，也不知戰(zhàn)馬受驚還是別的緣故，竟能看到不少戰(zhàn)馬在敵陣中肆意狂奔踩踏，一時(shí)間哀鴻遍野、死傷無數(shù)。
這看似是一個(gè)突圍的良機(jī)，艾杰夫眼神倏地一亮，可看看眼前如同難民一般缺胳膊少腿的手下們，再感受著自己如同被灌了鉛一般沉重的雙腿，艾杰夫剛亮起的眼眸瞬間又黯淡下去，嘴角勾起一抹無奈的苦笑。
敵方陣線看似出現(xiàn)了騷亂，但那點(diǎn)騷亂的人數(shù)，相較于敵方足足五六萬的大軍，簡直就像是九牛一毛，不值一提；哪怕是艾杰夫全盛時(shí)期，再給他五千大軍，只怕也難以從此必死之局中突圍而出，更不用說他如今已是窮途末路、油盡燈枯了。
他搖搖頭，深呼吸一口，看著眼前那些熟悉得不能再熟悉的臉龐，他只覺得心頭仿佛被壓上千噸巨石一般，堵得慌。
這些人都和先前死在營墻上的副將一樣，是從夷陵便開始在他麾下的老熟人，這些年跟著他南征北戰(zhàn)寸步不離，不喊苦也不喊累，是他麾下最為忠心耿耿的一群人，即便是如今這般絕望的境地也并未拋下他逃跑，反倒是想用自己的命。來為艾杰夫爭取逃跑的時(shí)間。
一張張記憶中在夷陵時(shí)尚且青澀、稚嫩，卻又充滿著豪情壯志和對(duì)未來美好憧憬的臉龐，如今卻換成了個(gè)個(gè)滿臉血污、缺鼻子少眼、不成人形的模樣，艾杰夫只覺得悲從中來，思緒萬千。
似有千言萬語堵在口中，可到頭來卻只說出這么一句：“這些年跟著我讓你們受苦了，沒讓你們過上安寧祥和的日子，我很抱歉?！?p> 原本滿臉兇狠怒視敵方的眾人，一下子便聽出艾杰夫話語中訣別的意味，一個(gè)個(gè)頓時(shí)便紅了眼眶：
“將軍何出此言？能夠加入將軍麾下與將軍出生入死、同甘共苦，是我等這輩子最光榮、且無悔的事！”
艾杰夫聞言，又再深呼吸一口，忽然豪氣干云地幾聲大笑：“哈哈哈！臨死之際，我們就不必如此婦人作態(tài)了！”
他扭頭望向敵軍，目光逐漸變得冰冷：“只不過，倒也不必全死在這，否則未免太過可惜，我們的事跡仍需有人向世人傳頌！我留在此地為你等斷后，你們趕快向南突圍出去吧！切記，若爾等能夠突圍成功，一定不要去往燕王的陣中！”
眾人一下子沒有明白艾杰夫所言“不要前往燕王的陣中”是何意，當(dāng)聽到艾杰夫要留下來為他們斷后時(shí)，就已經(jīng)一個(gè)個(gè)變了臉色：“將軍！萬萬不可！我等豈能拋棄將軍獨(dú)自茍活？要死就一起死！要活就一起……”
話還沒說完，便被艾杰夫猛一揮手給直接粗暴打斷：“這是本將軍最后一道軍令！爾等不可忤逆！快走！”
說著，未等眾人反應(yīng)過來，艾杰夫猛然仰頭朝天一聲長嘶，只見他雙眼緩緩泛白、臉上的血管根根暴起，如同粗壯的蚯蚓一般橫亙于臉上，不斷向外噴出鮮血，原本滿臉血污看上去頗為狼狽的艾杰夫，此刻的形象看上去竟是頗為駭人。
也不知他從何而來的力氣，本已幾近理解的，猛然雙手高舉起手中的戰(zhàn)旗，在頭頂不斷舞動(dòng)，足有一個(gè)成人大腿粗細(xì)的戰(zhàn)旗旗桿，在艾杰夫手中竟像是握著棉花一般輕松。戰(zhàn)旗迎風(fēng)招展，發(fā)出聲聲如同擂鼓般的獵獵作響，這響聲仿佛直接響在敵方的心臟上，連帶著心跳也在不斷加速。
緊接著他如同猛虎下山一般高高躍起，直接毫不猶豫地孤身殺入到敵軍陣中。
艾杰夫此時(shí)化身成了戰(zhàn)神，厚重的戰(zhàn)旗在他手中卻變成一把大殺器，隨著他的揮舞，攻擊范圍之內(nèi)的敵軍就如同割麥子一般成群成群地倒地不起，即便是隔著一層厚厚的皮甲，卻仍是或死或殘，死傷慘重，慘叫聲直沖云霄。
一時(shí)間，艾杰夫的身邊竟詭異地出現(xiàn)一個(gè)沒有敵軍的真空區(qū)。
“來戰(zhàn)！來戰(zhàn)！”艾杰夫的怒吼聲卻還要壓過慘叫聲一籌：“元邦韃虜、土雞瓦狗之輩，也想要妄圖光復(fù)舊朝？我呸！如今中原早已是明王的天下，再也沒有你們的立錐之地，想要再度染指中原，那便先跨過我的尸體吧！”
足有五六萬人的大軍，竟是被艾杰夫一人給震懾住，隨著他的一步步逼近而不斷神色畏懼地向后退離，這般場景既顯得悲壯卻又讓人熱血沸騰。
然而，已是油盡燈枯的艾杰夫終究是沒能再往前突進(jìn)幾步，感受著身體內(nèi)越來越空虛地?zé)o力感，和眼前模糊不清的景象，他心中清楚，自己已經(jīng)走到了盡頭，那便到此為止吧。
艾杰夫猛然停下腳步，用盡全身最后一絲力氣，將手中的戰(zhàn)旗猛然插進(jìn)身側(cè)的土地里，接著昂首挺胸、身形挺立，仰頭又是一陣豪氣十足地大笑：
“哈哈哈！過癮，過癮！各位兄弟們，憾不能與你共享往后的太平盛世，本將先走你一步！不過你們也不必灰心，太平天下，可能要晚點(diǎn)來！哈哈哈哈……”
狂笑聲從一開始的震耳欲聾，漸漸變得微不可聞，再到最終止息，艾杰夫臉上帶著解脫般地笑意，手扶著戰(zhàn)旗閉上雙眸，溘然長逝，卻是到死身形依舊挺拔，不見半點(diǎn)彎曲，就像是隆冬臘月，也不愿屈服于風(fēng)雪打壓的雪松一般！
元邦大軍就停在艾杰夫身前數(shù)十丈開外，事到如今仍是滿臉恐懼地戒備著，誰也不敢上前半步。
無論是一整日地廝殺、還是最后時(shí)刻地爆發(fā)，艾杰夫勇武雄烈的形象都深深刻在敵軍的心中，給他們?cè)斐闪瞬恍〉男睦黻幱?，因此哪怕心知艾杰夫已然撒手人寰，卻沒一個(gè)敢上前試探虛實(shí)，生怕艾杰夫并為死去，還會(huì)向先前那般暴起殺人。
五六萬大軍，居然就被這么一個(gè)人攔在原地不敢動(dòng)彈，這場面看上去著實(shí)是有些怪異。
也不知過了多久，在陣后將領(lǐng)不斷地催促下，終于有人壯著膽子，緊握住手中的長槍，面色緊張、一步一頓地向著艾杰夫走去。
大軍便也跟在那人身后，一點(diǎn)點(diǎn)向前挪動(dòng)，離艾杰夫的距離越近，眾人忐忑的心也越發(fā)提起，幾乎就要從嗓子眼里蹦出來。
當(dāng)領(lǐng)頭那人渾身大汗淋漓地在艾杰夫身前站定，見到艾杰夫始終再也沒有任何反應(yīng)，他提到嗓子眼的心這才又重新放了回去，確認(rèn)艾杰夫已經(jīng)撒手人寰。
看著艾杰夫到死都不愿倒下的身軀，想到軍中不知有多少都慘死在艾杰夫的手上，領(lǐng)頭那人頓時(shí)怒從心頭起、惡向膽邊生，咬牙舉起長槍就欲往艾杰夫尸體上刺去，以此發(fā)泄他的心頭之恨。
忽然，一道凄厲的鷹唳聲如雷鳴般落下，眾人下意識(shí)舉目望去，卻見一道如同黑色閃電一般的身影劃破滿天星空，出現(xiàn)在眾人的眼前。
巨鷹展翅，將最后一點(diǎn)殘陽也完全遮蔽了去，以為只是一只“老鷹”的眾人，被嚇得緊繃的心再度放松下來，卻見那只“老鷹”身影越飛越近，一道影子從鷹爪上抖落。
領(lǐng)頭那人定睛一看，那朝著他飛落而來的影子，分明就是個(gè)身穿黑袍的半蒙面人影！
他瞬間雙目圓睜，一股寒意從尾椎骨直竄到全身的每一個(gè)角落，正欲大喊一聲：“有敵人！”來提醒自己的戰(zhàn)友，可半個(gè)音節(jié)都沒從口中漏出，那道黑影已然襲至他的身前。
一道寒光在漫天星光和落日余暉的映射下，迅速劃過他的咽喉，他只覺得喉嚨一同，眼前看到的最后一幕，是一雙滿載著怒火與悲涼的瞳孔，以及眼下那道顯眼的疤痕，接著他雙眼一黑，再也沒了知覺。
人頭滾落在地，噴涌而出的鮮血比落日殘陽更要赤紅。
當(dāng)沒有人頭的軀體癱軟倒地，身后的元邦大軍這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)艾杰夫的遺體前，不知什么時(shí)候站了一道身著黑袍的身影。
來者，正是馬羽。
看著艾杰夫尚帶有余溫的尸體，馬羽的臉色陰沉得可怕，滿心的怒火與悲傷讓他有些頭暈?zāi)垦?，雙手雙腳、眼皮嘴皮都在止不住地顫抖，心痛得難以呼吸，眼下那道疤痕也因?yàn)榕鸲溲蛎洠缤粭l大蜈蚣一般橫亙?cè)谀樕?，讓人望而生畏?p> 自收到艾杰夫被包圍的消息那日，馬羽當(dāng)即動(dòng)身北上，一路日夜兼程緊趕慢趕，從未停下過腳步，連吃喝拉撒都在奔行中進(jìn)行，甚至讓鬼?xiàng)n引著他飛奔躍馬了很長一段路，將原本的路程硬生生縮短了三分之二，可沒想到還是晚來了一步。
看著艾杰夫挺拔如松，不愿在元邦大軍面前倒下的身軀和至死都在狂笑的表情，再看看艾杰夫身后不到四百里地，便是中原新王朝的國界線，馬羽恍惚間仿佛看到了那座自幾代前朝便修建至今的萬里長城一般。
他緩緩合上艾杰夫的雙眸，深深吸了一口，感受著從鼻腔一直蔓延到肺腑中的痛楚，馬羽猛然回過頭望向身后的元邦大軍，一雙眸子仿佛來自地獄中的惡鬼一般，冰冷得沒有一絲情感：
“鬼?xiàng)n！我們大開殺戒！”
他咬著牙厲聲下令，感受到馬羽的痛苦，半空中的鬼?xiàng)n一聲凄厲的長唳，剎那間渾身翎羽如同匕首般根根豎起，接著一個(gè)俯沖直殺入元邦軍陣之中。
這一下，便如同狼入羊群，一場單方面地屠殺，殺得伏尸遍地血流漂杵、天昏地暗映襯得漫天繁星，皆是一片深紅！