在隴西地界，勢(shì)力錢財(cái)都最為雄厚的家族，便是程夫人李麗娘的娘家、程蘆藜的外祖母家——隴西李氏。隴西李氏家族龐大，枝繁葉茂，李氏本家老宅占據(jù)了隴西城中最為中心的位置，旁支的府邸便坐落在四周，眾星拱月般的將本家老宅給圍了起來，這種居住方式，既表明了家族眾人一榮俱榮一損俱損的團(tuán)結(jié)之意，還解決了因家族人數(shù)過多導(dǎo)致的老宅住不下的問題，算是同時(shí)滿足了本家嫡系和旁支的各取所需。
而平白無故生出怪事的李氏旁系，便是李氏眾多旁支中的其中一支、坐落于距離本家老宅位置相對(duì)較遠(yuǎn)、委實(shí)屬于外圍的府邸。
那一處府邸的當(dāng)家家主名叫李瑋珍，剛過而立之年，能成為一府之家主的主要原因則是這一支旁系人口實(shí)在稀少，能撐得起來的只有這位李瑋珍。這支旁系與嫡系之間的血緣關(guān)系隔得太遠(yuǎn)，論理不該按李家正經(jīng)主子來對(duì)待，若非李氏家大業(yè)大財(cái)力雄厚，即使再外圍的府邸也必不會(huì)賜予他們那一支出來單住。由此可見，李氏果真算得上極為慷慨大方了。李瑋珍先后共有兩位夫人，先前的第一任夫人身體孱弱，每年的寒冬臘月于她而言等同于陰曹地府走一遭，她熬了一遭又一遭，終究在和李瑋珍成親后的第三個(gè)冬日的尾巴上遺憾離世，沒能熬得過去，也不曾為李瑋珍留下一兒半女。李瑋珍還算情深，為第一任夫人守了兩年，在第三年開春迎娶了第二任夫人，傳言第二任夫人心腸十分柔軟善良，她自認(rèn)處處比不得先前那位夫人，因此不顧李瑋珍勸阻，執(zhí)意要求府中下人們喚她二夫人，以示處處向先前那位夫人看齊的美好心愿。
怪事發(fā)生在一個(gè)與平日無異的早晨。二夫人和李瑋珍在內(nèi)院用早膳，二夫人口味清淡，李瑋珍口味則有些重，見桌上早膳里廚房準(zhǔn)備的都是些滋味平淡的食物，二夫人便吩咐了身邊的婢女翠竹，去廚房拿些調(diào)制的小菜來。翠竹應(yīng)聲去了廚房，二夫人和李瑋珍便邊吃邊等著。內(nèi)院到廚房的路并不算長(zhǎng)，等來等去翠竹卻一直不曾回來，拿個(gè)小菜都如此不麻利，翠竹又是二夫人身邊最為倚重的一等大丫鬟，因此見翠竹就這么一去不回，二夫人面上頗有些掛不住。不過看在李瑋珍還在身邊，二夫人也不好當(dāng)著自己夫君的面兒訓(xùn)人讓自己夫君認(rèn)為自己是個(gè)潑蠻無狀的，于是她只好強(qiáng)忍怒氣，另外又喚了另一位婢女珍珠去廚房看一看翠竹為何久久不歸。珍珠是個(gè)極會(huì)看眼色的，她看出二夫人這位主子溫和笑容下的氣憤和不滿，快速應(yīng)下，邊往廚房走邊在心里思量一會(huì)兒見到翠竹該怎么幫她編造個(gè)理由，好叫二夫人即使在李瑋珍走后，也不會(huì)過于責(zé)罰翠竹。
可令所有人都意外的是，珍珠拿了小菜回來，說自己并不曾遇到翠竹。不僅僅是廚房里，廚房周圍也沒有翠竹的身影，調(diào)制的小菜就在廚房灶臺(tái)旁的架子上放著，問了在廚房整理灶臺(tái)的婆子們，個(gè)個(gè)兒都說翠竹沒有來過廚房。
這事兒就稀奇了。
李瑋珍吃過飯還有自己的事情要處理，且一個(gè)婢女的行蹤，還不至于讓他放下手頭的事情守著調(diào)查到底是怎么一回事，這種事理應(yīng)由二夫人負(fù)責(zé)，于是李瑋珍沒有多加在意，直接如往常一般去了外院的書房。
自己院子里丟了人，二夫人自然要好好查探一番。翠竹是跟著二夫人嫁過來的，如今在這府里待了滿打滿算也有兩年，何況翠竹向來是個(gè)做事沉穩(wěn)腦子聰明的，不至于去廚房拿個(gè)小菜的空兒就在這府中迷了路。千想萬想，二夫人都只能把翠竹當(dāng)成為了避免被自己責(zé)罰訓(xùn)斥，暫時(shí)偷偷躲了起來的耍小機(jī)靈之人。
二夫人越想越生氣，她要求府里所有的奴仆全部去各處找尋婢女翠竹，府中任何一個(gè)有可能被忽視的角落也絕不能放過。但是奇怪的是，這么多人在并不算太大的府里找一個(gè)人，竟然還是沒有找到！翠竹好似人間蒸發(fā)了一般消失的無影無蹤，連一星半點(diǎn)兒的痕跡也不曾留下！
這事兒可太古怪了，二夫人心內(nèi)惴惴不安，她本就膽子小容易胡思亂想，這般處處透著詭異的事情一發(fā)生，便按耐不住的去找了李瑋珍，將這聽來有些不可思議的事原原本本告訴了李瑋珍……
“許是那丫頭果真擔(dān)心受到二夫人的責(zé)罰，所以暫時(shí)躲到了無人知曉的地方？”菖蒲神情流露出幾分不安和恐懼，于是忍不住將事情往好的地方想。“說不準(zhǔn)過個(gè)幾日那丫頭就出現(xiàn)了呢？”
“你若是害怕，便先去院子里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)或者去小廚房看看她們準(zhǔn)備了什么好吃的？你不是最愛吃小廚房做的點(diǎn)心？今日縱著你一回，想吃什么盡管給小廚房提，我允了?！?p> 看出菖蒲的膽小，程蘆藜好心的哄著菖蒲讓她去外邊兒，不聽鄭嬤嬤繼續(xù)講述那些怪事，因?yàn)橹庇X告訴程蘆藜，那些個(gè)怪事之所以被叫怪事，還請(qǐng)了又是什么巫神娘娘什么高僧的，恐怕后面兒是真有些聽起來可怕又不合理的事情?，F(xiàn)下菖蒲就已經(jīng)怕的不行，若是讓她繼續(xù)跟著聽下去，指不定今晚她會(huì)害怕的失眠呢！不過程蘆藜的好意菖蒲似乎并沒有領(lǐng)會(huì)到，她單純的覺得自己怕，程蘆藜也會(huì)怕，再加上她覺得以程蘆藜的好奇心，就是怕也會(huì)忍著繼續(xù)聽，因此不能丟下自家小姐的莫名使命感在菖蒲心中熊熊燃燒，燒的她連小廚房的點(diǎn)心都再不能激起她半分興趣！
得虧菖蒲的心思沒被程蘆藜給看出來，否則程蘆藜鐵定翻菖蒲一個(gè)天大的白眼，勒令叫她管好她自己。
“小姐不必?fù)?dān)心奴婢，鄭嬤嬤快繼續(xù)講便是?！?p> 鄭嬤嬤聞言看了看程蘆藜，又看了看菖蒲，向來通透的眼里不引人注意的略過一抹淺淡的笑意，之后，她神情自然的開口：“菖蒲姑娘猜錯(cuò)了，不過李家那位老爺一開始的確和菖蒲姑娘的想法一樣，都覺得那位二夫人是小題大做了，過不了幾日，叫翠竹的丫頭自己便會(huì)回來?？墒撬麄兊攘艘惶煊忠惶欤蛉艘裁咳詹煌５呐扇巳ふ?，還真就這么怪異，翠竹就是活不見人一直渺無音訊?！?p> 二夫人不是沒想過是否翠竹已經(jīng)遭遇了毒手，雖不清楚翠竹為何平白無故的遇害，但她還是偷偷命一些見多識(shí)廣的婆子，悄悄去府里很少有人踏足甚至都不曾知曉的地方找尋。太久不用被封起來的枯井找過，幾乎無人踏足的假山后面搜尋過，連府里清澈見底的池塘也命人一寸一寸的打撈過，沒有，都沒有。翠竹這丫頭，仿佛突然消失在一個(gè)平凡的早晨，突然消失在由內(nèi)院去往廚房的短短的道路上。
此事一出，府里一時(shí)間人心惶惶謠言四起，二夫人不得已給內(nèi)院外院的下人們下了封口令，又再次和李瑋珍商議該拿這明顯透著不尋常的事兒怎么辦。這回，李瑋珍也覺出幾分不對(duì)勁，他和二夫人一合計(jì)，覺得暫時(shí)不要將府里莫名其妙丟了丫頭的事告訴本家，一來一個(gè)丫頭不值當(dāng)?shù)淖尡炯也迨?，二來他作為一個(gè)偏遠(yuǎn)旁系的家主，倘若連這種“小事”都拿不定主意得求助于本家，傳出去豈不令人笑掉大牙？
定下他們府中自行處理這件事以后，二夫人開始暗地里找人來做法，李瑋珍也嫌內(nèi)院膈應(yīng)，漸漸的越來越少去內(nèi)院了。
再出怪事，是二夫人晨起口渴得很，叫珍珠給她端杯茶來，本該在外間守著的珍珠一直喊不應(yīng)，二夫人疑惑又氣惱的起身下床，趿拉著鞋披著罩衫去外間一看，外間的軟榻上哪里有半個(gè)人影？軟榻上薄被和枕頭都擺放的整整齊齊，別說是自己的婢女珍珠，只怕那妝匣子里的珍珠若是放在軟榻上都明顯得很，軟榻上的的確確空無一人！珍珠什么時(shí)候離開的外間二夫人不清楚，可分明……珍珠頭一夜還曾陪著睡不著的她一起說話談天呢！
二夫人被嚇得狠了，也不管自己清晨剛起是否衣衫不整，穿上鞋忙不迭的就往外院李瑋珍常去的書房跑，路上跑的太急跑丟了一只鞋都不自知，可見是真的怕極了……
鄭嬤嬤的話音落下，菖蒲猛然回神打了個(gè)寒噤，一看她那樣子便是方才聽入了迷，可她也確實(shí)是害怕的，越是恐懼越是想聽，程蘆藜簡(jiǎn)直要被自家這一等大丫鬟給逗笑了。
“嬤嬤，珍珠果真也如同翠竹一般消失了么？”程蘆藜的眼里閃過一抹疑惑：“那位二夫人可命人到處找過珍珠？也同翠竹一般哪兒哪兒都不曾找得到？”
“小姐為何對(duì)此抱有疑問？”
“就覺得……就聽起來總感覺有哪里不對(duì)勁?！?p> “哦？”聽程蘆藜這么說，鄭嬤嬤不由得好奇問道：“小姐是指哪里不對(duì)勁？”
“要說具體哪里不對(duì)勁，我也說不上來，就直覺吧……”程蘆藜說完又覺得有點(diǎn)兒不好意思，忙笑著找補(bǔ)：“鄭嬤嬤不必在意，我也不過是聽了這些事才有些想法，對(duì)不對(duì)尚且不知，未知全貌不予置評(píng)，不若嬤嬤將剩下的也一并講出來吧！”