自姬氏統(tǒng)一人族部落，建立大周王朝以來，九州已經(jīng)歷二十三朝。這些朝代短則三五百年，長則千年，神都地位卻從未變過。
萬載經(jīng)營之下，神都作為天下第一大城，名副其實(shí)。即使剛剛換了主人，也掩蓋不了它的崢嶸氣象。
十丈城樓，行人如龍。有兩位武者騎著高頭大馬佇立在城門前。
“一年前兵臨神都，與彼時(shí)鎮(zhèn)國將軍太叔雍賭斗三日。因小人作梗輸了一籌后，竟聽信讒言揮兵陽洲，落入李家陷阱被奪了兵權(quán)。隨我起兵的三千兒郎只余我一人，實(shí)無顏再見河?xùn)|父老?！?p> 其中那名青年望著城樓，忍不住感慨、緬懷。
另一名少年嗤笑：“癡癥又犯了！那是人家李天王的故事，與你李闖何干？這安定門只能普通百姓通行，我們武者得走西面的靈武門?！?p> 顯然這一路上，青年已經(jīng)不止一次緬懷崢嶸歲月。
這二人自然是從楚州一路北上的姜鳴與李闖。也多虧天下初定，各地戶籍并不嚴(yán)格，兩人隨便在途中縣城使了些銀錢，就搞到了路引，一路暢通無阻，今日終于來到神都。
與李闖過門而不得入的遺憾不同，姜鳴對此城頗為熟悉，有故地重游之感。
杏林山莊正在神都東郊，距城中不過十里，他五歲前的時(shí)光，大多都是在城中醫(yī)館渡過，皇宮也去過好幾次。
不過當(dāng)時(shí)年幼，心思都在吃食與玩耍上面，只記得王家糖鋪的蜜餞與童稚樓里五彩斑斕的風(fēng)車。
如今新皇李元還未正式入駐皇宮，欲在新年元月初一舉辦祭天大典，才會(huì)公布年號(hào)，并大封功臣。如今還沿用舊乾年號(hào)，延熙二十四年。
姜鳴兩人步入城中，一連問了三家客棧，才訂好上房。將馬匹安置后，來到最繁華的潛龍大街，只見街路兩旁人山人海，無數(shù)新開店鋪鑼鼓喧天，熱鬧非常。
祭天大典是九州盛事，說不得千年才輪上一回，凡人這一輩子只能遇到一次，只要有些能力的，都不想錯(cuò)過。
距離祭天大典還不到一個(gè)月，街上行人中就摻入了許多奇裝異服的人。
比如身形瘦小、皮膚黝黑的崖洲人，即使抹了神都最貴的香粉，都掩蓋不住臉上的皺紋；寶洲富商一個(gè)個(gè)肥頭大耳，出行時(shí)左呼后擁；還有來自貧瘠陽洲的趕山客，羊皮襖上綴滿了各色寶石。
蠻洲人衣物上繪滿圖騰；江洲是儒道的地盤，長衫折扇是標(biāo)配。神都所在的龍洲之外，，居然只有蜀洲與劍洲來客看起來最為正常。
說起劍洲，像是從九州腹地插入東海的一柄利劍，三面環(huán)海，僅少部分與龍洲、江州接壤。歷朝歷代都有慣例，開國皇帝會(huì)封自己最出色的兒子為劍洲王，世襲罔替。
世人只當(dāng)是皇帝疼愛兒子，為其選擇最富饒、最壯闊的藩土。只有修士才知道，劍洲其實(shí)是清寧劍派的地盤，劍洲億萬子民，基本全是清寧劍派歷代弟子的親朋故舊后裔，即使皇朝背靠五龍教，在劍洲也不敢撒野。
少年姜鳴平生最愛看熱鬧，享受“熱鬧都是他們的，與我無關(guān)”的清醒感。因?yàn)殓婋x慈是天下少有的女醫(yī)師，頻頻出入宮廷與權(quán)貴后宅。
那些內(nèi)宅婦人談?wù)摪素钥刹粫?huì)避著黃口小兒，從乾烈帝后宮七妃爭寵，權(quán)相府貍貓換太子，到首富發(fā)妻飲血求子，都算是童年快樂源泉。
即使后來因?yàn)榧业乐新浔黄仍缡?，這份少年心性卻沒變過。也正是如此，他初見閱歷豐富的程正君后就心生親切，
特別是修行之后，或許是有了安身立命的本事，亦或是體悟了“道法自然”，更不再壓抑本性，開始直面本心，求一個(gè)念頭通達(dá)。于是，大雪天隨著軒隱俠去“看戲”，會(huì)在驛站中小試身手。
如今的神都，正是天下間最熱鬧的去處。有道人驅(qū)使毒蛇翩翩起舞；有武者街頭賣藝，諸多兵器舞的虎虎生風(fēng)；最有意思的是變戲法的，取一枚果核當(dāng)場種下，頃刻間就變成了結(jié)滿梨子的大樹。
這樣的情形，讓少年流連忘返，直到夜色降臨還興致勃勃。
此時(shí)少年捧著磨盤大的肉醬燒餅，這是他加錢才搞到的加厚加肉版，吃的津津有味。走著走著就被一陣喧鬧聲吸引。
有好戲！高大威武的李闖在前面開路，姜少爺無論想看什么熱鬧都不需要排隊(duì)。
人群中央，一位披著藏情道袍的年輕道士，正與掌柜打扮的中年人理論。
“各位看官評(píng)評(píng)理，這道士不知使了什么妖法，盜了本店兩批駿馬。如今被逮個(gè)正著，還不承認(rèn)。”中年人先發(fā)制人，拉著道士袖子，生怕他再使妖法跑走。
那道士據(jù)理力爭：“我付了銀錢，一千兩還不能買下這兩匹馬么？”
中年人氣急敗壞：“是銀子的事么？馬是店中客人寄存的，可不敢賣給你。我們同?？蜅Ｔ谏穸奸_了三百年，最重信譽(yù)，你這是要壞我們招牌呀?？煺f，是哪家派你來的?！?p> 道士顯然少履紅塵，此時(shí)就有些詞窮，只是說道：“你這人好沒道理。這兩匹馬已經(jīng)有成妖跡象，說不得晚上就要吃人了。你們不領(lǐng)情就算了，還反咬我一口，真是可惡。”
“看看！這道士開始胡攪蠻纏了！”
中年人開始煽動(dòng)看客。圍在四周的好事者顯然也給他面子，開始幫腔：
“我看那兩匹馬極為雄健，說不得是那什么汗血寶馬，價(jià)值萬金，這道士顯然是想撿便宜。”
“這道士年紀(jì)輕輕，怎么不干正事。”
姜鳴甚至也起哄：“道士你說馬是妖怪，證明給大家伙看看呀?！?p> ......
眾人三言兩語，就將道士擠兌的臉紅起來，低著頭不知說些什么，袖中捏著劍符的手快要不受控制。
突然，一直安靜站著的“馬妖”先后發(fā)出一聲嘶鳴，邁著歡快的步子跑到姜鳴面前，親昵地將頭抵在他的胸前。
得嘞，看熱鬧看到自家身上。這不就是自己寄存在客棧的那兩匹馬么？
中年人見狀，仔細(xì)看了兩眼，驚喜地說：“大家快看，這兩位就是馬的主人。我真沒有說謊?！?p> 那道士也抬起頭，帶著驚喜與試探：“姜兄？”
姜鳴如夢初醒：“常兄？”
這不是圣言道門的騎鹿道士常桓么？青鹿不在，一時(shí)間沒有認(rèn)出來。
“李闖，清場！”喜歡看熱鬧的人，往往不喜歡自己是被看的那一個(gè)。
眼見是個(gè)誤會(huì)，趕緊指使李闖善后清場，自己拉著道士?；?，快速消失在眾人視線中。
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數(shù)里外的小食攤，青衣少年與年輕道士相對而坐，大口吃著眼前的熱氣騰騰地湯餅。
“姜兄千萬不要客氣，這頓飯必須我請，為方才的事賠罪?！苯Q豪氣地拍拍胸口，十分大氣。
那道士也不跟他客氣，隨即大喊一聲：“老板再來兩碗，多加肉，多加辣！”
“常兄來神都，也是為了祭天大典么？”少年邊吃邊問。
道士回到：“那是自然。我家?guī)熓蹇ㄔ跓掝妇扯嗄辏瑏碓囋嚈C(jī)緣，我順便跟來長長見識(shí)。”
“噢？祭天大典有什么說法么？”少年疑惑。
道士這時(shí)也想起他修行小白的身份，解釋道：
“新皇以億萬人族愿力祭祀，天道會(huì)賜下不少好東西。而除去氣運(yùn)相關(guān)之物，六大大勢力各有分潤，不然各方勢力也不會(huì)默認(rèn)五龍教占據(jù)九洲之地?！?p> “除了天賜之物，因?yàn)樘斓里@化的關(guān)系，傳言此時(shí)突破境界也容易些，會(huì)有很多卡在大境界上的前輩來拼一拼機(jī)緣?！?p> 原來如此，這情報(bào)來的很及時(shí)。想來祭天大典時(shí)自家?guī)熥鹨矔?huì)現(xiàn)身，自己只要等幾天就好了。仔細(xì)想了想，突然又發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題：“不是五大門派么？怎么會(huì)有六大勢力？”
“寶洲仙火城，是散修聯(lián)盟所在，背靠來頭很大的神霄閣。雖比五大門派差一些，也可算做一方大勢力。”
?；赋酝耆笸霚灒瑵M足地擦了擦嘴，像是突然想起了什么，焦急說道：“我只帶了一千兩銀子，全拿來買你的馬了。這錢你得還我?！?p> 修行之人還缺銀子花么？江湖上隨便一個(gè)武道世家，身家就不會(huì)少于百萬兩。
姜鳴哭笑不得，隨即從玲瓏劍匣中抓了一大把金葉子遞了過去，嘴上說道：“常兄拿去花吧，紅塵行走還是要多備些銀錢?！?