清心殿中的歡宴，本是南容澈專(zhuān)為凌霜接風(fēng)而設(shè)，并且有言在先，此間不論君臣，不談軍事政務(wù)，但又因有晏麒在座，所談?wù)摰脑掝}便也不只是迎歸重聚這般單純。三人清談佐酒，款款相敘，雖說(shuō)不談軍事，卻不免說(shuō)起三五邊關(guān)風(fēng)物，即便不論政務(wù)，也少不得談及京中趣聞。
凌霜本來(lái)不勝酒力，但南容澈一壁殷勤相勸，也不好掃了他的興致。雖然是淺斟慢酌，不覺(jué)間也已經(jīng)酒意半酣?？粗藭r(shí)因酒氣氤氳而面染桃花，眼含春水的凌霜，南容澈的唇角不禁浮起一抹意味深長(zhǎng)地笑意：“說(shuō)起京中的趣事，朕近日還聽(tīng)到一件，正是與凌霜你有關(guān)的。”
凌霜雖然看起來(lái)酒意朦朧，頭腦倒很清醒，聽(tīng)了南容澈這話，不禁暗想：陛下不是剛才還說(shuō)女子閨名不可輕呼，怎么這會(huì)兒自己卻不在意了？轉(zhuǎn)念一想，可能是他今天心情好，終于決定放棄如前時(shí)那般，以近于宦者一系的名號(hào)“小凌子”來(lái)稱(chēng)呼她了……
其實(shí)無(wú)論如何，自己又何必在這上面費(fèi)神呢，于是接言道：“凌霜才剛回京，不知能惹起什么趣事？”
南容澈臉上笑意更深，并不就回答，卻轉(zhuǎn)向晏麒道：“這件趣事想必你也是知道的?！?p> “其實(shí)也算不得什么趣事，”晏麒看向凌霜的目光分外柔和，溫聲道：“不過(guò)是京中有人倡議，要為你遴選新娘?！?p> 凌霜聽(tīng)了也并不很驚訝，只是啞然失笑道：“看來(lái)還真有人把我這個(gè)‘夜叉’當(dāng)作男子了?！?p> “若只是如此，也還罷了?！蹦先莩阂?jiàn)晏麒避重就輕，便明言道：“關(guān)鍵在于此事，是因?qū)⑾酄?zhēng)婚的傳言而起的?！?p> 如此一說(shuō)，凌霜卻是一頭霧水了：“將相爭(zhēng)婚？這和我又有什么關(guān)系？”
南容澈放下酒盞，一雙銳目深望著晏麒，眸色中透出三分探詢(xún)七分質(zhì)疑，繼續(xù)道：“朕前時(shí)下旨為晏麒和毓寧賜婚，卻被他拒絕了。理由是，此事定要等你回來(lái)再議?！币?jiàn)晏麒面色平靜，端坐如初，南容澈終于將目光收回，含笑轉(zhuǎn)向凌霜：“因此，坊間便有流言，說(shuō)上卿大人不敢輕易接受朕的賜婚，是怕得罪了平朔將軍，所以一定要有你當(dāng)面首肯才行?！?p> 凌霜聽(tīng)到此處，不禁再次失笑，隨口說(shuō)道：“真是流言無(wú)稽，凌霜豈能左右麒兄婚事？”
一旁的晏麒正要端起面前的酒盞，聽(tīng)到凌霜的話，觸到酒盞的手隨之一動(dòng)，險(xiǎn)些把酒灑出來(lái)。晏麒便不去端那酒，反而溫言為凌霜解釋道：“有人由此揣測(cè)毓寧公主的駙馬原應(yīng)是你，因?yàn)槟阍谕庹鲬?zhàn)毀了容貌，成了……”
即使“夜叉”之謂在某種程度上已成為凌霜的威名，晏麒也是從來(lái)不愿將這兩個(gè)字用在她身上的，何況此時(shí)坐在自己身邊的分明是個(gè)妙齡美人，則更加說(shuō)不出口，便只是直接將因果說(shuō)明：“以此猜想毓寧公主意在改適，遂有將相爭(zhēng)婚之說(shuō)。也因此京中有人不忿，才鬧出要為你選新娘的笑話?！?p> 對(duì)此，凌霜真的也只當(dāng)個(gè)笑話聽(tīng)，本欲一笑而過(guò)，卻不意南容澈竟認(rèn)真起來(lái)，甚至鄭重地向他的上卿征詢(xún)：“如今凌霜既已回來(lái)，此事也該說(shuō)清楚了。你說(shuō)是不是，子麒？”
南容澈既已如此直接明了地提問(wèn)，晏麒自然再無(wú)借口推托，但他的回答仍舊未脫避重就輕之嫌：“坊間對(duì)凌……對(duì)平朔將軍的誤會(huì)，確實(shí)應(yīng)該早日化解?！?p> “這不消說(shuō)，平朔將軍本系巾幗一節(jié)，朕即日便會(huì)明旨昭告天下，流言自可平息。朕要你說(shuō)清楚的，是賜婚之事?！?p> 晏麒起身離座，向南容澈鄭重揖手道：“晏麒自問(wèn)才疏德薄，實(shí)非公主良配，在此事上，惟有辜負(fù)圣恩了。”
南容澈聽(tīng)了，輕輕一笑，說(shuō)道：“朕要聽(tīng)真話，你不要拿這種沒(méi)有根底的話來(lái)搪塞?！?p> 確實(shí)，晏麒是公族世宦子弟中的翹楚，正因在東宮選侍中見(jiàn)出其才資超群，才得以被選為太子伴讀，曾與主君一同承師南曄最有名望的大學(xué)士，他的才學(xué)識(shí)力一向?yàn)槿朔Q(chēng)贊，如今又以上卿之職佐輔政事，更以明德善諫而受人欽敬，“才疏德薄”這樣的推辭實(shí)在沒(méi)有說(shuō)服力。
對(duì)此，晏麒也是心知肚明，只是一時(shí)間并沒(méi)有想到更好的回答。盡管他曾暗想了千百次，干脆直接請(qǐng)求南容澈將賜婚對(duì)象換作凌霜，但每當(dāng)這些話將要沖口而出時(shí)，都被他的理智適時(shí)予以禁止——在知道凌霜的心意是否和他一樣之前，他不想自作主張。
此時(shí)，別無(wú)他話可說(shuō)的晏麒，情不自禁地望了一眼凌霜，轉(zhuǎn)而又向南容澈說(shuō)道：“晏麒實(shí)在不敢高攀毓寧公主，情愿領(lǐng)違旨不遵之罪。”
由于飲酒的緣故，凌霜一雙澄澈如春水的秀目，此時(shí)已有幾分仿佛晨霧方起般的迷離，但晏麒方才投來(lái)的目光中，滿(mǎn)含熱切的期盼和難言的無(wú)奈，足以使她領(lǐng)會(huì)到他不愿遵從君命的堅(jiān)決。對(duì)此，她當(dāng)然不會(huì)置之不理。一啜一飲間，心中便已有了相助晏麒的主意，于是在旁勸說(shuō)道：“麒兄何必如此惶恐，陛下適才已說(shuō)了今日不必拘君臣之禮，想來(lái)賜婚一事也并非事關(guān)政要，你怎么這般鄭重其事請(qǐng)起罪來(lái)了？”
凌霜聽(tīng)來(lái)尋常的一句話，似乎是在勸解晏麒，其實(shí)卻是提醒南容澈不可以君威相迫。南容澈又怎會(huì)聽(tīng)不出，但仍順著她的意思，向晏麒說(shuō)道：“凌霜所言甚是，你且坐下來(lái)說(shuō)?！?p> 晏麒于是轉(zhuǎn)身歸座。
南容澈親自斟了一杯酒送到晏麒案前，說(shuō)道：“朕與你自幼相知，你的才學(xué)人品，朕最是清楚，所以才放心將親妹相托。你這樣嚴(yán)詞拒絕，難道是覺(jué)得毓寧不堪與你相配嗎？”
“陛下的盛情與信任，晏麒感激不盡。毓寧公主金枝玉葉，更是不容輕視。說(shuō)句僭越的話，晏麒對(duì)公主也一向視其如妹，別無(wú)他想?！标眺璨恢且蛞粫r(shí)緊張還是酒中燥熱之故，兩鬢已滲出涔涔細(xì)汗。
面對(duì)態(tài)度篤定的晏麒，南容澈盯視了半晌，未發(fā)一言，卻轉(zhuǎn)向凌霜問(wèn)道：“凌霜，你覺(jué)得晏麒和毓寧，可算得上佳配？”
凌霜輕輕晃動(dòng)著手中的半盞清酒，回道：“凌霜不知該如何回答?！?