幾個人面面相覷，不知如何是好。
日影西沉，黃云臺仍舊無影無蹤，老嚴(yán)不敢拿主意，叫小廝去請黃二老爺來。
黃家現(xiàn)任族長三老太爺是黃二老爺?shù)牡?，年事已高，諸事都由黃二老爺出面。
不想黃二老爺下午出門了，說是在家中暴跳如雷，氣沖沖備了馬跑出去，家下人等怕碰一鼻子灰，也不敢問他去向。
呆坐無益，王恒見管事年老無用，覺得自己應(yīng)該進(jìn)書齋內(nèi)室找找，黃云臺何等心思縝密的人物，也許在書齋內(nèi)留了甚么線索給自己。
踏進(jìn)書齋，一股潮濕霉蛀氣息撲鼻，大概是久無人使用的原因，玄關(guān)踏步上濕噠噠的，江南的還潮天就是這樣，明明不在下雨，地面潮濕得洇出水來。
進(jìn)門是個琴臺，擺著一具古琴，望之紋理佳妙，王恒用手指觸碰，琴弦雖不至落灰，看上去也很久沒有彈過了。
銀鳳不知甚么時候跟在身后走了進(jìn)來，見王恒若有所思，便道：“王公子，這書房是大老爺留下來的，大爺沒怎么改動過，古琴也是大老爺生前用過的?！?p> 也是，從沒有聽黃云臺說他會彈琴。
琴臺上方掛著一卷《清靜經(jīng)》長軸，墨法沖淡，飄如流云，筆意似乎還欠點筋骨，看上去不像是名家手筆。
王恒看得仔細(xì)，一瓶一幾都不肯放過，出神間，但聽見身后有人大踏步過來，轉(zhuǎn)身一看，是個三十來歲的瘦削男子，面目英俊，衣著麗都。嚴(yán)寒天氣，他自外間進(jìn)來，凍得口冒白氣，直搓著手，顯得很怕冷。
“銀鳳，平日里看你是個好的，你怎么服侍的，這等宕空?！笔菹髂凶映夤值?。
銀鳳見這男子進(jìn)來，莫名有些慌亂，福了一福，悄悄地縮到壁角，頭也不抬，也不出聲，既像是靜思己過，又似乎無限畏懼。
老嚴(yán)緊跟著進(jìn)來，回稟道：“姑爺，這位是王七公子，大爺?shù)臅和??！?p> “王七公子遠(yuǎn)道而來，寒舍招待不周，云臺也不好好款待貴客，倒躲著不見人?！笔菹髂凶映鹾愎肮笆?，一邊搖著頭吁氣，道：“我是云臺的姊夫，黃永寧?！?p> “永寧兄，久仰了?！蓖鹾悴宦堵暽c他見禮，心中卻著實詫異，同姓不婚，云臺兄的姊夫怎么會姓黃。
黃永寧朝書齋內(nèi)探了探眼，道：“這屋子云臺不大許旁人進(jìn)來，我就不久呆了，七公子隨意。云臺不知在哪里淘氣，我去莊上四處看看，寧可我捱些累，捱些冷，也不要攪得得闔家不得安寧，礙了別房的眼?！闭f罷欠一欠身，轉(zhuǎn)身出去了。
王恒擰眉，黃永寧的話外之意，跟王恒猜想黃家莊的情形差不多，可他就這么對著個陌生人說出來了，這讓人有些意外，不大像大宅院的做派。
“永寧兄也住在萬戶莊內(nèi)？”王恒問老嚴(yán)。
老嚴(yán)囁嚅道：“姑爺，是東家的贅婿，就住在東樓內(nèi)院?！?p> 王恒一楞：“永寧兄是入贅的女婿？”
怪道姊夫也姓黃，吳門的贅婿被改姓，可是，黃家有兒子，也有侄子，似乎沒有招贅的理由。
王恒瞧著老嚴(yán)，盼老嚴(yán)能多說幾句，便能多些線索，可黃家的仆人都跟劉媽一個譜，事不關(guān)己不肯開口，云臺兄在莊內(nèi)竟連一個忠仆都沒有，真讓人痛惜。
天光逐漸黯淡，不久到了掌燈時分。
王恒將整個書齋看遍，也沒有發(fā)現(xiàn)甚么可疑的物件，書齋空闊古舊，連藏身的地方都沒有，黃云臺不可能躲藏在里面。便是窗闥，也都落鑰好好關(guān)著，沒有給人撬了的痕跡。云臺打開書房門之后，去了哪里呢？
按照邏輯來說，應(yīng)該先來找王恒，王恒是他自己找來的幫手，信守承諾來到西山島，到底發(fā)生了甚么，導(dǎo)致黃云臺沒辦法跟王恒聯(lián)系，也許他對自己家的仆役都不放心，索性一走了之。
王恒滿心疑惑，事情變得很棘手，他在書齋來回踱步，想不出應(yīng)對的辦法來。
黃永寧辦事還算干練，天未全黑之前，被他查出來一個疏漏，南門的門子，下午都聚集在南門附近的林阿牛宅中玩牌，事實上，整個下午南門沒有人看著，有人進(jìn)出他們根本不知道。
出萬戶莊南門，是一大片茶場，因是隆冬，茶場無人看管。如果黃云臺從南門出去，經(jīng)過茶場，又不知去了哪里，完全無人發(fā)現(xiàn)。
趁著西天還有縷縷微光，黃永寧召集了幾名莊丁出莊在茶場附近搜索，王恒本想同去，卻被婉拒了，黃永寧只道天將入夜，不熟悉山路的人只會給他們搜救帶來麻煩，更何況是個肩不能挑，手不能擔(dān)的公子哥。
王恒覺得有理，也便不再堅持，在莊中坐等消息。
這一等，足有兩三個時辰。
黃永寧的搜索并不是全無作用，他們在茶場盡頭上山的溪口三英橋邊發(fā)現(xiàn)了一方絲帕，除此之外黑燈瞎火，又且是冬夜寒冷，只能等到明日天亮再說。
丫鬟銀鳳一眼就辨認(rèn)出來這方繡著墨梅的絲帕是黃云臺隨身之物，王恒見了也覺得眼熟，黃云臺似乎有這么樣一件物事。
王恒在腦海中推算，有幾個可能。
一是黃云臺從書齋出來，出了萬戶莊南門，又一路穿過茶場上了飄渺峰，在溪口三英橋丟失了手帕？
二是黃云臺將要上山時，在溪口不慎落水了，掙扎中把手帕掉落。
可是年輕力壯的小伙子，在云淡風(fēng)輕的下午，怎么會無緣無故落水，莫非是被人推下橋的，搏斗中手帕掉落，現(xiàn)場也許還有別的痕跡，只是天黑發(fā)現(xiàn)不了。
王恒心情沉重，難道正因為自己的前來，讓黃云臺的仇家提前下了殺手。
管事老嚴(yán)唯恐擔(dān)上干系，早又去報了黃二老爺。
黃二老爺從外間剛回來，就聽到這等消息，心中認(rèn)定大房同他搗亂，氣急敗壞前來東樓，見黃永寧坐鎮(zhèn)指揮，將莊丁分派成幾股，次日卯時初刻，一股人莊前莊后，進(jìn)山搜尋，再派一撥人去西山鎮(zhèn)上親友家尋找，王恒與黃云臺一同去發(fā)現(xiàn)手帕的溪口三英橋先查看查看
黃二老爺見大張旗鼓找人，惱火道：“一個不懂事的后生，不知跑哪里淘氣，也值得這樣找，不怕丟人現(xiàn)眼?！?