“娘娘……”
“秀玲，”貴妃淡淡瞥了自己的宮女一眼，“還愣著干什么？”
“是。”
秀玲只得依言走過去。
一巴掌又一巴掌落在春蘭臉上，混合著豆大的雨點，淡淡的血腥味在空氣里散開。
珠紗沒憋住，眼淚一下子從眼眶里掉了下來，呼吸間帶出喉嚨里微不可查的嗚咽。
貴妃的視線卻陡然落在她身上。
一股寒意從珠紗腳底往上竄。
貴妃笑道：“是剛?cè)雽m的小宮女吧，倒是生得可愛，”她笑吟吟望著她們，招招手，“來，快過來讓本宮瞧瞧?！?p> 珠紗的臉一下子失了血色，手腳冰涼，呼吸窒息，僵在原地。
雨更大了，時不時劃過幾道亮紫色的閃電。
沉悶厚重的雷聲宛若悄然逼近的催命的厲鬼。
阿雪悄悄扯了扯珠紗的衣裳。
珠紗這才回過神，顫抖著起身，拼命遏制住喉嚨底下的嗚咽，屏著呼吸，往貴妃轎前走去。
她的手藏在袖子下面，遏制不住地顫著。
“貴妃娘娘安好，”她深深吸了口氣，盡可能讓自己說出來的每個字都聽起來清晰平穩(wěn)，她垂首行禮，“奴婢珠紗給娘娘請安?！?p> “本宮長得不堪入目嗎？”貴妃又笑，但珠紗卻能感覺到她落在自己身上的目光漸漸變涼，“這么怕本宮？”
“娘娘自是國色天香，和……和御花園的紅芍藥一樣美?！敝榧喖敝猩恰?p> “芍藥？只是芍藥啊……”
貴妃的語氣更冷了，落在珠紗身上的目光結(jié)了冰。
“不、不……”珠紗嚇得一句話都說不出來。
“木芍藥又稱黑牡丹，娘娘，奴婢私以為珠紗是想說您如牡丹般雍容華貴，”阿雪忙跪著插話，“只是她是為您的容光所懾，戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶，心似亂線，故而語無倫次?！?p> “那你呢？”貴妃笑道，“這么伶牙俐齒，你是一點都不怕本宮？”
“奴婢亦是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，正是惶恐到極點才不敢慌張?！雹?p> “哼，倒是巧言善辯，”貴妃的視線從珠紗身上移開，落到阿雪身上，“可本宮就是想看到你慌張的模樣。”
她似乎是想到了什么有趣的主意，抬手：“秀玲，停?！?p> 秀玲住了手，春蘭的面頰卻已經(jīng)腫脹的如御膳房里的紅糖饅頭。
“哎呀，這下子看著順眼多了，”貴妃輕笑著鼓掌，“春蘭，你可還滿意本宮讓秀玲給你上的這個妝？”
春蘭的唇角流著血，垂首：“謝娘娘賜妝?！?p> 殷紅的血一滴滴滴在地上，如冬日的紅梅在夏日的雨里融化。
“此妝名喚‘敬貴妃’，”貴妃托著腮，歪著頭左看看右瞧瞧，“嗯……只是還差一點兒才夠艷。”
雨滴滴滴答答打在地板上，在這帶著塵沙氣味的潮濕的空氣里，眾人的呼吸聲一點點變小，逐漸被喧囂的雨聲蓋過。
“你，”貴妃沖阿雪使了個眼色，“去再給她添些‘妝’，回去也好讓你們玉寶林瞧瞧，她的婢女打扮之后是多么好看?！?p> 春蘭垂著頭，眼神落在膝前的地面上，一點也不曾偏。
雨聲愈響，眾人身上的衣裳都濕透了。雨水透過薄薄的衣裳，帶走了皮膚表面的溫度，順著手指滴滴答答落下。
“怎么還不動？你也想讓秀玲給你‘上妝’？”
“回娘娘的話，”明雪垂首斂眸，笑道，“奴婢是在想怎樣給春蘭姐姐‘添妝’才能讓娘娘更滿意。”
“那你想到了嗎？”
“自然，”明雪忽笑著從發(fā)髻里拔下一根雪亮的素銀簪子，一步步朝春蘭走去，“娘娘且看?！?p> 丹琴和珠紗捏緊衣袖，屏住呼吸。
她們耳中，除了雨聲，再無其它。
一步一步，一聲一聲，一滴一滴。
一雙濕透了的繡花鞋停在春蘭跟前。
“春蘭姐姐，”阿雪微微笑道，“抱歉啦，阿雪也不是故意的?！?p> 說完，一抬手，銀簪最尖銳的部分猛地朝春蘭的左臉劃去！
“啊……”丹琴幾乎要尖叫出聲，被珠紗一把捂住嘴。
喧囂的雨把宮墻淋得褪了色，朱紅墻琉璃瓦在雨幕里幾乎都成了一片灰蒙蒙的白。
地上的水洼里咕嘟咕嘟冒著水泡。
殷紅的血一滴滴落了下來，透明的水泡變成淡淡的淺紅。
春蘭捂著左臉，倒在地上，不可置信地望著阿雪，眼眶微紅，似乎是失望，又好像是憤怒。
血水滴滴答答地從她的指縫里滲出來，卻又一點點被雨水沖刷干凈。
阿雪卻半點眼神也不分給她，只慢條斯理地掏出帕子，把銀簪尾端的血跡擦去，朝貴妃笑道：“娘娘，如何？可還滿意？”
音色柔婉，如綠柳拂過春水。
貴妃也撫掌而笑：“滿意，本宮可太滿意了。宮里許久沒有你這樣的人物了，”笑完，她又問，“你叫什么名字？”
“回娘娘的話，奴婢明雪?！?p> “明雪，”貴妃笑道，“好名字?！?p> “可你卻配不上它?！?p> “娘娘所言極是，”阿雪又笑，“可正是配不上的時候擁有了才叫人高興，配得上了，反倒無趣?！?p> “也是，配得上了確實無趣?！辟F妃也笑。
“娘娘，”一旁的秀玲出言提醒，“今日初八，是……”
“又是初八了啊……”
貴妃仰起頭，陰沉沉的云里澆下潑瓢大雨，滿城的紅墻綠柳都失了色，像一幅褪了色的畫。畫里藏著的人與事已模糊不清，或許只有曾經(jīng)作畫的人才記得。
“秀玲，我們回宮。”
她放下簾子，薄薄的紗簾卻把一切都嚴(yán)嚴(yán)實實遮住了。
“——起轎！”后面跟著的內(nèi)侍高唱。
精致小巧的轎子隨著這聲音的余音晃晃悠悠地，慢慢消失在雨幕深處。
“春蘭姐姐，你沒事吧？”丹琴和珠紗忙圍上去把春蘭扶起來。
珠紗哭道：“都怪我，若不是我沒忍住……”
丹琴輕輕扯了扯她的袖子。
珠紗住了口。
春蘭找了個躲雨的地方，環(huán)顧四周，見四下無人，才把捂在臉上的手拿開。
她的雙頰雖青紫一片，有滲著血的傷痕，卻不是拿簪子劃出來的。
“是明雪她刺破了自己的手指，我們這才得以蒙混過去，”春蘭拉住明雪的手，“你的手指……”
皮肉翻卷，露出一道深深的血痕。
殷紅的血染紅了掌心。
“只要涂些藥就不礙事了，”阿雪從袖子里取出帕子，把手指裹了起來，笑道，“總比真的讓姐姐臉上雪上加霜來得好。”
“今日真是多謝你了，”春蘭道，“我房里還有好些傷藥，我回去就給你送過去。”
阿雪應(yīng)下，又問：“貴妃娘娘瞧著似乎和寶林有些怨懟，姐姐若是方便，可否告知一二？日后我們再遇到貴妃，也知道怎么應(yīng)對才好。”
春蘭卻是嘆了口氣：“此事說來話長……”
咖啡煎蛋
①化用自《世說新語》中“戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶，汗出如漿；戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，汗不敢出”（鐘毓、鐘會）。