二十六、蓮花菩提

　　時(shí)間慢慢進(jìn)入十月，在等待了兩個(gè)多月后，李三保終于帶著兩個(gè)兒子，風(fēng)塵仆仆地回到了上元縣。因出發(fā)前十一娘交待這苦花棗是要用來(lái)釀酒的，有多少帶多少回來(lái)，所以李三保帶著兩個(gè)兒子，把整片山坡上的苦花棗都摘了，帶了整整五大車回來(lái)，單是雇車費(fèi)就花了十兩銀子。他先是叫車夫把苦花棗存放在酒館的后院，一番休整后，才過(guò)來(lái)向十一娘請(qǐng)安。

　　十一娘看著李三保送上來(lái)的苦花棗，示意李嬤嬤把外面的肉都除掉，看到里面的核，發(fā)現(xiàn)果然是后世的蓮花菩提，她拿出兩個(gè)核放在手心把玩了一陣，感覺(jué)骨質(zhì)確實(shí)非常堅(jiān)硬，紋路也秀美，外形就像一朵朵蓮花，此刻她的心也像花一樣盛開(kāi)，要知道，這蓮花菩提在前世也是非常珍貴的，很多時(shí)候有錢都未必買得到真貨，現(xiàn)在她手上握著的，可都是銀子??！

　　把玩了好一陣，十一娘才把棗核放下，拿了一塊棗肉準(zhǔn)備放到嘴里，李嬤嬤和李掌柜馬上阻止道：“小姐，不可！”

　　“小姐，這個(gè)棗可是又苦又澀的??！”

　　十一娘看著他們緊張的神色，想了想，只是伸出舌尖舔了一下那果肉，結(jié)果一陣澀味涌來(lái)，果然難吃。

　　旁邊的周嬤嬤趕快遞上一杯茶，給十一娘漱口。

　　十一娘咧著嘴，看著那棗，心想，這棗雖然難吃，但勝在味道夠怪，中國(guó)向來(lái)都有一部分人喜歡特異怪味的，如臭豆腐和臭鱖魚，厭者極厭，但愛(ài)者極愛(ài)，說(shuō)不定這棗肉真的可以釀出特別的酒來(lái)啊。

　　試完苦花棗后，十一娘讓李三保先回去休息一天，第二天再把那苦花棗送到鹿兒巷去，打算給吉順吉祥兩兄弟找點(diǎn)事做。

　　吉順吉祥自被買下后，就被閑置在鹿兒巷中，十一娘也沒(méi)安活計(jì)排給他們，不過(guò)兩兄弟倒是個(gè)勤快人，即使只有他們兩個(gè)人住在這么大的一個(gè)宅子里，但不需主家說(shuō)，就把鹿兒巷宅子的每個(gè)房間都打掃得干干凈凈。

　　十一娘上輩子沒(méi)少受過(guò)父親的言傳身教，父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，一個(gè)好的員工，并不一定是從重要業(yè)績(jī)中脫穎而出的，每日能將最簡(jiǎn)單的工作做到最極致，也是能給企業(yè)帶來(lái)非常大的隱形利益，就如日本家電企業(yè)，為什么他們產(chǎn)品的質(zhì)量好，返修率低，不是因?yàn)榭萍己扛?，而是因?yàn)槊恳粋€(gè)員工都把自己該做的工作做到最好，無(wú)形中就讓產(chǎn)品的質(zhì)量上了一個(gè)臺(tái)階。

　　所以，通過(guò)這兩個(gè)月的觀察，十一娘對(duì)吉順吉祥兩兄弟非常滿意。

　　這天，十一娘一早就跟秦先生請(qǐng)了假，帶著李嬤嬤來(lái)到鹿兒巷，李三保帶著兩個(gè)兒子已經(jīng)把苦花棗送過(guò)來(lái)了，在一旁等著她的吩咐。

　　十一娘讓吉順吉祥兩兄弟和李狗兒一起，把苦花棗的肉和核分開(kāi)，棗肉留著釀酒，棗核放著陰干。

　　“咦，這個(gè)是什么？”李三保帶回來(lái)的苦花棗估計(jì)一車有五百多斤，每車有三大包，李成把一包苦花棗倒出來(lái)時(shí)，十一娘看到一堆綠色的棗中夾雜著幾個(gè)杏色的東西，于是問(wèn)道。

　　李狗兒搔搔頭，靦腆地道：“那是地果，我們摘棗子的時(shí)候，我爹挖給我吃的，剛挖出來(lái)的時(shí)候可好吃了?！?p>　　站一邊的李嬤嬤看到，忙撿起一個(gè)剝開(kāi)外殼，把里面的果仁遞給十一娘道：“小姐，這是我們老家那邊的野果，因?yàn)槭情L(zhǎng)在地里的，所以我們都叫它地果，你要不要嘗嘗？”

　　野果？十一娘看著李嬤嬤手上的果仁，這不是花生嗎？這年頭花生還是野果？

　　十一娘捏起一個(gè)，放到嘴里吃起來(lái)，吃完后問(wèn)道：“嗯，確實(shí)味道不錯(cuò)，這種野果有幾個(gè)，能種嗎？”

　　種？李嬤嬤不解地問(wèn)道：“小姐，這種野果種來(lái)做什么？這種東西只能當(dāng)零嘴吃，又不能做干糧的，種它不是浪費(fèi)田地嗎？”

　　就因?yàn)椴荒墚?dāng)干糧，所以大家都不種它？這可是經(jīng)濟(jì)作物??！

　　“可是好吃??！”十一娘裝作單純地說(shuō)道：“嬤嬤，這么好吃的東西為什么不種點(diǎn)，不管是自己吃，還是拿出去賣，都挺不錯(cuò)的??！”

　　說(shuō)完還撒嬌似的依偎在李嬤嬤肩上。

　　“你個(gè)貪吃鬼，”李嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)她的額頭，然后問(wèn)李成道：“大成，你們這次帶了多少地果回來(lái)？”

　　李成把最后一把苦花棗倒出來(lái)，道：“帶了三十來(lái)斤吧，還是狗兒硬是要吃，我們才挖的，不過(guò)都放在家里了，要我回去拿嗎？”

　　李嬤嬤對(duì)兒子道：“不用了，放著，狗兒，那個(gè)地果你不要再吃了，都給我留作種，等明年娘拿去田莊種，成熟了再給你吃?！?p>　　李狗兒看了看老娘，乖巧地應(yīng)道：“好的——”

　　吉順吉祥狗兒三個(gè)人開(kāi)始忙活著把苦花棗核和棗肉分離開(kāi)，這段時(shí)間，李三保帶著李成則在鹿兒巷釀起了酒。

　　李三保釀酒的本事是許陳氏教的，只會(huì)釀糯米酒、黍米酒、秫酒等幾種簡(jiǎn)單的，十一娘第一次看到李三保釀酒，才想起哪里不對(duì)：《齊民要術(shù)》中介紹的釀酒法有四十幾種，制曲法有八種，自家酒館賣的酒卻只有四種，而且銷量也不好。

　　十一娘疑惑地問(wèn)李嬤嬤，李嬤嬤思考良久，才小心地應(yīng)道：“或許，是因?yàn)樘R(shí)字不多吧——”

　　十一娘啞然。

　　李嬤嬤繼續(xù)道：“其實(shí)，我跟了太太那么久，還從未見(jiàn)太太看過(guò)這本書，原以為只是哪個(gè)祖輩的遺物，不是小姐說(shuō)，我們都不知道里面有那么大的文章——”

　　好吧，十一娘無(wú)奈。

　　拿苦花棗來(lái)釀酒，是十一娘為找蓮花菩提找的一個(gè)借口，對(duì)于這種新酒，十一娘自己都沒(méi)有把握，因此，為了減少失敗的成本，十一娘決定不用能裝五十斤酒的大缸來(lái)釀新酒，而是用裝二十斤酒的小缸來(lái)釀。

　　反正有那么多果肉，十一娘決定先釀十缸酒，每缸酒苦花棗只放1-3成，到時(shí)看效果如何再說(shuō)。

　　當(dāng)時(shí)十一娘交待完這些事就回許府了，半個(gè)月后，李嬤嬤過(guò)來(lái)告訴她，棗核已全部弄好，十一娘馬上跑去鹿兒巷，挑出品相最好的三百來(lái)顆，自己珍藏，然后另外挑出200多顆，叫李成拿去首飾店打孔，分別串成108顆的佛珠一串，27顆的手串幾串。