第十一章 豪賭（一）
馬克跟波羅是一對(duì)兄弟，兩人都是隸屬于拉里亞的衛(wèi)兵，不上不下地在城門口站了五年的崗，是不折不扣的老兵油子。俗話說兄弟齊心其利斷金，這五年兩人在城門一唱一和地從各國商隊(duì)搜刮了不少油水?？廴バ⒕唇o長(zhǎng)官的那份，倒也足夠他們?nèi)ゾ起^揮霍一番。可今天兄弟兩在城門站了半天，來往都是些升斗小民。年夜是在**肚皮上度過的馬克有些犯困，他突然想起來這幾天正是帝國人那勞什子的年祭，也難怪來往拉里亞的商隊(duì)驟減。他打了個(gè)哈欠，想拄著長(zhǎng)矛瞇上一小會(huì)，卻突然被波羅捅了一下：“哥，快看！生意上門了！”
生意？馬克一個(gè)激靈，腰桿不自覺挺直幾分，同時(shí)快速地揉了揉臉，努力做出一副嚴(yán)肅的表情來。這是他跟波羅兩人總結(jié)出來的《門衛(wèi)生意經(jīng)》最重要的一點(diǎn)：軍容生財(cái)！一個(gè)駝背犯困的衛(wèi)兵可沒有什么威懾力，只有一副剛正不阿的眉目才能唬住那些鬼精鬼精的商人！
馬車隊(duì)伍漸漸靠近城門，沾滿泥土的車輪吱呀吱呀，在地上留下不淺的車轍。兄弟兩都有些喜出望外：霍，好像是條肥魚??！只不過看到馬車上的薩里昂商會(huì)的徽記，又有些氣餒。倒不是說不能刮自己人的油水，只是這等規(guī)模的商隊(duì)都有過硬的后臺(tái)，他倆區(qū)區(qū)拉里亞門衛(wèi)，只不過算是泥土里翻騰的小蚯蚓，撩撥一下過江的強(qiáng)龍倒也無傷大雅，但地頭蛇卻萬萬招惹不得的。
馬克有些糾結(jié)，他今晚還想著去酒館瀟灑一番呢，順便找昨晚的姑娘敘敘舊。他跟波羅對(duì)視一眼，波羅聳聳肩，意思是：老哥你咋辦我咋辦。
那就這么定了！馬克上前一步，剛想攔下車隊(duì)，突然為首的馬車后轉(zhuǎn)出一騎，一身暗沉的鐵甲不動(dòng)聲色地吞噬了所有照射過去的光線，胯下的戰(zhàn)馬渾身披甲，戴著一張做工精致的猙獰鐵面。馬克突然覺得自己好不容易挺直的脊梁有些發(fā)軟，寒意悄悄地盤上了后背：異端的……黑騎士？！
拉里亞以東跟諾多森林接壤，飽受諾多精靈的侵?jǐn)_，但兇名遠(yuǎn)不至止小兒夜啼的地步，畢竟他們只是在森林中活動(dòng)，只有膽敢冒犯森林的奴販還有迷路的商隊(duì)才是諾多巡邏隊(duì)主要的獵殺目標(biāo)。因而時(shí)常會(huì)潛入城內(nèi)尋找祭品的異教徒帶給拉里亞的居民的噩夢(mèng)更要真切一些。
馬克兩腳發(fā)軟，若不是還有條長(zhǎng)矛拄著，他幾乎就要癱坐在地了，波羅的樣子也好不到哪去，他們甚至沒留意到一個(gè)黑騎士是不可能中規(guī)中矩地跟著商隊(duì)的。薩拉曼奇怪地看了兩兄弟一眼，遞上入關(guān)的文書，在兩人眼前晃了晃，也不見二人有所反應(yīng)。杰弗里從車廂探出頭來，把一個(gè)徽章扔到馬克臉上，有些不耐：“別礙事?！?p> 冷眼的金屬質(zhì)感讓馬克回過神來，他終于反應(yīng)過來眼前的并不是貨真價(jià)實(shí)的黑騎士，應(yīng)該是某個(gè)無賴騎士行好運(yùn)，湊齊了一身黑騎士的行頭?？僧?dāng)他看清徽章上那亮銀色的雄獅時(shí)，又有些站不住腳：銀獅徽記？見鬼！這支商隊(duì)……直屬于薩里昂商人總會(huì)！
薩拉曼也有些意外，他跟總會(huì)交情不淺，知道銀獅徽記除了能在薩里昂國境內(nèi)暢通無阻免檢出入以外，更是能憑此征調(diào)一隊(duì)獅騎士小隊(duì)保駕護(hù)航。“有了這東西你還雇我們干嘛，省下這筆錢才是你的風(fēng)格?！?p> 杰弗里心下苦笑，如果自己沒帶著那個(gè)燙手山芋肯定是不吝征調(diào)野戰(zhàn)無雙的獅騎士，但動(dòng)靜自然也會(huì)更大。光是走漏一點(diǎn)風(fēng)聲就惹得死亡騎士不遠(yuǎn)萬里地從高山堡趕至拉里亞，若是真是大張旗鼓地抽調(diào)獅騎士，坐實(shí)了匹夫懷璧的事實(shí)，恐怕諾多人都會(huì)從林子里沖出來攔截自己吧！他搖了搖頭，顯然是不想繼續(xù)這個(gè)話題：“進(jìn)城吧。”
車隊(duì)進(jìn)城，馬克波羅兩兄弟失魂落魄地對(duì)望一眼：這都什么事啊？
拉里亞并不算如何繁華，街道兩旁的建筑大多未經(jīng)修繕，依然保留著舊潘德時(shí)期的簡(jiǎn)樸風(fēng)格。實(shí)際上在大陸經(jīng)濟(jì)榜上，拉里亞跟波音布魯一直是一對(duì)爭(zhēng)先墊底的難兄難弟，前者東臨諾多，往北還有迦圖人，間或還有教團(tuán)巡邏隊(duì)過來打秋風(fēng)；跟帝國開戰(zhàn)期間常常首當(dāng)其沖；后者則經(jīng)常是迷霧山大軍光顧的對(duì)象，惡客上門期間苦不堪言。將馬車安置好以后，杰弗里如釋重負(fù)：接下來前往拉里亞的藍(lán)澤爾酒館將那件東西交出，這件苦差事就到頭了。傭兵們也如蒙大赦，雖然傭金還沒到手，可至少能安穩(wěn)地休整幾天了，不必在野外擔(dān)驚受怕。當(dāng)下就有人掏出了隨身的酒囊張羅著去打酒，若不是薩拉曼板著臉抽了幾馬鞭，恐怕傭兵們很快就一哄而散了。杰弗里站在薩拉曼身邊，似笑非笑。眾人突然意識(shí)到他們頭兒旁邊站得可是一只出了名的鐵公雞，自己那份雙倍的傭金還沒到手呢，可別被他克扣了。
好容易安頓下來，杰弗里拍了下薩拉曼：“去藍(lán)澤爾酒館喝一杯？順便把那個(gè)小伙子也喊上……咦？”兩人這才留意到埃修不知何時(shí)已經(jīng)離開了車隊(duì)。不過好在埃修那一身死亡騎士的裝備實(shí)在是太扎眼了，他們沒費(fèi)什么力就從一個(gè)衛(wèi)兵口中打聽到一個(gè)黑騎士打扮的無賴騎士往競(jìng)技場(chǎng)去了。
“您想要參加真劍決斗？”競(jìng)技場(chǎng)負(fù)責(zé)人是個(gè)油頭粉面的胖子，埃修進(jìn)來的時(shí)候他正在數(shù)錢，眼皮都不曾抬一下。
“是的?！卑Ｐ拚f。
“很好，押金一百第納爾?！?p> 埃修有些意外：“要押金？”
負(fù)責(zé)人有些不耐煩：“當(dāng)然是要押金的，打倒三人以下，概不返還。打倒五人，就能賺300第納爾。打得更多，賺得越多。如果你能在真劍決斗中生存到最后，那就會(huì)獲得2000第納爾?！痹捯魟偮洌詈笠幻兜诩{爾從他肥厚的手指間滑落進(jìn)錢袋，丁零作響。
“還有沒有賺得更多的？”
“有，”負(fù)責(zé)人撇嘴，“你可以賭自己生存到最后一輪，賠率一比十，一千第納爾起價(jià)。”
不愧是薩里昂的商人啊，埃修心下感慨著，光是抽取押金這個(gè)規(guī)定就不知道榨干了多少草根斗士。至于生存到最后的2000第納爾？埃修好歹也是在帝國的角斗場(chǎng)中混了十年的，個(gè)中內(nèi)幕他了如指掌，至今為止埃修從沒見過有哪個(gè)猛士能夠順利地揣走2000第納爾的巨款。真劍決斗的四十人中至少有三分之一都是競(jìng)技場(chǎng)豢養(yǎng)的斗士，職責(zé)就是力圖淘汰真劍決斗中的潛力股。
“我沒錢?！卑Ｐ拚f。
負(fù)責(zé)人沒說話，只是不耐煩地?cái)[了擺手。
“拿這套鎧甲抵押行不？”埃修問，“一套死亡騎士的鎧甲，價(jià)值多少第納爾？”
死亡騎士的鎧甲？一整套？
負(fù)責(zé)人有些訝異地抬起頭，上下打量了一番埃修，而后鼻子里冷冷哼出一聲：“三千第納爾吧。”
埃修有些無奈，他來的路上在武器店里看到一件紋章罩袍鏈甲也不過堪堪五千第納爾出頭，而象征著潘德大陸金屬工藝巔峰的黑騎士甲自然不可能是這個(gè)價(jià)位，事實(shí)上，死亡騎士甲，有價(jià)無市！獵殺死亡騎士小隊(duì)本就是九死一生的差事，同等人數(shù)下，黑騎士幾乎能碾壓任何兵種！在這種背景下，死亡騎士甲的稀缺度可想而知。近幾個(gè)月來，市面上僅有一套殘缺的死亡騎士甲流動(dòng)，在薩里昂的拍賣會(huì)上以七十萬第納爾的天價(jià)被布倫努斯公爵收入囊中！但負(fù)責(zé)人就是掐準(zhǔn)了他沒錢的死穴，不然也不至于一口報(bào)出三千這個(gè)寒酸的數(shù)字來。埃修還想再爭(zhēng)取一下：“門外還有一匹死亡騎士戰(zhàn)馬，也報(bào)個(gè)價(jià)吧?！?p> 死亡騎士戰(zhàn)馬？負(fù)責(zé)人的手指當(dāng)即就是一個(gè)激靈，他低低地吹了一聲口哨，認(rèn)真權(quán)衡了一下，重新開價(jià)：“連甲帶馬，一萬第納爾。”
“一萬零一百第納爾，交押金之后，全押我贏。”埃修說。
“可以?！币话俚诩{爾不過是一個(gè)零頭，負(fù)責(zé)人沒有絲毫猶豫，點(diǎn)頭答應(yīng)。雖然埃修讓他有些忌憚：一個(gè)有能耐穿著死亡騎士套的家伙當(dāng)然不是一個(gè)善茬，可想起他安插下去的斗士們，這點(diǎn)憂慮很快消弭于無形了：難不成他真能一個(gè)打十個(gè)？一群人一擁而上，壓都?jí)罕馑?