第十二章 豪賭（二）
拉里亞競(jìng)技場(chǎng)的斗士通道陰冷而潮濕，石磚縫隙間青苔無(wú)聲地滋生著，但埃修依然能清晰地嗅出男人們?cè)陝?dòng)的荷爾蒙味道，這讓他想起了他在雅諾斯角斗場(chǎng)那十年，這股味道伴隨著他成長(zhǎng)。老酒鬼把他訓(xùn)練成了一個(gè)能夠跟歐魯巴纏斗的勇士，而這股味道則是將他熏陶成一個(gè)磐石般堅(jiān)毅的男人。
木柵欄緩緩開(kāi)啟，黃昏的余輝灑落在競(jìng)技場(chǎng)的地面上。開(kāi)始吧！埃修默念著，沖出了斗士通道。
負(fù)責(zé)人站在高臺(tái)上，牢牢地盯住埃修。在他的授意下，這場(chǎng)真劍決斗的參與者中有半數(shù)都是競(jìng)技場(chǎng)旗下的資深斗士，爭(zhēng)取以最快的速度將埃修淘汰出場(chǎng)。雖然那套甲與馬現(xiàn)在還寄存在公證人手中，但在負(fù)責(zé)人看來(lái)已經(jīng)是自己的囊中之物了。新年伊始就有這等一本萬(wàn)利的好事，自己似乎是受到了秩序女神的庇佑了啊。然而很快負(fù)責(zé)人的臉色就變了，他下意識(shí)地前傾，臃腫的身軀整個(gè)壓在欄桿上，驚呼出聲：“天??！”
埃修倒轉(zhuǎn)劍柄，狠狠砸在一個(gè)向他沖來(lái)的斗士的鼻梁上，而后側(cè)身一記盾擊拍倒一個(gè)伺機(jī)從身后偷襲的敵人。他才出場(chǎng)就察覺(jué)了數(shù)道不懷好意的目光，半數(shù)選手都在有意無(wú)意地朝他靠近，形成一個(gè)潛在的包圍圈。只不過(guò)沒(méi)有等他們進(jìn)一步壓縮防線時(shí)，埃修已經(jīng)悍然出手！
生存？這個(gè)名詞甚至沒(méi)有在埃修的腦海中閃動(dòng)過(guò)一次。他深知競(jìng)技場(chǎng)鐵定會(huì)不遺余力地想要淘汰他，為此甚至?xí)膊宕蠊P的人手?？伤泻蕾€的膽魄，自然也有擊潰所有敵人的決意！
綿羊也想圍殺猛虎？天真！埃修分明是被包圍的對(duì)象，可他卻掌握著主動(dòng)權(quán)！所有接近他一臂范圍內(nèi)的人都被他以粗糲的練習(xí)劍捅折了肋骨，遠(yuǎn)處的暗箭也被他以盾牌隨手撥開(kāi)，他就這么肆意地撕扯著針對(duì)他的包圍圈。其他還在酣戰(zhàn)的參與者都傻眼了，當(dāng)他們回過(guò)神來(lái)時(shí)，埃修已經(jīng)一拳砸翻了最后一個(gè)資深斗士，朝他們沖來(lái)，而后風(fēng)卷殘?jiān)埔话愕貙⑺麄兦鍜叱鰣?chǎng)。
看臺(tái)上的觀眾至此徹底癲狂了：這哪里還是什么真劍決斗？他們甚至還沒(méi)有在觀眾席上焐熱屁股，這場(chǎng)比賽就已經(jīng)決出了勝負(fù)。他們唯一見(jiàn)到的就是埃修出擊出擊再出擊，周?chē)倪x手就像鐮刀下的麥子一般倒下倒下再倒下，再?zèng)]有一個(gè)能爬起來(lái)。
“啪嚓”負(fù)責(zé)人沉重的身軀壓倒了欄桿，半個(gè)身子無(wú)力地滑了出去，像是一頭被推上案板的肥豬。隨從驚叫著撲上前，好不容易才拉回了他?！巴炅恕必?fù)責(zé)人失魂落魄地念叨著，他方才還在琢磨著這套死亡騎士甲該如何出手，可這點(diǎn)念想隨即就被埃修踩在了腳下?，F(xiàn)在，是他要承擔(dān)十萬(wàn)第納爾的天價(jià)損失。
十萬(wàn)第納爾……這塊傷筋動(dòng)骨的肥肉競(jìng)技場(chǎng)根本割不出來(lái)，就算財(cái)力足夠，負(fù)責(zé)人也沒(méi)有調(diào)度如此巨款的權(quán)限?？梢坏┥蠄?bào)，他的商途必然劃上一個(gè)晦暗的句點(diǎn)。怎么辦怎么辦？他絞盡腦汁，直到埃修來(lái)到他跟前，他也沒(méi)有想出一個(gè)妥當(dāng)?shù)姆桨?。然而埃修開(kāi)口的第一句話又讓他如遭雷擊：
“十一萬(wàn)兩千一百第納爾，再賭?！?p> 一百一十二萬(wàn)一千！
有那么一瞬間負(fù)責(zé)人覺(jué)得自己要被汪洋一般的第納爾窒息了，他驚恐地看著眼前的埃修，仿佛他是自地獄走出的惡魔。負(fù)責(zé)人近乎呻吟一般地說(shuō)：“真劍決斗不受理五千以上的賭注……”
“哦，這樣啊。那就拆成二十一場(chǎng)，各押注五千。放心，會(huì)在七點(diǎn)之前結(jié)束的?！卑Ｐ拚f(shuō)，他甚至沒(méi)去在意他第一場(chǎng)的一萬(wàn)賭注也超出了五千的范疇，“如果你們還有足夠多的斗士能打完這二十二場(chǎng)的話?！?p> 他……知道競(jìng)技場(chǎng)的黑幕！虛汗遍布負(fù)責(zé)人的腦門(mén)，他強(qiáng)笑著，居然恢復(fù)了些許鎮(zhèn)定：“很好，這就為您辦理?！彪S從們震驚地看著他：大人這是失心瘋了？
埃修下場(chǎng)去做準(zhǔn)備，負(fù)責(zé)人大口地喘著粗氣，血絲密布的眼中漸漸升騰起火焰，像是一頭被逼到絕路的老狐貍，在最后關(guān)頭終于摒棄了狡黠，展現(xiàn)出惡狼一般的狠辣。他抄起一把匕首，奪門(mén)而出。
競(jìng)技場(chǎng)公證處。
公證人是一個(gè)落魄的老貴族，這一輩子做的都是看管一些市井無(wú)賴(lài)的所謂傳家寶，他也覺(jué)得自己是三生有幸能跟一套死亡騎士甲共處一室。他甚至都沒(méi)去觀看那場(chǎng)真劍決斗，若不是考慮到自己年老體衰，他肯定還會(huì)去看看那匹死亡騎士戰(zhàn)馬是否真的如傳聞一般雙目赤血，頭上長(zhǎng)角，鼻孔里還會(huì)噴出黑煙來(lái)。老貴族估摸著距離真劍決斗結(jié)束還有一段光景，接下來(lái)這套鎧甲就會(huì)被競(jìng)技場(chǎng)拿到拍賣(mài)場(chǎng)上去吧——不，也不一定，老貴族回想起那個(gè)年輕人平靜如水的眼神，清澈得能從中看出他強(qiáng)大的自信，哪怕他的自信非常莫名其妙，但老貴族還是有那么幾秒鐘期待了一下埃修勝出的可能性。作為一個(gè)長(zhǎng)者，他從來(lái)不會(huì)吝嗇對(duì)年輕人的期待，這也使得他雖然家道中落，但在拉里亞依然有著極高的人望。
門(mén)響，老貴族下意識(shí)地回頭，就看到了滿(mǎn)頭大汗的負(fù)責(zé)人，他還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口詢(xún)問(wèn)勝負(fù)，一把匕首就已經(jīng)捅進(jìn)了他的胸口。
噗嗤！負(fù)責(zé)人喘著粗氣，費(fèi)力地將匕首拔了出來(lái)，鮮血濺了他一臉。還未死絕的老貴族驚駭?shù)乜粗?，下意識(shí)地伸手揪住負(fù)責(zé)人，卻又被他捅了幾刀，饒是如此，老貴族依然死死地掛在負(fù)責(zé)人身上，將他帶倒在地。惱羞成怒的負(fù)責(zé)人伸手去掰，那雙枯枝般蒼老的手卻仿佛鐵鉗一般，他不得不割下自己的衣角才得以脫身。
“大人……”跟過(guò)來(lái)的隨從嚇呆了，好在負(fù)責(zé)人并沒(méi)有向他出手，他只是示意隨從捎上那套死亡騎士甲：“備好馬車(chē)，我們走?！?p> “走？去哪兒？”
“去白鹿堡，投奔埃爾德雷德男爵！”
太順利了，埃修皺著眉頭打翻了最后一個(gè)對(duì)手。他能感受得到這場(chǎng)真劍決斗的敷衍，參與者一看就是些街頭混混，其中最強(qiáng)的也不過(guò)是初級(jí)斗士的水準(zhǔn)。競(jìng)技場(chǎng)這是破罐子破摔了嗎？還是說(shuō)……埃修抬起頭，掃視了一圈觀眾席，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)負(fù)責(zé)人的身影。不好！他猛然間意識(shí)到了什么，轉(zhuǎn)身就走。
杰弗里跟薩拉曼來(lái)到競(jìng)技場(chǎng)門(mén)前，大門(mén)猛然打開(kāi)，一輛馬車(chē)慌不擇路地沖了出來(lái)，險(xiǎn)些將杰弗里卷到車(chē)輪下。他氣得沖著車(chē)后背破口大罵，然而一股撲面而來(lái)的血腥味立刻捂住了他的嘴。杰弗里猝不及防，胃里的酸水倒騰起來(lái)，幾欲作嘔。
“真劍決斗出人命了？”薩拉曼很震驚，他第一時(shí)間想到的就是那來(lái)路不明的年輕人，以他的身手，倒是有可能用練習(xí)武具也能取人性命。
“難道是那小子？”杰弗里也在懷疑，而他隨后就嗅到了一個(gè)拉攏埃修的契機(jī)，這是一個(gè)逼他訂下賣(mài)身契的好時(shí)機(jī)！他急不可耐地進(jìn)門(mén)，薩拉曼緊隨其后。在去往接待室的路上他們當(dāng)面撞到了埃修，還未開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，埃修已經(jīng)撞開(kāi)了他們，直奔公證處。
公證處的門(mén)大開(kāi)著，濃厚的血腥味道在走廊中肆無(wú)忌憚地飄散著，埃修一沖進(jìn)來(lái)就看到老貴族躺在血泊中，死不瞑目。死亡騎士甲已經(jīng)不翼而飛。
“這……”隨后趕到的杰弗里薩拉曼很快想到了那輛透著血腥味的馬車(chē)，“發(fā)生了什么？”
埃修將事情的來(lái)龍去脈如此一說(shuō)，兩人的臉色也陰沉下來(lái)。但此時(shí)那輛馬車(chē)想必早已出城，怎么可能追的上？
埃修半蹲下來(lái)，默默地合上了老貴族的雙眼。他心中長(zhǎng)嘆一聲，意識(shí)到自己將負(fù)責(zé)人逼得太緊了，甚至沒(méi)有給他留下斡旋的余地?！按箨懽罡挥械某擎?zhèn)一月稅收是多少？”他突然問(wèn)了一個(gè)沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)題。
杰弗里一怔，隨口回答：“去年的記錄是皇城薩里昂，稅收二百八十萬(wàn)第納爾?！?p> 果然自己犯了個(gè)常識(shí)性錯(cuò)誤啊……居然想在競(jìng)技場(chǎng)身上壓榨出一座大型城鎮(zhèn)一月稅收一半的油水。而且也沒(méi)能第一時(shí)間察覺(jué)負(fù)責(zé)人的異況——該死！
杰弗里窺探著埃修的臉色，他當(dāng)然知道埃修來(lái)競(jìng)技場(chǎng)的目的，不過(guò)顯然也沒(méi)料到居然能鬧出這么大動(dòng)靜。這可是一套完整無(wú)缺的死亡騎士甲??！杰弗里聽(tīng)見(jiàn)自己的商人之魂在哀嚎，居然拿去做真劍決斗的賭注，真是暴殄天物！它應(yīng)該裝進(jìn)閃耀的水晶匣子，放在上好的紅緞子上，成為拍賣(mài)會(huì)壓軸的商品引爆眾人的眼球！
等等？拍賣(mài)會(huì)？杰弗里眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，臉上流露出狐貍般的微笑，薩拉曼在旁邊情不自禁地打了一個(gè)寒顫，這老小子居然還能從中訛一筆？
埃修也注意到杰弗里不懷好意的表情，不動(dòng)聲色：“你想說(shuō)什么？”
“今晚拉里亞有一場(chǎng)拍賣(mài)會(huì)，我可以幫你周轉(zhuǎn)把那匹死亡騎士戰(zhàn)馬拍賣(mài)出去，我六你四?！苯芨ダ镎蠊饷鞯亓脸隽怂牡顿?，一開(kāi)口便攫取了過(guò)半利潤(rùn)。
“可以。”埃修毫不猶豫，明智而服帖地躺在了砧板上。他的果斷讓杰弗里有些措手不及，在他的預(yù)想中，這個(gè)年輕人應(yīng)該會(huì)迎著自己的刀鋒，強(qiáng)硬地跟自己頂撞爭(zhēng)取他的利益，而后在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前敗下陣來(lái)。這時(shí)杰弗里就可以?xún)?yōu)哉游哉地將報(bào)價(jià)進(jìn)一步提到七三……甚至是八二這般近乎于壓榨的比例?？砂Ｐ尢麛嗔?，他接受了杰弗里的報(bào)價(jià)，被狠狠地剜了一刀，卻不給杰弗里撕開(kāi)創(chuàng)口的機(jī)會(huì)。杰弗里想起薩拉曼對(duì)埃修的評(píng)價(jià)，重新審視著眼前的年輕人，同時(shí)還有些懊悔：如果早點(diǎn)摸清這小子的性子的話，自己何苦給出這么矜持的報(bào)價(jià)？