（今日一更）
觀音寺胡同幾乎沒(méi)什么變化，街道還是那條街道，行人稀少，兩邊的房屋跟平時(shí)一樣關(guān)閉著，胡同口的茶館一如既往的冷清。
仔細(xì)觀察的話(huà)，微小的變化也有一些，茶館里的劉四掌柜不像從前那么熱情，看到熟人的身影，立刻躲起來(lái)，胡桂揚(yáng)清楚地看到了他的身影。
斜對(duì)面的孫宅大門(mén)上鎖，據(jù)說(shuō)一家人都搬走了，趙家義子的互相殘殺，對(duì)老頭子打擊頗大，再不想與僅剩的兩個(gè)人來(lái)往。
前方走來(lái)一名帶孝的女子，一手挎著籃子，一手牽著小男孩，胡桂揚(yáng)隱約記得這是某位義兄的妻子，于是站到一邊讓行。
女子垂頭走過(guò)去，突然轉(zhuǎn)身，問(wèn)道：“你來(lái)做什么？”
她顯然認(rèn)得胡桂揚(yáng)。
“我……來(lái)找人。”胡桂揚(yáng)隨手指了一下。
“他是誰(shuí)？”小男孩子奶聲奶氣地問(wèn)。
“你永遠(yuǎn)也不要認(rèn)識(shí)的人?！迸幼е⒆幼吡恕?p> 趙家義子大都亡故，他們的妻兒并沒(méi)有搬走，胡桂揚(yáng)不由得佩服石桂大，竟然還能坦然住在這里。
石桂大原本住在趙宅，如今搬到了附近的另一所宅子里，它原先也屬于某位趙家義子，人死房空，又沒(méi)留下妻兒，石桂大于是住了進(jìn)來(lái)。
“只花了很少的錢(qián)，里正說(shuō)我是這家的兄弟，可以繼承?！笔鸫蟪鲩T(mén)迎接，請(qǐng)到廳里落座，親自斟茶，“我不用仆人，在外面吃飯，家里燒點(diǎn)水就夠了，我現(xiàn)在什么人都信不著?！?p> 胡桂揚(yáng)也一樣，比從前更愿意獨(dú)自居住，“宅子不錯(cuò)，比我的要好。”
“你若想搬回來(lái)，這邊的空宅子還有幾所?！?p> 胡桂揚(yáng)搖頭，他不想重回觀音寺胡同，若非石桂大派人相請(qǐng)，他連這一趟也不會(huì)來(lái)。
胡桂揚(yáng)穿著普通衣裳，只有腳上穿著靴子，石桂大卻是一身的錦衣衛(wèi)校尉官服，臉上的稚氣消失殆盡，相隔十幾日，他好像一下子成熟了。
“咱們需要談?wù)??！?p> “嗯，談什么？”
“你知道有多少人在追捕何家人嗎？”
胡桂揚(yáng)搖搖頭，“我只知道應(yīng)該不少。”
“據(jù)我所知，南司派出一撥人，新任鎮(zhèn)撫梁秀親自帶隊(duì)，所選皆是精兵強(qiáng)將，而且深受他信任?！?p> “新鎮(zhèn)撫竟然親自上陣，難得，看來(lái)他與舊鎮(zhèn)撫不是一類(lèi)人?！焙饟P(yáng)笑了笑，他是南司校尉，對(duì)本司事務(wù)卻了解極少。
“南司如今投靠東廠(chǎng)，可東廠(chǎng)另建了一支隊(duì)伍追查何家人，帶隊(duì)者名叫左預(yù)，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人嗎？”
胡桂揚(yáng)搖頭。
“據(jù)說(shuō)是個(gè)厲害角色，錦衣百戶(hù)，一直派駐外地，東廠(chǎng)特意調(diào)回來(lái)的。”
“那他應(yīng)該很有本事。”
“然后就是西廠(chǎng)，你帶一隊(duì)?！?p> 胡桂揚(yáng)是南司校尉，但是由汪直撐腰，因此被算成西廠(chǎng)的人，他嗯了一聲，表示認(rèn)可。
“我?guī)Я硪魂?duì)?！?p> “汪直很信任你啊。”胡桂揚(yáng)笑道。
“因?yàn)槲沂裁炊疾灰?，不要銀子、不要人，一切都由我自己籌備?！?p> 胡桂揚(yáng)吃了一驚，“沒(méi)錢(qián)沒(méi)人，你就靠自己一個(gè)人去找何百萬(wàn)？”
石桂大笑著搖搖頭，“我從各位兄弟家里籌得一筆錢(qián)，義父的宅子我也給賣(mài)了，新主人過(guò)段時(shí)間就會(huì)搬過(guò)來(lái)?！?p> 胡桂揚(yáng)更加吃驚，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。
“趙家義子都死于何百萬(wàn)之手，抓捕他就是給兄弟們報(bào)仇，所以每家都愿意出點(diǎn)錢(qián)，至于義父的宅子，我以義子的身份繼承了，希望你不會(huì)在意。”
“我不在意。”胡桂揚(yáng)從來(lái)沒(méi)想過(guò)要爭(zhēng)這所宅子，只是詫異從前的三九弟變化如此之大。
“然后我聯(lián)絡(luò)諸位兄弟從前的番子手，尤其是大哥、五哥和十三哥，他們拉攏的人最多，如今大都愿意為我做事，當(dāng)然，我得出錢(qián)，而且比從前要高一些。所有的銀子大概夠用半年，我想這就差不多了?！?p> “你想半年之內(nèi)就抓到何百萬(wàn)？”
“抓捕何百萬(wàn)只是一個(gè)開(kāi)始，大家都明白，通過(guò)他能挖出一個(gè)很大的陰謀，甚至能夠完成大明天子上百年來(lái)的夢(mèng)想?！?p> 天子的夢(mèng)想就是長(zhǎng)生不老，胡桂揚(yáng)既驚詫?zhuān)钟X(jué)得好笑，“你真相信這個(gè)？”
“我的任務(wù)是提供西廠(chǎng)所需的一切人與物，至于結(jié)果，由廠(chǎng)公負(fù)責(zé)。”石桂大不再執(zhí)著于信與不信，“半年之內(nèi)，我至少會(huì)有一點(diǎn)明確的進(jìn)展，足夠向西廠(chǎng)邀功?！?p> “我的期限是一年?！?p> “嗯，各隊(duì)的期限都不相同，最長(zhǎng)的據(jù)說(shuō)是三年。這還沒(méi)完，除了你我之外，西廠(chǎng)還建了一支隊(duì)伍，由廠(chǎng)公親自指揮，而且已經(jīng)開(kāi)始展開(kāi)行動(dòng)了?！?p> “是，聽(tīng)說(shuō)找到了何氏姐弟的下落，并且派人包圍，最遲明天就該有信兒了?！?p> “你相信這些人能抓到何氏姐弟嗎？”
胡桂揚(yáng)沒(méi)有回答，微笑道：“你在西廠(chǎng)不要人、不要錢(qián)，從哪知道這些事情的？”
“打聽(tīng)、觀察?！笔鸫蟛辉刚f(shuō)得太細(xì)，“廠(chǎng)公太輕敵了，這次行動(dòng)必?cái)o(wú)疑?！?p> “何氏姐弟既然能殺死聞不見(jiàn)，就不會(huì)被幾名校尉圍困。”
“對(duì)，如此一來(lái)，廠(chǎng)公會(huì)非常難堪，很可能會(huì)逼著咱們盡快動(dòng)手?！?p> 以汪直的為人，還真有這種可能，胡桂揚(yáng)更感興趣的人是石桂大，笑道：“士別三日，還真得刮目相看啊?！?p> 石桂大笑了笑，露出一絲稚氣，轉(zhuǎn)眼就消失，“咱們當(dāng)不成兄弟，但也不是仇人?！?p> “不是?！?p> “而且都在做同一件事，承受同樣的壓力，為什么不聯(lián)起手呢？這是一場(chǎng)大功，足夠咱們分而享之?！笔鸫箫@出一些興奮，兩眼放光。
胡桂揚(yáng)心里已有了答案，但他還是想了一會(huì)，然后說(shuō)：“咱們還是分開(kāi)查案比較好?！?p> 石桂大的失望溢于言表，“為什么？你擔(dān)心……你對(duì)我已經(jīng)一點(diǎn)信任也沒(méi)有了嗎？”
“這與信任無(wú)關(guān)。”胡桂揚(yáng)平淡地說(shuō)，“咱們的追求不同?！?p> “都想抓到何百萬(wàn)，有什么不同？”
“你抓何百萬(wàn)，是要立功受賞，我抓何百萬(wàn)，只是想查清真相，同時(shí)讓自己的這條小命得到保障。一個(gè)往上去，一個(gè)往下走，至少是止步不前，追求當(dāng)然不同?！?p> “那也不影響咱們現(xiàn)在合作吧？”
“既然知道以后會(huì)分道揚(yáng)鑣，現(xiàn)在又何必走在一起呢？有一天你會(huì)是石百戶(hù)、石大人，而我還是胡桂揚(yáng)。”胡桂揚(yáng)站起身，準(zhǔn)備告辭。
“三六哥，多個(gè)朋友多條路，這個(gè)道理你應(yīng)該明白?！笔鸫筮€在努力爭(zhēng)取。
一聲“三六哥”不會(huì)讓胡桂揚(yáng)改變主意，他笑道：“朋友讓我多條路，我也得讓朋友多條路，要不然，人家為什么要結(jié)交我呢？而問(wèn)題就在這里，我這里沒(méi)什么路可以借給別人，既然自己沒(méi)路，我就不麻煩朋友了。”
石桂大無(wú)話(huà)可說(shuō)。
“對(duì)了，一大群江湖人要在城外弄什么比武大會(huì)、斗法大會(huì)，想必你已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。”
石桂大點(diǎn)點(diǎn)頭，他幾天前就知道了。
“瞧，這就是我唯一能提供的消息。再見(jiàn)，咱們不必聯(lián)手，但也不會(huì)互相暗算，對(duì)吧？”
“當(dāng)然，自相殘殺的事情，我永遠(yuǎn)不會(huì)再做?！?p> “告辭了，今后還是你去找我吧，這里對(duì)我來(lái)說(shuō)……過(guò)于陌生了?！焙饟P(yáng)向門(mén)外走去。
“胡桂揚(yáng)。”石桂大叫了一聲，“不聯(lián)手，也不暗算，但咱們會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)?！?p> “我不在乎誰(shuí)先抓到何百萬(wàn)，但也不會(huì)將他拱手讓人，所以——對(duì)，咱們是在競(jìng)爭(zhēng)。”
“提前說(shuō)一聲，我只活捉何百萬(wàn)，對(duì)何氏姐弟，一旦相遇，我絕不會(huì)手下留情?！?p> 胡桂揚(yáng)笑了笑，什么也沒(méi)說(shuō)。
石桂大的身手一般，但是利用錦衣校尉的身份，再加一點(diǎn)金錢(qián)，肯定能找到高手為己所用，胡桂揚(yáng)對(duì)此并無(wú)懷疑，但也不擔(dān)心何氏姐弟的安全。
街上的行人多了一些，見(jiàn)到胡桂揚(yáng)都躲著走，好像他隨時(shí)都會(huì)翻臉不認(rèn)人，將從前的街坊抓走。
胡桂揚(yáng)走進(jìn)茶館，掌柜還是沒(méi)露面，他向跑堂要了一壺茶，然后問(wèn)道：“我欠你們多少錢(qián)？”
跑堂愣了一下，“這個(gè)……我去問(wèn)問(wèn)。”
跑堂去后面找掌柜，很快回來(lái)，“掌柜說(shuō)……不不，我自己看過(guò)賬薄，你欠的錢(qián)不多，又是老主顧，不用還了?！?p> “必須要還，欠債讓我心里不舒服。”胡桂揚(yáng)從懷里掏出一錠銀子，足有六七兩，放在桌上，“夠嗎？”
“夠了，只多不少，我去給你稱(chēng)一下。”
“不必了。”胡桂揚(yáng)喝下茶水，起身走了。
在門(mén)外，他向胡同里望了一眼，喃喃道：“以后這條胡同就要姓石了?！?p> 石桂大從兄弟們家中籌錢(qián)抓人，可劉四掌柜、之前遇到的婦人，以及一些街坊，見(jiàn)到胡桂大時(shí)的態(tài)度都有些古怪。
他只能得出一個(gè)結(jié)論，“三九弟”石桂大沒(méi)給自己說(shuō)什么好話(huà)，“既然要分道揚(yáng)鑣……”他笑了笑，向錦衣衛(wèi)方向走去。
袁茂、樊大堅(jiān)、賴(lài)望喜都在。
“人已經(jīng)送出城了，他說(shuō)會(huì)記得你的人情，是個(gè)爽快的好漢，以后或許真有一用?！痹瘺](méi)看出高含英是名女子。
“我又打聽(tīng)了一下，斗法大會(huì)七月十五舉辦，你說(shuō)過(guò)的比武大會(huì)，也是同一天，離現(xiàn)在還有三個(gè)多月，地點(diǎn)未定，我會(huì)盯著的?！?p> “袁公子介紹的人已經(jīng)到了，共是三位，從明天起，我們就開(kāi)始試制新藥。”賴(lài)望喜顯得最為興奮，對(duì)這件事他是真心想做下去。
“對(duì)了，還有一件事?！辟?lài)望喜拍了一下額頭，“西廠(chǎng)剛剛得到消息，派出城的幾名校尉，只有一個(gè)人回來(lái)，廠(chǎng)公很生氣，不知道要撒在誰(shuí)身上，胡老爺小心些?！?p> “他找不到我?！焙饟P(yáng)覺(jué)得沒(méi)必要再等了，“明天一早我就出城，老賴(lài)留下，袁茂、老道跟我走，帶上鳥(niǎo)銃?！?p> 三人都是一驚，賴(lài)望喜尤其震驚，“未經(jīng)廠(chǎng)公允許，鳥(niǎo)銃……”
“那就別讓他知道。”胡桂揚(yáng)根本不打算請(qǐng)示。