松樹(shù)在冬日里被大雪摧折時(shí)，往往能展現(xiàn)出其不凡的韌性，等到雪積累的足夠多、足夠重的時(shí)候，原先被雪壓住的枝條反而會(huì)向上彈起……此時(shí)的溫列就是那棵松樹(shù)，而他心中的緊迫感和無(wú)處不在的壓力，就是那場(chǎng)雪。
月已中天，可溫列仍舊在京兆尹府中，他并不是不想回家，只是手頭上的案文還沒(méi)有寫(xiě)完。而這一份案文，明天一早必須呈送到刑部尚書(shū)許賓的桌案上。雖然溫列已經(jīng)很累了，但他只要想到馬上就能甩掉這個(gè)燙手山芋，眼下再如何疲累他也就都能忍受下來(lái)……
就在兩天前，也就是溫列在刑部外街上遇到奚言的那天，奚言輕描淡寫(xiě)地對(duì)溫列說(shuō)了一番話?；氐骄┱滓瞄T(mén)后，溫列幾乎是馬不停蹄地就派人對(duì)石鼓巷殺人劫室一案重新調(diào)查。
可誰(shuí)也料想不到，在死者家中取證時(shí)，衙役竟意想不到地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗室。更令人意想不到的，是暗室中藏的東西……當(dāng)暗室中的那些東西被一件件呈遞到溫列面前時(shí)，他心中在后怕的同時(shí)也有些慶幸……
想到這些，溫列心中可謂是五味雜陳。要是此案以后被翻出來(lái)的話，那他面臨的可不僅僅是瀆職這個(gè)罪名……
月開(kāi)始西沉，隨著最后一筆落下，溫列那顆懸著的心也落回原處。此時(shí)他面上早已沒(méi)了先前的焦灼，甚至還帶著些洞悉世事的自得，他的眸色也變得悠沉起來(lái)。因?yàn)樗溃?dāng)這篇案文被呈遞到御案上的時(shí)候，也就是崇都城……甚至是整個(gè)大趙要掀起血雨腥風(fēng)的時(shí)候。
就在溫列奮筆疾書(shū)的同時(shí)，海棠院中也點(diǎn)著一盞孤燈。
奚言也在等待，自從那天見(jiàn)過(guò)溫列后，他就知道將會(huì)發(fā)生什么。
和溫列自以為洞悉世事的得意不同，奚言更多的是行云流水般的運(yùn)籌帷幄。
他在下一盤(pán)棋，早在開(kāi)局之時(shí)，他就已經(jīng)將黑子牢牢握在手中。既然搶占了先手，他就相信自己已經(jīng)立于不敗之地，當(dāng)每一顆子都按照他的布置落在棋盤(pán)上時(shí)，他心中也就更多一分把握。但他的對(duì)手同樣不容忽視，因?yàn)樗膶?duì)手不是奚清，不是景家……而是整個(gè)朝局。
就在溫列將案文呈遞刑部的當(dāng)日，這宗原本不起眼的兇案就震驚了整個(gè)朝堂，使得朝廷震驚的不是兇案本身，而是兇案背后隱藏的東西。
那天京兆尹府衙的人再次到死者家中取證時(shí)，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗室，暗室中有許多信件，而這些信件的內(nèi)容全都指向了一個(gè)民間組織——太平會(huì)。
自從二十多年前民間突然冒出個(gè)太平會(huì)后，這大趙朝廷就基本沒(méi)太平過(guò)。
太平會(huì)的來(lái)歷沒(méi)有人能說(shuō)得清楚，有人說(shuō)太平會(huì)是前朝余孽為了復(fù)國(guó)而建，也有的人說(shuō)是西邊的敵國(guó)為了滲透大趙而成立的……但無(wú)論如何，太平會(huì)的目的就是要顛覆大趙朝廷。
也正因如此，太平會(huì)一直以來(lái)都是大趙朝廷的一根背上芒刺，自太平會(huì)成立以來(lái)的二十幾年中，大趙朝堂被他們刺殺身亡的官員就不下十位。而且這些官員要么身為封疆大吏，要么手握朝中機(jī)密……
不過(guò)大趙官府也不是吃素的，組織了數(shù)十次搜捕圍剿后，太平會(huì)的氣焰也慢慢消弱下去。再加上這十余年來(lái)大趙風(fēng)調(diào)雨順，百姓不愿造反，太平會(huì)的教眾也慢慢少了下去。
此番在崇都城中發(fā)現(xiàn)了如此明顯的蹤跡，不僅朝野一片嘩然，皇帝更是在早朝時(shí)直呼猖狂，勒令京兆尹將此案移交刑部，并敕令刑部在兩個(gè)月內(nèi)破案，將太平會(huì)在崇都城內(nèi)的勢(shì)力連根拔除。
溫列松了口氣，但刑部尚書(shū)許賓頓時(shí)又如坐針氈，惶惶不可終日。雖忙得足不點(diǎn)地，但數(shù)次勘查下來(lái)仍舊是一無(wú)所獲。除了那些信件外，暗室中竟再?zèng)]有其他證據(jù)……而這些信件中既沒(méi)有提到任何人的名字，也沒(méi)有涉及更多的計(jì)劃?？此朴芯€索，但根本查不出什么來(lái)。
面對(duì)這幾乎無(wú)解的情形，許賓已是焦頭爛額，每天他一面將刑部的一干官員聚到一起開(kāi)會(huì)商討，希冀著人多能集思廣益想出些辦法來(lái)；一面又派出官員四處走訪取證，但刑部畢竟不是內(nèi)衛(wèi)，不能毫無(wú)道理地就闖進(jìn)百姓家中搜查。一時(shí)間，此案更是變得困難重重。
發(fā)生這么大的事，刑部自然是首當(dāng)其沖，奚言自然也就不能再像從前一般下朝后就回府。每天絕大多數(shù)時(shí)間奚言都枯坐在刑部衙門(mén)內(nèi)，身為刑部侍郎，走訪調(diào)查取證都用不著他親力親為，但即使如此，他也不能拋下一眾同僚率先回府。
所以奚言每天回到海棠院時(shí)，天色必然已經(jīng)完全黑透。
房中已經(jīng)熏了上好的沉水香，本來(lái)有些神思倦怠的奚言在靜坐片刻后，心神也漸漸安和下來(lái)。雖然身子有些疲乏，但他還是翻開(kāi)了桌案上的書(shū)。
“知天之所為，知人之所為者，至矣！”隨手翻開(kāi)一頁(yè)，這句話便映入他的眸中。
“天道昭彰，人心卻是難測(cè)，”奚言輕輕揉捏著自己雙眼間的鼻梁，語(yǔ)調(diào)卻頗有些蕭然的意味，“即使胸有懸鏡，也無(wú)法將人心揣摩透啊……”
“公子何出此言？”
不知何時(shí)，奚云端著茶盞出現(xiàn)在了桌案前，他將蒸騰著霧氣的茶盞輕輕放到桌上，“可是石鼓巷一案太過(guò)棘手？”
“不是，”奚言搖頭否認(rèn)，“這件事情該頭疼的人是許尚書(shū)，不是我?！?p> “那為何說(shuō)這樣的話呢？”
“沒(méi)什么，”奚言側(cè)過(guò)臉去，緩緩道，“一時(shí)有感而言罷了，我只是覺(jué)得我們相互間算計(jì)地不亦樂(lè)乎，在老天眼里會(huì)不會(huì)只是一群螻蟻在做些毫無(wú)意義的事呢？”
奚云只當(dāng)他是心情沉郁才說(shuō)出這樣低落的話，便笑了笑道：“您要是覺(jué)得為難的話，不如就把石鼓巷劫殺案的真兇交出去吧?！?p> 奚云雖是無(wú)心說(shuō)的，可這話無(wú)疑于一記重錘敲在奚言心中，他輕嘆一聲，隨即也笑道：“事到如今又怎能回頭呢？要是把真兇交了出去，我焉能獨(dú)善其身？”
只是一瞬間，奚言又恢復(fù)了原先的沉穩(wěn)，胸中的郁然也一掃而空。窗外繁星點(diǎn)點(diǎn)，而他的眸色也凜若寒星。